الفصل 127 – قطعة جديدة [1]
في فضاء أبيض، كان هناك رجل طويل ذو لحية رمادية طويلة. وكان شعره الأبيض، الذي يصل إلى كتفيه، ينساب برفق فوق كتفيه العريضين.
كان ظهره الشامخ يقف بفخر كجبل لا يتزحزح، وكانت عضلاته، رغم تقدمه في العمر، لا تبدو عليها أي علامات للشيخوخة، إذ كانت مخبأة بداخلها قوة لا حدود لها.
وبينما كان يقف عاري الصدر ولا يرتدي سوى بنطال بني طويل بالٍ، ظهر سيف عريض في يدي الرجل داخل الفراغ الأبيض.
أمسك الرجل العجوز بالسيف العريض بكلتا يديه، فبرزت عضلاته. واستمرت عروقه الخضراء في الارتجاف بينما اتسع ظهره، ملقيًا بظل كبير على المنطقة أمامه.
«هووووو…»
أخرج الرجل العجوز زفيرًا، فتسرّب هواء عكر من فمه بينما اشتدت قبضته على السيف.
—شَطْر!
بعد ذلك، تردد في أرجاء الفضاء صوت يده وهي تشق الهواء ببطء.
كانت كل حركة من حركاته تترك أثرًا خافتًا كلما تحركت يده. وكأن وهمًا آخر له كان يقلد حركاته بوتيرة أبطأ.
—شَطْر! —شَطْر!
بعد الضربة الأولى جاءت الثانية، ثم الثالثة، ثم الرابعة… وبعد فترة، جاءت الحركة الرابعة والستون.
—تسسسسسسس
رفع الرجل العجوز سيفه في الهواء خلف ظهره، وأمسكه بكلتا يديه بينما اشتدت قبضته. وأصبحت العروق على يديه وعضلاته أكثر بروزًا، بينما تصاعد البخار ببطء من جسده.
وبعد فترة وجيزة، بدأ جسد الرجل بالانكماش، وأصبح شعره أكثر بياضًا، وجلده أكثر تجعدًا. وبعد بضع ثوانٍ، انكمشت عضلات جسد الرجل العجوز بالكامل، ولم يتبقَّ سوى هيكل رجل عجوز بعيد كل البعد عما كان عليه من قبل.
—تسسسسسسس
في مواجهة التغيرات التي كانت تحدث لجسده، ظل وجه الرجل العجوز جامدًا. وبينما حافظ على قبضته على السيف العريض في الهواء، حدّق جسد الرجل العجوز الضعيف، لكنه الثابت، بشراسة فيما أمامه. وكانت نظرته، المليئة بالعزيمة والجنون، تحدق في الفراغ أمامه.
«غياااااا—!»
صرخ الرجل العجوز بأعلى صوت في رئتيه، ثم شطر…
—كاشا!
في اللحظة التي شطر فيها الرجل العجوز، تجمد كل شيء.
وبعد فترة وجيزة، اختفى الفضاء الأبيض وبدأ العالم في الانهيار…
«غووووواه—!»
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، وجلس منتصبًا بينما كان يصرخ.
«يا للهول، ألا يمكنك ألا تصرخ هكذا!»
غطيت أذني بيدي، ولم أستطع منع نفسي من التحديق بانزعاج في كيفن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من كابوس طويل.
«هاه؟»
عند سماع صوتي، رمش كيفن عدة مرات ودلّك جبهته. وبعد أن تأكد من أن كل شيء كان داخل ذهنه، نظر كيفن إليّ وسأل:
«كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟»
ألقيت نظرة على ساعتي وأجبت:
«حوالي ساعتين؟ إذا حسبنا الساعات الست التي قضيتها داخل الزنزانة، فقد أمضيت ثماني ساعات تقريبًا في هذا المكان.»
وبينما كنت أتحدث، لم يكن من الممكن إخفاء الانزعاج في صوتي.
أعني، لقد انتظرت حرفيًا لما يقارب ثماني ساعات. ولولا تماثيل الغرغول التي أبقتني مستمتعًا، لكنت قد مت مللًا منذ زمن.
في الواقع، في مرحلة ما أردت إيقاظ كيفن، لكن مهما حاولت إيقاظه، رفض جسده التحرك. سواء بالركل أو الصفع أو الصراخ، لم ينجح شيء.
وبعد أن استنفدت كل الوسائل، استسلمت في النهاية وجلست بهزيمة.
جلس كيفن منتصبًا وسأل:
«أين نحن؟»
عندما رأيت أن كيفن لا يزال مشوشًا بسبب ما مر به، أشرت نحو البوابة الأرجوانية وقلت:
«لا نزال عند مدخل البوابة.»
«المدخل؟»
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
وبينما كان ينظر إلى البوابة الأرجوانية المتوهجة بشدة، ظهرت نظرة معقدة على وجه كيفن. وعندما تذكر الرجل العجوز في أحلامه، لم يستطع منع نفسه من السؤال في نفسه:
«هل كان ذلك هو أسلوب ليفيشا الحقيقي؟»
بعد خوضه العديد من الاختبارات، فقد كيفن وعيه ووجد نفسه داخل عالم أبيض غريب يقف فيه رجل عجوز. وبعد فترة وجيزة من ظهوره في ذلك العالم، شهد كيفن الرجل العجوز يؤدي كل وضعيات أسلوب ليفيشا.
بما في ذلك الوضعية الأخيرة…
الوضعية الرابعة والستون، والوضعية الأخيرة من أسلوب ليفيشا.
«أنا بلا حدود.»
عندما تذكر كيفن الضربة الرابعة والستين التي نفذها المعلم الكبير ليفيشا، مستخدمًا كل طاقة حياته من أجل تنفيذها، لم يستطع كيفن منع نفسه من الارتجاف وهو يفكر:
«هل يمكنني فعلها؟»
أغمض كيفن عينيه، وتخيل نفسه يؤدي الوضعيات الأربع والستين…
وبينما كانت عيناه مغمضتين، حاول استعادة الإحساس الذي شعر به المعلم الكبير ليفيشا أثناء أدائه للوضعية الأخيرة. من حركة عضلاته، ونمط تنفسه، وهيئته… حاول كيفن استعادة كل شيء رآه داخل حلمه.
والآن بعد أن أصبح ذهنه صافيًا، بذل قصارى جهده ليحفر كل تفصيل صغير في دماغه. وبعد فترة وجيزة، تخيل كيفن نفسه يؤدي الوضعيات الأربع والستين.
…لكن فور وصوله إلى الوضعية الثامنة، عقد كيفن حاجبيه بشدة. وبينما واصل التدرب على أسلوب ليفيشا داخل ذهنه، كان الشيء الوحيد الذي استطاع كيفن تخيله هو انفجار جسده إلى ملايين القطع بمجرد انتهائه من الوضعية الثامنة.
الوضعية الثامنة… كان ذلك هو مستواه الحالي.
قطّب كيفن حاجبيه بشدة وهز رأسه.
…لا يزال أمامه طريق طويل قبل أن يتمكن من الاقتراب حتى من أداء الوضعية الرابعة والستين. علاوة على ذلك، وعلى عكس المعلم الكبير ليفيشا، الذي اضطر إلى التضحية بحياته من أجل تنفيذ مثل هذا الفن، أراد كيفن القيام بذلك دون التضحية بقوة حياته… أراد إتقانه.
«أوي، أجبني.»
أخرج صوتي المنزعج كيفن من أفكاره.
«هم؟»
ناديت كيفن، الذي كان غارقًا في عالمه الخاص، وهززت رأسي وقلت:
«لا أعرف بشأنك، لكن إذا تأخرت عن المحاضرة، فقد أجد نفسي في موقف مزعج، لذا أسرع واستعد. لدينا يوم واحد للعودة إلى الأكاديمية.»
«أوه، آسف. لنذهب.»
أومأ برأسه، فتذكر كيفن أن المحاضرات ستُستأنف بالفعل غدًا. وهكذا، دون شكوى، وقف كيفن وربت على جسده.
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
«لنسرع، وإلا فقد نفوّت القطار.»
«قادم…»
أومأ كيفن برأسه وتبعني نحو الطريق.
لكن قبل أن يغادر مباشرة، تذكر كيفن شيئًا ما. فتوقف عن السير واستدار، ثم انحنى نحو البوابة وقال بهدوء:
«شكرًا لك… سأحرص على أن أحمل إرثك بصورة مذهلة.»
بعد ذلك، غادر ودخل النفق المظلم. وعاد الصمت والسكينة مرة أخرى إلى المنطقة المحيطة.
—كاشا!
لكن بعد بضع ساعات من مغادرة كيفن، بدأ التوهج الأرجواني حول البوابة يتقلب بجنون، وبدأ كل شيء حول البوابة بالاهتزاز.
—دمدمة!
اهتز الكهف وبدأ كل شيء بالانهيار ببطء، بينما سقطت صخور ضخمة على الأرض.
…
بعد ما يقارب نصف يوم من السير، أصبح كيفن وأنا أخيرًا في أمان، حيث خرجنا من الزنزانة.
هذه المرة، لأنني أردت الخروج بأسرع ما يمكن، استخدمت الكتاب لتجنب جميع المخاطر المحتملة واختيار أسرع طريق ممكن إلى المخرج.
علاوة على ذلك، وبما أنني كنت أعرف طريق العودة بفضل تذكري لكيفية وصولنا إلى هنا، تمكنت من توفير الوقت لأنني لم أكن بحاجة إلى النظر باستمرار إلى الخريطة.
وهكذا، بعد وقت قصير من مغادرتنا الزنزانة، كنا قد عدنا بالفعل إلى بلدة رووا.
كانت رووا بلدة صغيرة يقطنها خمسون ألف شخص، وقد بُنيت على مرتفعات كلايتون.
كانت البلدة جميلة إلى حد كبير، إذ كانت الخضرة موجودة في كل مكان. علاوة على ذلك، جعل الهواء النقي والهياكل المعمارية الجميلة في البلدة هذا المكان يبدو رائعًا للغاية.
كانت المنازل المطلية باللون الأبيض التي ملأت البلدة جميلة بشكل خاص، لكن ذلك لم يكن ما جعل هذه البلدة مميزة حقًا. لا، بل كان الأمر أن الهياكل بُنيت مباشرة داخل المنحدرات الصخرية المحيطة بمنطقة مرتفعات كلايتون. وقد أدى ذلك إلى تشكل صخري طبيعي جميل يمتد فوق الشوارع، موفرًا الظل وإطلالات خلابة على الجبال والمناظر الطبيعية في الأسفل.
وبينما كان يعجب بالمناظر ويسير على طول الشوارع المرصوفة بالحجارة في رووا، نظر كيفن إليّ وسأل:
«متى موعد القطار؟»
تحققت من ساعتي وأجبت بهدوء:
«…بعد حوالي ساعة.»
أومأ برأسه، ووضع يده على ذقنه بينما غرق في تفكير عميق، ثم فكر للحظة قبل أن يقترح:
«ألا ينبغي أن ننتظر في محطة القطار إذًا؟»
وبالمثل، وضعت يدي على ذقني وأومأت برأسي.
«هممم، لنفعل ذلك إذًا.»
رغم أنه كان بإمكاننا الذهاب لتناول الطعام في مطعم قريب، وبما أن القطار سيأتي بعد ساعة، كان من الأفضل أن نذهب مباشرة إلى محطة القطار.
لم أرغب في تفويت رحلة القطار لأن الطعام استغرق وقتًا طويلًا حتى يصل. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن جائعًا إلى ذلك الحد من الأساس.
وبينما كنا نسير، ألقيت نظرة على محيطي، ولم أستطع منع نفسي من ملاحظة أن عدد الأشخاص في الشوارع كان يتناقص أكثر فأكثر.
…وبعد دقائق قليلة من ملاحظتي لهذا الأمر، لم يعد هناك أحد ضمن مجال رؤيتنا. كان كل شيء مهجورًا. وكأن كل شخص على وجه هذا العالم قد اختفى.
عبست بشدة، ولم أستطع منع نفسي من القول:
«لماذا كل شيء هادئ جدًا هنا؟»
نظر كيفن حوله، ولاحظ هو الآخر التغيرات، وظهرت أيضًا على وجهه عبسة عميقة.
«…الآن بعد أن ذكرت الأمر، إنه بالفعل هادئ جدًا—هاه؟»
لم يكن قد أكمل نصف جملته حتى تشوه العالم من حولنا أنا وكيفن.
—فوام!
بعد ذلك، ظهرت قبة كبيرة غير مرئية تغطي المنطقة التي كنا فيها أنا وكيفن. وعند رؤية القبة، لم يستطع كيفن منع نفسه من الصراخ بينما استدعى سيفه بسرعة واتخذ وضعية قتالية.
«فضاء بُعدي… اللعنة، إنه كمين!»
فتحت عيني على اتساعهما، ولم أستطع منع نفسي من التجمّد لجزء من الثانية. وبعد ذلك بوقت قصير، وبينما كنت أنظر إلى كيفن بجانبي، الذي كان مستعدًا في وضعية قتالية، لم أستطع منع نفسي من التفكير…
«….لماذا يحدث هذا؟ هذا المشهد لم يظهر قط في الرواية.»