الفصل 192 – مكشوف [2]
"الآنسة لونغبيرن؟"
ترتدي قميصًا أبيض فضفاضًا مدسوسًا تحت جينزها الأزرق، رصدت دونا تتحدث بارتياح مع والديّ في البعيد.
سمعت صيحتي، فاستدارت، ورفعت دونا حاجبها فيما انحنت زاوية شفتيها إلى الأعلى بخفة.
"آه، يبدو أن رين انتهى من الاستجواب"
قبل أن يكون لديّ أي وقت لأدرك ما كان يجري، وجدت فجأة أمي تقفز نحوي وتحتضنني بإحكام.
"طفلي رين!"
"أوووف.."
باغتتني، وكدت أفقد كل الهواء داخل رئتيّ فيما خرج الهواء مني بقوة واضطررت للتراجع بضع خطوات.
استعدت وعيي قليلًا، ولم أتمالك نفسي من التفكير في نفسي.
…بجدية، أكانت أمي فعلًا برتبة F؟
شعرت وكأنني اصطدمت بفيل.
بالطبع، أبقيت تلك الأفكار لنفسي إذ لم يكن لديّ رغبة في الموت. ورغم أن أمي كانت عادةً لطيفة جدًا، إلا أنها بمجرد أن تغضب كانت أرعب من أي شيء رأيته في حياتي.
…ناهيك عن إيفربلَد.
حتى ملك الشياطين لم يكن ليضاهي أمي حين تغضب. تذكّر آخر مرة رأيتها فيها غاضبة أرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
كانت الفكرة الوحيدة التي راودتني في تلك اللحظة هي الهروب بعيدًا عن هناك قدر الإمكان.
رأيت الموت ذاته يحدّق فيّ.
بعد احتضاني لبضع ثوانٍ متينة، انفصلت عني، وفحصت أمي جسدي بالكامل فورًا وهي تسأل بقلق.
"هل أنت مصاب في أي مكان؟ هل أنت بخير؟ هل آذاك أحد؟ ماذا حدث لك؟"
تحت وابل أسئلتها، هززت رأسي وربّتُّ على ذراعيّ وأجبت بهدوء.
"أنا بخير. كما ترين، أنا على ما يرام تمامًا"
"أأنت بخير حقًّا؟"
"أجل، لم أكن أفضل من ذلك قط"
في الواقع، كانت تلك كذبة.
فرغم أنه لم يحدث لي شيء أثناء الحادثة، إلا أن ذراعي لم تكن ما زالت متعافية بالكامل مما حدث سابقًا في إيمورا.
في الواقع، ما لم أتناول جرعة متقدمة، لن أستطيع على الأرجح استعادة الإحساس بذراعي بالكامل.
كانت المشكلة أنه بالنظر إلى سعر الجرعات المتقدمة، سيستغرق شفاء ذراعي وقتًا طويلًا لا يزال إذ لم أكن أستطيع تحمّل تكلفتها حاليًا.
ورغم أنني واجهت الكثير من الفرص المثمرة في إيمورا، إلا أنه كان عليّ أن أكون حذرًا عند بيع الأشياء التي حصلت عليها إذ قد يثير ذلك بعض الشكوك بين الشياطين.
ففي النهاية، خدعت شيطانًا برتبة ماركيز خديعة كبيرة. ورغم أنه احتمال ضئيل للغاية، إلا أنه قد يكون هناك احتمال أن يتعرّف أحد الشياطين على أحد الأغراض التي بعتها، مما يُنبّه الماركيز أزيروث إلى حقيقة أن اللص المحتمل يقيم على الأرض.
في الواقع، بالتفكير في الماركيز أزيروث، أكان بخير؟
أراهن أنه في تلك اللحظة تكبّد ضررًا من سرقتي لكل أغراضه أكثر مما تكبّده من محاربة زعيم الأورك.
وإذ فكرت على هذا النحو، أفلتت ضحكة صغيرة من شفتيّ.
…على أي حال، لم تكن أمي بحاجة لمعرفة ذلك.
لذا، نظرت حولي وحاولت بهدوء تحويل الموضوع.
"أين نولا؟"
"هم؟ نولا في الحضانة"
"الحضانة؟ ماذا عن بودينغ؟"
"بودينغ في المنزل. بما أننا كنا مستعجلين، لم نستطع إحضارها معنا"
هززت رأسي، وألقيت نظرة على دونا في البعيد وسألت.
"فهمت، إذن ماذا يجري هنا؟"
أدارت رأسها وحدّقت بالمثل في دونا في البعيد التي كانت تتحدث مع زوجها، وقالت أمي بهدوء.
"آه، جاءت الآنسة لونغبيرن إلى هنا من الأكاديمية لتأخذك"
"جاءت لتأخذني؟"
"أجل، لديك معلّمة لطيفة جدًّا، أليس كذلك؟"
"أجل…"
تذكرت كل الضربات التي تلقيتها منها، فهززت رأسي بحرج.
بطريقة ما، كانت دونا معلّمة جيدة إذ اهتمت كثيرًا بطلابها، إلا أنه في هذه الحالة، ربما كان السبب الذي جعلها تظهر بسبب آخر.
وضعت يدي على ذقني، وغرقت في تفكير عميق.
…أظن أن القضية كانت ذات صيت عالٍ للغاية بالنسبة لها وللأكاديمية لتتجاهلها.
ففي النهاية، تضمّنت الموت المباشر لشيطان برتبة فيسكونت.
عادةً، لم يكن هذا ليثير ضجة، إلا أنه للأسف كانت هذه حالة مختلفة إذ كان الشخص المسؤول مباشرة عن موت الشيطان طفلًا في السادسة عشرة من عمره.
…لم يكن من الممكن ألا يجذب انتباه الإعلام.
[طالب في السادسة عشرة من عمره يساعد في قتل شيطان برتبة فيسكونت]
مجرد تخيّل عنوان صحيفة الغد سبّب لي صداعًا نصفيًّا هائلًا. كان الأمر سيئًا بما يكفي بالفعل حين 'قتلت' أماندا إليجاه، والآن وقد تورطت مباشرة في موت شيطان برتبة فيسكونت، ستكون الموجات التي سيسببها هذا أكبر بكثير.
…مجرد التفكير في الأمر جعلني أريد التقيؤ.
"رين، ينبغي أن نذهب"
انتهت من تبادل بضع كلمات مع والدي، وأعادتني إلى الواقع وهي تلوّح لي، فنادتني دونا من البعيد.
"أجل"
هززت رأسي وحدّقت في أمي التي كانت لا تزال تحمل نظرة قلق على وجهها، فشعرت بدفء خفيف داخل قلبي وأنا أقول.
"ماما، عليّ الذهاب"
"مم-هم، ماما تفهم"
حدّقت في دونا في البعيد، وهزّت أمي رأسها وشرعت في إخراج شيء من مخزنها البعدي الذي كان على هيئة خاتم فضي.
-فووا!
بعد وقت قصير، ظهر معطف بغطاء رأس أسود في يديها فيما ناولتني إياه.
"تفضل يا رين، خذ هذا. ينبغي أن يزال يناسبك جيدًا"
رفعت حاجبي، ونظرت إلى المعطف في يدها وأملت رأسي.
"معطف بغطاء رأس؟"
هزّت أمي رأسها عدة مرات، وربّتت على المعطف في يدها بتعبير جاد.
"مم-هم، ستحتاج إلى هذا"
"حسنًا…"
رأيت مدى جدية وجه أمي، فهززت رأسي وأخذت المعطف. أخبرني شيء ما أنني سأحتاج إلى هذا فعلًا.
"رين، اتبعني"
ألقيت نظرة أخيرة على أمي، وسمعت صوت دونا في البعيد تحثّني على المجيء.
هززت رأسي ولوّحت وداعًا لكل من أمي وأبي.
"وداعًا ماما، وداعًا بابا، سأذهب الآن"
واقفة إلى جانب أبي، ابتسمت أمي بحلاوة وهي تلوّح وداعًا.
"وداعًا رين، تواصل معنا بمجرد عودتك إلى الأكاديمية"
"كن آمنًا يا بني"
"أجل بالتأكيد"
لوّحت وداعًا لوالديّ، ووصلت أمام مدخل المبنى، فأوقفت دونا خطواتها وحدّقت في المعطف الذي كان في يديّ. أشارت إليه وقالت.
"قبل أن نغادر، أقترح أن ترتدي المعطف الآن"
أُخذت على حين غرة، ونظرت إلى دونا وسألت.
"الآن؟"
هزّت دونا رأسها بحزم، وأمرت بصرامة.
"الآن"
"…حسنًا"
ورغم حيرتي، فعلت ما أخبرتني به دونا وارتديت المعطف.
ورغم أنني كنت أعلم أن هناك مراسلين في الخارج، إلا أنني رأيت الجدية في وجهَي أمي ودونا، ففهمت فورًا أن الموقف ربما كان أسوأ مما توقعت.
…الآن سيكون هذا مزعجًا.
"تفضل، اسحب غطاء الرأس"
بعد ارتداء المعطف، حدّقت فيّ لبضع ثوانٍ، واقتربت مني، ومدّت دونا يديها إلى الأمام وسحبت غطاء الرأس ليغطي وجهي.
وهي تفعل ذلك، اقترب وجهها ببضع سنتيمترات من وجهي مباغتًا إياي. لحسن الحظ، لم يدم هذا طويلًا إذ تراجعت دونا سريعًا بضع خطوات وهي تبتسم.
وضعت يديها على مقابض الباب وسألت.
"هل أنت جاهز؟"
هززت رأسي، وقلت بجدية.
"جاهز"
"حسنًا…"
-كلانك!
فتحت أبواب المبنى، وما إن خطوت إلى الخارج كاشفة عن سماء زرقاء صافية بلا غيوم، حتى فهمت فورًا لماذا كان الجميع مصرًّا جدًّا على المعطف.
-طقطقة! -طقطقة! -طقطقة!
"سيد دوفر، انظر هنا!"
"سيد دوفر، أصحيح أنك استطعت المساعدة في قتل شيطان برتبة فيسكونت في عمر 16 عامًا؟"
"سيد دوفر، أيمكنك أن تخبرنا ماذا حدث الليلة الماضية؟"
"ماذا كانت أفكارك حين قتلت شيطانًا برتبة فيسكونت؟"
"هل استطعت فعلًا قتل شيطان برتبة فيسكونت أم أنك فقط تنسب الفضل لنفسك من شخص آخر؟"
مع أصوات الطقطقة القادمة من يساري ويميني، ظهر المراسلون في كل مكان محيطين بالمنطقة التي كنت فيها.
أنزلت غطاء رأس معطفي، ولعنت بصمت في نفسي.
'آه، تبًّا'
كان هذا أكثر بكثير مما توقعت.
نظرت إليّ دونا بتسلية من الجانب، وألقت نظرة على المراسلين المنتظرين في الخارج فيما لمعت عيناها البنفسجيتان اللون قليلًا. فتحت فمها، وانتقل صوتها الرنّان اللطيف إلى آذان كل مراسل حاضر.
"من فضلكم ابتعدوا"
فورًا، وكأن الجميع تحوّل إلى زومبي، استجابةً لأمرها، تراجع الجميع خطوة وأفسحوا طريقًا لدونا وليّ.
"لنذهب…"
حدّقت في المشهد أمامي وفمي مفتوح على اتساعه، وذكّرت نفسي ألا أُغضبها أبدًا.
…أجل.
بالتأكيد لا.
فمجرد كلمة واحدة منها وسأجد نفسي أصبح دميتها.
…يا لها من امرأة مخيفة.
غافلًا عن أفكاري، تبعت دونا نحو منطقة معزولة نوعًا ما. أوقفت خطواتها، وأخرجت خوذة سوداء من فضائها البعدي، ومشت دونا بهدوء نحو دراجة نارية سوداء.
قفزت على الدراجة وربّتت على المقعد خلفها وقالت بهدوء.
"اصعد"
"…"
حدّقت في دونا لبضع ثوانٍ وذهني متجمد، فتحت فمي ولم تفلت أي كلمة من فمي.
…بجدية؟
وضعت خوذتها، وأدارت دونا رأسها نحوي مجددًا وسألت.
"إلى أين تريد الذهاب، منزلك أم الأكاديمية؟"
حدّقت في دونا بذهول، وأفلتت تنهيدة طويلة من فمي.
تنهيدة
أحقًّا لم تفهم الصراع الذي كنت أمر به؟
ورغم أن حالتي الذهنية كانت الآن أقوى بكثير مما كانت عليه حين وصلت للتو إلى الأكاديمية وبالتالي أستطيع الآن مقاومة سحرها…لم يعنِ ذلك أنني كنت متحررًا تمامًا من الأفكار غير الدنيوية!
في النهاية، لم يكن أمامي سوى أن أُجمّد قلبي بقوة تمامًا وأنا أحاول إزالة كل الأفكار غير الضرورية من ذهني.
بعد أن تمكنت من تهدئة نفسي، اقترحت.
"لنذهب إلى الأكاديمية"
كانت خطتي الأصلية أن أعود إلى المنزل مع والديّ لأخذ أنجيليكا وإحضارها معي إلى الأكاديمية.
…لكن يبدو أنه سيتعين عليّ إلغاء تلك الخطة.
سأترك أنجيليكا مع والديّ لهذا الأسبوع، وسآخذها الأسبوع القادم.
بطريقة ما، كان هذا يسير بشكل أفضل، إذ كانت أنجيليكا بحاجة إلى الاختراق نحو رتبة الفيسكونت على أي حال. فلو فعلت ذلك في الأكاديمية، لانكشف أمرها سريعًا إذ لن تستطيع كبت الطاقة الشيطانية داخل جسدها.
لذا فقد صبّ هذا في مصلحتها بطريقة ما. كذلك، في هذه الأثناء، تستطيع حماية نولا ووالديّ.
"حسنًا، تمسّك جيدًا"
هززت رأسي، وجلست على المقعد الخلفي للدراجة، ووضعت يديّ على خصر دونا النحيل الناعم، وتمتمت بهدوء.
"…بالتأكيد"
-فرووم!
بعد وقت قصير، بدأت الدراجة تكتسب السرعة ببطء واندفعت في شوارع مدينة آشتون المزدحمة.