الفصل 158 – إرساء الإطار [2]
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
“صفقة؟”
ما نوع الصفقة التي أراد عقدها معها؟
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
“نعم، أحاول تأسيس شركة، وأبحث حاليًا عن ممول.”
عند سماع الجزء الأخير من جملتي، وكأن بعض شكوكها قد تبددت، عقدت أماندا حاجبيها وهي تنظر إليّ وتسأل:
“إذًا أنت تريد ممولًا، بأي شكل من الأشكال؟”
أومأت برأسي ووضحت:
“نعم، شخصًا من شأنه أن يردع الآخرين عن محاولة ابتزاز شركتي، أو محاولة استخدام نفوذهم لإغلاقها، أو إجبارنا على تسليمهم إطار المشروع.”
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
“أفهم…”
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
…إذا قرر تأسيس شركة، فإن وجود مؤسسة كبيرة تدعمهم سيكون فكرة جيدة. وبهذه الطريقة، سيقل عدد الأشخاص الذين يجرؤون على المساس بهم.
ما لم يستهدفهم نفوذ كبير تكون قوته مساوية أو أكبر من قوة الجهة التي اختاروها كممول، فستتمكن الشركة من التطور بسلاسة ومن دون عوائق. كانت فكرة رائعة لأولئك الذين يخططون لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
“…وأنت تريد نقابة صائدي الشياطين أن تمولك؟”
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
“إلى حدٍّ كبير…”
من كان يمكن أن يكون ممولًا أفضل من النقابة المصنفة حاليًا في المرتبة الأولى في نطاق البشر؟
نقابة ذات تصنيف ماسي، صائدو الشياطين.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
عندما رأت أماندا أنني أومأت برأسي تأكيدًا، غرقت في التفكير العميق، بينما ازداد العبوس على وجهها.
“هممم… أفهم.”
وعندما رأيت عبوس أماندا يزداد، خشية أن تسيء فهم الأمر، حاولت التوضيح.
“آه، لا تقلقي، أنا لا أطلب منك هذا كخدمة، بل كصفقة بشروط عادلة. كما رأيتِ في الفيديو، المنتج الذي طورته يُسمى بطاقة سحرية.”
رفعت أماندا رأسها، وتذكرت الفيديو الذي عرضته عليها. وعندما تذكرت البطاقة الحمراء التي أطلقت النار بعد حقنها بالمانا، ازداد اهتمام أماندا.
“إذًا ذلك الشيء كان بطاقة سحرية؟”
“نعم.”
أومأت برأسي وأخرجت هاتفي، ثم شغلت الوظيفة الهولوغرافية وعرضت على أماندا صورة بطاقة حمراء ذات نقوش ذهبية دقيقة على جوانبها. ثم شرحت لها كيفية عمل البطاقة.
“وباختصار، ما تفعله هو أنها بطاقة يمكنها إلقاء التعاويذ. أشبه بوسيط خارجي أو قطعة أثرية.”
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
عند سماع شرحي، لم تجب أماندا على الفور. وضعت يدها على ذقنها وغرقت في التفكير العميق، وبعد بضع ثوانٍ، نظرت إليّ وسألت باستغراب:
“…هل أنت متأكد؟”
من كل ما استمعت إليه، بدت لها ما تسمى بـ”البطاقة السحرية” جيدة أكثر من اللازم لدرجة يصعب تصديقها.
بطاقة متعددة الاستخدامات تسمح لغير السحرة بإلقاء التعاويذ… سيكون ذلك نجاحًا فوريًا في السوق بلا شك إن ظهرت مثل هذه البطاقة. كانت بهذه الجودة.
…لكن أماندا، وهي تعرف مدى جودة هذا المنتج، لم توافق على الفور.
فعلى الرغم من أنها رأت البطاقة في الفيديو، فإن ذلك كان مجرد فيديو. وما لم تحصل على دليل ملموس يتعلق بالبطاقة السحرية، فلم يكن بإمكانها الموافقة على صفقة بشكل غير عقلاني. ففي النهاية، كان هذا القرار شيئًا يمكن أن يؤثر في سمعة نقابتها.
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
وبغض النظر عن حسن النية الذي تكنّه لرين، كان على أماندا أن تفكر بعقلانية.
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
“يمكنني أن أؤكد لك أن النموذج الأولي يعمل. ألم تري الفيديو؟”
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
…وبما أن ميليسا هي من تطور البطاقة، فقد بدا الأمر أكثر موثوقية. ففي النهاية، كانت عالمة معروفة. وكانت تتمتع بمصداقية أكبر بكثير من شخص مجهول مثلي.
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
ففي النهاية، لم يكن لدي سوى فهم تقريبي لكيفية عمل البطاقات السحرية.
كل ما فعلته هو تذكر المواد المطلوبة لصنع البطاقة، واستخدام الإنترنت لفهم بضعة مفاهيم صغيرة، ثم ابتكرت إطار البطاقة.
كانت فكرتي نظرية فقط.
أما تحويلها إلى تطبيق فعلي فكان أصعب بكثير، إذ كان لا بد من أخذ الكثير من العوامل بعين الاعتبار.
وبصراحة، كان من المذهل بالنسبة لي أصلًا كيف تمكنت ميليسا من أخذ إطاري الرديء وتحويله إلى شيء فعلي. ففي النهاية، لم يكن ما أخبرتها به سوى شرح غامض لما كنت قد وضعته داخل الرواية.
كانت هناك بالتأكيد أجزاء لم أدرجها في كتابتي.
…وهكذا، بينما كنت أفكر في الأمر، لم أستطع إلا أن أمدح عبقرية ميليسا في داخلي. لقد كانت حقًا جديرة بالفوز بما يعادل جائزة نوبل في سن صغيرة جدًا.
وضعت أماندا يدها على جانب شعرها وأرجعته إلى الخلف، ثم ضمت شفتيها بإحكام قبل أن تقول بهدوء:
“…دعني أفكر في الأمر.”
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
خصوصًا بعدما تذكرت أن ميليسا هي من تطور البطاقة.
فإذا كانت ميليسا بالفعل هي من تطور المنتج، فهناك احتمال كبير بأن هذا الشيء موجود حقًا. علاوةً على ذلك، سيبدو الأمر أيضًا أكثر إقناعًا لأعضاء مجلس الإدارة، إذ إن شهرة ميليسا لم تأتِ من فراغ.
عندما رأيت أنني أقنعت أماندا تقريبًا، ابتسمت وجلست مسترخيًا على الكرسي الخشبي، ثم تناولت فنجان الإسبريسو وأفرغته.
“بالطبع، خذي وقتك. بمجرد أن تتخذي قرارك، يمكنك الذهاب إلى ميليسا والحصول على نموذج أولي للبطاقة لعرضه على المستثمرين.”
ترددت أماندا، ثم قالت:
“إذا وافقت، فما رأيك أن تكون الشروط؟”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
عبست أماندا وسألت:
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
“نعم.”
أعتقد أن هذا كان تقييمًا عادلًا.
فعلى الرغم من أنهم لن يساعدوا كثيرًا باستثناء الاستثمار واستخدام اسمهم، فإن منحهم 15% كان عادلًا.
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن 15% من جميع الأرباح لم تبدُ نسبة كبيرة، فإنها كانت صفقة جيدة جدًا بالنظر إلى إمكانات البطاقات السحرية. ففي النهاية، كنت أستعير اسمهم فقط، وباستثناء ذلك، لم يكن عليهم سوى الجلوس ومشاهدة الأموال وهي تدخل جيوبهم.
ومع معرفتها بذلك، لم تجب أماندا على الفور. وبعد قليل من التفكير، ضمت شفتيها وقالت:
“20%.”
هززت رأسي ورفضت بحزم.
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
“…حسنًا، سأعود إليك لاحقًا. لن أعدك بأي شيء، لكنني سأفكر في العرض.”
عند سماع رد أماندا، ابتسمت وقلت:
“ممتاز.”
ما دامت ستفكر فيه، فكل شيء على ما يرام.
كنت واثقًا من أنه بمجرد ظهور النموذج الأولي للبطاقة، ستعرضه أماندا دون أدنى شك على أعضاء مجلس إدارة النقابة، الذين سيوافقون بعد قليل من التفكير.
…فالعرض كان جيدًا إلى هذه الدرجة.
[أيها البشري، لنذهب.]
بعد أن توصلنا إلى اتفاق، وعندما شعرت بمخالب أنجيليكا تخدش سروالي من أسفل الكرسي، تنهدت ونهضت.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت كل ما أردت قوله.”
“ممم.”
وبقيت أماندا جالسة بينما كانت ترتشف قهوتها بهدوء، ثم أومأت برأسها.
حملت أنجيليكا ووضعتها على كتفي، ولوحت مودعًا أماندا بينما كنت أستعد لمغادرة المتجر.
“حسنًا، أراك لاحقًا. اتصلي بي إذا اتخذتِ قرارك.”
“رين.”
“نعم؟”
وقبل أن أغادر مباشرة، نادتني أماندا وقالت:
“ما رقمك؟”
أدركت أنني لا أملك رقمها، فضربت جبهتي بيدي وأخرجت هاتفي.
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
أخذت أماندا هاتفي، ثم لامست هاتفي بهاتفها بخفة وأعادته إليّ.
“شكرًا.”
“لا مشكلة. تواصلي معي عندما تتخذين قرارك. حسنًا، يجب أن أذهب، أراك في الأكاديمية.”
وهكذا، بعد أن استعدت هاتفي من أماندا، لوحت مودعًا وغادرت المتجر وأنجيليكا على كتفي، الأمر الذي أثار استياء أماندا كثيرًا.
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
“…أخيرًا، بدأت شركتي تأخذ شكلها.”
…
بعد نصف ساعة من افتراقها عن رين، توقفت أماندا في منطقة منعزلة إلى حدٍّ ما.
نظرت أمامها حيث لم يكن هناك أحد، ثم تحدثت أماندا:
“سامانثا، ريبيكا.”
بعد فترة وجيزة من تردد كلمات أماندا في أرجاء المنطقة، تجسدت ظلالان أمامها، ثم جثتا على ركبة واحدة وقالتا في الوقت نفسه:
“آنستي.”
“آنستي.”
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
“لا تدعا والدي يعلم بما حدث اليوم. تأكدا من ألا تصل المحادثة التي أجريتها للتو مع ذلك الفتى إلى مسامعه.”
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
“لكن يا آنسـ—”
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
عندما رأت سامانثا الحزم في صوت أماندا، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
“مفهوم.”
حوّلت أماندا انتباهها نحو الحارسة الأخرى، التي كان لها شعر بني قصير وثقب صغير في أنفها، وقالت:
“ريبيكا؟”
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت هي الأخرى برأسها وقالت:
“…مفهوم.”
وعندما رأت أماندا أن كلتيهما قد امتثلتا لأمرها، أومأت برأسها وصرفتهما.
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
—فوووش!
—فوووش!
وبعد ذلك، ما إن أنهت أماندا حديثها حتى ذابت الحارستان في الظلام واختفتا.
حدقت أماندا في المنطقة التي كانت حارستاها الشخصيتان تقفان فيها قبل لحظات، ثم تنهدت بخفة وهي تفكر في والدها.
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
كانت تعرف شخصية والدها جيدًا، فإذا وصل إليه خبر ما حدث اليوم، فلا شك أنه سيجري تحقيقًا شاملًا في خلفية رين. وبالنظر إلى أن رين كان يخفي نصيبه من الأسرار، فقد عرفت أماندا أنه إذا التقط والدها طرف خيط ما، فسيجد رين نفسه في موقف مزعج.
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
وهكذا، ومع معرفتها بذلك، أدركت أماندا أنه من الأفضل ألا يعرف والدها بما حدث اليوم. ربما في المستقبل، لكن الوقت الحالي لم يكن مناسبًا بعد.
…لم تكن تريد أن يحصل رين على انطباع سيئ عن نقابتها، ومن ثم يبدأ بكرهها بسبب ما فعله والدها.
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
ولو أرادت معرفة خلفيته، لكانت تفضل سماعها من الشخص المعني نفسه، بدلًا من التنقيب عنها دون علمه. خصوصًا أنهما لم يكونا عدوين.
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
وهكذا، بعد أن فكرت في الأمر حتى هذه النقطة، استدارت أماندا وسارت عائدةً إلى الأكاديمية.