الفصل 215 – اختبارات الزنزانة [4]
“ماموث ذو خمسة أنياب؟ كيف يمكننا هزيمة ذلك؟”
نظر كيفن وفريقه إلى الأسفل. كان مخلوق ضخم يشبه الفيل، تبرز من فمه خمسة أنياب، يمشي بهدوء عبر المنطقة الواقعة أسفلهم.
كان ماموث الخمسة أنياب مخلوقًا من الرتبة D ، مشهورًا بقوته الهائلة وطبقته الخارجية القاسية.
“ه-هذا هو وحش الزعيم، أليس كذلك؟”
تحدث شخص طويل القامة كان يقف بجانب كيفن. كانت عيناه بنيتين وشعره أسود. كان اسمه راي، وقد جاء من أكاديمية لوتويك.
“إنه كذلك.”
وبشعوره بالضغط الهائل المنبعث من الوحش، عرف كيفن دون أدنى شك أن ذلك هو وحش الزعيم.
هل يمكنني هزيمته بمفردي؟
على الرغم من أن رتبته كانت D أيضًا، لم يكن كيفن متأكدًا. وببساطة، كان الضغط المنبعث من الوحش مرعبًا. وبعد التفكير في الأمر، قرر أن يبقى في مكانه.
“لِننتظر حتى تأتي الفرق الأخرى.”
“الفرق الأخرى؟”
“أجل، في الوقت الحالي، حتى لو استطعنا محاولة هزيمة الوحش، فلا شك في أن الفرق الأخرى ستأتي، وقد تحاول سرقة القتل منا.”
لو جاءت الفرق الأخرى عندما كانوا على وشك هزيمة الوحش وسرقت منهم القتل، فسيغضب كيفن بشدة.
“انظر، فريق آخر هنا.”
أشار راي فجأة وهو ينظر إلى البعيد. استدار كيفن، ونظر في الاتجاه الذي كان راي يشير إليه.
“ذلك جين… أوه، وهو أيضًا.”
رأى كيفن جين على الفور واقفًا في وسط المجموعة. وبجانبه كان آرون.
ضاقت عيناه على الفور.
لم يكن لديه انطباع جيد عن آرون. ومن خلال التفاعل البسيط الذي حدث بينهما، عرف كيفن أنه كان يستهدفه.
“همم؟”
في الجانب المقابل، شعر آرون بشيء ما، فاستدار برأسه. وظهرت ابتسامة على شفتيه.
“انظروا من لدينا هنا…”
تلاقت عينا آرون وكيفن. وتطاير الشرر في الهواء. وازداد التوتر بين الاثنين.
“أوه، أتذكر بالتأكيد أنني كتبت هذا الجزء…”
وبينما كان كيفن وآرون منشغلين بالنظر إلى بعضهما، كان هناك في الجانب المقابل شاب أسود الشعر أزرق العينين ينظر إليهما بتعبير مستمتع.
“كتبت أي جزء؟”
“مـ-ماذا!”
أفزع رين ظهور إيرين بجانبه. وضع رين يده على صدره ولوّح بيده.
“يا للهول، لا تفزعي الناس هكذا.”
“آسفة، لكن عمّ كنت تتحدث قبل قليل؟”
“همم؟ أوه، لا شيء، كنت فقط أشير إلى الملاحظات التي دوّنتها عن الماموث ذي الخمسة أنياب.”
“أوه، ماذا لديك؟”
شعرت إيرين بالفضول على الفور.
ومن خلال ما استنتجته حتى الآن بشأن رين، بعد تفاعلها معه لبعض الوقت أثناء اجتياز الزنزانة، كان لديه معرفة جيدة بالوحوش الموجودة داخل الزنزانة.
مثل نقاط ضعفها وأنماط سلوكها.
“نسيت.”
ردًا على سؤال إيرين، هز رين رأسه. فبقيت إيرين عاجزة عن الكلام نتيجة لذلك.
“…”
“ماذا؟ لا يهم الأمر حقًا على أي حال.”
لاحظ رين رد فعلها، فدحرج عينيه.
نحن نهدف إلى سرقة القتل من الآخرين. لا فائدة من أن نقاتله بأنفسنا.
قفز رين عن الصخرة التي كان فوقها، وتحرك بهدوء مقتربًا من المكان الذي كان فيه وحش الزعيم.
“في الوقت الحالي، كل ما علينا فعله حقًا هو التظاهر بمهاجمة الوحش مثل الآخرين. وبما أن هدفنا هو قتله، فعلينا بطبيعة الحال أن نكبح قوتنا عند الهجوم…”
وصل رين إلى منطقة منعزلة نوعًا ما، فجلس وانتظر حتى يلحق به فريقه.
كان سبب عدم مهاجمته للماموث ذي الخمسة أنياب الآن هو أن ذلك سيثبت أنه مسعى عديم الجدوى.
كان عليه أن ينتظر تجمع الفرق الأخرى قبل أن يقرر خطوته التالية.
ولحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت المزيد والمزيد من الفرق بالتجمع. وكلما تجمعت فرق أكثر، ازداد التوتر.
كان الجميع ينظرون إلى الماموث ذي الخمسة أنياب في الأسفل، وكانت لديهم جميعًا غاية متشابهة في أذهانهم.
قتل وحش الزعيم والظهور في المركز الأول.
…
مرت ساعة منذ ذلك الحين، وهز انفجار ضخم المنطقة المحيطة.
بووووم!
“باهروووووووووهااااااااا”*!؟
“كيه!”
“غها…”
تطاير الغبار والحطام في كل مكان بينما دخل الماموث ذو الخمسة أنياب في نوبة غضب. وأينما ذهب، كان الطلاب يتطايرون في الهواء.
شوووب!
ولحسن الحظ، كلما أُصيب أحد الطلاب بجروح خطيرة، كان أحد المدرسين يظهر بسرعة ويأخذه بعيدًا.
كانت مثل هذه المشاهد تظهر في كل مكان.
كان الجميع قد حصلوا مسبقًا على أداة أثرية خاصة، بحيث إذا تلقوا ضربة يمكن أن تهدد حياتهم، فإنها ستتفعل وتحميهم.
لكن، للأسف…
كلما حدث ذلك، كانت تُخصم خمسون نقطة من النتيجة الإجمالية للفريق.
سوييش! سوييش! سوييش!
فوق صخرة كبيرة صغيرة، وقفت أماندا وقوسها مسحوب. وكلما سحبت وتر قوسها إلى الخلف، ظهر سهم أزرق شفاف. وعلى هذا النحو، كانت تصوب نحو الماموث في الأسفل.
كانت أماندا تصوب حاليًا نحو عينيه.
كانت تلك نقطة ضعفه الرئيسية. وما إن أفلتت الوتر حتى اختفى السهم. وسرعان ما ظهر مجددًا أمام الماموث الذي أغلق عينيه بسرعة.
كلانغ!
تردد صوت عالٍ عبر السهل، وتفتت سهم أماندا. ودون أن تتأثر بذلك، سحبت أماندا قوسها مرة أخرى. ومرة أخرى أطلقت السهم.
سوييش!
في الأسفل، عملت إيما وإيلينور مع الفرق الأخرى لإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر.
استخدمت إيما سيفيها القصيرين، بينما وقفت إيلينور في الخلف، وأخذت تلقي أنواعًا مختلفة من التعويذات.
“غطِّني!”
“وكأنك تحتاجين إلى مساعدتي!”
انطلقت جميع أنواع التعويذات الملونة والمدمرة نحو الماموث البعيد، بينما كانت إيلينور تلقي التعويذات كما لو كانت مدفعًا رشاشًا.
من حين لآخر، كانت إيما وإيلينور تتشاجران بالكلام، لكنهما كانتا تعملان جيدًا معًا، إذ كانت إيما في المقدمة وإيلينور تساعد من الخلف.
شينغ ”!؟
وبجانبهما، تحرك آرون وكيفن بسرعة ومهارة حول المنطقة السفلية من الماموث.
كلما شق سيفهما طريقه، سال الدم. كانا يستهدفان مفاصل الوحش وأرجله.
ولسوء الحظ، بسبب مدى قسوة الطبقة الخارجية للوحش، كان أقصى ما يستطيعان فعله هو جعل الوحش ينزف.
لكن ذلك كان كافيًا…
“باهروووووووووهااااااااا”*!؟
ببطء ولكن بثبات، كان الماموث يتباطأ. وبدأت حركاته تصبح أكثر قابلية للتنبؤ شيئًا فشيئًا. كان الجميع يشعرون بذلك.
لقد اقتربوا من قتله.
“هوااا!”
“هوب!”
عند رؤية ذلك، توقف الجميع عن كبح قوتهم. وأحاطت ألوان مختلفة من الطاقة بالمكان بينما هاجم الجميع بشراسة أكبر.
أصبح هجوم إيما أكثر شراسة، وأصبح هجوم كيفن أقوى، وأصبح سهم أماندا أسرع…
كان الجميع يتجهون نحو الضربة القاتلة.
“هيه…”
وقفت غير بعيد عنهم، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
هيا، استمروا في خفض صحته. تولوا العمل الشاق واتركوا العمل السهل لي.
منذ البداية، لم أتحرك.
وكان هناك سبب لذلك. لأن لدي خطة.
كانت خطتي بسيطة للغاية. في اللحظة التي كان الجميع على وشك توجيه ضربتهم الأخيرة فيها، سأرسل حلقة بسرعة أمامهم لصد هجماتهم.
ورغم أنها لن تصد هجماتهم بالكامل، فإنها ستكون كافية لتأخيرهم. ثم سأنقض وأستولي على القتل.
آه، مجرد تخيل وجوه الجميع عندما يرون هذا يجعلني أضحك…
ازدادت الابتسامة على وجهي عمقًا.
مجرد التفكير في وجه كيفن عندما يدرك أنني سرقت منه القتل…
لم أكن أستطيع الانتظار.
“لقد أوشك على الموت! أماندا، استخدمي أقوى حركة لديك! إيلينور، ساعديني!”
عندما نظرت إيما إلى الماموث ذي الخمسة أنياب وشعرت بشيء ما، صرخت فجأة. واستجابة لندائها، زأر الماموث نحو السماء بينما انهارت إحدى ساقيه.
“باهروووووووووهااااااااا”*!؟
أومأت أماندا برأسها، فتجمع قدر هائل من القوة باتجاهها. ونظرت إيلينور وإيما إلى بعضهما، ثم ابتعدتا بسرعة عن بعضهما.
“هيهي، إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟”
“ماذا تفعلين يا إيما؟”
توقفت إيما أمام كيفن، وابتسمت ابتسامة حلوة. وظهرت كلمتان قصيرتان في يديها.
“آسفة، لكن لسوء الحظ، عليّ أن أبقيك هنا. ما رأيك في هذا؟ سأدعك تذهب بمجرد أن تنتهي أماندا، هل أنت موافق على ذلك؟”
“ها… أهذه هي الطريقة التي تريدين اللعب بها؟”
فهم كيفن الموقف على الفور. كانوا يحاولون إبقاءه بعيدًا. واتسعت ابتسامة إيما لأنها لم تنكر ذلك.
“لقد فهمت الأمر بشكل صحيح.”
“أنت لا تتركين لي خيارًا…”
وعلى الفور، اشتد ضغط كيفن أضعافًا مضاعفة، بينما غطت الهالة الحمراء من حوله كل شيء ضمن نطاق عشرة أمتار.
“لنرَ إلى متى يمكنك إبقائي هنا!”
بووووم!
غير بعيد عن كيفن وإيما، كان موقف مشابه يتكشف، حيث وقفت إيلينور أمام إيرين وشقيقها نيكولاس.
“آسفة يا رفاق، لكن سيتعين عليّ إبقاؤكما هنا.”
“أوه؟ إذًا أنت أيضًا تلجئين إلى هذه الحيلة؟”
تقدم نيكولاس إلى الأمام وابتسم. ونظر إلى كيفن في البعيد، ففهم الموقف إلى حد كبير أيضًا. وردًا على سؤال نيكولاس، أومأت إيلينور برأسها.
“للأسف، نعم.”
كانت قد ناقشت هذا الأمر مع إيما مسبقًا.
وباستثناء كيفن وآرون، كان أخطر الأشخاص جميعًا هما توأما لاينفال. فاختارت استهداف توأمي لاينفال.
كان آرون صعبًا جدًا على إيلينور التعامل معه في وضعها الحالي.
“فهمت، إذًا تريدين أن تدعي شريكتك تتولى الضربة بينما تبقين جميع المنافسين المحتملين بعيدًا. يا لها من خطة مثيرة للاهتمام.”
“هذا صحيح تمامًا، لذا ابذلا قصارى جهدكما لاجتيازي.”
وبينما كانت تحدق في توأمي لاينفال أمامها، بدأت النيران تلتهم يدي إيلينور. وردًا على ذلك، أخرج توأما لاينفال أسلحتهما ووقفا ظهرًا لظهر.
وانبعثت هالة بيضاء هائلة من جسديهما.
“حسنًا، تبًا…”
عندما شعرت إيلينور بالضغط المنبعث من التوأمين، بدأت تندم على قرارها.
ولحسن الحظ، لم يكن عليها سوى إبقائهما بعيدًا.
وهكذا…
زادت شدة النيران في يديها، ثم هاجمت.
“هااا!”
“يا له من مشهد…”
ضمن نطاق مئة متر من الماموث، كانت مواقف مشابهة تتكشف. حاول الجميع إبقاء أقوى شخص في المجموعة الأخرى بعيدًا بينما يذهب أحد أعضائهم لتوجيه الضربة القاتلة.
ولحسن الحظ، لم أكن واحدًا ممن استُهدفوا. أظن أن الجميع اعتقدوا أنني لست أولوية عالية بالقدر نفسه.
شعرت بالإهانة قليلًا، لكن بما أن الأمر كان في صالحي، أعتقد أنه لا بأس.
“يبدو أن الوقت قد حان لأتحرك…”
سللت سيفي من غمده، واستعددت لتنفيذ خطتي لقتل الماموث. كنت ذاهبًا للقتل.
لكن…
قبل أن أتمكن من التحرك، اندفع خط من الضوء الفضي نحو الماموث ذي الخمسة أنياب. كان سريعًا للغاية لدرجة أن بالكاد استطاع أحد اكتشافه.
وييييييييييينغ ”*!؟
بعد ذلك، ظهرت حفرة صغيرة في الماموث ذي الخمسة أنياب.
ثاد!
وبصوت ارتطام مدوٍ، سقط الماموث على الأرض.
“…”
“…”
ساد الصمت في المكان بينما وقف الجميع بلا حراك وتوقفوا عما كانوا يفعلونه. سواء كان آرون، أو إيما، أو كيفن، أو أماندا، أو أي شخص حاضر…
توقف الجميع عما كانوا يفعلونه. وعلى الفور، اتجهت أنظار الجميع نحو شخص واحد.
“هاه…”
كان جين يقف فوق الوحش، بملامحه الباردة. وبخنجر لا يزال في يده، مسح جين الدم عن وجهه.
أدار جين رأسه قليلًا، ثم قفز عن جثة الماموث.
بينغ!
وسط الصمت، كان الصوت الوحيد الذي تردد هو صوت اهتزاز ساعته الذكية. لم يكلف جين نفسه حتى عناء النظر إليها.
دون أن يقول كلمة واحدة، غادر.
لقد جاء بالسرعة نفسها التي غادر بها.
“آه… ماذا؟”
وأنا أراقب جين يغادر، وقفت في مكاني مذهولًا. وعبرت عدة أفكار ذهني.
متى أصبح بهذه القوة؟… وهل سرق مني قتلي للتو؟