الفصل 216 – التنظيف [1]
12 ظهرًا
خارج بوابات البوابة المؤدية إلى اختبارات الزنزانة.
بيب!
“…وهذا يعلن نهاية الاختبار.”
وبيده ساعة إيقاف، أعلن المدرّس المسؤول عن اختبارات الزنزانة انتهاء الحصة. عقب ذلك، توقف جميع الطلاب الموجودين داخل الزنزانة عما كانوا يفعلونه وخرجوا من الزنزانة.
وووش! وووش!
لم يمضِ سوى عشر دقائق حتى خرج الجميع أخيرًا من الزنزانة. وبعد أن أحصى المدرّس عددهم، أومأ برأسه ونقر على الجهاز اللوحي الذي في يده.
“حسنًا، يبدو أن الجميع موجودون… سأعلن نتائج الفرق بسرعة على الإنترنت.”
بينغ! بينغ!
اهتزت ساعات الجميع على الفور.
===
المركز الأول – [الفريق 23]
المركز الثاني – [الفريق 15]
المركز الثالث – [الفريق 7]
===
“المركز الثالث، أليس كذلك؟”
بعد أن خرجت للتو من البوابة، شعرت فجأة باهتزاز ساعتي. أدرت معصمي وحدقت في لوحة المتصدرين. تفاجأت فورًا بترتيب مجموعتي.
على الرغم من أننا لم نقتل وحش الزعيم، فقد تمكنا في الواقع من ضمان المركز الثالث.
ليس سيئًا.
“لقد حصلتم على المركز الثالث؟ هذا جيد جدًا.”
وصل كيفن بجانبي، ونظر إلى الترتيب على ساعته. حصل فريقه على المركز الثاني.
“ليس جيدًا مثلك. لقد حصلتم على المركز الثاني.”
“لا يهم حقًا، بما أن المركز الثاني لا يحصل على شيء فعليًا.”
هز كيفن كتفيه.
فقط أصحاب المركز الأول حصلوا على النقاط الإضافية. أما المركز الثاني وما دونه، فلم يكن لهم سوى حق التباهي.
ليس أن ذلك كان مهمًا، لأنه لم يكن شخصًا يحب التباهي.
“أنت محق.”
“بالمناسبة، متى أصبح جين بهذه القوة؟”
غيّر كيفن الموضوع فجأة. وعندما تذكر اللحظة التي هزم فيها جين الماموث ذي الخمسة أنياب، لم يستطع كيفن إلا أن يصبح جادًا.
خلال تلك اللحظة، كان كيفن قادرًا بالفعل على رؤية هجوم جين الأخير. ورغم أنه لم يره إلا بشكل طفيف، فقد عرف أن جين الآن كان يتفوق بمراحل على جين السابق.
“همم، جين؟”
“أجل، أشعر أن جين أصبح قويًا بشكل لا يُصدق بطريقة ما.”
توقف كيفن، وحدق في جين من بعيد. ونظرت إليه أنا أيضًا.
في هذه اللحظة، كان جين محور الاهتمام. وبما أنه قتل وحش الزعيم أمام أعين الجميع دون استخدام أي حيلة، فمن الطبيعي أنه جذب الكثير من اهتمام الناس.
إنه مختلف تمامًا عما كان من المفترض أن يكون عليه…
على الرغم من كل الاهتمام الذي كان يحصل عليه، ظل غير مبالٍ.
من ذلك السيد الشاب المتغطرس إلى هذا الشخص البارد وغير المبالي. كان من الآمن القول إن جين الرواية لم يعد موجودًا هنا.
كان جين الحالي أقوى بكثير مما كان عليه في الرواية. وفي الواقع، ليس أقوى بقليل فحسب.
لا.
كان يتفوق بمراحل على جين الموجود في الرواية.
لم أكن الوحيد الذي شعر بنمو جين المذهل.
شعر كيفن بذلك، وكذلك آرون الذي كان من المفترض أن يُذل جين خلال هذا الاختبار.
وعلى الرغم من أن جين لم يكن قد جمع في البداية عددًا من النقاط بقدر آرون، فإنه بقتل الماموث ذي الخمسة أنياب، ترك آرون خلفه بفارق شاسع بعد حصوله على أكثر من 1000 نقطة.
وأنا أحدق في آرون، الذي كان وجهه مظلمًا بشكل لا يُضاهى، عرفت أنه لم يعد يهتم بكيفن.
لقد غيّر هدفه.
كان هدفه الآن جين. أراد أن يرد له الإذلال الذي تعرض له اليوم.
حدث تغيير آخر مرة أخرى.
“كفى حديثًا عن جين، هل تريد تناول العشاء؟”
شعرت فجأة بلمسة خفيفة على كتفي. كان كيفن. وبعد قليل من التفكير، أومأت برأسي.
“أجل، لمَ لا؟ إلى أين؟”
“لنذهب إلى مقصف المدرسة.”
“يبدو جيدًا.”
على الرغم من مفاجأتي، لم أكن منزعجًا من هذا التطور. لا، في الواقع، كان العكس تمامًا.
كلما أصبح جين أقوى، أصبح المستقبل أكثر إشراقًا. ففي النهاية، كان واحدًا من الأشخاص الذين كان من المفترض أن يهزموا ملك الشياطين في المستقبل.
ألقيت نظرة أخيرة على جين من بعيد بينما كنت أتجه إلى المقصف مع كيفن، وابتسمت بارتياح.
هذا ليس سيئًا جدًا…
بطريقة ما، خفف هذا بعض الأعباء التي أحملها.
…
11 مساءً
داخل منطقة تدريب خاصة.
“هووو…”
في منتصف غرفة التدريب، كان جين جالسًا متربعًا، عاري الصدر. أغمض عينيه وزفر، فخرج الهواء العكر من فمه.
الجميع تذوق الهزيمة في حياتهم. والدك، وجدك، وأقوى شخص حاليًا في نطاق البشر…
لا أحد في هذا العالم مستثنى من الهزيمة.
تردد صوت هادئ لكنه حازم داخل ذهن جين.
كان صوت والده.
عدد لا يحصى من المحاربين العظماء يواجهون الهزيمة. ما يهم ليس كيفية خسارتهم، بل كيفية تعاملهم مع الخسارة.
هل سيتقبلون الهزيمة ويمضون قدمًا، أم سيظلون ينظرون إلى تلك اللحظة حتى نهاية حياتهم؟ هل ستسمح حقًا لتلك الهزيمة الواحدة بأن تحدد مستقبلك؟
مثل منبه الصباح، ترددت الكلمات داخل ذهن جين بلا توقف. وكأن ذهنه كان يُضرب بمطرقة مرارًا وتكرارًا.
أصبح ذهنه مخدرًا تمامًا.
لا تدع نفسك تغرق في أفكار لا داعي لها. انضج أكثر. انهض وتحرك، كما كنت تفعل دائمًا.
على الرغم من أننا وضعنا الكثير من الآمال فيك، فما الذي يهمك في رأي الآخرين؟ إنها حياتك التي ستعيشها، وليست حياتنا ولا حياة الآخرين.
توقف عن كونك مثيرًا للشفقة وأدرك أن ما يهم حقًا هو نفسك، وليس الآخرين! خصمك الحقيقي ليس من هزمك، بل أنت نفسك!
إذا كنت لا تستطيع هزيمة نفسك، فما أهمية أن تهزم كل شخص في العالم؟
توقفت الكلمات هناك.
كانت تلك الكلمات التي قالها له والده ذات مرة، بعدما حبس نفسه داخل غرفة التدريب لمدة شهرين كاملين دون توقف. كان ذلك مباشرة بعد حادثة هولبرغ.
في البداية، لم يفهم جين حقًا المعنى الحقيقي وراء تلك الكلمات.
ولم يفهم جين ما تعنيه تلك الكلمات حقًا إلا بعد اختبارات كاسر الشيفرة.
خلال اختبارات كاسر الشيفرة، كان الشيء الوحيد الذي فعله هو الاستماع إلى رين. مثل دمية، تحرك كما طلب منه رين.
كان يستطيع أن يتذكر بوضوح شعوره خلال ذلك الوقت. كان الأمر كما لو أنه محاصر داخل قفص معدني مملوء بالماء، ومقيد بسلاسل معدنية سميكة…
كان الأمر خانقًا.
كان الاستماع إلى أوامر شخص آخر يثير اشمئزازه إلى أقصى حد. كان ذلك ضد كل ما عمل من أجله منذ أن كان صغيرًا.
ومع ذلك، رغم معرفته بذلك، لم يعترض ولو مرة واحدة.
لم يستطع حمل نفسه على الاعتراض على الشخص الوحيد الذي أذله وهزمه في الماضي.
عندها أدرك جين…
لم تكن المشكلة رين، بل هو.
لم يكن هناك شيء يمنعه من رفض أوامر رين، ومع ذلك لم يفعل. كانت هناك بذرة زرعها في ذهنه جعلته يستمع إلى كل ما يقوله رين.
بعد ذلك، فهم أخيرًا…
لقد وضع نفسه دون وعي تحت رين؟ لم يكن رين هو من وضعه تحته، بل هو نفسه.
جين هورتون.
ولم يتمكن جين من فهم معنى كلمات والده إلا بعد أن توصل إلى مثل هذا الإدراك.
توقف عن كونك مثيرًا للشفقة وأدرك أن ما يهم حقًا هو نفسك، وليس الآخرين! خصمك الحقيقي ليس من هزمك، بل أنت نفسك!
مثل أجراس الصباح في الكنيسة، استمرت الكلمات في التردد داخل ذهنه.
منذ تلك اللحظة، أدرك جين ما عليه فعله.
كان عليه أن يتوقف عن الاكتراث.
هذا صحيح. من يهتم برين أو كيفن أو أي شخص آخر؟ في نهاية المطاف، الجميع مختلفون. حتى لو كنت أضعف الآن، فهذا لا يعني أنني سأكون أضعف في المستقبل…
لم يعد يهتم برين أو كيفن أو الآخرين.
لم يعد يهدر وقته بلا داعٍ في الاهتمام بكبريائه أو الفقاعة العبثية التي صنعها حول نفسه ليشعر بأنه متفوق على الآخرين.
لقد توقف عن الاكتراث فحسب. الشيء الوحيد الذي كان يهمه هو نفسه، هو. وطالما استمر في زيادة قوته، فما أهمية كل شيء آخر؟
ولم تبدأ قوته في الارتفاع بشكل ملحوظ إلا بعد أن أدرك ذلك…
وبما أن ذهنه لم يعد مكتظًا، شعر جين وكأن كل شيء أصبح واضحًا أمامه. أصبح التدريب أقل إرهاقًا، وبدأ كل شيء يتدفق بسلاسة أكبر.
شعر وكأنه وُلد من جديد.
“هااا”*!؟
فتح جين عينيه فجأة. وصرخ بصوت عالٍ، فانتشرت موجة من الهواء من جسده. وكأنها هبة ريح، تطاير كل شيء بالقرب منه بعيدًا.
سويييش!
فجأة، انتفخت عضلات جين وتصاعد بخار ساخن من جسده. وسرعان ما امتلأت الغرفة بالبخار الساخن.
“هاه… هاه…”
بعد أن تلاشى البخار، وقف جين عاري الصدر في منتصف الغرفة. كان تنفسه خشنًا، وكان العرق يتساقط من جميع أنحاء جسده.
وبعد أن هدأ تنفسه، وقف جين ببطء وتوجه نحو مرآة قريبة. حدق في جسده في المرآة، ورفع شعره المبتل إلى الأعلى، كاشفًا عن عينيه الخضراوين الداكنتين.
“هااا… هل هذه هي الرتبة D-؟”
بعد أشهر من التدريب المكثف، اخترق جين أخيرًا إلى الرتبة D- .
الغريب أنه لم يشعر بشيء.
كان يعلم أنه مقارنة بلحظات مضت، أصبحت قوته متفوقة، لكن…
“لا بأس، على ما أعتقد.”
دون الاحتفال باختراقه، عاد جين إلى ساحة التدريب. التقط سوارين معدنيين كبيرين، وارتداهما.
لماذا سيحتفل بترقية تافهة إلى الرتبة D؟
كلانغ! كلانغ!
“كخ…”
في اللحظة التي ارتدى فيها جين السوارين المعدنيين، كادت ركبتاه تنهاران. وإذ قبض على أسنانه، وضع كلتا يديه على الأرض وأدى وقوفًا على اليدين. وبعينين ثابتتين، خفض جين جسده ببطء وبدأ العد.
“1…2…3…4…5…”
كان عليه تكرار ذلك حتى تنهار عضلاته. هذا ما كان جين يفعله طوال الأشهر القليلة الماضية.
تدرّب، ثم تدرّب، ثم تدرّب أكثر.
لم تكن هناك حاجة للاحتفال بحقيقة أنه اخترق إلى الرتبة D.
لقد أدرك أنه لن يُسمح له بالاحتفال إلا عندما يتفوق حقًا على نفسه ويصل إلى القمة.
وقبل ذلك، لم يكن هناك شيء آخر مهم.
إذا كان جين اليوم أضعف من جين الأمس، فقد فشل.