الفصل 193 – كل الأنظار عليّ [1]
-فرووم!
ويداي على خصر دونا، أدرت رأسي جانبًا وحدّقت في السيارات إلى جانبنا التي كانت تتخطاها دونا ببطء وهي تتعرّج حولها بسرعات هائلة.
وبالسرعة التي كنا نسير بها، كنت لأشعر بخوف شديد عادةً. إلا أنني، وإذ عرفت أن بطلة برتبة <s> هي من تقود، عرفت أنني في أيدٍ آمنة.
…علاوة على ذلك، كان ذهني في تلك اللحظة يتسابق فيما كنت أبذل قصارى جهدي ألا أتأثر بفن دونا المغري.
ورغم أنها لم تكن تُطلقه فعليًّا، إلا أن مجرد الوقوف قريبًا منها كاد يفقدني رباطة جأشي عدة مرات.
كان هذا يُنهك قوتي الذهنية حقًّا.
لحسن الحظ، وبمساعدتي على تشتيت انتباهي عن كل الأفكار غير الضرورية التي كانت تراودني، جاءت دونا لإنقاذي وسألت.
"إذن، رتبتك E+؟"
أُخذت على حين غرة فورًا.
"كيف عرفتِ؟"
ظننت أن النتائج لم تصدر بعد حتى.
كيف كان بإمكانها أن تعرف؟
ألقت نظرة موجزة على تعبيري المذهول وأدارت عينيها تحت خوذتها، وأجابت دونا.
"من تظنني؟"
"صحيح، آسف على سؤالي حتى…"
أدركت خطئي فورًا، فاعتذرت.
لماذا احتجت أصلًا للسؤال؟
بالنظر إلى سمعة دونا كبطلة مصنّفة، كان من الطبيعي أن تستطيع الوصول إلى المعلومات قبل نشرها.
فبمجرد أن قِيست رتبتي برتبة <e+>، دون شك أُبلغت بذلك.
لذا، عرفت أنني لم أعد أستطيع الخروج من هذا الموقف.
فحتى لو لم تحصل دونا على النتائج فورًا، كانت ستعرف حتمًا بما أن البيانات ستُحدَّث قريبًا في تقرير التحقيق.
أجل.
كلما ذكّرت نفسي بهذه الحقيقة، أطلت تنهيداتي أكثر.
-صريخ!
بعد قليل، توقفت أمام إشارة المرور الحمراء، وألقت دونا نظرة عليّ وتفحّصت جسدي عن كثب للمرة الأولى منذ مغادرة المبنى.
"هم، إن كانت رتبتك E+ فهناك شيء حقًّا لا يتوافق."
"ما الذي لا يتوافق؟"
ابتسمت تحت الخوذة، وحلّلت دونا بهدوء وهي تسأل.
"كيف يمكن أن يكون تقييم موهبتك برتبة D بينما أنت بالفعل قريب جدًا من تلك الرتبة؟
"ذلك…"
"ينبغي ألا يكون ذلك ممكنًا، أليس كذلك؟"
سمعت تصريحها، فتظاهرت بالجهل.
"لا أعرف، ربما كانت الكرة معطّلة؟"
…لم يكن بإمكاني أن أقول إن موهبتي بلا حدود، أليس كذلك؟
للأسف، لم يستطع تمثيلي إقناع دونا التي واصلت.
"بالحكم على مدى هدوئك، على الأرجح كنت تعرف بالفعل أن رتبتك لم تكن D منذ البداية، ألست محقة؟"
فلو تعطّلت كرة تقييم الموهبة فعلًا، كان رين ليستطيع بسهولة ملاحظة أن هناك خطأ ما في الكرة.
كان برتبة E+ في تلك اللحظة. لن يعجز عن ملاحظة أن تقييم موهبته كان خاطئًا سوى شخص غبي.
…كلما فكرت دونا في الأمر أكثر، ازدادت يقينًا من أنني كنت أعرف طوال الوقت أن موهبتي لم تكن برتبة D.
وإذ فكرت على هذا النحو، ابتسمت دونا بانتصار.
"ورغم أنك قد تستطيع خداع الآخرين، لن تستطيع خداعي"
سمعت تخمين دونا، فأغلقت فمي ولم أجب.
"…"
سألتزم الصمت بحق.
فبما أن أي شيء أقوله قد يكشف أدلة عن موهبتي اللامحدودة، فمن الأفضل ألا أتحدث.
…ورغم أن معظم أسراري قد كُشفت للعالم، إلا أنه كان لا يزال من الأفضل إخفاء وجود بذرة الحد.
ففي النهاية، لا يمكن أبدًا معرفة كيف يتصرف البشر.
علاوة على ذلك، وبالنظر إلى تقييمات رتبتي وموهبتي، كان هناك احتمال كبير أن أصبح هدفًا لمونوليث والشياطين.
ليس أن ذلك مهم كثيرًا بعد الآن…
غافلة عمّا كان يجري، أصدرت دونا صوت استهجان بأنفها، وانحنت شفتاها وهي تعود لتحدّق في الطريق أمامها.
"لن أسأل بما أن هذا ليس شأني، لكن سأحذّرك…"
توقفت للحظة فيما تحوّل صوتها إلى بارد، وهدّدت دونا.
"إن كنت، لأي سبب كان، تخفي قوتك ورتبتك بسبب علاقة بالشياطين أو أي شيء من شأنه أن يعرّض سمعة المدرسة للخطر…سأتأكد من التخلص منك شخصيًّا"
شعرت ببرودة صوت دونا، فهززت رأسي بحزم وأجبت.
"مفهوم"
ابتسمت، وأسرعت بالدراجة، وتمتمت دونا بهدوء.
"جيد، آمل ألا تخون ثقتي"
بعد ذلك، وفي طريق العودة إلى الأكاديمية، لم تنطق دونا ولا أنا بكلمة واحدة فيما شققنا طريقنا بصمت عائدين إلى الأكاديمية.
لم تكن دونا من النوع الذي يتطفل على ماضي طلابها بما أن للجميع أسرارهم الخاصة التي لا يستطيعون مشاركتها.
بما في ذلك كيفن.
علاوة على ذلك، وبما أنني لم أكن شريرًا إذ لم تكن هناك طاقة شيطانية عالقة في جسدي، أملت دونا ألا أكون شخصًا يحمل نوايا سيئة تجاه الأكاديمية.
ففي النهاية، كانت قد تعلّقت بي إلى حد ما خلال الأشهر القليلة الماضية. مع كل جلسات التدريب التي خضناها معًا، كان من الطبيعي أن يحدث هذا.
بالنسبة لدونا، سيكون من المؤسف حقًّا لو تبيّن أنني شخص يعمل لصالح الشياطين.
-صريخ!
توقفت مباشرة أمام الأكاديمية، وخلعت دونا خوذتها. انسدل شعرها الأسود برفق حتى أسفل كتفيها نتيجة لذلك. أدارت رأسها وألقت نظرة عليّ، وقالت.
"وصلنا، انزل"
هززت رأسي، وقفزت من الدراجة النارية وخلعت الخوذة التي كانت على رأسي.
"شكرًا، تفضلي"
مددت يدي، وناولت الخوذة إلى دونا التي أخذتها بهدوء وذكّرتني.
"شكرًا، تأكد من عدم التأخر غدًا"
"أجل"
وأنا أعيد الخوذة إلى فضائها البعدي، وليس بعيدًا عن حيث كنت واقفًا، وضعت يديها على مقابض الدراجة، ولوّحت دونا وداعًا لي بهدوء.
"حسنًا، يكفي هذا الآن، سأراك في الصباح. مجددًا، لا تتأخر!"
"مفهوم"
-سووش!
هززت رأسي فيما ارتسمت نظرة هزيمة على وجهي، وراقبت هيئة دونا وهي تغادر في البعيد. بعد وقت قصير، استدرت وشققت طريقي ببطء عائدًا نحو مسكني.
…آه، لولا تذكير دونا لي، لكنت على الأرجح نسيت حقيقة أن لديّ غدًا جلسة تدريب معها في الصباح الباكر. تذكرت كل تجاربي الماضية معها، وتنهدت وتمتمت بهدوء.
"لا أشعر حقًّا برغبة في تلقّي ضرب…"
…
[من هو الشاب الغامض الذي ساعد في هزيمة شيطان برتبة فيسكونت؟ أهذا صعود عبقري جديد؟]
[خبر عاجل: بحسب التقارير، اسم الشاب هو رين دوفر، ويدرس حاليًا في الأكاديمية، أفضل أكاديمية في المجال البشري. من تقارير الشرطة الحالية والبيانات التي أصدرتها الحكومة المركزية، ربما نكون قد وجدنا العبقري القادم. بتقييم رتبة مذهل عند E+ و…]
-طقطقة!
أطفأت التلفاز فيما ظهرت صورة لي وأنا أرتدي زيّ المدرسة إلى جانب المذيع الذي كان يقدم الخبر، فدلّكت جبهتي.
بعد وقت قصير، جلست على أريكة مسكني ودلّكت جبهتي مجددًا فيما شعرت بصداع قادم نحوي. حدّقت بهدوء في نافذة غرفتي، وتمتمت.
"أظن أن السر خرج الآن رسميًّا إلى العلن"
…عرف العالم بأسره الآن موهبتي ورتبتي.
بما في ذلك والداي.
دون شك، اختفت حياتي الهادئة الآن. وإذ بلغ تفكيري هذا الحد، تنهدت ووقفت.
"أحتاج إلى استنشاق بعض الهواء النقي"
-كلانك!
فتحت الباب المؤدي إلى الشرفة، ومشيت بهدوء نحو حافة الشرفة حيث وقفت درابزين مصنوعة من الغرانيت. وضعت مرفقيّ كليهما على درابزين الشرفة، وحدّقت بهدوء في الأكاديمية أمامي.
"أظن أن هذا هو الحال…"
وأنا أُطل على حرم الأكاديمية من شرفة غرفتي، سرّحت شعري جانبًا.
كان خبر إنجازاتي قد أثار بالفعل موجات في أرجاء المجال البشري بأكمله، ورغم أنني تمكّنت من دخول الأكاديمية دون أن يلاحظني أحد تقريبًا بفضل دونا، عرفت أن حياتي الهادئة السابقة ستختفي غدًا.
كان لديّ حقًّا مشاعر متضاربة حيال هذا الموقف.
ورغم أن حقيقة أن موهبتي ورتبتي كُشفتا للعالم كانت مزعجة للغاية إذ ستخلق بالتأكيد الكثير من الأعداء لي.
بصراحة، وبعيدًا عن ذلك، كانت هناك أيضًا مزايا تأتي من التميّز.
…مثل جذب انتباه منظمة كبيرة ستفعل أي شيء لحمايتي وحماية موهبتي أو لأبدو أكثر سيطرة أمام خصومي.
اتكأت على درابزين الشرفة وحدّقت في الليل المليء بالنجوم، فارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي. استدرت ونظرت إلى غرفتي، وتمتمت بهدوء.
"هل سأبقى في هذه الغرفة؟"
فمع اقتراب اكتشاف موهبتي في أرجاء الأكاديمية، لن يكون غريبًا أن يُسمح لي بالوصول إلى مبنى ليفياثان.
…فقط شعرت أن الأمر مؤسف قليلًا.
ورغم أنني لم أستطع البقاء هنا طويلًا، إلا أنني كوّنت في الواقع صديقين حقيقيين هنا. ليو ورام.
خلال الشهر الماضي الذي قضيته معهما، كنت دائمًا أخرج معهما ليلًا ونجرّب كل المطاعم القريبة من الأكاديمية. أحببت أيضًا الاسترخاء والاستمتاع معهما في شقتي أو شقتهما ونحن نلعب الورق.
وبعيدًا عن ذلك، عرفت أنه لا يزال لديّ أمور عالقة هنا. وإذ فكرت على هذا النحو، وتقطّب حاجباي ووضعت يدي على ذقني، تأملت.
"همم، بعيدًا عن الطغاة، أظن أنني لست بحاجة فعلًا للقلق بشأن آفا…"
فبما أنني أسّست بالفعل علاقة مع آفا، لم أعد بحاجة بالضرورة لأن أكون في نفس المبنى معها.
ففي النهاية، كنا في نفس الصف. حتى لو ابتعدت عنها، سأستطيع على الأرجح التفاعل معها كالمعتاد.
وإذ فكرت على هذا النحو، تنهدت بارتياح.
…والآن وقد حصلت على ناي أرتيميس، كان انضمام آفا إلى مجموعتنا أمرًا لا بد منه. فبوجودها، ستصعد قوة مجموعة المرتزقة دون شك إلى مستويات غير مسبوقة.
وضعت يدي على ذقني وأنا أعبس، ونظرت إلى الليل المليء بالنجوم وتمتمت.
"أظن أن هذا يترك لي الآن مشكلة الطغاة الخمسة…"
هل ينبغي أن أُزيلهم أم أتركهم وشأنهم بمجرد أن أغادر؟
بفف
ضحكت لنفسي، وهززت رأسي وأنا أنظر إلى المصابيح في أرجاء حرم الجامعة التي كانت تضيء وتُنير الطرق الأسفلتية للأكاديمية.
من كان يمزح؟
بغض النظر عن حقيقة أنني قد أغادر هذا المبنى قريبًا، كنت لا أزال مصمّمًا تمامًا على إزالتهم.
لم يتغيّر ذلك الهدف.
…وكان ذلك لبضعة أسباب.
أولًا، جعل حياة ليو ورام أكثر احتمالًا. فمع فقدانهما لطوابع الوقت، سيتعثّر نموهما، وهو أمر ليس جيدًا بما أنهما موهوبان إلى حد ما.
ثانيًا، لأنني شخص تافه.
فبما أنهما سرقا مني، كان عليّ أن أجعلهما يعرفان مكانتهما. لم أكن لأدع أحدًا يسرق مني ويمشي بلا عقاب…
أخيرًا، اخُتير هذا المشروع من أجل تعظيم الربح الذي سأجنيه من عملية القضاء على الطغاة الخمسة.
وأنا أفكر في الخطة التي أعددتها للقضاء على الطغاة الخمسة، تقطّب حاجباي وتمتمت بهدوء.
"…أظن أنني بحاجة إلى إجراء تغييرات على خططي"
من قبل، وُضعت خطتي بفكرة عدم التدخل في مسار الحبكة، مضيفًا الكثير من القيود عليها.
…لكن الآن.
حدّقت في الظلام في البعيد، وارتسمت ابتسامة هادئة على وجهي.
الآن لم أعد بحاجة فعلًا للقلق بشأن ذلك بعد الآن.
-حفيف!
ومع هبوب الريح وملامستها لبشرتي، مددت يدي إلى الأمام والتقطت ورقة شجر كانت تنجرف مع الريح. حدّقت في الورقة في يدي، وتمتمت بهدوء.
"أظن أنه قد حان الوقت لأتغيّر مع التغييرات في خططي…"
ذكرياتي عن الرواية.
عرفت أنه لم يعد بإمكاني الاعتماد على مثل هذه المعرفة كما فعلت من قبل.
ما كنت أرغب بشدة في الحفاظ عليه لم يعد شيئًا يمكنني استخدامه لصالحي.
فالتغييرات التي سبّبتها منذ تقمّصي في هذا العالم تراكمت ببطء معًا مغيّرة المسار الأصلي للرواية.
وبأي طريقة ستؤثر التغييرات التي أحدثتها على المستقبل، لم يكن لديّ طريقة لمعرفة ذلك.
…لكن ما عرفته هو أنه كان عليّ أن أتغيّر مع التغييرات التي أحدثتها.
لم تعد هناك حاجة لأن أُبقي على مسار القصة كما كان من قبل.
حان الوقت لأتولى الأمور بنفسي شخصيًّا وأحمي هذا العالم من أجل نفسي ومن أجل من أعتز بهم.
أطلقت الورقة الخضراء في يدي وهي تنجرف مجددًا في السماء، وتمتمت.
"بطريقة ما، أظن أن هذا أفضل…"
ورغم أن الكثير من المتاعب كانت تنتظرني أمامي، عرفت أن النتيجة النهائية ستعوّض عن الصراعات.
تمامًا كبيدق شطرنج.
لم يكن بإمكاني سوى المضي قُدمًا لا الرجوع إلى الوراء.
كانت هذه مجرد بداية حياتي في هذا العالم.
نهاية المجلد [1]
ملاحظة سريعة من الكاتب: شكرًا لقراءتك حتى هذا الحد. آمل أن يكون المجلد الأول قد أعجبك. الآن، ملاحظة سريعة عن المجلد التالي.
بالنسبة للمجلد الثاني، ستتغيّر الأمور. ينبغي أن تكون القصة أسرع وتيرة، وستزداد التفاعلات بين رين والآخرين بشكل كبير. ومع الانتهاء تقريبًا من التخطيط والمعلومات التمهيدية في المجلد الأول، ينبغي أن يتدفق المجلد الثاني بسلاسة أكبر بطبيعة الحال. آمل أن يكون أفضل من الأول. أتمنى ذلك.