الفصل 144 – كاسر الشيفرة [3]
عند تلقّي خبر رصد جين في البعيد، كانت فكرة جون الأولى هي إرسال الجميع فوراً ومهاجمته. كان السبب واضحاً…بالنظر إلى شخصية جين وقوته، سيكون المرشح الأوضح لحمل الشيفرة هو هو بوضوح.
بقوته ورشاقته، كان بإمكانه ببساطة التفوق في السرعة على الجميع. إلا أنه بعد قليلٍ من التفكير، امتنع جون عن فعل ذلك. قد يكون هذا فعلياً ستاراً دخانياً.
رغم أن ذلك كان مسار العمل الأوضح، إلا أن جين لم يكن غبياً. قد يكون فعلياً يحاول أن يعمل كطُّعم.
وهو يعضّ أظافره من العادة، فكّر جون لنفسه
'….هل جين فعلياً من يحمل الشيفرة؟'
كان ذلك أكثر استنتاجٍ منطقي استطاع جون التفكير فيه. ففي النهاية، كان جين مشهوراً بكونه فخوراً ومتغطرساً. كونه حامل الشيفرة كان احتمالاً حقيقياً جداً.
…إلا أن جون تردد مع ذلك. في النهاية، هزّ رأسه. كان بحاجةٍ لمزيدٍ من المعلومات قبل أن يقرر مسار العمل الصحيح.
-بيب!
بينما كان جون غارقاً في أفكاره الخاصة، اهتزت ساعته فجأة. بعدها، سمع جون صوت أحد زملائه في الفريق قادماً من مكبّر صوت الساعة.
[أيها القائد، رصدتُ شخصاً على الجانب الغربي].
سماع هذا الخبر، انعقد حاجبا جون قليلاً وسأل بعناية
"دانتي، هل تعرف هوية الفرد؟"
[غير متأكد-انتظر، أحصل على نظرةٍ أقرب]
"نعم، كن حذراً ولا تُرصَد. تأكد من الحفاظ على مسافةٍ آمنة منهم"
أومأ برأسه، وحذّر جون دانتي، زميله في الفريق، مسبقاً.
لو اكتشف الفريق الآخر أن لديهم رؤية عليهم، ستختفي ميزتهم فوراً. كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية.
[عُلم]
وأطفأ ساعته وهو ينتظر رد دانتي، انعقد حاجبا جون وهو يغرق في تفكيرٍ عميق.
قبل بدء التصفيات، كان جون قد راجع قائمة الطلاب الذين كان عليه الحذر منهم. لذلك، بمجرد أن عرف أن جين كان أحد الأشخاص الحاضرين، عرف بالفعل التركيبة العامة للفريق الخصم.
من خلال ما تذكره، كان الفريق الآخر يتألف من جين، وأماندا، وأرنولد، ودونالد، وزاك، ورين.
…بجانب جين وأماندا وأرنولد، لم يكن جون حذراً جداً من الثلاثة الآخرين. بالنسبة له، كانوا إضافات. لا شيء يستحق الملاحظة.
لذلك، كان تركيزه الحالي الآن على معرفة مكان أماندا وأرنولد. بمجرد أن يحصل على قراءةٍ لهما، يمكنه وضع خطةٍ مناسبة.
-بيب!
بعد بضع دقائق من آخر اتصالٍ لدانتي به، شعر جون فجأةً باهتزازٍ على معصمه. أشغل الساعة بسرعة، وسأل جون بجدية.
"وجدتَ شيئاً؟"
[أيها القائد، دانتي هنا، لديّ رؤية. وفقاً لما أستطيع رؤيته، أرنولد يمشي بمفرده]
"أرنولد؟ مهلاً هل أنت متأكد؟"
[مؤكد]
سماع ذكر اسم أرنولد، بدلاً من أن يكون سعيداً، ازدادت عبسة جون عمقاً.
…ذلك لأنه لم يكن مع جين.
بما أنه قد تحرّى عن المجموعة مسبقاً، عرف من كان أرنولد. تابع جين.
…السؤال الحقيقي كان، لماذا كان بمفرده.
إلا أنه قبل أن يستطيع التفكير أكثر، ارتفع صوت دانتي بضع درجات مما جعل جون يعود إلى الواقع من أفكاره.
[-لا انتظر، أيها القائد، يبدو أن هناك شخصاً آخر على مسافةٍ لا بأس بها منه-لا هناك شخصان يتحركان بصمتٍ بجانبه. لولا حقيقة أنني أستخدم مهارتي، لا أظن أنني كنتُ سأرصدهما…]
"هل يمكنك الحصول على رؤية؟"
[لستُ متأكداً لأنني بعيدٌ جداً، لكنني أرى ظل فتاةٍ وصبي]
"فتاة وصبي؟ هل أنت متأكد؟"
[مؤكد]
"هووو…حسناً يكفي هذا، حافظ على مراقبةٍ دقيقة وتأكد من ألا تفقد رؤيتهما"
-كليك!
وأطفأ ساعته، سرح ذهن جون بسرعة.
بما أنه كانت هناك فتاةٌ واحدة فقط في المجموعة، استطاع جون بالفعل معرفة هوية أحد الفردين حول أرنولد. أماندا ستيرن.
…شخصٌ كان على قدم المساواة مع أمثال جين. إلا أن جون لم يكن قلقاً جداً. بما أن قوة الجميع كانت متساوية، لن يكون من الصعب جداً هزيمتها لو تكاتفوا عليها. علاوة على ذلك، كانت راميةً بالسهام.
لو كمنوا لها من مسافةٍ قريبة، كانت على الأرجح أسهل عضوةٍ للهزيمة.
[أيها القائد، أنا رومان، حصلتُ على رؤيةٍ على العضوين الآخرين]
بينما كانت خطةٌ تبدأ بالتشكل في ذهن جون، سمع فجأةً أحد زملائه الآخرين في الفريق يتصل به. أوقف أفكاره، وسأل بعناية.
"أين هما؟"
[هما في المركز يتجهان نحو العمود]
"نحو العمود؟"
سماع هذا الخبر، وضع يده على ذقنه، وغرق جون في تفكيرٍ عميق. بعدها، ابتسم.
"حسناً، فهمتُ جوهر الموقف"
قبض قبضته بإحكام، وأمر جون بسرعة.
"أرسلوا سيرا وبوب إلى الجانب الشرقي حيث جين. أخبروهما أن كل ما عليهما فعله هو كسب الوقت. لا تدعوهما يقاتلان جين مهما كلّف الأمر…الباقون اذهبوا واهجموا على الثلاثة في البعيد"
[مفهوم…لكن ماذا عن العضوين الآخرين من الفريق الخصم؟]
"لا تقلقوا بشأنهما، هما مجرد وقودٍ للمدافع. حتى لو أدركا أن زملاءهما يتعرضون للكمين، لن يتمكنا من الوصول في الوقت المناسب لتعزيزهم"
هامف
من الواضح أن هذين الاثنين أُمرا بالذهاب إلى العمود والانتظار هناك ليضعا الشيفرة بمجرد أن يهزموا الفريق الآخر.
يا لتغطرسهم.
كانت نيتهم واضحةً منذ البداية. لذلك لم يكلّف جون نفسه حتى عناء إعطاء هذين الاثنين أي تفكيرٍ إضافي إذ اختار أن ينقسم مباشرةً إلى مجموعةٍ من اثنين. واحدةٌ لكبح جين والأخرى للهجوم وخطف الشيفرة من أرنولد.
شخر، وظهرت ابتسامةٌ على وجه جون.
"غطرستكم ستكون سبب سقوطكم"
أن يفكروا أنهم واثقون جداً من فوزهم لدرجة أنهم أرسلوا مباشرةً اثنين من أعضائهم نحو عمود فريقه الذي كان على مسافةٍ لا بأس بها من حيث كان جين وأرنولد حالياً. بحلول الوقت الذي تهاجم فيه مجموعته مجموعة أرنولد وجين، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً بالنسبة لهم لمساعدتهم.
علاوة على ذلك، حتى لو لم يكن أرنولد يحمل الشيفرة، ومع غياب ثلاثة أعضاء، كان النصر لا يزال في متناول يده تماماً.
كلما فكّر جون في الأمر أكثر، كلما بدأ قلبه بالخفقان أكثر بسبب الإثارة.
…لم يبدُ النصر يوماً بهذا القرب في عيني جون.
[جون، هل سنكون بخير؟]
وبينما بدأ جون يكتسب المزيد والمزيد من الثقة في استنتاجه، سمع فجأةً صوت دانتي القلق قادماً من مكبّر صوت الساعة. وأنا يشعر بالقلق في صوت دانتي، ابتسم جون وهو يطمئنه.
"لا تقلق، رغم أنني أحمل الشيفرة سأكون حذراً عند الاشتباك معهم. سيكون هذا سيناريو أربعةٍ مقابل ثلاثة، مهما كانوا أقوياء، وبكون قوانا متشابهة نسبياً، يجب أن نتمكن من هزيمتهم بسرعة. علاوة على ذلك، سنكمن لهم. لو أمسكناهم على حين غرة، ستزداد فرص فوزنا بشكلٍ أسّي"
[…أ-أفهم]
-كليك!
وأطفأ ساعته، حدّق جون في الجانب الشرقي وهو يفكّر لنفسه.
'آه جين جين جين، رغم أنك موهوب، يبدو أنك لست بارعاً جداً في وضع الاستراتيجيات…أظن أنك لا تصل إلا إلى هذا الحد'
أوقف أفكاره هناك، وابتسم جون وهو يقفز بسرعةٍ عن المبنى الذي كان عليه ويسرع نحو الجانب الغربي حيث كان أرنولد ومجموعته.
سيكون هذا نصره.
…
15د : 31ث
"خمس عشرة دقيقة هه، يجب أن يكون الوقت قد حان تقريباً"
وأنا أتحقق من ساعتي وأنا أتحرك للأمام، توقفت خطواتي. بعدها، وأنا أنظر إلى زاك الذي كان خلفي للحظةٍ موجزة، نقرتُ على ساعتي واتصلتُ بجين.
…لو لم يكن تخميني خاطئاً، كان يجب أن يكون الفريق الآخر قد تحرك بالفعل.
"جين ما الموقف؟"
[اثنان عليّ]
كما توقعتُ.
لقد تحركوا فعلياً.
"حسناً"
-كليك!
وأطفأتُ ساعتي وأنا أومئ برأسي، اتصلتُ بسرعةٍ بأماندا لأحصل على قراءةٍ لموقفهم.
"أماندا، ما الموقف معكم؟"
بعد توقفٍ قصير، تردد صوت أماندا الرنّان والممتع من مكبّر صوت الساعة. يمكن سماع صوت التصادم المعدني العالي في الخلفية.
[أربعة أشخاص علينا]
"حسناً"
-كليك!
وأطفأتُ ساعتي، تنهدتُ ارتياحاً وظهرت ابتسامةٌ على وجهي.
يبدو أنهم ابتلعوا الطُّعم.
أعدتُ انتباهي نحو زاك، وأشرتُ نحو العمود المعدني الأسود الكبير في البعيد وأمرتُ.
"زاك اذهب إلى العمود وانتظرني لأخبرك بالشيفرة"
مندهشاً، نظر زاك إليّ. لم يستطع صوته إلا أن يرتفع بضع درجات وهو يسأل.
"ماذا لماذا أنا؟ ماذا عنك؟"
وأنا أحدّق بعمقٍ في زاك مباشرةً في عينيه، أجبته بنبرةٍ حازمة.
"فقط افعلها، ثق بي. بخصوصي، فقط اذهب، لا داعي للقلق. سأتحمل المسؤولية عن كل شيء"
حدّق بي لبضع ثوانٍ، وفقط بعد أن سمع زاك أنني سأتحمل المسؤولية الكاملة تراجع أخيراً وأومأ برأسه. بعد فترة وجيزة، وتماماً كما أمرته، توجه نحو العمود في البعيد.
"…حسناً، سأفعلها"
بعد لحظةٍ من مغادرة زاك، استدرتُ، وفعّلتُ بسرعةٍ فن حركتي [الخطوات المنجرفة] وخطوتُ للأمام. بعدها، ازدادت سرعتي مع كل خطوةٍ أخطوها.
وأنا أشعر بالريح الافتراضية تمرّ ببشرتي، ظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتيّ وأنا أتحرك بسرعةٍ نحو حيث كان أرنولد وأماندا.
لو كانت استنتاجاتي صحيحة، كنتُ حالياً أُقلَّل من شأني. تماماً كما توقعتُ، افترضوا على الأرجح أن أرنولد هو حامل الشيفرة.
علاوة على ذلك، لو لم يكن تخميني خاطئاً، كان سبب عدم إرسالهم لأحدٍ لإعاقتي أنا وزاك هو أنهم لم يفكروا فينا كثيراً وأنهم كانوا واثقين من هزيمة أرنولد قبل أن نتمكن من الوصول وتعزيزهم.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما أصبح الموقف أكثر طرافة. بدلاً من أن أكون غاضباً، كنتُ في الواقع مرتاحاً جداً.
…هذا يعني ببساطة أن لا أحد كان ينتبه لي. كان هذا جيداً، هذا بالضبط ما أردته. تحفّظ.
بالإضافة إلى ذلك، لو ظنّوا فعلياً أنني لا أستطيع مساعدة أرنولد والباقين في الوقت المناسب، لكانوا قد أخطأوا في الحساب بشكلٍ فادح.
كنتُ قد توقعتُ هذا السيناريو مسبقاً بالفعل. منذ البداية تماماً…كانوا يلعبون في راحة يدي.