الفصل 145 – كاسر الشيفرة [4]
-سووووش!
وهي تتحرك بصمتٍ حول المباني، تأكدت أماندا دائماً من أن تكون ضمن نطاق مئة إلى خمسين متراً من أرنولد. تماماً كما أخبرها رين.
على طول الطريق، تأكدت هي ودونالد من إخفاء وجودهما بخفةٍ فقط. بما يكفي حتى يستطيع الفريق الخصم رصدهما لو استخدموا مهارةً أو نظروا بعناية.
…كان هذا أحد الأشياء التي أخبرها رين تحديداً بفعلها.
بصراحة، كان هذا أصعب بكثير مما ظنته أماندا لأنه لو كانت واضحةً جداً سيلاحظ الفريق الآخر أن هناك شيئاً خاطئاً، ولو اختبأت بشكلٍ جيدٍ جداً، لن يجدها الفريق الآخر وبالتالي لن يتمكنوا من استنتاج أن أرنولد هو حامل الشيفرة.
….يا له من موقفٍ مزعج.
مع ذلك، بما أن أماندا قالت إنها ستفعله، حاولت جاهدةً.
وهي تقبض بإحكامٍ على مقبض قوسها، ألقت أماندا نظرةً نحو أرنولد تحتها وتسلّقت بصمتٍ أعلى في المباني.
إلا أنه بينما كانت على وشك الوصول إلى قمة المبنى، شعرت بشيء، فأدارت أماندا رأسها يميناً بينما مرّ جسم نصلٍ فضي بجانبها.
-سووووش!
وهي تتجنب النصل بشعرة، انقلبت أماندا فجأةً للخلف بينما اخترق طرف رمحٍ المنطقة التي كانت فيها سابقاً.
-كاتشا!
بينما كانت لا تزال في الهواء، وبوجهٍ بارد، مدّت أماندا وتر قوسها. بعد فترة وجيزة، وإذ تجسّد سهمان أزرقان شفافان على قوسها، رصدت شخصين، أحدهما يحمل رمحاً والآخر نصلاً. أطلقت وتر القوس سريعاً.
-سووش! -سووش!
كالرصاصة، شقّ السهمان الهواء وهما يسرعان نحو الشخصين.
-طَقّة! -طَقّة!
وهو يحدّق في السهمين القادمين، واقفاً أمام الشخص الحامل للنصل، أدار مستخدم الرمح، باستخدام جسم الرمح، الرمح بسرعةٍ في يده وارتفعت صافرة.
بعدها، تردد صوت التصادم المعدني العالي عبر المحيط.
"كخّ…"
اتخذ خطواتٍ عديدة للخلف، ولم يستطع مستخدم الرمح إلا أن يئنّ وهو يشعر بأثر السهمين المصطدمين برمحه.
وهو يحدّق في أماندا في البعيد، لم يستطع مستخدم الرمح، جون ريدغريف، إلا أن يقول.
"تباً، أنتِ فعلاً قويةٌ كما تقول الشائعات"
هبطت برفقٍ على الأرض، وألقت أماندا نظرةً باردة نحو الشخصين أمامها.
…ماهران.
كانت تلك أول فكرةٍ خطرت في ذهن أماندا وهي تحدّق فيهما.
رغم أن الاشتباك لم يدم إلا للحظةٍ موجزة، إلا أنه من طريقة تنسيقهما وكيف تمكنا من الرد بسرعةٍ على سهامها، لم يكن الثنائي بسيطاً بالتأكيد.
غير مبالٍ بعدم استجابة أماندا، حدّق في الشاب بجانبه الذي كان يرتدي نظاراتٍ صغيرة الإطار وله شعرٌ أشقر قصير، وتحرك جون للأمام وهو يطعن مرة أخرى برمحه نحو أماندا.
"دانتي غطّني"
بعدها، وبالتزامن مع جون، قفز الشاب الآخر المدعو دانتي للأمام كالنمر ووصل بسرعةٍ بجانب أماندا.
-كاتشا!
ورمح جون موجهٌ نحو وجه أماندا، تابع دانتي بضربةٍ نحو خصرها.
وهكذا، سرعان ما وجدت أماندا نفسها في موقفٍ غير مؤاتٍ إذ كان تدفق المعركة حالياً في يد الثنائي.
رغم أنها كانت تتجنب معظم الهجمات القادمة من الثنائي بفضل مرونتها ورشاقتها، إلا أنها من وقتٍ لآخر كانت تستخدم إطار قوسها للدفاع ضد بعض الهجمات القادمة مما نتج عنه صوت التصادم المعدني العالي.
-طَقّة! -طَقّة!
تردد صوت التصادم المعدني العالي عبر المساحة التي كانت فيها أماندا.
"أنتِ بارعةٌ جداً…لكن إلى متى تستطيعين الصمود؟"
وهو يحدّق في أماندا، ابتسم جون وهو يزيد من شدة هجماته. تبعه دانتي بالمثل.
وهكذا، خلال الدقيقة التالية أو نحوها، وأماندا تقاتل الثنائي، كلما طال قتالهما، كلما وجدت نفسها في موقفٍ أسوأ بينما بدأت يدها بالتخدر مع كل اشتباك.
عبست، ولم تستطع أماندا إلا أن تصرّ على أسنانها وتحاول جاهدةً التملص والهجوم المضاد كلما أُتيحت لها الفرصة.
-سووووش! -سووووش!
رغم أن أماندا كانت قوية، إلا أنه لأنها كانت تقاتل حالياً في مسافةٍ قريبة، سُلبت منها ميزتها الحقيقية.
…يبدو أن خصميها كانا يعرفان نقطة ضعفها جيداً.
-سووووش!
وإذ تجنبت مرة أخرى بشعرةٍ الرمح والنصل القادمين من أمامها وجانبها الأيسر، ألقت أماندا نظرةً سريعة نحو أرنولد ودونالد في البعيد. أرادت أن ترى كيف كان موقفهما.
…وما رأته جعل قلبها يهبط. كان كلٌّ من أرنولد ودونالد حالياً في موقفٍ مشابهٍ لموقفها.
رغم أنه بدا وكأن أرنولد أراد مساعدتها، إلا أن خصمه بدا وكأنه يضايقه باستمرارٍ من البعيد.
يجب ملاحظة أن الخصم الذي كان يواجهه أرنولد حالياً كان رامي أقواسٍ تماماً مثل أماندا.
عدو أرنولد الأسوأ ونقطة ضعفه.
رغم أن الرامية التي كانت تهاجم أرنولد لم تكن ماهرةً على الإطلاق مثل أماندا، إلا أنه لأن أرنولد لم يملك أي طرق هجومٍ بعيدة المدى، لم يكن قادراً حالياً على فعل أي شيء.
…وهكذا، رغم أن أرنولد لم يتأذَّ من أي سهمٍ قادمٍ في طريقه، إلا أنه لأنه كان يُراوَغ باستمرار، لم يكن قادراً على القدوم لمساعدتها. ورؤية هذا، وألقت نظرةً إلى يمينها نحو اتجاه دونالد، رأت أماندا أنه يقاتل شخصاً آخر.
بدا موقفه أفضل قليلاً من موقف أرنولد، إلا أنه لم يكن جيداً مع ذلك إذ بدا وكأنه متكافئ مع خصمه.
لن تُحسم المعركة بالتأكيد قريباً.
-كاتشا!
وهو يطعن برمحه نحو أماندا، صاح جون.
"أين تنظرين حين خصمك أمامكِ مباشرةً؟"
وتجنبت الرمح بشعرة، استدارت أماندا يميناً بينما ضرب نصلٌ في اتجاه المكان الذي كانت واقفةً فيه سابقاً.
-طَقّة! -طَقّة!
وإذ زاد جون ودانتي مرة أخرى من شدة هجماتهما، ألقى جون نظرةً موجزة نحو أرنولد ودونالد أدناه، وظهرت ابتسامةٌ ساخرة منتصرة على شفتي جون وهو ينظر إلى أماندا ويقول.
"كل شيء يسير تماماً كما هو مخطط، لن يتمكن زملاؤكِ من مساعدتكِ قريباً. علاوة على ذلك، وبكون جين وتعزيزاتكِ بعيدين جداً عن موقعكِ، الخيار الوحيد المتبقي لكِ هو الخسارة"
كلما قاتل أكثر، كلما شعر جون بإثارةٍ أكبر.
…كان أخيراً سيفعلها.
كان أخيراً سيهزم جين هورتون المتغطرس والأميرة الباردة أماندا.
كان سيحقق إنجازاً لم يظن أحدٌ أنه يمكن أن يحققه من قبل. كلما فكّر في الأمر أكثر، كلما ازداد جون إثارة. بعد هذا، سيتذكر الجميع بالتأكيد من كان. جون ريدغريف.
وهي تحدّق في جون ببرود، تمتمت أماندا بلا مبالاة
"أنت تتكلم كثيراً"
-باام!
ورأت أن الموقف الحالي لا يمكن أن يستمر، دقّت قدميها على الأرض بينما ظهرت شقوقٌ مصغرةٌ دقيقة على الأرض تحت قدمها، وابتعدت أماندا عن الثنائي. بعدها، سحبت وتر قوسها نحو شفتيها، وأحاط بجسدها توهجٌ أزرق.
-فووم!
بعد فترة وجيزة، في غضون بضع ثوانٍ، اشتد التوهج حول جسدها بمعدلٍ مقلق. كانت مستعدةً لإنهاء الأمور بسرعة.
وهو يحدّق في أماندا في البعيد، وفتح عينيه على اتساعهما، لعن جون وهو يصيح.
"تباً، إنها تستخدم مهارة، أوقفوها!"
وهي تنظر ببرودٍ إلى الثنائي، قالت أماندا بخفوت
"فات الأوان"
-سووووووش!
وأطلقت وتر القوس، أطلق سهم أماندا نحو الأسفل كمذنبٍ يندفع نحو الثنائي بينما بلغت سرعة السهم حدودها القصوى. رغم أن رتبة أماندا كانت مكبوحةً إلى الرتبة G، إلا أن ذلك لم يغيّر إتقانها لفنونها ولا مهاراتها.
[[E] نزول أبولو]
مهارةٌ تمكّن المستخدم من تجميع المانا في الجو نحو طرف سهمها وإطلاقه على طول سهمٍ يمكن أن يدمر أي شيءٍ في محيطه عند التلامس. استهلاك مانا عالٍ.
"تباً"
وهو يحدّق في السهم المندفع نحوهما كنجمٍ ساقط، لم يستطع جون إلا أن يلعن بصوتٍ مسموع. بعدها، ورأى أنه لا يستطيع فعل أي شيءٍ حيال الموقف، صرّ على أسنانه وألقى نظرةً موجزة نحو دانتي قبل أن يقول بخفوت
"دانتي تعرف ما عليك فعله"
وهو يحدّق في جون، ظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتي دانتي قبل أن يركض بسرعةٍ نحو السهم. وأنا يتحرك أقرب نحو السهم، لم يستطع إلا أن يضحك بصوتٍ مسموع وهو ينظر إلى جون قبل أن يصيح.
"…بمجرد أن ينتهي هذا، من الأفضل أن تشتري لي عشاءً في المطعم من اختياري وإلا-كخّاااا!"
بعدها، وإذ تحرك دانتي نحو السهم، دار توهجٌ أصفر ضخمٌ حول جسده مُشكِّلاً نوعاً من الدرع حوله. بعد فترة وجيزة، وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، رأى جون فجأةً جسد دانتي يصطدم بالسهم.
-بووووم!
وإذ تلامس السهم مع جسد دانتي، تردد انفجارٌ ضخمٌ عبر المحيط بينما بدأت النوافذ والمباني البالية أصلاً بالانهيار.
وهو واقفٌ على الأرض، وجد جون نفسه سليماً تماماً إذ كانت المنطقة التي كان فيها سليمةً تماماً…على الأقل لبضع ثوانٍ. بعد فترة وجيزة، رأى جون جسد دانتي يتحول ببطءٍ إلى جزيئاتٍ من الضوء وهو يختفي في الهواء.
[زميلك في الفريق دانتي قد مات]
صرّ على أسنانه، وتجاهل النص الأزرق الذي ظهر في رؤيته، حاول جون جاهداً تجاهل الموقف وفعّل فن حركته. بعدها، ظهر مباشرةً بجانب أماندا وطعن برمحه نحوها.
-كاتشا!
"هاه؟"
مندهشةً، وبالكاد استجابت في الوقت المناسب، باستخدام قوسها، تمكنت أماندا من صدّ الهجوم، إلا أنه بسبب الكم الهائل من القوة والقدرة الموضوعة في الهجوم، طار جسد أماندا واصطدم بجدار.
-باام!
وهي تشعر بظهرها يصطدم بالجدار الصلب، لم تستطع أماندا إلا أن تئنّ بصوتٍ مسموع وهي تُفلت قوسها.
"كخّ…"
بعد بضع ثوانٍ من اصطدامها بالجدار، وأطلقت أنيناً مؤلماً آخر، تُركت أماندا في حالةٍ من الذهول. وإذ استعادت عيناها بعض الوضوح، وحدّقت في قوسها الذي كان على بعد أمتارٍ منها، حاولت أماندا التحرك نحوه…إلا أنه قبل أن تتمكن من الاقتراب منه، دهسته قدمٌ وركلته نحو الاتجاه المعاكس لمكانها مما جعل قلبها يهبط.
"ليس بهذه السرعة…"
وصل أمام أماندا، وبعد أن تأكد من ركل قوسها بعيداً عنها قدر الإمكان، وطرف رمحه موجهٌ نحو وجهها، حدّق جون بشراسةٍ فيها.
"انتهى الأمر"
وهي تحدّق في طرف الرمح الحاد، تجمّدت أماندا في مكانها. بعدها، وفهمت الموقف، خفّضت أماندا رأسها هزيمة.
…لقد فشلت.
رغم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي فشلت فيها أماندا في حياتها…إلا أن مذاق خسارتها المرير جعلها غير قادرةٍ على قول أي شيء.
كانت متغطرسةً جداً.
لم تتوقع أبداً أن يضحي خصمها طوعاً بأحد زملائه فقط لهزيمتها.
كانت متساهلةً ومتغطرسةً جداً. تركت إنجازاتها تؤثر عليها.
لو كانت هذه معركةً حقيقية، لكانت قد ماتت فعلياً…وإذ توقفت أفكارها هناك، أغمضت أماندا عينيها وانتظرت أن ينهيها الخصم.
وتجاهل أماندا، استدار ونظر أسفله، سرعان ما رصد جون أرنولد ودونالد لا يزالان في نفس الموقف كما كانا من قبل.
"هامف، انتهى الأمر"
أعاد انتباهه نحو أماندا التي لا تزال عيناها مغمضتين، وأحكم جون قبضته على الرمح. بعدها بدأ بالكلام ببطء. وأثناء كلامه، ازداد صوته ارتفاعاً مع كل كلمةٍ يقولها.
"…أتعلمين، قد لا نكون موهوبين مثلكم…لكن ذلك لا يعني أننا لا نريد الفوز. على الأرجح تظنون أننا مجانين، نضحي بأحد زملائنا فقط للفوز عليكم…"
"لكن ذلك لا يهم. هذا هو الدافع الذي نمتلكه نحن الأشخاص الأقل شأناً. سنفعل كل ما بوسعنا للفوز! غطرستكِ وغطرسة جين هي سبب سقوطكم. لوموا أنفسكم على الخسارة!"
وأثناء كلامه، وهو يحدّق في أماندا التي كانت عيناها مغمضتين طوال الوقت، أدرك جون أن خصمته لم تكن تستمع. وهكذا، رفع رمحه في الهواء واستعد جون لإنهاء أماندا.
"هذا إذن نهاية-
-باام!
إلا أنه بينما كان جون على وشك طعن رمحه نحو أماندا، في البعيد، تردد انفجارٌ عالٍ عبر المحيط. بعدها، وظهرت بجانب دونالد، يمكن رؤية هيئة رين المبتسمة وهو يمسك بشابٍّ من طرف ياقته…سرعان ما تحول إلى جزيئاتٍ من الضوء.
[زميلك في الفريق نيكولاس قد مات]
وحدّق باختصارٍ في أرنولد وأماندا، لم يستطع رين إلا أن يقول
"همم…هل أنا أقاطع شيئاً ربما؟"