الفصل 229 – المزاد [5]
«هل استدعيتني، سيدي؟»
«آه، يريمايا، في الوقت المناسب تمامًا.»
«نعم؟»
وضعت الكتاب الأحمر جانبًا، وابتسمت ليريمايا الذي دخل الغرفة للتو. لقد وصل أخيرًا.
«على الأرجح ليست لديك أي فكرة عن أنني اكتشفت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
وبكل إنصاف، كنت أفهم نوعًا ما سبب عدم اكتراثه. فالصخرة التي استخدمها لاستبدال صخرتي لم يكن من المفترض أن تنكسر بالسهولة التي انكسرت بها.
الصخرة التي أعطاني إياها يريمايا كانت في الواقع مصنوعة من الفيوليوم، وهو خام أقل تكلفة، وعلى الرغم من متانته، فإنه لا يضاهي الأوكلوم.
ومع ذلك، في الظروف الطبيعية، لم يكن شخص مثلي ليتمكن من كسرها.
لم يكن من الممكن كسر الفيوليوم إلا على يد شخص تبلغ قوته نحو الرتبة C، ولم يكن أيٌّ من الموجودين في الغرفة كذلك.
والسبب الوحيد الذي مكّنني من كسر الصخرة هو الخاتم الصغير في إصبعي. أو بالأحرى، أنجليكا.
كانت هي السبب الرئيسي وراء تأخري اليوم.
لولا أنني استغرقت وقتًا طويلًا في إقناعها بالتحول إلى خاتم، لما تأخرت عن الموعد قط.
لكن الأمر كان يستحق ذلك. فبفضلها تمكنت من التأكد من أن إيفان قد استبدل الصخرة.
«لو كان يعرف فقط…»
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
ولم يكن بذل القوة الكافية لكسر الصخرة أمرًا صعبًا عليها.
«حسنًا، يريمايا، لدي مهمة لك.»
أعدت انتباهي إلى يريمايا، وألقيت نظرة عابرة على الكتاب الأحمر في يدي. ينبغي أن يكون ذلك قريبًا…
«نعم، أخبرني من فضلك بما يجب عليّ فعله بالضبط.»
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
«أريد منك أن…»
«بانغ!»
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، انفتح باب الغرفة فجأة. وبعد لحظات، دوّى صوت حاد في أرجاء الغرفة.
«هاه؟»
«ماذا؟!»
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
«المدرّبة جيفري!? ماذا تفعلين هنا؟»
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
«أنجليكا، اخفضي كل طاقتك الشيطانية.»
تحدثت إليها على وجه السرعة في ذهني. لم تجب أنجليكا، لكنني كنت أعلم أنها تفعل ذلك بالضبط.
«إذا سار كل شيء وفقًا للكتاب، فلا ينبغي أن يتم اكتشاف أنجليكا بعد»، فكرت وأنا أنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة.
«هاه؟ أنتم؟»
نظرت مونيكا حول الغرفة بحيرة، وبدت الدهشة على وجهها.
كان الأمر مفهومًا، فمن كان ليتوقع أن المزايد الغامض، الرقم 17، الذي كانت غاضبة منه إلى هذا الحد، هو أحد طلابها؟
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
«مونيكا، توقفي!»
«مونيكا!»
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
«مونيكا، لا يمكنك اقتحام غرف الآخرين هكذا- ماذا؟!»
«السيدة لونغبيرن؟»
مرة أخرى، ظهرت علامات الدهشة على وجوه الجميع.
وخاصة لأن الجميع كانوا يعرفون جيدًا إحدى الشخصيتين اللتين دخلتا للتو.
دونا لونغبيرن. مدرّبة صفنا.
«انتظروا، أليست تلك أمبر روز!»
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
«ماذا؟ أنتم؟»
توقفت دونا في منتصف كلامها، وأبدت رد فعل مشابهًا لرد فعل مونيكا.
«دونا، هل تعرفينهم؟»
سألت أمبر وهي تنظر حولها. وردًا عليها، أومأت دونا برأسها.
«أجل، إنهم طلابي.»
«أوه؟»
أضاءت عينا أمبر.
«أهم طلاب السنة الأولى المشهورون الذين أثنيت عليهم كثيرًا؟»
«حسنًا، إلى حد ما…»
«من يهتم بذلك؟ أريد أن أعرف من هو المزايد رقم 17!»
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
وبعينَي صقر، أخذت تتفحص الغرفة بأكملها.
«من هنا.»
ومن دون أن أرتبك حتى، أشرت إلى كيفن.
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
«لا فكرة لدي عما تتحدث عنه. انظر بنفسك، مقعدك يحمل الرقم 17 في الأسفل. أما مقعدي فيحمل الرقم 15. توقف عن محاولة إلقاء اللوم عليّ.»
«ر-رين!»
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
نظرت مونيكا إلى مقعد كيفن وابتسمت. كانت ابتسامة بثّت القشعريرة في أرجاء الغرفة.
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
هز كيفن رأسه مرارًا بينما ارتجف جسده.
«مهلًا، لماذا تخونني بهذا الشكل؟ …لا أصدق هذا. أشعر بخيبة أمل منك يا كيفن.»
ظهرت على وجهي ملامح جريحة وأنا أنظر إلى كيفن. أن يبيعني بهذه السهولة… لقد شعرت حقًا بخيبة أمل فيه.
«أنت!»
قبض كيفن على مسند الكرسي وحدّق بي. تظاهرت بعدم الاكتراث بنظرته.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
بعد أن هدأت، نظرت مونيكا إلى كيفن لمدة دقيقة كاملة. ثم ارتفعت زاويتا شفتيها إلى الأعلى بشراسة.
«ل-لكن…»
«لا وجود لـ”لكن”. من الأفضل ألا تتأخر عن جلستنا القادمة. وسأحرص على الاعتناء بك جيدًا.»
قاطعت مونيكا كيفن بسرعة. لم يكن هناك مجال للنقاش.
«هه…»
وأنا أحدق في كيفن الذي عجز عن الكلام، أفلتت مني ضحكة صغيرة بينما حاولت جاهدًا كبح ضحكي.
«رين!»
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
«آه، يريمايا، لم أنهِ بعد ما أردت قوله.»
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
«آه، ظننت أنه من الأفضل أن أغادر.»
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
«همم؟ غريب…»
«هييك!»
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
«آه، سيدتي جيفري، أشعر ببعض الانزعاج من نظراتك، هل يمكنني من فضلك أن أذهب…»
«اخرس وتوقف عن الحركة.»
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
رغم أن مونيكا كانت طفولية دائمًا، فإن جديتها كانت تعني أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
«أمسكت به.»
وأنا أنظر إلى مونيكا التي كانت تحدق باهتمام في يريمايا، أدركت أن يريمايا، أو بالأحرى إيفان، قد وقع في الفخ.
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
لم تكن قصة رومانسية، بل كانت قائمة على الكراهية الخالصة من جانب مونيكا.
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
وبالنظر إلى مدى سذاجة مونيكا وطفوليتها، لم تكن أصعب هدف يمكن السرقة منه. لا، في الواقع، كانت أفضل صديق للصوص. لا سيما أنها كانت ثرية ثراءً فاحشًا.
ولهذا كان إيفان يستهدف مونيكا دائمًا.
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
رقم مذهل.
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
حاولت استخدام جميع الموارد التي بحوزتها للقبض على إيفان، لكنه كان دائمًا، كسمكة أنقليس زلقة، يفلت من قبضتها في النهاية.
لكن الأمور كانت مختلفة هذه المرة. فبوجود إيفان بجانب مونيكا، كان أمره منتهيًا تقريبًا.
وبفضل قدرة مونيكا الخاصة، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تتعرف إليه.
في السابق، كان إيفان قادرًا على الهرب لأنه لم يقترب كثيرًا من مونيكا.
وبما أن قدرة مونيكا كانت معروفة جيدًا، فقد كان يعلم أنه لا ينبغي له الاقتراب منها كثيرًا.
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
ولسوء حظه، كنت هنا.
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
ذلك المزايد الذي أجبرها على استخدام كل الأموال التي ادخرتها طوال السنوات القليلة الماضية.
وباستغلال ذلك، وبمجرد أن اشترت مونيكا العنصر الأخير، اتصلت على الفور بيريمايا.
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
«ينبغي أن يكون هنا…»
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
«إنه أنت!»
وبمجرد أن أسندت ظهري إلى الجدار بجانب الغرفة، دوّى صوت مونيكا الحاد مرة أخرى في أرجاء الغرفة.
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
فتحت مونيكا عينيها على اتساعهما، ونسيت كيفن على الفور، ووجهت ركلة نحو يريمايا.
«بانغ»؟!
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
الجدار الذي كنت بجانبه.
«س-سيدتي، لا يمكنك قتل رجل بريء بسبب غضبك! أوه لا! يريمايا، هل أنت بخير؟»
تظاهرت بالذهول، وسرعان ما جثوت بجانب يريمايا وحاولت التحقق من نبضه.
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
بحركة سريعة واحدة، نزعت القناع الذي كان على وجهه ووضعته في مساحتي البُعدية. حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ، لذلك لم يتمكن أحد من ملاحظة أي شيء.
«لا تلمسه، إنه خطير.»
ظهرت مونيكا بجانبي، وشعرت بشد خفيف على كتفي. وسرعان ما وجدت نفسي مدفوعًا إلى الخلف بضعة أمتار.
«أ-أوه، ماذا، لماذا؟»
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
«انظر بنفسك»، قالت مونيكا وهي تحرك رأسها إلى الأمام.
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
في تلك اللحظة، وبعد زوال القناع، أصبح وجهه الحقيقي مكشوفًا أمام أنظار الجميع.
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك، إذ ساد الصمت الغرفة بأكملها فجأة.
«إيفان رانكفيك، لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»
كسرت مونيكا الصمت، وتمتمت بصوت منخفض. كان يمكن الشعور ببوادر غضب خالص في صوتها وهي تتحدث.
«طَق. طَق.»
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»