الفصل 124 – الزنزانة المخفية [4]
نظرت إلى الهوداغ الذي كان يستريح بسلام في وسط الكهف، ثم نظر كيفن إليّ وسأل بصوت منخفض:
“إذًا، بمجرد أن نقتله، سنصل إلى المنطقة الرئيسية من الزنزانة؟”
أومأت برأسي تأكيدًا وأجبت:
“أجل، بعد أن نقتله يبدأ التحدي الحقيقي.”
“حسنًا، إذا كان مجرد هوداغ، فلا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا جدًا. هوب!”
أومأ كيفن برأسه، وقد فهم الأمر، ثم استدعى سيفه. وبعد ذلك، شد عضلات ساقيه، وانطلق مباشرة نحو الهوداغ.
“هوووب!”
عندما وصل أمام الهوداغ، ومن دون تردد، لوّح كيفن بسيفه نحو ذيله. أخطر جزء في الوحش.
—طرااانك!
“كوييك—!”
تردد صوت معدني مرتفع في أرجاء الزنزانة، أعقبه صوت صرخة مدوية. وبعد لحظات، انطلق ذيل الهوداغ نحو كيفن كالسوط، لكنه تحرك بسرعة إلى الخلف وتفاداه.
وبينما كنت أقف على مسافة ليست بعيدة عن مكان كيفن، وغير مكترث بالاضطراب الذي كان يحدث، ألقيت نظرة على الكتاب وسرعان ما أعطيت كيفن تعليماتي.
“كيفن، خلال بضع ثوانٍ سيأتي ذيل الهوداغ نحوك مرة أخرى، خذ خطوة إلى الخلف وصوّب نحو جانبه الأيسر، بالقرب من ساقه. تلك نقطة ضعفه.”
“مفهوم.”
أومأ كيفن برأسه، وأمسك سيفه بإحكام أكبر.
—فوووش!
…وكما ذكرت تمامًا، جاء ذيل الهوداغ متأرجحًا نحو كيفن. كان سريعًا للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية سوى طيف ضبابي له. كما أن الطريقة التي انحنى بها الذيل في الهواء، إلى جانب الصوت الذي أصدره أثناء حركته، ذكّرتني بالسوط.
—كاشا!
“هواااب!”
استمع كيفن إلى ما قلته، وأخذ خطوة إلى الخلف، متجنبًا الذيل بصعوبة. وبعد ذلك، ومن دون أن يتوقف لحظة، انطلق كيفن كالرصاصة وصوّب نحو الجانب الأيسر من الهوداغ.
-فشش!
مثل سكين يقطع الزبدة، اخترق سيف كيفن منطقة ساق الهوداغ اليسرى. تناثر الدم الأخضر في كل مكان، وهزّ زئير غاضب ومدوٍّ الزنزانة.
“كوييييييك—!”
-فوووش!
“هياااا—انطلق!”
رسمت دائرة بسيفي، فظهرت حلقة شفافة أمامي. وبحركة من أصابعي، صفّرت لكيفن، الذي أومأ برأسه وقفز إلى الأعلى.
“شكرًا!”
نفّذ كيفن شقلبة خلفية في الهواء، وعلى ارتفاع بضعة أمتار فوق الهوداغ، وتمكن بمهارة من تفادي ذيل الوحش الذي كان يضرب الأرض أسفله في حالة هياج.
ومن دون تردد، لوى كيفن جسده في الهواء، وهبطت قدمه بدقة فوق حلقتي، وبعد ذلك دفع جسده نحو الأسفل، بينما كان سيفه مصوبًا نحو جمجمة الهوداغ.
—بااام!
انطلق كيفن نحو الهوداغ كنيزك.
وبينما كنت أشاهد كيفن ينفذ ذلك من الأسفل، لم أستطع إلا أن أُعجب برشاقته ومرونته.
من دون أن أحتاج إلى إخباره بما كان عليه فعله، فهم تمامًا المغزى من وضعي للحلقة في الهواء.
وبالحديث عن الحلقة، بعد أن تدربت عليها أكثر قليلًا، اكتشفت أنها يمكن أن تُستخدم أيضًا كمكان للوقوف في الهواء.
رغم أنني لم أجرب ذلك بنفسي، فإنها نجحت عدة مرات مع كيفن. ينبغي عليّ بالتأكيد أن أسجل هذه الخاصية للمستقبل.
“كوييييييك—!”
وبينما كان الهوداغ يرتطم بكل شيء حول الزنزانة، أخذ يبحث بجنون عن أي شيء يوجّه غضبه نحوه. وبعد لحظات، لمحني من بعيد، فتحولت عينا الهوداغ إلى الأحمر القاني، وسرعان ما اتجه نحوي.
“همم؟”
نظرت إلى الهوداغ المتجه نحوي، ودون أن أكترث له، أملت إلى الخلف وتثاءبت بكسل. ثم غلّفت جسدي بالمانا.
“هوااااام…”
“كوييييييك—!”
—بااام!
وبمجرد أن كان الهوداغ على وشك الوصول إليّ، تحطم كيفن فوق رأس الهوداغ كنيزك، وتناثر الدم الأخضر في كل مكان.
تسسسسسس
وعندما تناثر الدم الأخضر على طبقة المانا التي تغطي جسدي، تصاعد البخار ببطء في الهواء. أجل، كان دم الهوداغ شديد الحموضة.
وبينما كان سيفه مغروسًا بعمق في جسد الهوداغ، أغلق كيفن عينيه ببطء وزفر.
“هوااا…”
نظرت إلى الهوداغ الميت الآن تحت كيفن، وصفقت له بخفة.
“أحسنت.”
فتح عينيه، ونظر إليّ وسأل:
“ماذا بعد؟”
“نحن فقط ننتظـ—”
—دمدمة!
في اللحظة المناسبة تمامًا، وبينما كنت على وشك إخبار كيفن بما سيحدث بعد ذلك، اهتزت الزنزانة بأكملها. وبعد ذلك، وكأننا دخلنا بوابة، فقد كلانا حواسه، وتحول العالم من حولنا إلى ظلام.
-فوام!
…
“خخ…”
أمسكت بجانب بطني، وتكشرت من الألم. رغم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي أمر فيها بهذا الأمر، فإنني لم أعتد بعد على إحساس الانتقال من مكان إلى آخر. كان الأمر كما لو أن جسدي قد سُحق إلى قطع، ثم أُعيد تركيبه في مكان مختلف تمامًا.
…لم يكن شعورًا لطيفًا.
“هل هذه هي المنطقة الوسطى من الزنزانة؟”
كان كيفن يقف على مسافة ليست بعيدة عني، وبدا غير متأثر تمامًا، وأخذ ينظر حول البيئة الجديدة التي وجدنا أنفسنا فيها.
أبعدت شعري إلى الجانب، ونظرت أنا أيضًا حول الزنزانة.
غطيت عيني بيدي، فاستقبلت نظري سماء زرقاء صافية وشمس صفراء شاحبة. وقفت أشجار شاهقة وطويلة بجانبنا، وظهرت في كل مكان نباتات كثيفة مليئة بالأعشاب والزهور.
كان مشهدًا جميلًا على نحو غريب.
…كانت البيئة الجديدة مختلفة تمامًا عن الزنزانات الأخرى التي دخلتها.
بدت طبيعية بشكل ما.
ومع ذلك، لمجرد أنها تبدو طبيعية، فهذا لا يعني أنه ينبغي لي أن أخفض حذري. فنحن في نهاية المطاف داخل بُعد جيبي متصل بعالم الشياطين.
كان هذا المكان مليئًا بالوحوش…
“إذًا إلى أين نذهب؟”
قطبت حاجبيّ ونظرت حولي. وبعد قليل من التفكير، أشرت نحو الشرق وحثثت كيفن على متابعتي.
“من هنا…”
“حسنًا.”
أومأ كيفن برأسه وتبعني دون تردد. بعد ما حدث سابقًا في الزنزانة، أصبح كيفن مقتنعًا تمامًا بقدراتي.
ما دام الأمر لا يبدو غير منطقي، فلن يعترض على قراراتي بعد الآن.
عندما لاحظت موقفه، ابتسمت في نفسي.
…جيد.
إقناعه بأنني لست محتالًا كان أحد الأهداف الرئيسية التي وضعتها لنفسي عندما اقترحت هذه الصفقة.
علاوة على ذلك، وبما أنه أصبح أقل حذرًا تجاهي، فيمكنني استغلال ذلك لمصلحتي في المستقبل لتجنب المشاكل غير الضرورية.
“رين، توقف!”
“همم؟”
أخرجني كيفن من أفكاري، ووضع يده على كتفي وأشار إلى الأمام.
“لا تغرق في أفكارك، هناك وحوش هناك.”
نظرت نحو الاتجاه الذي كان كيفن يشير إليه، وعلى مسافة ليست بعيدة عنا، كانت هناك مجموعة من الأشياء الشبيهة باللهب، شفافة وذات لون أزرق فاتح، تحوم بالقرب من الأرض.
قطبت حاجبي قليلًا، ولم أستطع إلا أن أميل رأسي بحيرة وأنا أقول:
“همم؟ أليست تلك مجرد إرادات هائمة من الرتبة F؟”
إذا لم أكن مخطئًا، فقد كانت الإرادات الهائمة على الأرجح من أسهل الوحوش التي يمكن التخلص منها داخل الزنزانات بسبب عدم قدرتها على التحرك بسرعة.
علاوة على ذلك، كانت من الرتبة F فقط. حتى أنا كان بإمكاني التعامل معها دون أن أرفّ لي جفن.
هز كيفن رأسه، وأشار نحو المخلوقات الشبيهة بالإرادات الهائمة. وهذه المرة، احتوى صوته على أثر نادر من الجدية وهو يتحدث.
“ماذا تعني بمجرد إرادات هائمة؟ انظر جيدًا إلى لونها. إذا دققت النظر، يمكنك أن تدرك أن تلك ليست إرادات هائمة، بل في الواقع سحالي ليلية من الرتبة E. ألسنة لهب الإرادات الهائمة زرقاء داكنة، بينما تلك الموجودة هناك زرقاء فاتحة. لذلك يمكننا أن نستنتج بسهولة أنها في الواقع وحوش السحالي الليلية من الرتبة E، وهي على مستوى مختلف تمامًا عن الإرادات الهائمة.”
“همم؟ الآن بعد أن أشرت إلى ذلك، تبدو بالفعل كسحالي ليلية…”
وضعت يدي على ذقني وألقيت نظرة أفضل على الأجسام الشبيهة بالإرادات الهائمة، وأدركت أخيرًا أن كيفن كان محقًا بالفعل.
وحش من الرتبة E، السحلية الليلية.
وحش يصطاد في مجموعات. وبسبب اللهب الأزرق المحيط بأجسادها، غالبًا ما كان يُساء فهمها على أنها إرادات هائمة، وبسبب هذه الحقيقة، مات العديد من الأبطال على أيديها.
وبفضل سرعتها المذهلة، كان من شبه المستحيل قتلها ما لم يمتلك شخص آخر سرعة مساوية لسرعتها أو أسرع منها. علاوة على ذلك، وبما أنها تصطاد في مجموعات، فقد كانت ترعب حتى الأبطال من الرتبة C الذين بالكاد يستطيعون مجاراة سرعتها.
…كان حذر كيفن منها مفهومًا.
وبعد أن رأى أنني فهمت، حدق كيفن في السحالي الليلية من بعيد وبدأ يتحدث إليّ:
“إذًا علينا أن نكون حذرين عند التعامل معها، لأن سرعتها الهائلة يمكنها حتى أن—هاه؟”
وفي اللحظة التي كان كيفن على وشك الانتهاء من وضع خطته، تردد صوت طقطقة في المنطقة التي كان فيها.
-طَق!
الحركة الثانية من [أسلوب كيكي]: القطع الشاق للأفق
بعد ذلك بوقت قصير، غمر ضوء ساطع المحيط بالأبيض في لحظة. وبعد أن خفت الضوء، أمكن العثور على أجساد السحالي المشطورة بعناية وهي ملقاة في كل مكان على الأرض.
“انتهينا، لنذهب.”
وبينما كانت يدي لا تزال على مقبض سيفي، ابتسمت لكيفن وتقدمت إلى الأمام.
“…”
ظل كيفن واقفًا هناك صامتًا لبعض الوقت، ولم يستطع إلا أن يتناوب في النظر بين أجساد السحالي المشطورة وبيني.
‘متى هاجم؟’