الفصل 140 – التصفيات [2]
وأنا أنظر نحو السماء وأغطي عينيّ بذراعي، لم أستطع إلا أن أتثاءب.
كانت الشمس ساطعةً بشكلٍ استثنائي اليوم، ورغم أنه كان في الصباح الباكر، الساعة 8:00 صباحاً، كان ضوء الشمس يضيء المحيط بسطوع.
عند وصولي إلى القسم G، استقبلني فوراً حشدٌ كبير من الطلاب. أقدّر أن هناك ما مجموعه مئة طالبٍ من السنة الأولى وحدهم. وقف كلٌّ منهم في المناطق العلوية من الحلبة وهم ينظرون جميعاً إلى الأسفل حيث كانت تقع المنصات.
عادةً، كان يفترض أن تحتوي المنصات على العديد من الطلاب يتبارزون ويتقاتلون ضد بعضهم البعض، إلا أنه اليوم لم يكن هناك أحد حاضر. كان مشهداً غريباً بشكلٍ عجيب.
بعد النظر إلى منصات الحلبة أدناه لبضع ثوانٍ، استدرتُ، وسرعان ما رصدتُ دونا التي كانت أمام الأعضاء الممثلين لصفنا. رغم أنني لم أستطع الرؤية بوضوح إذ كنتُ لا أزال بعيداً نوعاً ما، رصدتُ حوالي اثني عشر طالباً جالسين خلفها.
وأنا أمضي بتؤدة نحو هناك، سرعان ما تمكنتُ من رؤية هوية الأعضاء، ويا للعجب، بجانب البعض القليل، كانوا المشتبه بهم المعتادين. كيفن ومجموعته.
"أسرع أنت الأخير"
رصدتني من بعيد، ودفعتني دونا بسرعة للحضور.
"همم؟ أنا متأخر؟"
تحققت دونا من ساعتها، وأضافت
"نعم، بسبع دقائق كاملة"
"حسناً"
نقرتُ بلساني بصمت، وزدتُ من سرعتي.
مسرعاً، سرعان ما وصلتُ أمام مجموعتنا وجلستُ على الأرض. بعدها، أخرجتُ جهاز الـmp3 الخاص بي، ووضعتُ سماعاتي وشغّلتُ بعض الموسيقى.
…كان الوقت مبكراً جداً بالنسبة لي على التواصل الاجتماعي. علاوة على ذلك، يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك إذ كان الجميع تقريباً مشغولين بشؤونهم الخاصة.
بعد عشر دقائق من بدء تشغيل الموسيقى، ظهر في منتصف الحلبة أدناه رجل مهيب يرتدي زي مدرب أسود، وحدّق بهدوء في الجمهور أمامه. بعدها، دوّى صوته الجهوري عبر المنطقة بأكملها وهو يبتسم بدفء ويقدّم نفسه.
"أهلاً بالجميع، اسمي شون أوليري وسيكون لي شرف استضافة تصفيات البطولة بين الأكاديميات اليوم!"
توقف هناك وهو ينتظر أن يوجّه الجميع انتباههم نحوه، وقبض المدرب شون قبضته ورفعها في الهواء. بعدها بدأ بالكلام، ومع كل كلمةٍ يقولها، كان صوته يزداد ارتفاعاً أكثر فأكثر.
"أيها الأبطال الطموحون الشباب، هذه فرصة حياتكم!"
"لو تمكنتم من التألق في هذه البطولة، لن تجلبوا الشرف للأكاديمية فحسب، بل ستجلبون الشرف لأنفسكم ولأقاربكم أيضاً. هذه هي اللحظة التي كنتم جميعاً تنتظرونها…الفرصة لكم لنشر اسمكم بعيداً في نطاق البشر. دعوهم يعرفون عنكم وعن روعتكم!"
توقف للحظة وألقى نظرة على كل طالبٍ حاضر، ودوّى صوت المدرب شون العالي أصلاً بشكلٍ أعلى حتى وهو يتردد عبر الحلبة بأكملها مما أدى إلى اهتزاز الدرابزين.
"بدلاً من البحث عن النقابات، اجعلوا النقابات تبحث عنكم…وما أفضل طريقة من التألق في نسخة هذا العام من البطولة بين الأكاديميات! لذا ارتقوا إلى مستوى التحدي وأروهم بالضبط ما أنتم مصنوعون منه!"
توقف هناك، ورفع كلتا يديه في الهواء بينما تألقت هيئته المهيبة تحت ضوء الشمس.
بعد صمتٍ قصير، وأنا أحدّق في هيئة المدرب المهيبة في منتصف المسرح، انفجر الملعب بأكمله بالهتافات والتصفيق.
"واااا!"
"نعم!"
"سننضم بالتأكيد!"
"سنبذل قصارى جهدنا!"
وفمي نصف مفتوح، خلعتُ إحدى سماعتيّ وأنا أنظر إلى يساري ويميني حيث يمكن رؤية الطلاب يهتفون في كل مكان. لم يستطع وجهي إلا أن يتجعّد بينما ارتجف جسدي بشكلٍ لا إرادي.
…حقاً؟
ما كان ذلك للتو؟
ألم يلاحظ أحدٌ حقيقة أنه كان يتخذ وضعية عمداً ليجعل نفسه يبدو أكثر رواجاً؟ هل كنتُ الوحيد؟
…ماذا شهدتُ للتو بحق العالم؟
مسح المدرب شون الجمهور أمامه، ورأى الجميع متحمسين نتيجة خطابه، فارتفعت زاوية فم المدرب شون.
رفع يده بشكلٍ درامي في الهواء ليوقف الجميع عن الكلام، وواصل المدرب حديثه وقد أصبح صوته أكثر جدية.
"سأتخطى المعلومات غير الضرورية وأذهب مباشرةً إلى صلب الموضوع. بسبب بعض التغييرات غير المتوقعة كما يعرف معظمكم، قررنا تقديم التصفيات. أعرف أن بعضكم قد لا يكون مستعداً، لكن لم يكن أمامنا خيار ببساطة…ولذلك، نعتذر"
توقف للحظة، وألقى المدرب شون نظرة بعناية على كل من كان حاضراً. بعدها، خفّض رأسه بلطف اعتذاراً. بعد بضع ثوانٍ من الصمت، نظر إلى الأعلى مرة أخرى، وبدأ بالكلام مرة أخرى. هذه المرة، كان صوته أكثر إشراقاً بكثير.
"لكن لا تفقدوا معنوياتكم. خذوا هذه النكسة كدرس. لا تعتبروا أي شيء مسلّماً به أبداً. قد تتغير الأوضاع عندما تتوقعونها أقل…لذا ما يتوجب عليكم فعله هو التكيّف والمثابرة عبر النكسة. عندها فقط ستكونون فعلاً مؤهلين لتكونوا أبطالاً!"
مسح كل من كان حاضراً في الغرفة للتأكد من أنهم فهموا رسالته، نظر المدرب شون نحو يساره حيث كان يقف رجلٌ عجوز.
-تصفيقة!
بعد فترة وجيزة، ورأى الرجل العجوز يومئ برأسه قليلاً، صفّق المدرب شون بيده مرةً واحدةً وقال
"حسناً، يكفي هذا، لنعد إلى التصفيات"
فرك أنفه، وأخرج قطعة ورقٍ من جيبه، وبدأ المدرب شون بقراءتها. وأثناء قراءته للورقة، بدأت نبرته تصبح أكثر رتابةً مع مرور كل ثانية.
…كان واضحاً أنه بارعٌ فقط في الارتجال.
"سنقوم قريباً بفصل كل سنة، ومن هناك، سنقسّمكم مرة أخرى وفقاً لصفوفكم"
"سيتنافس كل صفٍّ مع صفٍّ آخر من نفس السنة، وستُعرض المباريات على الشاشات الكبيرة في الأعلى."
توقف وأشار للأعلى حيث تقف أربع شاشات كبيرة كل واحدة منها بحجم شاحنة كبيرة، وواصل صوت المدرب شون الرتيب الرنين عبر الحلبة.
"سيجري هذا الاختبار في العالم الافتراضي وبعدها، بناءً على الأداء، سيُختار مباشرةً الفريقان الأفضل أداءً كأعضاء للبطولة…"
توقف هناك للتأكد من فهم الجميع، وبدأ المدرب شون بتقليب بضع صفحات قبل أن يستأنف الحديث.
"اختبار اليوم بسيط. سيكون مسابقة كسر الشيفرة بستةٍ مقابل ستة. إحدى المسابقات الرئيسية في البطولة. القواعد بسيطة كل ما عليكم فعله…"
وأنا أستمع إلى حديث المدرب، لم أستطع إلا أن أدير عينيّ.
كيف يمكن لشخصيةٍ ما أن تتغير إلى هذا الحد؟ من كونه شخصاً درامياً بشكلٍ مفرط إلى هذا الشخص الرتيب والممل.
…لا بد أنه يكره الأشياء المملة فعلاً.
على أي حال، لم يكن ذلك مهماً في تلك اللحظة. حالياً، كان يشرح قواعد لعبة كسر الشيفرة وبما أنني من صنع اللعبة، كنتُ أعرف القواعد بالفعل ولهذا لم أكن أنتبه.
كانت القواعد بسيطة.
كانت أشبه بلعبة الاستيلاء على العلم، لا كانت في الأساس مثل لعبة الاستيلاء على العلم مع بعض التعديلات على اللعبة.
كل فريق، من خلال العالم الافتراضي، سيدخل خريطة تُختار عشوائياً من قِبَل الأساتذة…ومن هناك، على كل فريقٍ، من أجل هزيمة الفريق الآخر، إدخال شيفرة معينة على عمودٍ معدني كان على كل فريق حمايته. أشبه بالعلم في لعبة الاستيلاء على العلم.
بمجرد إدخال الشيفرة، يفوز الفريق. بهذه البساطة.
إلا أن هناك مصيدة.
لكي يستطيع شخصٌ ما كسر الشيفرة، كان عليه أولاً الحصول على الشيفرة التي أُعطيت لأحد أعضاء الفريق قبل بدء المسابقة.
لم يُختَر الشخص الحامل للشيفرة عشوائياً إذ كان بإمكان الفريق اختيار من يحمل الشيفرة قبل بدء اللعبة.
وهكذا، كان هدف الفريق هو الحصول أولاً على الشيفرة قبل التوجه نحو الفريق الآخر وكسر الشيفرة بإدخالها في العمود المعدني على الجانب الآخر.
لذلك، كان الجزء الأصعب من اللعبة ليس إدخال الشيفرة…بل فعلياً إيجاد الشيفرة، إذ كان أحد الأشخاص الستة الحاضرين يحملها.
والأسوأ من ذلك، كان هناك أيضاً حدٌّ زمني للعبة…مما جعل هذا الاختبار أصعب حتى إذ استُبعِدت هزيمة شخصٍ تلو الآخر من المعادلة.
"…حسناً، يكفي هذا مني اليوم، سأترك مدربيكم يتولون الأمر. آمل أن أراكم عندما يحين وقت البطولة الحقيقية. أتمنى لكم جميعاً حظاً موفقاً!"
بعد انتهائه مما كان يقوله، ابتسم المدرب شون مرة أخرى للجمهور قبل أن يستدير ويغادر. تلته موجةٌ من التصفيق.
-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!
بعد انتهاء المدرب شون من الحديث، أخرجت دونا جهازها اللوحي، ونظرت بهدوء إلى طلابها.
كان هناك ما مجموعه اثنا عشر طالباً يمثّلون صفنا وبجانب الأشخاص المعتادين، كان هناك بضعة وجوه جديدة، بما فيهم أنا.
ضغطت دونا على شفتيها، وتصفحت جهازها اللوحي قبل أن تنظر إلى الجميع وتقول
"سيكون هناك مجموعتان من A25 وقبل أن تقولوا أي شيء، تم تحديد الفرق مسبقاً بالفعل لذا لا، لا يمكنكم الاختيار."
توقفت وأشارت نحو أفرادٍ معينين، وواصلت دونا
"الآن…الفرق هي. على يميني، ميليسا، كيفن، تروي، إيما، وكريستوفر. ستكونون الفريق الأول"
حدّق الأشخاص الذين نادت بأسمائهم للتو، ورأتهم يومئون لبعضهم البعض، فنظرت دونا بعيداً وواصلت
"على يساري، جين، أماندا، رين، أرنولد، دونالد، وزاك.."
وإذ كانت أعضاء مجموعتنا تُعلَن، لم يستطع فمي إلا أن يرتجف وأنا أدرك من كان جزءاً من فريقي.
…كنتُ موافقاً على أماندا، لكن جين وأرنولد؟
يا للهول.
غير مبالية بضيقي، وبعد التأكد من أنها ذكرت الأسماء بشكلٍ صحيح، وضعت دونا الجهاز اللوحي جانباً، وأوضحت بهدوء.
"ستتنافس كل مجموعة منكم أنتم الستة ضد فريقٍ من صفٍّ آخر في سيناريو ستةٍ مقابل ستة ومن هناك سنحكم على أدائكم."
"بالنظر إلى أنه سيكون هناك الكثير من المباريات اليوم، عليكم فقط أن تتقاتلوا مرةً واحدة، إلا أنه حتى لو فزتم، لن يعني ذلك أنكم ستُختارون جميعاً. لذا إن أردتم التأكد من اختياركم، عليكم أن تفكروا أولاً في استراتيجيةٍ مناسبة وأن تتأكدوا من سحق خصمكم"
توقفت هناك، ونظرت دونا بجدية إلى الجميع الحاضرين قبل أن تقول.
"يكفي هذا مني. اجتمعوا في فرقكم وضعوا استراتيجيةً مناسبة. لديّ توقعاتٌ عالية منكم"
بعد انتهائها مما أرادت قوله، ألقت دونا نظرةً موجزة على الجميع الحاضرين قبل أن تغادر.
تنهيدة
وأنا أشاهد دونا تغادر، أفلتت تنهيدةٌ منهكةٌ ومتعبة من فمي.
سرّحتُ شعري إلى الجانب، وألقيتُ نظرة نحو مجموعتي في البعيد. سرعان ما التقت عيناي بعيونهم، وظهرت ابتسامةٌ مريرة على وجهي.
'…الآن كيف سأتعامل مع هذا؟'