الفصل 126 – الزنزانة المخفية [6]
—فوااام!
غمر بريق ذهبي جسد كيفن بالكامل. وبعد لحظات، ظهر كيفن في مكان جديد تمامًا.
«خخ، أين أنا؟»
نظر كيفن حوله بحيرة، ليجد نفسه مرة أخرى في وسط غابة. لكن هذه المرة، كان يقف أمامه قصر ضخم مهيب يرتفع شامخًا في قلب الغابة. وكان يمتد حتى السماء، بينما التفّت الكروم الخضراء حول جوانب جدرانه.
وفي مقدمة القصر، كان هناك بابان ذهبيان عملاقان يغلقان مدخل القصر.
وبينما كان كيفن ينظر إلى القصر من بعيد، صُدم بشدة من مظهره لدرجة أنه ظن أنه عاد بالفعل بالزمن إلى الوراء، إلى العصور الوسطى.
فالقصر ما زال يبدو مهيبًا وضخمًا كما لو أنه بُني للتو.
«لا بد أن هذا هو المكان الذي أخبرني عنه رين…»
عندما لاحظ كيفن القصر، تذكّر كل ما أخبره به رين قبل دخوله. بدءًا مما سيراه عند دخوله الزنزانة، إلى الأشياء التي يجب عليه تجنبها، والمناطق الممنوع عليه دخولها منعًا باتًا.
استجمع كيفن نفسه، وأومأ برأسه، ثم سار حتى وصل إلى مدخل القصر.
وفقًا لما أخبره به رين، كان فن المبارزة ذي النجوم الخمس الذي يبحث عنه موجودًا خلف الأبواب الذهبية للمكان.
توقف كيفن للحظة وجيزة، وعادت إلى ذهنه صور ما حدث بينه وبين جيلبرت. وبينما استعاد تلك الصور، لم يستطع كيفن منع نفسه من قبض قبضتيه بقوة.
«ليس مجددًا…»
لم يكن يريد أن يتعرض للإذلال بهذه الطريقة مرة أخرى.
«هوووو…»
وصل كيفن أمام البابين الذهبيين، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم وضع يديه على الباب، وشرع في فتح البابين الضخمين.
—ششيييييين!
ما إن فتح الباب حتى كاد توهج ساطع أن يعميه، ما جعله غير قادر على فتح عينيه. غطى عينيه لتخفيف تأثير الضوء، وبصعوبة كبيرة أجبر عينيه على الانفتاح، فرأى منحوتات ضخمة تستقر داخل القصر.
كانت كل منحوتة مختلفة عن الأخرى؛ كان هناك فارس مدرع ذهبي، وتنين ضخم، وجميع أنواع المخلوقات الخيالية الأخرى. وتحت أقدام هذه المنحوتات العملاقة، كان هناك طريق يمتد إلى الأمام، حيث أمكن رؤية تمثالَي ملاكين يحمل كل منهما قيثارة.
سار كيفن حول المكان في حالة ذهول، متبعًا الطريق حتى وصل إلى مذبح غريب، وفوقه ظهرت جميع أنواع الكتب والمخطوطات المكتوبة بكلمات كثيفة تحمل قوة هائلة.
ضيّق كيفن عينيه ليلقي نظرة أفضل، وبينما كان يتأمل الكتب والمخطوطات، شعر بالقصد القوي الكامن في كل كلمة من الكلمات المكتوبة داخل تلك المخطوطات.
بلا حدود.
كانت هذه الكلمات هي الوصف المثالي لما شعر به وهو ينظر إلى الكتب والمخطوطات.
كان بإمكانه تقريبًا أن يتخيل رجلًا عجوزًا جالسًا أمام مكتب كبير وواسع، يكتب تلك المخطوطات بكل جزء أخير من حياته المتبقية.
«هم؟»
وبينما كان كيفن معجبًا بالمخطوطات والكتب، شعر بشيء ما، ولاحظ أن في مركز هذا المذبح تمامًا كان هناك كتاب ذهبي يشع بريقًا ذهبيًا. كان ينبض بضوء ذهبي كثيف ومهيب، يكاد يجعله يبدو وكأنه حي.
علاوة على ذلك، مقارنة بالكتب الأخرى، بدا هذا الكتاب أكثر تعقيدًا بكثير…
لمس كيفن الكتاب بيده، وسرعان ما أصبحت عيناه مسحورتين بالكلمتين المحفورتين عليه.
[أسلوب ليفيشا]
«…أسلوب ليفيشا، المعلم الكبير ليفيشا»
وكأن كل شيء بدأ يتضح له، أدرك كيفن على الفور أي فن مبارزة كان هذا. وعندما تذكر أساطير المعلم الكبير ليفيشا، ظهرت ابتسامة على وجهه دون قصد.
أنيق، دقيق، وموجز… كان هذا هو فن المبارزة المثالي الذي كان يبحث عنه.
—فوااام!
«ماذا… خخخ»
في اللحظة التي كان فيها كيفن على وشك فتح الكتاب، انتشرت طاقة ذهبية غريبة في أرجاء الكتاب الغامض، بينما علقت يد كيفن فوق الكتاب. وسرعان ما أحاطت به بالكامل.
وبعد لحظات، وكأنها فيضان، اندفعت صور غريبة إلى داخل عقل كيفن، ما تسبب في تحول عينيه إلى اللون الأبيض.
«كيووووووعااااا—!»
بعد ذلك بوقت قصير، تردد صراخ كيفن المتألم في أرجاء المكان الفارغ.
—طخ
غمر الظلام رؤية كيفن، بينما سقط جسده على الأرض. ساد الصمت كل شيء، وفقد الكتاب بريقه الذهبي.
…
«هووووعام…»
تثاءبت كما لو لم يكن هناك غد، وتحققت من ساعتي وحدقت في الزنزانة خلفي.
«ست ساعات…»
هذا هو الوقت الذي أمضاه كيفن داخل الزنزانة. إن لم أكن مخطئًا، فإن كيفن كان يخوض حاليًا اختبار المعلم الكبير ليفيشا.
على الرغم من أن الاختبار كان صعبًا، إلا أن كيفن في الرواية الأصلية تمكن من اجتيازه بنجاح دون صعوبة كبيرة.
علاوة على ذلك، لن يتمكن أخيرًا من الحصول على فن المبارزة إلا بعد نجاحه. أشك في أنه سيستسلم في منتصف الطريق لمجرد أن الاختبار كان صعبًا.
على الرغم من أنه كان أضعف مقارنة بالفترة التي حصل فيها بالفعل على فن المبارزة، إلا أنني لم أكن قلقًا.
أكثر من كونه بطل الرواية، كنت أؤمن بقدرته على النجاح. ففي النهاية، لا ينبغي أن تكون قوة كيفن بعد شهرين من الآن مختلفة إلى ذلك الحد.
كنت متأكدًا من ذلك، إذ لم تكن هناك أي أحداث كبرى تحيط به خلال الأشهر القليلة التالية بعد كل شيء. كان من المفترض أن يكون هذا الجزء من الرواية عبارة عن قفزة زمنية تتجاوز مباشرةً كل شيء وصولًا إلى التبادل داخل الأكاديمية.
وبحلول بداية ذلك الجزء، كان لا يزال في الرتبة D-، في منتصف الطريق نحو الرتبة D.
—طرق! —طرق!
وقفت وتجولت في المكان، وعندما تذكرت شيئًا ما، طرقت على أحد تماثيل الغرغول المجاورة للبوابة.
وبينما كنت أفعل ذلك، لم أستطع منع نفسي من الإعجاب بكمية التفاصيل الدقيقة التي أُضيفت إليها. فمن طريقة نحتها وتشكيلها، بدت تقريبًا وكأنها حية. علاوة على ذلك، ما جعلها مميزة بشكل خاص كان عيناهما الحمراوان الياقوتيتان، المغروستان بعمق في الموضع الذي يفترض أن تكون فيه أعينهما.
…لقد جعلتهما تبدوان أكثر حياة.
—ششيييييين!
ومع ذلك، دون أن أهتم كثيرًا، وضعت يدي فوق رأسي تمثالي الغرغول أمام البوابة، وضخخت المانا فيهما، فانكماشا واختفيا من مكانهما بعد فترة وجيزة. ولم يتركا خلفهما سوى البوابة.
صفقت بيديّ معًا برضا، ونظرت بامتنان نحو البوابة وشكرت كيفن.
«سآخذ هذا، شكرًا جزيلًا، كيفن.»
—ششيييييين!
مددت يدي إلى الأمام، فظهر في يدي تمثال غرغول مصغر. كان يبدو مطابقًا تمامًا للمنحوتة السابقة. لكنه كان أصغر بكثير مما كان عليه من قبل.
ألقيت نظرة جيدة عليه، ولم أستطع منع نفسي من الإيماء برضا.
—تسسس
عضضت طرف إصبعي، ثم وضعت إصبعي فوق التمثال وتركت الدم المتساقط من إصبعي يقطر على التمثال.
—ششيييييين!
بعد ذلك، ما إن لامس دمي التمثال، حتى أضاءت عيناه الحمراوان الياقوتيتان بشدة، بينما تصاعد بخار أبيض من جسده.
ومع انطلاق البخار الأبيض في الهواء، غطى ضوء مبهر فجأة المنطقة بأكملها من حولي.
دون أن أتأثر بالضوء المبهر، ظلت عيناي مثبتتين على التمثال، بينما ظهر نص أزرق فوقه.
[تمثال الغرغول التوأم – الرتبة E]
«ها نحن ذا…»
قطعة أثرية كان من المفترض في الأصل أن تنتمي إلى كيفن في الرواية.
ومع ذلك، رغم أن كيفن أخذ التمثالين بالفعل، فإنه لم يستخدمهما قط لأنني نسيت أمرهما تمامًا.
…ممه، في الواقع، الأمر لا يتعلق بنسياني لهما بقدر ما يتعلق بكونهما عديمي الفائدة بالنسبة إلى كيفن.
ففي النهاية، لم يكن لهما أي تأثير مميز باستثناء أنه عند وضعهما على الأرض، كان بإمكانهما استهداف شخص محدد وإصابته بالشلل لجزء من الثانية. بدا ذلك قويًا جدًا… لكن كان هناك عيب جوهري جعلني، بصفتي المؤلف في ذلك الوقت، غير قادر على استخدامهما بشكل مناسب، ومن ثم تخلّيت عنهما.
…كانت المشكلة أن وضعهما وتفعيله من مسافة بعيدة يتطلب الكثير من الجهد.
كان يتطلب من العدو أن يقف في منطقة محددة تنظر إليها عينا الغرغول، وكان يجب إعدادهما مسبقًا. وهذا تطلب منك إما التنبؤ بالمكان الذي سيقف فيه العدو، أو استدراجه إلى هناك.
وكلا الأمرين كانا صعبين للغاية.
علاوة على ذلك، بالنسبة إلى شخص مثل كيفن، الذي كان يحب القتال وجهًا لوجه، فإن قطعة أثرية كهذه لم تكن تناسبه حقًا.
لم أكن متأكدًا حقًا من سبب إنشائي لهما في المقام الأول. أعتقد أنني في ذلك الوقت كنت أحب حقًا إغراقه بالقطع الأثرية والأشياء عديمة الفائدة.
ولو كان عليّ أن أقول، فحتى بالنسبة إليّ، لم يكن التمثالان مفيدين حقًا. وبالنظر إلى أن عليّ إعدادهما مسبقًا، أشك في أن لدي استخدامًا جيدًا لهما.
ومع ذلك، كان لا يزال بإمكانهما أن يكونا تذكارًا لطيفًا لمكتب مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
علاوة على ذلك، في حال دخل شخص ما، يمكنني تفعيلهما والتعامل مع المتسللين. وعلى الرغم من أن الأمر لن يستمر سوى جزء من الثانية، فإنه بالنسبة إلى معظم الناس لن يعني الكثير، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي تدرب على [أسلوب كيكي]، يمكن لذلك الجزء من الثانية أن يتحول إلى أمر مدمر.
«هم؟»
وضعت التمثال بعيدًا، وعندما لاحظت تقلبًا طفيفًا في الطاقة السحرية في الهواء، استدرت ونظرت إلى البوابة خلفي.
كانت البوابة تتقلب بعنف حاليًا، بينما كانت الطاقة السحرية في المناطق المحيطة تزداد كثافة مع كل ثانية.
—فوااام!
بعد لحظات، أضاءت البوابة بشدة، بينما خرج ظل داكن من البوابة بخطوات ضعيفة. وعندما تعرفت على الظل باعتباره كيفن، وقفت.
اتجهت نحوه، ولم أستطع منع نفسي من السؤال:
«هل حصلت عليه؟»
توقف أمام البوابة مباشرة، ونظر إليّ، وبعد بضع ثوانٍ، ابتسم كيفن.
«أجل—خخ»
لكن بعد فترة وجيزة من خروجه من البوابة، ترنح بضع خطوات، ثم سقط على الأرض ووجهه أولًا.
«هووب!»
أمسكت بجسد كيفن الضعيف والمنهك، ونظرت إلى مظهره المتعب. هززت رأسي، وربت على ظهره وقلت ببطء:
«لقد أحسنت…»
ابتسم قليلًا، وقبل أن يفقد وعيه، تمتم كيفن بهدوء:
«شكرًا….»