الفصل 178 – سيتين [2]
-دمدمة! -دمدمة!
اهتزت الأرض بينما كانت حشود من الشخصيات الضخمة التي ترتدي دروعًا معدنية كبيرة تسير عبر السهول الشاسعة لإيمورا.
ومع تقدّم القوات إلى الأمام، لم تترك خلفها سوى الدمار، إذ كانت تسحق كل ما يعترض طريقها.
ومع كل خطوة تخطوها، كانت الأرض تحتها تهتز.
سواء أكانوا شياطين أم وحوشًا، كانوا يهاجمون ولا يُظهرون أي رحمة.
سال الدم في كل مكان، حتى تلونت سهول إيمورا الخضراء ببحر من الدماء.
كاروم! كاروم! كاروم!
وهم يهتفون بصيحة حربهم، كان الأورك ينهبون بحماس المدن التي يعبرون بها، ويأخذون كل ما يجدونه.
الطعام، والملابس، والأحجار الكريمة، والعملات، وكل ما يمكن أخذه، كانوا يأخذونه.
لم يُستثنَ شيء.
“خرر…”
واقفًا خلف الجيش، ويراقب الأورك من مسافة، كانت هناك هيئة مهيبة وضخمة يفوق حجمها بكثير أحجام الأورك البعيدة.
كانت عضلات الهيئة محددة للغاية، بارزة من جسده. وكان ساعده وحده بحجم رأس إنسان.
كان جلد الأورك أخضر داكنًا، وعلى جسده وشوم حمراء تمتد من وجهه وصولًا إلى بطنه.
“خرر… خرر…”
كانت خيوط رقيقة من الطاقة تنبعث من جسد الأورك في كل مرة يتنفس فيها، بينما غطّى جو خانق المنطقة التي يقف فيها.
وبعينين مغمضتين، كان الأورك يعقد ذراعيه ويقف ساكنًا دون أن يحرك عضلة واحدة.
تصرف وكأنه لا يوجد أحد من حوله.
وبينما كان الأورك الأخضر يقف بلا حراك وعيناه مغمضتان، وقف خلفه خمسة من الأورك وظهورهم مستقيمة، لا يجرؤون على القيام بأدنى حركة أو التفوه بكلمة واحدة، خوفًا من إغضاب الأورك الذي أمامهم.
وعلى الرغم من أن كل واحد من الأورك الخمسة الواقفين بظهور مستقيمة كان يمتلك طاقة قوية إلى حد ما، فإن قوتهم كانت بعيدة كل البعد عن قوة الأورك الذي أمامهم… إذ كان مجرد إلقاء نظرة واحدة منه كفيلًا بجعل دمائهم تتجمد.
أوموغولغ.
ذلك كان اسم الهيئة الواقفة أمامهم، وكان زعيمهم.
“هم؟”
شعر أوموغولغ بشيء ما، ففتح عينيه فجأة وهو يحدق نحو البعيد.
“هل حدث شيء، أيها الزعيم؟”
بعد أن لاحظ سلوك أوموغولغ الغريب، سار نحوه ببطء أورك نحيل يبدو عليه التقدم في السن، وكان يستند في جسده إلى عصا خشبية.
ألقى أوموغولغ نظرة على الأورك العجوز أمامه لثانية، ثم حدق نحو البعيد، وانطلق صوته العميق والخشن في أرجاء المكان.
“أومهرا، أشعر به…”
نظر الأورك العجوز المسمى أومهرا إلى أوموغولغ بجدية وسأله.
“تشعر بماذا؟”
بعد صمت قصير، انبعث ضغط مرعب للغاية من جسد أوموغولغ بينما تفوه ببطء.
“…أشعر بالحضور الشيطاني المسؤول عن موت طفلي.”
-فوووا!
فجأة، وكأن هبة ريح هائلة هبت، اجتاح كل شيء من حول أوموغولغ، بينما واجه الأورك الواقف خلفه صعوبة في منع أنفسهم من الانجراف هم أيضًا. كان الأمر أشبه بإعصار هائل قد حلّ بهم.
“خخخ… أيها الزعيم!”
لحسن الحظ، لم يدم الضغط طويلًا، إذ تمكن أوموغولغ سريعًا من استعادة رباطة جأشه.
تنفس أومهرا الصعداء، وفتح عينيه قليلًا وسأل.
“اعذرني على وقاحتي، أين موقع الهدف؟”
أغمض أوموغولغ عينيه مجددًا، وأخذ ثانية ليشعر بشكل أفضل بمصدر الطاقة. وبعد دقيقة، أجاب بينما كان يحدق نحو اتجاه معين.
“سيتين… الشيطان الذي قتل ابني موجود في سيتين.”
تفاجأ الأورك العجوز، وسأل بحذر.
“سيتين؟ حيث يقيم الماركيز أزيرووث؟”
“نعم…”
وعند ذكر اسم أزيرووث، لم يُبدِ أوموغولغ أي رد فعل، إذ كان قد توقّع مثل هذا السيناريو منذ البداية.
…بما أن الشيطان كان يعيش في مدينته، فهذا يعني أنه هو من أصدر الأوامر، أليس كذلك؟
وبينما كان يفكر بهذه الطريقة، شعر أوموغولغ بغضبه يبلغ مستوى جديدًا تمامًا، إذ بدأت نية القتل التي أخفاها داخل جسده بالظهور ببطء، بينما غمر ضغط خانق المنطقة التي يقف فيها.
لو لم يكن ذلك سيلوغ اللعين.
عندما تذكر سيلوغ، شعر أوموغولغ بدمه يغلي.
فشل بعد فشل.
كل شيء انحدر إلى الأسوأ منذ فشله الأول في الحملة الاستكشافية… وحدث الشيء نفسه مع المؤن الغذائية.
لو كان قد أدى مهمته كما ينبغي، لما حدث أي من هذا.
“…سيلوغ.”
تمتم باسمه ببطء تحت أنفاسه، فانبعثت نية قتل كثيفة من جسد أوموغولغ.
كان هناك سبب محدد وراء سجنه لسيلوغ.
كان يريد أن يجعله عبرة للآخرين الواقفين خلفه.
…ليُريهم أن هذا هو ثمن الفشل.
ومع ذلك، وعلى الرغم من قيامه بذلك، لم يكن أوموغولغ يخطط لإبقاء سيلوغ مكبلًا لفترة طويلة.
فهم في حالة حرب في النهاية.
كان يريد فقط أن يعلمه درسًا.
لم يكن بإمكانه أن يدع شخصية قوية كهذه تتعفن في السجن، والسبب الوحيد لإبقائه في السجن هو تخفيف غروره المتضخم.
كان عليه أن يريه مكانه.
…ولن يطلق سراحه ويسمح له بالانضمام إلى القتال إلا عندما تبلغ الحرب ذروتها.
وكان سبب رغبته في فعل ذلك هو أنه أراد أن يبدو كريمًا أمام الآخرين.
فهذا لن يرسخ مكانته أكثر فحسب، بل سيرفع أيضًا معنويات القوات، إذ إن سيلوغ كان قوة لا يُستهان بها.
“أيها الزعيم!”
بعد أن لاحظ أومهرا سلوك أوموغولغ الغريب وشعر بنية القتل الكثيفة التي تتسرب من جسده، حاول تغيير الموضوع على أمل تشتيت انتباهه.
“ألا ينبغي لنا أن نعيد توجيه القوات إلى هناك؟ أعني سيتين.”
ألقى أوموغولغ نظرة سريعة على أومهرا، ثم أومأ برأسه، وارتد صوته العميق في أرجاء المكان.
“نعم، انسوا أمر جميع المدن الصغيرة. نحن نسير مباشرة إلى سيتين!”
“مفهوم.”
أخذ أومهرا قرنًا كبيرًا من أحد خدمه، ووضع القرن في فمه ونفخ فيه.
-بووووووممممم!
وما إن نفخ أومهرا في القرن حتى اجتاحت موجة صدمة المنطقة المحيطة، فتوقف كل أورك في البعيد عما كان يفعله ونظر إلى أومهرا من مسافة.
“كهم… كهم…”
وبعد أن رأى أنه حظي بانتباه الجميع، صفّى حلقه وأعاد القرن إلى مكانه، ثم نظر إلى الجميع وصاح.
“أنهوا ما تفعلونه، بأوامر من الزعيم أوموغولغ، نحن ذاهبون إلى سيتين!”
عند سماع الأمر، نظر الأورك إلى بعضهم بعضًا لبضع ثوانٍ، ثم شرعوا في إطلاق صيحة حربهم، وهم يجهلون تمامًا أن معظمهم سيموت نتيجة لهذا القرار.
كاروم! كاروم! كاروم!
…
بعد يوم من اتخاذ قرار الذهاب إلى سيتين، حدّق أوموغولغ فجأة نحو البعيد، وأوقف خطواته بشكل مفاجئ، بينما حدق في منطقة معينة في السماء.
“أظهر نفسك.”
“كاكاكا، يبدو أنك أصبحت أفضل على مر السنين يا أوموغولغ.”
ضحك، وظهر من العدم، واقفًا في الهواء، هيئة بشرية سوداء بعينين فارغتين، ينظر بلا مبالاة إلى الأورك تحته. وخلفه، ظهر آلاف وآلاف من المخلوقات الشبيهة بالبشر من العدم بالطريقة نفسها.
كانت على وجه كل واحد منهم ابتسامة عريضة.
“…لقد مضى وقت منذ آخر لقاء لنا يا أوموغولغ.”
وبينما كان المخلوق الأسود واقفًا في الهواء، كانت ستارة من الظلال تتدلى باستمرار حول جذعه… تشبه كثيرًا رؤوس بعض الأورك الآخرين.
وعندما لاحظ أوموغولغ هذه التفاصيل، اشتدت الكراهية التي يكنّها لأزيرووث، بينما انبعث ضغط قوي أثقل كل شيء في المنطقة المحيطة.
ولاحظ الأورك العجوز الواقف بجانبه حالة أوموغولغ الذهنية غير المستقرة، فصاح.
“اهدأ أيها الزعيم، من المرجح أن يكون هذا فخًا لاستفزازك.”
كانت رؤوس الأورك بالتأكيد فخًا نصبه أزيرووث من أجل استفزاز أوموغولغ حتى يتمكن من زيادة أفضليته.
وبعد أن أدرك أوموغولغ ذلك، هدأ سريعًا وأومأ إلى أومهرا إقرارًا بكلامه.
“…يا للأسف.”
وبينما كان المخلوق الشبيه بالبشر يحوم في الهواء، لم تحِد عيناه الحمراوان كالدم عن أوموغولغ ولو مرة واحدة. وكان ذيل عظمي يتحرك خلف المخلوق، تغطيه شعيرات خشنة على نحو متفرق.
وخلفه، امتد جناحان عملاقان بالكامل. وارتفعت عظام مدببة وأغشية متقرحة إلى الأعلى، مانعةً أي شخص من رؤية أي شيء سوى هذا الكائن. ومع ذلك، وبينما كان المخلوق يحدق في أوموغولغ من الأسفل، ظهرت على وجهه تكشيرة مروعة.
“ما زلت لم تجب عن سؤالي يا أوموغولغ، لماذا تهاجمنا نحن الشياطين فجأة؟”
حدق أوموغولغ في أزيرووث بشراسة أكبر، وارتد صوته العميق عبر الأرض.
“لا تتظاهر بالغباء، فأنت تعرف بالضبط سبب وجودي هنا، أليس كذلك؟”
هز أزيرووث رأسه، مستفزًا إياه.
“…لكنني لا أعرف، هل لأنك اشتقت إليّ بعد المرة الأخيرة؟”
“خرر… كما تشاء.”
وبينما كان يحدق في أزيرووث الواقف في الهواء، كان صوت مشابه لصوت الرعد المكتوم يخرج من أنف أوموغولغ مع كل نفس يتنفسه، بينما كان يحدق في أزيرووث في السماء.
بما أن أزيرووث أراد اللعب، فسوف يريه لعبة ممتعة.
…لعبة تتضمن موته!
رفع مطرقة معدنية كبيرة مزينة بنقوش دقيقة، تتوسطها كرة زرقاء واحدة، ثم رفع المطرقة نحو السماء وأشار بها إلى أزيرووث البعيد، وصاح أوموغولغ.
“إذًا… بما أنك لن تعترف بأفعالك الخاطئة، فسأقتلك بنفسي!”
بعد ذلك، هوى أوموغولغ بالمطرقة نحو الأرض.
-بووووووم!
…وكأن العالم قد انشق إلى نصفين، تشققت الأرض تحت أوموغولغ، بينما دوّى انفجار هائل في أرجاء المكان.
وبعدها بوقت قصير، انطلقت الصخور الحادة، كالمقذوفات الناتجة عن تحطم الصخور التي سحقتها ضربة مطرقة أوموغولغ، نحو أزيرووث الذي كان واقفًا في الهواء.
-سوييييش! -سوييييش!
تفاجأ أزيرووث من الهجوم المفاجئ، وضحك بينما ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
“كوكوكو، يبدو أنك تريد الموت حقًا.”
-بلانك! -بلانك! -بلانك!
فتح ذراعيه على اتساعهما، فظهر أمام أزيرووث درع أسود شفاف، وصد معظم المقذوفات القادمة نحوه.
وبعد صد معظم المقذوفات، حدق القائدان في بعضهما في الوقت نفسه، وأشار كل منهما نحو الآخر وهتف.
“اهجموا!”
“اهجموا!”
استجابةً لأوامرهما، تحرك الأورك والشياطين، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ الصرخات المتألمة والدماء بالانتشار في كل مكان.
لقد بدأت معركة إيمورا للتو.
…
قبل لحظات من لقاء أوموغولغ بأزيرووث، مدينة سيتين.
“حسنًا، أعتقد أن الطريق أصبح آمنًا.”
بعد أن لاحظت أن أزيرووث غادر القلعة للتو، حولت انتباهي نحو كيفن وسيلوغ، وحثثتهما على اتباعي.
“نعم.”
تحركنا بسرعة عبر شوارع سيتين، وتمكنا سريعًا من الوصول إلى أمام قلعة أزيرووث.
حدق كيفن إلى يسار المدينة ويمينها، وكان مذهولًا وهو يقول.
“بجدية، كيف يمكن أن يكون السفر داخل مدينة للشياطين بهذه السهولة؟”
بالكاد رأوا أي شيطان يقوم بدوريات في المنطقة.
…كيف كان من المفترض أن يكون هذا المكان إحدى المدن الرئيسية للشياطين؟ لقد جعله انعدام المراقبة عاجزًا عن الكلام.
عند سماع تعليق كيفن والنظر إليه، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
“الأمر ليس كذلك حقًا، والسبب الوحيد لكونه هكذا هو أنني جعلته كذلك.”
“ماذا؟”
بما أنني لم أشرح لكيفن خطتي، فمن الطبيعي أنه لم يكن لديه أي فكرة عما حدث.
…لكن باختصار، لأن أزيرووث أخذ معه عددًا كبيرًا من الشياطين، تمكنا، لحسن الحظ، من الوصول إلى القلعة بسرعة، رغم أن هيئة سيلوغ كانت لافتة للنظر إلى حد كبير.
وبما أن عدد الشياطين كان أقل، أصبح التحرك أسهل بطبيعة الحال. علاوة على ذلك، ومع انشغال الجميع بالصراع الدائر على مسافة ليست بعيدة عن سيتين، كان من الطبيعي أن تكون الحراسة متراخية.
“هنا…”
أوقفت خطواتي على بُعد بضعة أمتار من القلعة، ونظرت إلى كيفن وسيلوغ، وغرقت في التفكير العميق.
…حتى الآن، كان كل شيء يسير كما تصورت.
أخذ أوموغولغ الطُعم وتحرك نحو سيتين، وبعد ذلك لم يكن أمام أزيرووث خيار سوى التحرك أيضًا… تاركًا القلعة عمليًا مع بضعة شياطين فقط يقومون بدوريات فيها.
كما أن التمهيد لذلك الجزء سار كما تصورت، إذ تمكنت من إلقاء كل اللوم على الشياطين، مما أدى إلى نشوء هذا الوضع.
…كل شيء حتى الآن كان كما تصورت قبل مجيئي إلى إيمورا.
لقد بدأت القطع التي وضعتها تتحرك أخيرًا وفقًا للطريقة التي حددتها، والآن حان الوقت لإنهاء اللعبة.
نظرت إلى كيفن وسيلوغ، اللذين كانا على يساري ويميني على التوالي، وأشرت نحو القلعة وقلت.
“ستكون هذه وجهتنا التالية.”