الفصل 177 – سيتين [1]
“حسنًا، كان هذا أسهل مما توقعت.”
ما إن وطئت قدماه سيتين، حتى ألقى كيفن نظرة حوله وهو يجيب.
“…أجل، كان هذا سهلًا أكثر مما ينبغي بالنسبة إلى ذوقي أيضًا.”
ألقيت نظرة عابرة حول أرجاء المدينة، وأومأت برأسي ثم أضفت:
“حسنًا، هذا طبيعي بالنظر إلى تخطيط المدينة.”
“أظن ذلك…”
لم يكن دخول مدينة سيتين صعبًا، فمع ضخامة المدينة وحقيقة عدم وجود جدران خارجية تحيط بالمكان، تمكّن كيفن وسيلوغ وأنا من دخول المدينة دون أي صعوبات.
ومع ذلك، رغم أننا دخلنا المدينة بسهولة إلى حدّ ما، فهذا لا يعني أنه كان بإمكاننا أن نخفض حذرنا.
كانت المدينة مليئة بالشياطين، وخطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى موتنا.
…لذا، لم يكن دخولنا يعني شيئًا. ربما كانت هذه أسهل مهمة.
أما الجزء الصعب، فمن الطبيعي أنه سيأتي في الوقت المناسب.
وبينما كان كيفن ينظر إلى اليسار واليمين في المدينة، معجبًا بالمباني التي أمامه، قال:
“أظن أن حقيقة أن الأورك ليسوا جيدين جدًا في التسلل إلى الأماكن لعبت دورًا أيضًا في كون المدينة غير محروسة بشكل كبير.”
عند سماع وجهة نظر كيفن، لم أستطع سوى أن أوافقه تمامًا.
“أجل، هذا صحيح.”
وفي الوقت نفسه، اتجهت أنظار كيفن ونظري نحو يميننا، حيث توقفت عينانا على جسد سيلوغ الضخم. وبعد السفر معه طوال الطريق إلى سيتين، أصبحنا نفهم تمامًا سبب عدم تأمين سيتين بشكل كبير.
لم يكن هناك أي سبيل لشخص ضخم مثله أن يدخل المدينة دون أن يلاحظه أحد. خصوصًا أن الأورك يميلون إلى أن يكونوا شديدي الانفعال.
يكفي إهانة واحدة حتى ينفجروا غضبًا.
ولولا أنني ظللت أغري سيلوغ بإمكانية الانتقام، لكنا قد اكتُشفنا منذ وقت طويل.
تنهدت في داخلي وأنا أحدّق في المدينة أمامي، وقررت العثور على مكان منعزل للراحة.
لقد كنا نسافر دون توقف خلال الأيام القليلة الماضية، ولذلك كنا بحاجة إلى العثور على مكان نحصل فيه على راحة مناسبة، لأن الأمور كانت ستصبح صعبة قريبًا.
…خصوصًا بالنظر إلى ما كان علينا فعله بعد ذلك.
“هنا، أظن أن هذا المكان سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
بعد فترة، وصلنا أمام منزل يبدو غير لافت للنظر إلى حدّ ما، ويبدو مهجورًا. وبعد أن تحققت من عدم وجود أحد، حثثت كيفن وسيلوغ على الدخول.
وذلك بعدما تمكنت من التأكد من أن المكان مهجور بالفعل.
لم يكن الجزء الداخلي من المنزل مميزًا بأي شكل، إذ كان الغبار وشباك العنكبوت يغطيان المكان. وظهرت سجاجيد ممزقة وبالية على الأرض، وباستثناء طاولة خشبية كبيرة وبعض الكراسي في وسط الغرفة، لم يكن هناك شيء آخر داخل المنزل.
…كان من الواضح أن هذا منزل قديم كان أحد الأورك يستخدمه قبل غزو الشياطين.
وبينما كنت أحدّق في سيلوغ وكيفن، اللذين جلسا على الكراسي الخشبية في الغرفة، اتجهت نحو مدخل المنزل.
“أنتما انتظرا هنا، لديّ شيء أفعله… سأراكما بعد نحو ساعة.”
استدار كيفن ونظر إليّ بحيرة.
“ماذا تفعل؟”
“عليّ أن أفعل شيئًا.”
رغم أنني كنت أرغب في الراحة، كان لا يزال لديّ شيء أفعله للأسف.
…لقد حان الوقت لأبدأ الجزء التالي من خطتي.
ألقيت نظرة على سيلوغ الذي كان يجلس مقابل كيفن، ثم عدت بنظري إلى كيفن وقلت:
“رغم أنك قد لا تحتاج إلى المساعدة، فإن سيلوغ سيكون هنا لحمايتك… بقوته، لن يكون عليك القلق حقًا بشأن دخول الشياطين إلى هنا وكشف موقعكما. لذا، في حال جاء شيطان وعثر عليكما، ما عليك سوى أن تطلب من سيلوغ أن يقضي عليه. أوه، وتأكد من أن يفعل ذلك بهدوء، لا تدعا نفسيكما تُكتشفان، لأن ذلك سيفسد كل شيء تقريبًا.”
استمع كيفن إليّ، وألقى نظرة على سيلوغ الذي ظل صامتًا طوال الوقت، ثم أومأ برأسه وسأل مجددًا:
“حسنًا، لكن ماذا ستفعل؟”
حدقت في كيفن وأجبته بغموض:
“ممم… سترى قريبًا بما يكفي.”
أبقيت الإجابة غامضة عن قصد.
بما أن خطتي التالية تتضمن أنجيليكا مرة أخرى، فمن المؤكد أنني لم أستطع السماح لهما بمعرفة وجودها.
كيفن، لأنه سبق أن قاتلها، وشرح الأمور له سيكون مزعجًا.
…سيلوغ.
حسنًا، بالتأكيد لم يكن من الممكن السماح له بمعرفة وجود أنجيليكا.
فإذا اكتشف أن هناك شيطانًا معنا، فقد يربط الأمور ببعضها ويدرك أن الوضع برمته نشأ بسبب ما فعله كيفن وأنا.
…وببساطة، لم يكن ذلك ممكنًا.
إذا حدث ذلك، فسينهار كل شيء عملت جاهدًا من أجله خلال ثوانٍ معدودة.
وبينما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، نظرت إلى كيفن وسيلوغ ولوّحت لهما.
“حسنًا، سأغادر.”
استدرت، وفتحت الباب، وغادرت المبنى.
لقد حان الوقت لبدء الجزء التالي من خطتي.
…
“أنجيليكا، اخرجي.”
بعد أن ابتعدت مسافة كافية عن المكان الذي كان فيه كيفن وسيلوغ، استدعيت أنجيليكا بينما ارتجفت يدي اليسرى قليلًا.
-فوا!
تجسدت أنجيليكا أمامي، وألقت نظرة حولها ثم نظرت نحو السماء وقالت:
“هممم… لقد اشتقت إلى هذه الرائحة المألوفة.”
“حسنًا…”
عند سماع تعليق أنجيليكا، شعرت ببعض الغرابة، لكنني فهمت إلى حد ما ما كانت تشعر به. فمع امتلاء هذا المكان بالطاقة الشيطانية، كانت أنجيليكا كسمكة في الماء.
“على أي حال، أنجيليكا، أطلقي هالتك من فضلك.”
استدارت ونظرت إليّ، ورفعت حاجبها الرقيق وهي تسأل:
“أطلق هالتي؟”
أومأت برأسي وأجبت باقتضاب:
“أجل…”
كانت هذه آخر مهمة يتعين على أنجيليكا إكمالها.
إطلاق هالتها.
وبما أن أنجيليكا تركت أثرًا مميزًا من طاقتها الشيطانية على جسد زورناراوغ، كان بإمكان زعيم الأورك بطبيعة الحال أن يشعر بها إذا أطلقتها.
والسبب في رغبتي في أن تفعل ذلك هو أنني أردت استدراج أقوى شيطان بعيدًا عن سيتين.
وبما أن أوموغولغ سيستهدف سيتين مباشرةً بسبب قدرته على استشعار أثر الطاقة الشيطانية المميز لأنجيليكا إلى حد ما، فمن الطبيعي أن يتحرك إلى سيتين، ونتيجة لذلك، سيجبر الشياطين الأقوى في سيتين على الخروج والدفاع عن المدينة.
ورغم أن أوموغولغ يكره جميع الشياطين، فإنه سيرغب بطبيعة الحال في استهداف قاتل ابنه أولًا.
كانت هذه خطوة حاسمة في خطتي، وذلك لأن…
حدقت في المسافة حيث كان يقف قصر أسود كبير مخيف ومهيب، وكنت أعلم أن دخول ذلك المكان هو المفتاح لتحقيق أهدافي.
وبينما ألقيت نظرة أقرب على القصر، لم أستطع سوى التمتمة لنفسي:
“أوه، يا للعجب، تحدث عن قصر مخيف.”
كان القصر أمامي مخيفًا ومهيبًا للغاية.
خصوصًا بسبب تصميمه، إذ شكّلت اثنا عشر برجًا دائريًا ضيقًا حاجزًا واقيًا حول القصر بأكمله، وكانت متصلة بجدران عالية وضيقة مصنوعة من الحجر الأسود. وعلى جانب القصر، كانت هناك نوافذ باهتة متناثرة بشكل ضئيل حول الجدران في أنماط متناظرة إلى حدّ ما، إلى جانب رايات وأعلام ضخمة ترفرف فوق القصر.
وفي مقدمة القصر، كانت هناك بوابة سوداء هائلة متصلة بسلاسل معدنية سميكة وثقيلة، وبجوارها ظهرت تماثيل مختلفة ذات مظهر مهيب… مما أضاف أكثر إلى الشعور المخيف الذي غطى القصر.
‘قصر أزيروث.’
كان ذلك اسم المكان، وكان أيضًا المكان الذي يقيم فيه الماركيز أزيرووث. أحد الشياطين الثلاثة من رتبة الماركيز المقيمين في إيمورا.
ولحسن الحظ، وبما أن سيتين كانت أقرب مدينة إلى غود خودرور، فمع إطلاق أنجيليكا لهالتها هنا، كان من الطبيعي أن يأتي الأورك إلى هنا أولًا.
…في الواقع، وبسبب بُعد المدينتين الأخريين، بودكود وزروزِد، فإن التعزيزات لن تصل في أي وقت قريب، ما يعني أنه عندما يأتي زعيم الأورك، لن يكون أمام الماركيز أزيرووث خيار سوى مغادرة القصر الشيطاني الذي يقيم فيه.
وفي اللحظة التي يغادر فيها الماركيز أزيرووث قصره، ستكون تلك اللحظة التي أعرف فيها أن عليّ التحرك.
كانت هذه خطوة بالغة الأهمية، لأن الأشياء التي أريدها كانت موجودة هناك.
ومع نهب الشياطين لإيمورا بأكملها، كانت معظم كنوزهم وأغراضهم محفوظة في مكان ما بطبيعة الحال.
…وكان أحد تلك الأماكن بطبيعة الحال في سيتين، أو بشكل أكثر تحديدًا في قصر أزيرووث، حيث يقيم أحد أقوى الكائنات على الكوكب.
ورغم أن الشياطين لم تكن لها فائدة لمعظم الأشياء الموجودة هناك، فهذا لا يعني أنها عديمة الفائدة، إذ كان بإمكان الشياطين إغراء الأورك الآخرين للانضمام إليهم باستخدام تلك الأشياء.
…تمامًا مثل الأشرار.
وإذا لم تكن ذاكرتي تخونني، فإن معظم الأشياء التي أبحث عنها كانت مقفلة داخل قبو المبنى.
داخل خزينة… بما في ذلك علاج لعنة كاسر العقل.
تنهد
تنهدت لنفسي وأنا أحدق في القصر البعيد، ولم أشعر قط بأنني قريب جدًا وبعيد جدًا عن هدفي في الوقت نفسه.
…لو لم تكن الأمور معقدة إلى هذا الحد.
وبينما كنت منشغلًا بدراسة القصر البعيد، تذكرت شيئًا، فاستدرت نحو أنجيليكا وسألتها:
“مرحبًا، أنجيليكا، أريد أن أسألك… عندما يعقد الشياطين عهدًا مع شخص ما، هل يجب أن يكون الطرفان حاضرين في الوقت نفسه، أم يمكنهما عقد العهد من مسافة بعيدة؟”
حدقت أنجيليكا فيّ لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها.
“لا، طالما أننا نوقّع العقد الذي يربط أرواحنا، فلا يتعين علينا أن نكون حاضرين. ما عليك سوى توقيع العقد، وسيُحسم كل شيء.”
“فهمت…”
مثير للاهتمام.
كان اكتشاف أشياء لم أكن أعرفها أنا، بصفتي المؤلف، أمرًا مثيرًا للاهتمام حقًا.
بما أنني لم أتطرق قط إلى موضوع عقود الشياطين في روايتي من قبل، لم تكن لدي أي فكرة عن أن الطرفين لم يكونا بحاجة إلى الحضور معًا عند توقيع العقد.
…وقد كان ذلك مفاجأة سارة، إذ أضاءت فكرة فجأة في ذهني.
ضيقت أنجيليكا عينيها ونظرت إليّ بريبة، ثم قالت:
“لماذا تسأل؟”
ألقيت نظرة على أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بحذر، وهززت رأسي وقلت بلا مبالاة:
“لا شيء.”
ولم تصدق أنجيليكا كلامي ولو قليلًا، بل أصبحت أكثر حذرًا.
“…أيها البشري، من الأفضل ألا تكون بصدد تدبير أي حيل ضدي.”
“اهدئي… أنت تعرفينني، إذا اضطررت إلى أن أطلب منك شيئًا، فسأمنحك بطبيعة الحال المكافآت المناسبة مقابل ذلك. أنا لست رجلًا بخيلًا!”
وبينما كنت أتحدث، حاولت كبح قلبي النابض الذي كان نتيجة حماسي.
لقد خطرت في ذهني فكرة مثيرة للاهتمام حقًا…
…وكلما فكرت فيها أكثر، لم أستطع سوى أن أجد أطراف شفتيّ ترتفع إلى الأعلى.
إذا نجحت الخطة التي خطرت لي، فستنتج عنها حالة مثيرة للاهتمام للغاية.
….وعندما أقول مثيرة للاهتمام، فأنا أعني مثيرة للاهتمام حقًا.