الفصل 183 – الأوحد [1]
عابرًا من خلال الأغشية الموجودة أمام الباب، دخلتُ الغرفة واستغرقتُ لحظة للنظر إلى ما حولي.
كانت الغرفة كبيرة إلى حد ما، وتبلغ مساحتها حوالي 50 × 50 قدمًا. بينما دخلتُ، التقطت منخاراي فورًا رائحة مزيج من رائحتين متميزتين للغاية: الخشب القديم، والشعر المحترق.
كانت الغرفة مضاءة فقط بتوهج مصباح صغير بلا غطاء مستقر على مكتب كتابة من خشب البلوط متوسط الحجم في منتصف الغرفة. خلف المكتب وقفت نافذة كبيرة بلمسات برونزية تؤدي إلى الشرفة في الخارج حيث يمكنك الإشراف على الحديقة التي كانت في الطابق الأرضي.
"…ليس سيئًا"
ملقيًا نظرة خاطفة على الغرفة، انجرفت عينان فورًا نحو شرفة الغرفة، خلف المكتب، حيث وقفت نبتة كبيرة في أصيص.
مع تشابك أغصانها مع بعضها البعض، أشارت الأطراف الحادة للأغصان نحو السماء. لم تكن النبتة تحتوي على أوراق، وكان يتدلى من بضعة أغصان أربع ثمار خضراء باهتة ينبض منها وهج أحمر.
'زيورين'
كان هذا هو اسم الثمرة التي تدلت من النبتة.
…وأيضًا النبتة التي يمكنها علاج لعنة كاسر العقل. في الواقع، ليس فقط لعنة كاسر العقل بل معظم اللعنات الموجودة هناك.
كان للثمرة أمامي تأثير قوي للغاية ضد اللعنات، وتعتبر لعنة كاسر العقل واحدة من اللعنات التي يمكنها علاجها.
لذلك، وعلى الرغم من أنني جئتُ إلى هنا بالدرجة الأولى لعلاج اللعنة الملقاة على والديّ، إلا أنني كنتُ منجذبًا أيضًا إلى حقيقة أن الثمرة قد تثبت فائدتها لي في المستقبل.
…كانت قيمتها هائلة.
-طَق!
"تعالي إلى هنا…"
فاتحًا باب الشرفة، وصلتُ بسرعة أمام النبتة الموضوعة في الأصيص. ملامسًا إحدى الثمار بيدي، تمتمتُ بصوت خفيض:
"هذا يبدو ألمسًا ولذيذًا إلى حد ما"
معجبًا بالثمار أمامي، كنتُ على وشك أن أُغرى بمجرد أخذ واحدة وأكلها مباشرة، لكنني امتنعتُ عن فعل ذلك.
…لم أكن بتلك الحماقة.
بعد الإعجاب بالثمار لبضع ثوانٍ، وضعتُ النبتة بأكملها فورًا في فضائي البعدي.
محدقًا بالبقعة الفارغة الآن حيث كانت النبتة موجودة، تمتمتُ بصوت خفيض:
"لو كان بإمكاني فقط زراعة هذه الثمار"
من الناحية المثالية، كنتُ سأحب زراعة النبتة مجددًا على الأرض.
للأسف، لم أستطع.
ما لم أتمكن من محاكاة البيئة الشيطانية حول هذا المكان، فإن أي آمال في زراعة النبتة كانت معدومة أساسًا. علاوة على ذلك، كان الأمر يستغرق بضع سنوات حتى تنمو الثمرة، لذا فإن فكرة الإنتاج الضخم للثمرة لم تكن سوى فكرة يجب التخلي عنها.
'حسَنًا، ليس وكأنه لن تكون هناك فرصة في المستقبل'
حتى لو لم أستطع زراعة النبتة الآن، فإن ذلك لم يكن يعني أنني لا أستطيع إيجاد حل في المستقبل القريب.
لا شيء كان محفورًا في الصخر، وبمعرفة هذا، قررتُ أخذ الشيء بأكمله معي.
"ما التالي…"
بعد الانتهاء من العناية بالنبتة، نظرتُ حولي لبرهة. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهي.
"أعتقد أن الوقت قد حان لأبدأ النهب، أليس كذلك؟"
عائدًا إلى الغرفة، وواصلًا أمام المكتب، أخذتُ بسرعة أي شيء اعتقدتُ أنه مفيد. من كل زاوية وركن في الغرفة، أخذتُ فقط كل ما يبدو أنه يحتوي على أي قيمة.
بعد أن أنفقتُ كل شيء تقريبًا مما أمتلكه فقط للمجيء إلى هنا، أصبحتُ الآن فقيرًا للغاية.
كما أنني ما زلتُ أدين للأفعى الصغيرة بالمال، لذا إذا كان هناك أي شيء يبدو ذا قيمة بعيدة، فقد أخذتُه فقط.
بينما كنتُ أسرق، لم أستطع منع نفسي من التفكير في داخلي:
"…هل هذا هو ما يشعر به اللصوص عندما يسرقون؟"
لم أكن أكره هذا الشعور.
…لقد بدا مثيرًا.
بينما توقفت أفكاري هناك، تجمدت يدي لجزء من الثانية تمامًا كما كنتُ على وشك التقاط غرض آخر.
"…على الرغم من أنه جميل، إلا أنه ينبغي عليّ بالتأكيد ألا أدمن هذا الشعور"
لن ينتج أي شيء جيد عن إدماني للسرقة.
حسَنًا، على الرغم من أنني قلتُ ذلك، واصلتُ نهب المنطقة بحرية.
بينما أخذتُ معظم الأغراض، حرصتُ أيضًا على أن أكون حذرًا عند أخذ بعض الأشياء.
لم آخذ كل شيء.
فقط لأن شيئًا ما بدا ذا قيمة، فهذا لم يكن يعني أنه لا يحتوي على أشواك. كانت هناك بالتأكيد أغراض لا أستطيع أخذها وإلا فقد تصبح العواقب كارثية.
حرصتُ على الابتعاد عن أي شيء يبدو كأنه أثر سحري أو تنبعث منه طاقة شيطانية قوية.
كانت هناك بالتأكيد فرصة لأن يتمكن الماركيز أزيروث من تتبع الغرض، وإذا حدث مثل هذا الشيء، فستواجهني سلسلة من المشاكل.
…كان هذا حتى لو عدتُ إلى الأرض.
على الرغم من أن السفر إلى الأرض يتطلب الكثير من المواد نظرًا لأن البوابات تتطلب استخدام مكونات باهظة الثمن ونادرة، إلا أنه إذا كان الماركيز أزيروث مصممًا على الانتقام، وهو ما يبدو مرجحًا بالنظر إلى حقيقة أنني أخذتُ كل ما يملكه تقريبًا، فقد أودع نفسي المسكينة.
وجود ثأر دموي مع شيطان برتبة ماركيز عندما تكون أنت بنفسك في الرتبة E لم يكن شيئًا يمكنني التعامل معه.
عذرًا ولكن لا، شكراً لك.
-طَق!
"بينغو!"
بينما كنتُ أنهب، وفاتحًا درج المكتب، انجرفت عينان فورًا نحو بضعة أغراض. وبشكل أكثر تحديدًا نحو مكعب معدني رمادي وبضع ثمار ذات مظهر أسود.
…بخلاف ثمرة الزيورين، كانت هذه الأغراض هي ما كنتُ أبحث عنه.
دون تردد، أخذتُ كل شيء.
"ينبغي أن يكون هذا كل شيء"
مع جمع كل شيء، والتأكد من كل زاوية وركن في المكتب، والحفاظ على أنني أخذتُ كل ما يمكنني أخذه، هززتُ رأسي بارتياح.
"أربع ساعات؟"
ملقيًا نظرة خاطفة على ساعتي ورؤية أنه لم يتبق لي سوى أربع ساعات، قررتُ مغادرة المكان بسرعة.
لقد حان الوقت لألم شملي مع كيفن.
"هممم… لن يكون من اللطيف مني أن أغادر فقط دون ترك هدية خلفي"
قبل أن أغادر مباشرة، ومتذكرًا شيئًا ما، وضعتُ صندوقًا أسود صغيرًا على الطاولة الخشبية.
…كانت هدية صغيرة أردتُ تقديمها للشياطين.
بعد كل شيء، لقد أخذتُ بالفعل الكثير من الأشياء منهم، وكان من غير المهذب مني أن أتي وأغادر فقط دون ترك أي شيء بالمقابل.
"نأمل أن يتم تقديرها"
بعد أن أخذتُ كل ما أردتُه، غادرتُ الغرفة براحة عن طريق تجاوز الغشاءين عند المدخل مرة أخرى.
ملقيًا نظرة خاطفة على الأغشية الشفافة في مقدمة المبنى، خرجت قهقهة بشكل غير إرادي من شفتيّ.
'أتساءل كيف سيرد الماركيز أزيروث بمجرد أن يكتشف كيف قمتُ بالإغارة على مقره بالكامل'
…حسَنًا، للأسف بالنسبة لي، لن أتمكن من المعرفة لأنني سأكون قد رحلتُ منذ فترة طويلة.
ومع ذلك، بمجرد أن يكتشف الماركيز أزيروث بالفعل ما حدث، إذا كان لا يزال حيًا بحلول الوقت الذي تنتهي فيه الحرب، يمكنني بالفعل تخيل المنظر في الخارج.
ملاحظًا أنجليكا وهي تنظر بحذر نحو ما حولها للتأكد من عدم مجيء أحد، ومبتسمًا، رميتُ غرضًا عليها بكل أريحية.
"هاكِ، التقطي"
-طَق!
رافعةً يدها وممسكةً بالغرض، نظرت أنجليكا بشك إلى الغرض في يدها. ولا حتى بعد ثانية من إلقاء نظرة على الوقت، وفاتحةً عينيها على وسعهما، ارتفعت طبقة صوت أنجليكا بضع درجات:
"همم، ما هذا؟ انتظر!"
رؤيةً لتعبير أنجليكا المصدوم، ومبتسمًا، هززتُ رأسي تأكيدًا.
"أجل، إنها ثمرة شيطانية… ثمرة ذات تركيز عالٍ جدًا فوق ذلك"
الجن، الأقزام، والبشر يجمعهم شيء واحد مشترك.
إنهم يستخدمون المانا.
من ناحية أخرى، يستخدم الأوروك الهالة، وتستخدم الشياطين الطاقة الشيطانية.
كما ذكرتُ من قبل، كانت الثمار الشيطانية عبارة عن ثمار تحسن سلالة دم الشيطان.
على الرغم من أن الرتب كانت هي ما يقيم قوة شخص ما، إلا أنه بالنسبة للشياطين كان يتم تقييم قوتهم من نقاء سلالة دمائهم.
كلما زاد نقاء سلالة دمائهم، كلما كانوا أقوى.
الثمرة الشيطانية تحسن نقاء سلالة الدم، وهذا هو بالضبط سبب كونها مرغوبة للغاية من قبل الشياطين.
لقد كانت حافزًا يمكّن الشياطين من تحسين قوتهم بشكل كبير. علاوة على ذلك، كلما كانت جودة الثمرة أفضل، كلما كانت الفوائد أكبر.
…ومع كون الثمرة هي واحدة أخذتُها من شيطان برتبة ماركيز، لم يكن هناك شك بشأن جودتها.
اختراق رتبة الكونت باستخدامها ينبغي ألا يكون صعبًا.
ملقيًا نظرة أخيرة على الغرفة خلفي، وموجهًا انتباهي مجددًا نحو أنجليكا التي كانت تنظر إلى الثمرة في يدها بعيون متألقة، ابتسمتُ.
"كما وعدتُ، لقد وفيتُ الآن بجانبي من الصفقة. أرأيتِ، أنا رجل أفي بكلمتي"
محدقةً بالثمرة في يدها، أغلقت أنجليكا عينيها قليلاً بينما خرج صوت خفيض من شفتيها:
"…شكراً لك"
كان حلمها المعتز به منذ فترة طويلة بالوصول أخيرًا إلى رتبة الكونت في متناول اليد.
لقد حاولت مرات لا تحصى الاختراق إلى هذه الرتبة دون جدوى حيث فشلت بفشل ذريع في كل مرة.
…لقد اعتقدتْ في الأصل أنها ستستغرق خمس سنوات أخرى قبل الاختراق، ولكن الآن ومع وجود الثمرة في يديها، أصبح بإمكانها الآن الاختراق بسرعة إلى رتبة الكونت دون أي عائق.
شيء كانت تتوق إليه لوقت طويل جدًا.
محدقًا بساعتي ورؤية الوقت، تقطبت حواجبي لجزء من الثانية قبل أن ألتفت إلى أنجليكا وأقول:
"حسَنًا لنعد، ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه"
مبعدةً عينيها عن الثمرة، هزت أنجليكا رأسها.
"مواقفة"
"آه، كدتُ أنسى"
تمامًا كما كنا على وشك المغادرة، ومتذكرًا شيئًا ما، توقفت خطواتي.
"أنجليكا قبل أن ننزل لدي صفقة أخرى لأعرضها عليكِ"
مالت رأسها، وتقطبت حواجب أنجليكا الرقيقة قليلاً.
"صفقة؟"
رؤيةً لنظرة الحيرة على وجه أنجليكا، ظهرت ابتسامة كبيرة على وجهي بينما قلتُ بصوت خفيض:
"أجل، صفقة"
…
"هيي، لقد عدتُ!"
لم يكن المشي نحو الطابق السفلي بتلك الصعوبة، وعلى الرغم من أن الأشياء قد هدأت في منطقة السجن مما أشار لي إلى أن الأمور قد تم تسويتها هناك، إلا أن معظم الشياطين المتبقين داخل القصر كان من المرجح أنهم ما زالوا هناك يحاولون معرفة ما حدث.
بالتالي، وتمامًا كما كان من قبل، كان طريقي خاليًا من العوائق إلى حد ما. على الرغم من وجود بضع مناسبات مر فيها شيطان بالقرب مني، إلا أنه مع تركيزهم إما على الحرب في الخارج أو الحادثة في السجن، استطعتُ بطريقة ما تجنب التعرض للاكتشاف.
…وبفضل ذلك، استطعتُ الوصول بسرعة إلى موقع كيفن.
بشكل واضح، وقبل لم الشمل مع كيفن وسيلوغ، كنتُ قد طلبتُ من أنجليكا التحول مجددًا إلى خاتم. كان حضورها شيئًا لا يمكن الكشف عنه.
مُديرًا رأسه ولمحي في البعيد، سأل كيفن:
"هل رتبتَ كل شيء؟"
"نعم"
هززتُ رأسي وناظرًا حول المنطقة التي كنا فيها، وسرعان ما استطعتُ لمح باب ذهبي معدني كبير في البعيد مع أنماط دقيقة تغطي الباب بأكمله. في منتصف الباب كانت هناك فتحة صغيرة بحجم المكعب.
مشيرًا نحو الباب، سألتُ:
"إذن ما هو الوضع هنا؟"
ملقيًا نظرة خاطفة بالمثل على الباب في البعيد، كان لدى كيفن تعبير عجيب على وجهه.
"في الواقع، إنه هادئ بشكل مثير للدهشة هنا"
"بمعنى؟"
"بمعنى أنه لا يوجد الكثير من الشياطين هنا لحماية الخزينة. في الواقع، لا يوجد أحد هنا تقريبًا"
متوقفًا وموجهًا انتباهه إليّ مجددًا، واصل كيفن:
"باستثناء المنطقة التي تؤدي إلى الباب، لا يوجد عمليًا أي شيطان هنا. من خلال ما استنتجتُه، فإن الشياطين واثقون من متانة الباب ولهذا السبب لا يولون الكثير من الانتباه للمكان"
مستمعًا لتقييم كيفن وواضعًا يدي على ذقني، هززتُ رأسي بينما تمتمتُ بصوت خفيض:
"…حسَنًا لا أستطيع القول إنني متفاجئ جدًا بهذه المعلومات"
مما تذكرتُ أنني كتبته في الرواية، كان الباب أمامنا شيئًا حتى الماركيز أزيروث لم يستطع فتحه بالقوة.
مصنوعًا من سبائك معدنية ومواد خاصة، كان الباب غير قابل للاختراق عمليًا. ما لم تكن تمتلك المفتاح للمكان، فلن تكون لديك أي فرصة عمليًا لاقتحامه.
كان هذا يشرح أيضًا سبب كون الحراسة هنا متساهلة.
لقد كانوا واثقين جدًا من حقيقة أنه لا يمكن لأحد دخول المكان.
…لحسن الحظ، جعل هذا الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي.
مع عدم وجود أي شيطان تقريبًا، استطعتُ فتح الخزينة براحة دون أي عوائق.
بالإضافة إلى ذلك، إذا جاء شيطان بالفعل إلى هنا، وملقيًا نظرة خاطفة على سيلوغ الذي كان يقف منتصبًا بجانب كيفن، كنتُ أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليه.
بالتالي، ملتفتًا ومُلقيًا نظرة خاطفة على الباب في البعيد، قلتُ بثقة:
"اترك مسألة اقتحام الخزينة لي"
ناظرًا إليّ بغرابة، سأل كيفن:
"هل كان السبب في اختفائك هو الباب؟"
هازًا رأسي، لم أنكر ما قاله كيفن.
"نعم"
على الرغم من أنه كان مجرد جزء من السبب الذي جعلني أذهب إلى المساحة المعيشية للماركيز أزيروث، إلا أنني ذهبتُ إلى هناك في الواقع بنية الحصول على المفتاح للخزينة.
بعد كل شيء، وبخلاف ثمرة الزيورين، كانت هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي أردتُها.
…مثل مزمار أرتيميس، وبضعة أشياء أخرى من شأنها أن تزيد قوتي بشكل كبير.
"حسَنًا، لقد حان الوقت لندخل الخزينة"
مخرجًا الجسيم الشبيه بالمكعب الذي حصلتُ عليه من المساحة المعيشية للماركيز أزيروث، مشيتُ به ب هدوء نحو الباب الذهبي الكبير ووضعتُ المكعب في الفتحة الصغيرة في منتصف الباب.
-كْرِيِيِيي!
بعد وقت قصير من إدخال المكعب داخل الفتحة، توهج الباب فجأة بضوء ذهبي وتردد الصوت المعدني لفتح الباب عبر المكان.
ملقيًا نظرة خاطفة على سيلوغ للتأكد من أنه كان يحرس المدخل، ظهرت ابتسامة على وجهي بينما كُشف عن المحتويات التي كانت على الجانب الآخر من الباب.
"….أخيرًا، حان الوقت لأحصد مكافآت رحلتي"