الفصل 218 – التنظيف [3]
===
جيرارد ليم – ابن رئيس شركة W.V. Pharmaceuticals
روميلو كونيل – كلا والدَيه بطلان من الرتبة A، ويعملان لدى نقابة من الرتبة البلاتينية.
أدريا فورسيتي – ابن أحد شيوخ غلادياتوري، نقابة من الرتبة البلاتينية.
جيسيكا بانديف – ابنة أحد مدرّسي الأكاديمية.
غابرييلا ليماس – ابنة مدير فرع بنك منطقة أشتون، أحد أكبر البنوك في المدينة.
===
«بلاك.»
أغلقت دفتري. كانت فيه جميع ملاحظاتي عن الطغاة الخمسة.
«…حسنًا، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام في الوقت الحالي.»
وبمساعدة أنجيليكا، كنت قد اتخذت خطوتي بالفعل. والآن، كل ما كان عليّ فعله هو الانتظار.
«أيها البشري.»
فجأة، نادتني أنجيليكا. كانت مستلقية على السرير وجسدها متكور، وتبدو لطيفة جدًا من حيث كنت جالسًا.
«همم؟ أنجيليكا؟ ما الأمر؟»
«ما زلت لم تخبرني لماذا جعلتني أفعل كل ذلك.»
«آه، ذلك…»
صحيح. رغم أنني جعلت أنجيليكا تقوم بكل العمل، فإنني لم أخبرها بالخطة بعد. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ستهتم بالأمر أم لا.
«بصراحة، ليس شيئًا ستجدينه ممتعًا بشكل خاص. ومع ذلك، هل ما زلت تريدين سماع الأمر؟»
«لا، انسَ الأمر.»
هزت أنجيليكا رأسها بسرعة.
«فلماذا تسألين من الأساس؟»
وأنا أحدق في أنجيليكا المتكورة على سريري، هززت رأسي.
بصراحة، حتى لو شرحت لها الأمر، فمن المحتمل أنها لن تفهم شيئًا.
كانت خطتي هي إشعال صراعات داخلية بين الطغاة. أعني، لماذا أقاتلهم بينما يمكنهم القيام بذلك نيابةً عني؟
بالطبع، لم يكن الأمر يقتصر على ذلك فحسب. لو كان الأمر كذلك فقط، فلن يحل أيًا من مشكلاتي. كان هدفي الحقيقي هو جعل الجميع ينقلبون ضد جيرارد. الشخص الذي يمتلك أقوى دعم، والذي كان عليّ أن أدور خططي حوله.
فقط عندما يصبح الجميع ضده، ستبدأ خطتي أخيرًا…
«فوا!»
نقرت على سواري، فظهرت بطاقة خضراء في يدي.
«الختم الزمني…»
كانت البطاقة في يدي هي السبب وراء وجود الطغاة الخمسة من الأساس. لولاهم، لما وُجد مثل هذا الوضع أصلًا.
بعد أن فكرت في الأمر طويلًا، أدركت أن هذه كانت الحلقة الرئيسية التي تربط الطغاة الخمسة ببعضهم.
عندها بدأت خططي تتشكل.
وبعد أن أمضيت ساعات لا تُحصى في مراقبة كل طاغية والبحث عنه، أصبحت أعرف عنهم قدرًا كبيرًا من المعلومات. من عاداتهم إلى هواياتهم، وبشكل أساسي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته عنهم.
ومن هناك، تمكنت من وضع خطة أولية نفذتها بمساعدة أنجيليكا.
وسواء نجحت أم لا، فسأعرف بحلول نهاية اليوم.
«هوااام… أشعر بالنعاس قليلًا.»
مددت ذراعيّ بكسل، وانطلقت تثاؤبة من شفتيّ. وبعد أن أمضيت معظم اليوم في مراجعة المعلومات التي جمعتها عن الطغاة الخمسة، كان من الطبيعي أن أشعر بالتعب.
وبينما كنت أتجه إلى السرير، نظرت إلى غرفتي. وفجأة خطرت لي فكرة:
«ينبغي أن أنتقل من هذا المكان قريبًا، أليس كذلك؟»
صحيح، أتذكر أن دونا أخبرتني بأن غرفتي في مبنى ليفياثان أوشكت على الانتهاء.
يا لها من خسارة.
فقط عندما اعتدت على هذا المكان وكونت بعض الأصدقاء، كان عليّ أن أغادر. يا له من أمر مزعج.
«بامف!»
انهرت على سريري، وأطفأت الأنوار وأغمضت عينيّ.
«حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع رفض فرصة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.»
أعني، نحن نتحدث عن مرافق من الطراز الأول، مع غرف أكبر وحتى ساحات تدريب. ومهما أحببت هذا المكان، فسأكون أحمقًا إذا رفضت.
وفوق ذلك، بعد أن نفذت خطتي، ستحل الأمور نفسها في هذا المكان.
كل ما تبقى لي فعله الآن هو الانتظار.
الانتظار حتى يسقط كل شيء في مكانه.
…
بعد مرور عطلة نهاية أسبوع هادئة، حلّ يوم الاثنين وانتهت الحصة في الساعة 5 مساءً كالمعتاد.
«حسنًا، هذا كل شيء لحصة اليوم.»
وبذلك أعلن نهاية الحصة، جمع المحاضر أغراضه وغادر قاعة الدرس بعد وداع سريع.
«هواا… أنا متعبة جدًا.»
مدت إيما ذراعيها ووقفت بكسل، ثم جمعت أغراضها. وبجانبها، فعلت أماندا الشيء نفسه.
بعد أن أمضى الجميع نحو عشر ساعات في الدراسة، كان من الطبيعي أن يكونوا متعبين. وأنا أيضًا. وبينما كانت إيما تجمع أغراضها، استدارت ونظرت إلى كيفن.
«مرحبًا كيفن، ماذا ستفعل عندما تعود؟»
«أتدرب.»
أعاد كيفن جهازه اللوحي إلى مساحته البُعدية، وكان رده مقتضبًا. وردًا على ذلك، قلبت إيما عينيها وتذمرت.
«غه، هل تفعل شيئًا آخر غير التدريب؟»
«لا، إنه أحمق عضلات.»
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«ماذا قلت للتو؟»
«أعتذر، قصدت أحمق عضلات أصم.»
«أوي! كررها إن كنت تجرؤ؟»
«أحمق عضلات أصم.»
كررت كلامي بلا خوف وأنا أنظر إلى كيفن. ابتسم كيفن وفرقع مفاصل أصابعه.
فرقعة. فرقعة.
«يبدو أن شخصًا ما يتوق إلى تلقي ضربة.»
«لا يمكنك ضربي.»
«أوه؟ هل تريد أن تجرب؟»
الآن بعد أن فكرت في الأمر. إذا تقاتل كيفن وأنا، فمن سيفوز؟
رغم موهبة كيفن الخارقة ورتبته الأعلى، كنت واثقًا من قدرتي على هزيمته. والسبب بسيط.
كنت أعرف كل شيء عن كيفن.
من طريقة قتاله إلى نقاط ضعفه ونقاط قصوره. وبعيدًا عن الكتاب، عندما صممت شخصيته، أضفت العديد من العيوب إلى بنيته وقوته في البداية.
من الواضح أن هذه الأمور لن تعود جديرة بالملاحظة بحلول نهاية الرواية، لكن في الوقت الحالي كانت عيوبًا يسهل استغلالها ويمكن أن تمنحني أفضلية عند قتاله في المستقبل.
ومع ذلك، كان ذلك مجرد تكهن مني. لم أكن متحمسًا فعلًا لقتال كيفن. على الأقل ليس الآن. ونتيجة لذلك، رفضت تحدي كيفن بسرعة.
«لا، لا أريد قتالَك. الأمر مزعج للغاية.»
«تنهد، لا أستطيع التعامل معكما يا رفاق…»
وأما إيما، وهي تحدق في كيفن وأنا نتجادل، فقد ارتعشت زاوية فمها. هزت رأسها، ثم أمسكت أماندا من معصمها وأخرجتها من الصف.
«هيا، أماندا.»
«ممم.»
أومأت أماندا برأسها دون أن تتأثر بكل ما يحدث. أدرت رأسي وأنا أراقب الفتاتين تغادران، ثم نظرت إلى كيفن واقترحت:
«من الأفضل أن نذهب نحن أيضًا.»
«نعم.»
كان الوقت يتأخر. ربما لا ينبغي أن نهدر الكثير من الوقت في الدردشة داخل قاعة الدرس. خصوصًا الآن بعد أن أصبحت مشغولًا جدًا.
«ما الذي ينبغي أن أفعله بعد ذلك، همم… ربما ينبغي أن أتدر… همم؟»
في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة قاعة الدرس، شعرت بربتة على كتفي. استدرت ولاحظت كيفن يشير نحو مدخل قاعة الدرس.
«رين، هناك بضعة أشخاص عند المدخل من أجلك.»
«أوه؟ من؟»
وبما أنه لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء، فقد كان هذا مفاجئًا. من يمكن أن يكون يبحث عني؟
سرعان ما عرفت الإجابة.
«ليو؟ رام؟»
كان ليو ورام يقفان عند مدخل القاعة. وعندما لاحظ ليو أنني رأيتهما، كان أول من تحدث.
«رين، كيف أنت هادئ إلى هذا الحد؟»
عقدت حاجبيّ.
«ما خطبكما؟»
وأنا أحدق في وجهيهما اللذين كانا يبدوان جادين للغاية، شعرت أن هناك شيئًا غريبًا بشأنهما. وعندما لاحظ ليو الحيرة على وجهي، أظهر ساعته.
«ألم ترَ الإعلان؟»
«أي إعلان؟»
«تفقد هاتفك.»
وبعد أن رأى مدى جهلي بما يحدث، تنهد ليو. عبست، وشغلت ساعتي وتحققت من إشعاراتي. وسرعان ما ارتفعت زاويتا شفتيّ.
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
[إلى جميع من هم تحت حماية جيرارد، بعد انتهاء الحصص اليوم في الساعة الخامسة، توجهوا إلى غرفته في أسرع وقت ممكن. إذا تأخر أي منكم حتى دقيقة واحدة، فسيتعين عليه تحمل العواقب.]
«هل قلت شيئًا؟»
«أوبس، ربما قلت أفكاري الحقيقية بصوت عالٍ.»
لوحت بيدي وحاولت بسرعة تغيير الموضوع. أنا ولساني.
«همم، أوه؟ لا شيء، يا لها من صدمة. ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟»
قال رام بتفكير، وذراعاه معقودتان: «لا نعرف. ألم نعطهم الختم الزمني بالأمس للتو؟ لماذا استدعوا الجميع؟ ربما حدث شيء كبير.»
«همم، هذا يبدو معقولًا بالفعل.»
بالنسبة إلى ليو ورام، قد يبدو الوضع غريبًا للغاية، إذ لم يحدث شيء كهذا في الماضي. ولسوء حظهما، كان هذا هو السيناريو الذي كنت أنتظره.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة، على الأقل في الوقت الحالي.»
ومع ذلك، لمجرد أن كل شيء كان يسير وفق خططي، لم أكن سأخفض حذري.
ولحسن الحظ، مع عودة أنجيليكا معي، كانت احتمالية أن يعطل عامل خارجي خططي ضئيلة.
«رين، ماذا ينبغي أن نفعل؟»
وبعد أن ظل يفكر لدقيقة أخرى، نظر ليو إليّ بتوتر وسألني عن نصيحتي. هززت رأسي ردًا عليه.
«ليس أمامنا خيار سوى الذهاب.»
«لكن…»
«هيا، سأحميكما. هل نسيتما من أكون؟»
«آه، هذا صحيح. كيف لنا أن ننسى؟»
نظرًا إلى قوتي، كنت في الواقع من بين أقوى الأشخاص في مبنى مانتيكور. لم يكن هناك ما يدعو حقًا للقلق.
لا تفهموني خطأ، ليس الأمر أن الأشخاص في مبنى مانتيكور كانوا ضعفاء، لكن جميع الأشخاص الأقوياء الآخرين ذهبوا إلى المبنيين الآخرين. كان أي شخص يصل إلى الرتبة D موهوبًا وثريًا للغاية، وكانت احتمالية بقائه في مبنى مانتيكور منخفضة.
وبسبب هذا، كان ذلك يعني أنني كنت أحد أقوى الأشخاص في المبنى. وأدرك ليو ورام ذلك أيضًا، ولهذا تنفسا الصعداء.
«حسنًا، لنذهب.»
«بالتأكيد.»
«نعم.»
في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة مع ليو ورام والعودة إلى مبنى مانتيكور، شعرت بربتة خفيفة على كتفي. استدرت، فاكتشفت أنه كيفن. وبعد أن استمع إلى محادثتنا، كان قد فهم إلى حد ما ما يحدث.
«هل تحتاج إلى مساعدة؟»
«همم؟ لا، يمكنني التعامل مع هذا.»
هززت رأسي بابتسامة عريضة. لو انضم كيفن، فلن تنجح خطتي. كنت أعرف شخصيته جيدًا جدًا، وما كنت على وشك فعله لم يكن شيئًا سيحبه.
«هل أنت متأكد؟ إذا احتجت إلى مساعدة، راسلني فحسب.»
«أقدّر الفكرة، لكن الأمر ليس بالسوء الذي تظنه.»
ربتُّ على كتف كيفن وطمأنته بأن كل شيء سيكون على ما يرام. حدق كيفن في عينيّ لبضع ثوانٍ، ثم استسلم في النهاية.
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
«همم، سأراسلك إذا احتجت حقًا إلى مساعدة.»
ابتسمت ابتسامة عريضة وأظهرت هاتفي.
«بالتأكيد.»
«حسنًا، أراك غدًا.»
«أراك.»
لوحت مودعًا كيفن، ثم علقت ذراعيّ حول ليو ورام وتبعتهما عائدين إلى مبنى مانتيكور.
«حان وقت تنظيف شامل…»