الفصل 179 – قلعة أزيروث [1]
وأنا أحدّق في كيفن المنشغل بالتحكم في طائرته المسيّرة في الجو، سألت بنفاد صبر.
"وجدت شيئًا؟"
وهو يحدّق في ساعته وهو يراقب الطائرة المسيّرة في السماء، هزّ كيفن رأسه.
"لا شيء بعد"
مضت نحو ساعتين منذ أن انتظرنا، كيفن وسيلوغ وأنا، خارج محيط القلعة.
وبما أن كيفن استطاع دخول القلعة باستخدام مهارة اكتسبها قبل بضعة أشهر سابقًا في الرواية، لم أستطع، لأسباب واضحة، أن أكرر الطريقة نفسها التي استخدمها لدخول القلعة.
…ليت هناك ممرًا سريًا فحسب.
تنهيدة
تنهدت في داخلي، وأنا أعلم أن التحسر على قراراتي الماضية كان غباءً، إذ إن نفسي الماضية لم تكن لتعرف أبدًا أنني سأدخل روايتي الخاصة.
…لكنني فعلت ذلك على أي حال لأنني كنت بحاجة إلى من أفرغ فيه إحباطي.
في النهاية، وبما أنني لم أكن أعرف أي ممر سري يؤدي إلى داخل القلعة، لم يكن أمامنا سوى استكشاف القلعة باستخدام طائرة كيفن المسيّرة لتكوين فكرة أفضل عن كيفية التسلل إلى الداخل.
شبّكت ذراعيّ معًا وأنا أمدّد جسدي، وسألت.
"كم من الوقت آخر تحتاج؟"
وهو يحدّق في ساعته بتمعّن، هزّ كيفن رأسه.
"لست متأكدًا، لأنني لا أريد أن أُكتشف، أُشغّل الطائرة المسيّرة حاليًا على ارتفاع أربعة كيلومترات…من الصعب الحصول على قراءة صحيحة من ذلك الارتفاع"
مندهشًا من هذه المعلومة، سألت.
"أربعة كيلومترات؟"
"أجل، بما أننا لسنا متأكدين من الموجودين في القلعة، فإن أأمن ارتفاع للمراقبة هو ذلك"
"فهمت…"
لم تكن كلمات كيفن بلا وجاهة.
فرغم أن الماركيز أزيروث لم يكن موجودًا في القلعة، إلا أننا لم نكن ما زلنا ندرك تمامًا من بداخلها، لذا لم يكن من الخطأ أبدًا اتخاذ احتياطات إضافية.
علاوة على ذلك، وبما أن الشياطين تستطيع الطيران، لم تكن فرص اكتشاف الطائرة المسيّرة منخفضة رغم امتلاكها نظام تمويه.
لذا، كان لذلك الارتفاع الشاهق منطق.
كذلك، ومع مدى تقدّم التقنية، لم يكن ذلك الارتفاع يعيق الطائرة المسيّرة عن مسح القلعة أدناها.
"حسنًا، أظنني كوّنت فكرة عامة عن تخطيط القلعة"
بعد عشر دقائق أخرى من مسح القلعة، هزّ كيفن رأسه وضغط على ساعته فيما ظهر أمامه نموذج ثلاثي الأبعاد للقلعة.
"جيد"
"خرر…هم؟"
أُخذ سيلوغ، الواقف إلى جانب كيفن، على حين غرة، فبدت على وجهه نظرة اندهاش وهو ينظر إلى الصورة الهولوغرافية التي ظهرت أمام كيفن.
أشار نحو القلعة، وسأل بفضول فيما تردد صوته العميق في أرجاء المكان.
"ما ذلك؟"
التفت كيفن نحو سيلوغ، وتكلم باللاترفية، وأجاب.
"يُسمى هذا هولوغرام، وهو أحد القلاع أمامنا"
في حيرته، كرر سيلوغ.
"هولوغرام؟"
هزّ كيفن رأسه، وأوضح.
"هولوغرام، أجل، إنها تقنية بشرية، وتساعدنا على عرض صورة للأشياء باستخدام مستشعرات الأشعة تحت الحمراء و-"
"توقف، أنت تربكه"
حدّقت في كيفن الذي كان على وشك الخوض في موضوع التقنية الهولوغرافية، وأدرت عينيّ وأنا أشير إلى سيلوغ الذي بدا أكثر ارتباكًا من ذي قبل.
"عرض؟ أشعة تحت حمراء؟ مستشعرات؟"
حدّق كيفن في سيلوغ، وحكّ أنفه بإحراج وهو يعتذر.
"…آسف، انجرفت في الحديث أكثر من اللازم"
فقد انجرف وكاد يسترسل في الكلام عن هوايته.
وإذ عرفت أن كيفن مهووس بالتقنية، لم أفكر كثيرًا في تصرفه وغيّرت الموضوع.
"لا يهم، انسَ الأمر، هل وجدت شيئًا؟"
أعاد كيفن انتباهه إلى الصورة الهولوغرافية المعروضة على ساعته، وأشار نحو قسم معين من القلعة.
"أجل، ألقِ نظرة على هذا"
استجبت لكلام كيفن، وانحنيت لأنظر في الاتجاه الذي كان يشير إليه.
"انظر إلى هذا، ورغم أنه يبدو أن هناك ثلاثة مداخل فقط للقلعة، إلا أنك إن نظرت إلى الخريطة عن كثب بما يكفي، ستلاحظ وجود مدخل آخر ليس بعيدًا عن البوابة الشرقية"
عبست وأنا أضيّق عينيّ لأرى الصورة الهولوغرافية للقلعة أمامي بوضوح أكبر، وبعد دقيقة، ولم أرَه، ألقيت نظرة على كيفن وطلبت منه أن يشير إليه لي.
"أين؟"
"هنا"
"آه، أراه…"
قرص كيفن الصورة الهولوغرافية وحرّكها إلى اليمين، وأشار نحو قسم معين من القلعة حيث ظهر باب خشبي صغير.
وبسبب ضخامة القلعة قياسًا بالباب، لولا أن كيفن أشار إليه لي، لما استطعت رؤيته أبدًا.
ورغم أنني وجدت وجود مكان كهذا غريبًا…في النهاية، لم أتعمق كثيرًا في الأمر.
فإن كان هناك حقًا شيء غير طبيعي في ذلك المكان، وبحوزتي الكتاب الأحمر، لم يكن عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن سلامتنا.
وإذ رأى أنني لاحظت الباب، واصل كيفن.
"من مظهره، يبدو أن هذا هو المخرج الذي يستخدمه خدم القلعة للتخلص من القمامة والأغراض غير الضرورية. ورغم أنني لم أستطع معرفة عدد الحراس الموجودين في ذلك المكان، إلا أنه من مظهره لا يبدو أن هناك أكثر من حارسين. لكن هذا لا يهم حقًا، فما ينبغي أن يهمنا حقًا هو قوتهم…"
هززت رأسي، وألقيت نظرة على كيفن وسألت.
"همم، إذن هل تقترح أن نتسلل من هناك؟"
"أجل…"
بعد التفكير لبضع ثوانٍ، هززت رأسي موافقًا.
"يبدو هذا منطقيًا، متى ينبغي أن نذهب؟"
وضع كيفن يده على ذقنه وهو يتأمل للحظة، وألقى نظرة على القلعة أمامه لبضع ثوانٍ قبل أن يقول.
"همم، بما أنني قد فهمت الآن أمر تلك المنطقة، سأحاول الحصول على مزيد من المعلومات عنها حتى نستطيع وضع خطة أنسب…ربما يومًا؟"
أُخذت على حين غرة، وتقطّبت حاجباي بشدة.
"يومًا؟"
أليس ذلك طويلًا بعض الشيء؟
رأى كيفن الشك على وجهي، فأوضح.
"أجل، كلما كنا أكثر دقة، قلّت احتمالات حدوث شيء سيئ"
فحصت ساعتي ورأيت الوقت، فتقلّص وجهي قليلًا.
"هذا طويل بعض الشيء، فإن أمضينا يومًا كاملًا في مراقبة القلعة، لن يتبقى لدينا سوى ثماني ساعات قبل أن نُجبر على العودة إلى الأرض"
ألقى كيفن نظرة عليّ من طرف عينه، وهزّ رأسه.
"أجل أعرف، لكن بما أنك قلت إن القلعة هي آخر مكان علينا الذهاب إليه، لا أظن أننا سنحتاج إلى قضاء أكثر من ثماني ساعات هناك"
توقف للحظة ونظر إليّ بالكامل، وواصل كيفن.
"…إلا إن ظننت أننا نحتاج إلى وقت أطول، وإن كان الأمر كذلك يمكنني أن أكتفي بمسح سريع ونذهب خلال بضع ساعات، لكن احتمالات حدوث خطأ ما قد تكون أعلى"
وبما أنهما لن يمكثا هناك طويلًا، قدّر كيفن أن ثماني ساعات ستكون كافية.
وبما أن رين قال إنهما ذاهبان إلى هناك فقط لجمع بعض الأشياء، لم يكن البقاء أكثر من ثماني ساعات فكرة جيدة حقًا، إذ إن كل ثانية تمرّ وهما هناك قد تؤدي إلى مواقف يمكن أن يُكتشفا فيها.
وأنا أستمع إلى كيفن يتكلم، تقطّب حاجباي أكثر، وبعد قليل ارتخى حاجباي في النهاية وأنا أهزّ رأسي.
"لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا"
بعد التفكير في الأمر لبرهة، عرفت أن كيفن كان محقًا.
ورغم أن ثماني ساعات كانت بالفعل وقتًا كافيًا لإنجاز كل شيء، إلا أنه بالنظر إلى أننا سنتحرك ببطء وحذر حول القلعة الضخمة، كان هناك احتمال ضئيل ألا يكون الوقت كافيًا نظرًا لاحتمال حدوث شيء ما خلال ذلك الوقت.
لكن، بعد موازنة الإيجابيات والسلبيات، قررت أن أسير مع قرار كيفن.
…فماذا لو أضعنا يومًا في النهاية.
ما دمنا نستطيع تقليل احتمالات اكتشافنا أثناء التسلل إلى القلعة، كنت موافقًا تمامًا على ذلك.
فالعجلة من الشيطان.
وإذ بلغ تفكيري هذا الحد، نظرت إلى كيفن بعزم، وهززت رأسي.
"حسنًا، خذ وقتك واحصل على قراءة صحيحة للموقف"
…
"كم بقي من الوقت؟"
"شششش…"
وضع إصبعه على شفتيه، ونظر كيفن نحو البعيد. نحو قسم معين من القلعة.
"…قريبًا"
كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.
وبعد أن حلّل الموقف بلا كلل من خلال مراقبة الأوقات التي استُخدم فيها الباب ومن كان يحرسه ومن كان يغادر منه، تمكّن كيفن من وضع خطة مناسبة حول كيفية التسلل إلى القلعة، وشاركها معي بطبيعة الحال.
…وحسنًا، ما إن سمعت خطته حتى لم أتمالك نفسي من حكّ رأسي في حيرة.
لم يكن سبب حيرتي مدى تعقيد الخطة…لا، بل كان العكس تمامًا.
كانت الخطة بسيطة.
بسيطة جدًا.
كانت بسيطة إلى حد أنها كانت فعّالة، لدرجة أنني بقيت عاجزًا عن الكلام لفترة طويلة.
-كلانك!
بعد وقت قصير من كلام كيفن، أعادني إلى الواقع، ففُتح الباب كاشفًا عن ملامح أوركين. كل منهما بالرتبة <b> تقريبًا.
بعدهما، سرعان ما ظهر أورك آخر يحمل عربة مليئة بالقمامة وهو يتحرك خارج القلعة متجهًا نحو الجهة التي كنا نختبئ فيها، كيفن وأنا.
"جيد…كل شيء يسير كما خُطّط له"
رأى الأورك متجهًا نحونا، فتنهد كيفن بارتياح، وألقى نظرة على سيلوغ الواقف إلى جانبه وقال.
"سيلوغ، دورك"
"خررر…أجل"
هزّ رأسه، وبقيت عينا سيلوغ الخضراوان العميقتان مثبّتتين على الأورك المقترب منه ببطء.
من ناحية الحجم، كان الأورك أصغر قليلًا من سيلوغ، إلا أنه فيما عدا ذلك كان يشبهه إلى حد ما، إذ كانت صبغة جلده بدرجة من الأخضر الفاتح، الذي يقارب الأبيض.
…ورغم أنه كان من السهل التمييز بينهما إن وقفا جنبًا إلى جنب، إذ كان لسيلوغ ندبة ضخمة تمتد عبر نصف وجهه، إلا أنه لو كانت اللحظة قصيرة، فقد لا يلاحظ الآخرون فعليًا أنهما أوركان مختلفان.
وهو ما كنا نهدف إليه.
بعد قليل، تقدم بخطوة، وما إن اقترب الأورك من سيلوغ حتى اندفع سيلوغ سريعًا نحوه وأمسكه من رقبته، وقبض على ذراعه فيما تردد في أرجاء المكان صوت خافت لعظام تتكسر.
-كراك!
-ثَد!
ألقى الأورك في العربة، وأخذ العربة، والتفت سيلوغ وشقّ طريقه عائدًا نحو المدخل.
عند مدخل الباب، وقف أوركان بهدوء وأسلحتهما إلى جانبهما. كانا يرتديان دروعًا معدنية رقيقة لا تغطي سوى جزء من أجسادهما.
-كرر! -كرر!
سمعا صوت العربة متجهة نحوهما، وحدّقا في هيئة سيلوغ المتجهة نحوهما، فوقف الحارسان ساكنين فيما سأل أحد الحارسين.
"عدت بالفعل؟"
"أجل"
"كان ذلك سري-هاه؟ من أن-"
وصل أمامهما وقطع عليهما منتصف الجملة، وقبل أن يلاحظا أن هناك خطأ ما، أمسكت يدان كبيرتان كليهما من الرقبة فيما تردد مجددًا صوت خافت لعظام تتكسر في أرجاء المكان.
-كراك! -كراك!
…لم تمضِ حتى دقيقة على تعطيله الأورك السابق، حتى قضى سيلوغ على الحارسين. وكأنه يطرد مجموعة من الذباب تقريبًا.
مرعب.
مرعب للغاية.
حدّق في سيلوغ الذي قضى للتو على الحارسين، وابتسم كيفن ونظر إليّ وقال.
"هيا يا رين، لنذهب"
"…أجل، بالتأكيد"
نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، ولم أتمالك نفسي من حكّ رأسي.
…لم أكن معتادًا على هذا.
لم أكن معتادًا على التسلل إلى الأماكن بالقوة الغاشمة الخالصة دون المرور بمخططات وتحضيرات مُحكمة.
شعرت وكأنه غريب ومنعش في آن واحد.
هل كان هذا أنا فقط؟
أظنني قد أكون بدأت أفقد صوابي.