الفصل 123 – الزنزانة المخفية [3]
“هوووو…”
واقفًا فوق جثتي مخلوقين عملاقين مكسوين بالفرو، زفر كيفن بينما خرج الهواء العكر من فمه. وعلى جانب وجهه، انحدرت قطرة عرق من خده.
“عمل رائع!”
نظرت إلى الأعلى، ولم أستطع إلا أن أثني على كيفن. لم يستغرق منه الأمر سوى دقيقتين للقضاء على وحشين من الرتبة D-.
رغم أنه كان يملك تعليماتي، فإن ذلك كان لا يزال إنجازًا مثيرًا للإعجاب. وهو أمر لم أكن، بقوتي من الرتبة E-، لأتمكن على الأرجح من تحقيقه.
…على الأقل ليس من دون بعض الاستعدادات.
-فشش!
سحب كيفن سيفه من جثة أحد الخروفين ذوي القرنين، ثم قفز إلى الأسفل واتجه نحوي. وعندما وصل أمامي، نظر كيفن مباشرة إلى عينيّ وقال ببطء:
“…إذًا هذا صحيح.”
تفاجأت من تصرفه المفاجئ، فلم أستطع إلا أن أسأل:
“ما الصحيح؟”
“حقيقة أنك تستطيع رؤية المستقبل.”
توقفت لثانية، ثم أومأت برأسي.
“آه… أجل.”
أظن أنه يمكن وصف الأمر بهذه الطريقة.
…بمساعدة الكتاب، كنت حقًا أستطيع النظر إلى المستقبل. صحيح أن الأمر لا يتجاوز عشر دقائق، لكنه كان لا يزال لمحة صغيرة عن المستقبل.
نظرت إلى كيفن، الذي بدا أكثر اقتناعًا بقراره، وابتسمت في داخلي.
أظن أن هذا سار لمصلحتي. بمساعدة الكتاب، تمكنت من إقناع كيفن تمامًا بما أخبرته به سابقًا. وربما يساعدني هذا على تفسير بعض الأمور؟ في المستقبل عندما أخطط لـ… الاحتيال- إحممم، لإبرام المزيد من الصفقات معه في المستقبل.
“على أي حال، بعيدًا عن ذلك، لنرَ إن كان هناك شيء جيد.”
-فشش!
اتجهت نحو الخروفين ذوي القرنين، وأخرجت سيفي وطعنته مباشرة في موضع قلبه.
“لنرَ…”
…كنت أبحث حاليًا عن نواة.
لأن أحد متطلبات الذهاب إلى إيمورا كان نواة من الرتبة D، فمن الواضح أنني كنت بحاجة إلى العثور على واحدة.
لذلك، ما الطريقة الأفضل للحصول على واحدة من الوحوش التي قتلها البطل؟ مع حظه، كانت هناك فرصة كبيرة لأن أجد واحدة اليوم.
على مسافة ليست بعيدة عني، كان كيفن يحدق بي بحيرة، ولم يستطع إلا أن يسأل:
“ما الذي تبحث عنه؟”
أدرت رأسي نحوه، وأشرت إلى المنطقة التي كنت أقطعها، ثم قلبت عينيّ.
“أليس واضحًا؟”
قطب كيفن حاجبيه قليلًا، وبعد لحظات من التفكير، قال بحذر:
“نواة؟”
“أجل.”
-فشش!
أومأت برأسي، ولم أعد أعير كيفن أي اهتمام، وأعدت تركيزي إلى الخروف. على أي حال، حتى لو لم أعثر على نواة، فلا يزال بإمكاني بيع الخروف مقابل مبلغ جيد من المال.
كان كيفن يراقبني وأنا أعمل بجد على تشريح الخروف ذي القرنين، ثم مسح الدم عن سيفه.
“أوه، حسنًا. إذا وجدت واحدة، يمكنك الاحتفاظ بها. اعتبرها دفعة إضافية مقابل مساعدتي. لا حاجة لأن نتقاسمها.”
“شكرًا.”
ابتسمت لكيفن وشكرته. لكن تلك كانت مجرد ابتسامة زائفة من جانبي، إذ لم أستطع إلا أن ألعنه في داخلي.
‘أيها الوغد صاحب الغشّة المفرطة القوة. تبًا لك وللنظام الخاص بك.’
بمساعدة النظام، كان بإمكان كيفن حرفيًا شراء أي نوع من نوى الوحوش التي يريدها. كل ما كان عليه فعله هو استخدام ميزة المتجر في النظام.
ورغم أن ذلك كان يتطلب نقاطًا يمكنه كسبها من المهام التي يمنحه إياها النظام، فإنه كان لا يزال قادرًا إلى حد كبير على الحصول على أي نواة يريدها دون عناء ادخار المال أو شن إبادة جماعية للوحوش.
لذلك، بالنسبة إليه، ورغم أن نوى الوحوش كانت قيّمة، فإنها لم تكن مغرية بما يكفي. ففي النهاية، لم يكن بحاجة حقًا إلى المال، إذ كانت لديه كل الموارد التي يمكن أن يطلبها من النظام…
كلما فكرت في الأمر أكثر، لم أستطع إلا أن ألعن نفسي.
‘فيمَ كنت أفكر بحق الجحيم عندما كتبت الرواية…؟’
لحسن الحظ، قبل دخول الزنزانة، كان لدي أنا وكيفن اتفاق فيما بيننا بأنني سأحتفظ بكل الغنائم من غارة الزنزانة. وقد أومأ بالموافقة دون تردد. ففي النهاية، كانت قيمة مخطوطة فن المبارزة ذات النجوم الخمسة لا تُقدّر بثمن.
-شخ! -شخ!
واصلت تقطيع الخروف ذي القرنين، وخلال الدقائق العشر التالية أو نحو ذلك، حاولت البحث عن أي علامة تدل على وجود نواة. لكن بعد أن شرحت الخروف بأكمله تقريبًا، لم يسعني إلا أن أبتسم بمرارة وأنا أخفض سيفي مستسلمًا.
“وجدت شيئًا؟”
“كلا…”
ربت كيفن على كتفي وشجعني:
“حظًا أوفر في المرة القادمة.”
هززت رأسي، وأردت أن ألعنه، لكنني استسلمت في النهاية.
لم يكن الأمر يستحق الطاقة.
“لنذهب، لا يزال أمامنا الكثير من المسافة لقطعها.”
أشرت إلى عمق الكهف، وحثثته على متابعتي.
أعاد كيفن سيفه إلى غمده، وأومأ برأسه.
“حسنًا…”
…
بينما كنا نتوغل أكثر في الزنزانة، وضعت يدي على كتف كيفن مرة أخرى وأوقفته.
“همم؟”
“توقف لثانية…”
التقطت صخرة صغيرة من الأرض، وأغلقت عيني اليمنى بينما كنت أقدّر المسافة أمامي، ثم تراجعت خطوة وألقيت الصخرة.
-طلاك!
-فوووش! -فوووش! -فوووش!
في اللحظة نفسها التي اصطدمت فيها الصخرة بالأرض، حلّقت عدة أجسام حادة وغير طبيعية إلى الجانب الآخر من الجدار، وانغرست في الصخر الصلب في الطرف المقابل.
“حسنًا، لنذهب…”
ألقيت نظرة سريعة على الأسهم الحادة التي غاصت عميقًا في الصخر، ثم حثثت كيفن على مواصلة السير.
كانت تلك أسهمًا مطلية بالسم، وكان بإمكانها قتل مستخدم من الرتبة C حتى إن لم يكن حذرًا.
“…”
دون أن يتأثر بما حدث، تابع كيفن السير.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. في الواقع، كانت هذه بالفعل المرة الرابعة التي يكتشف فيها رين الفخاخ ويعطلها بسرعة.
والغريب أن الفخاخ التي كانت مخفية بإتقان لم تبدُ وكأنها تزعج رين ولو قليلًا، إذ كان يفعّلها بلا مبالاة واحدًا تلو الآخر.
…كان الأمر أشبه بأنه يستطيع رؤية الفخاخ.
‘ما الذي يكونه بحق الجحيم…؟’
كلما بقي كيفن مع رين أكثر، ازداد ارتباكه. لقد عجز حقًا عن فهمه مهما حاول.
وفي النهاية، استسلم كيفن. كان تركيزه الأساسي الآن منصبًا على فن المبارزة ذي النجوم الخمسة. وكل شيء آخر يأتي بعد ذلك.
…ومع استمرارهما في التقدم، وبعد مرور نحو ساعتين على دخولهما الزنزانة، لم يستطع كيفن أخيرًا إلا أن يدرك ما كنت أعنيه عندما قلت إنه لن تكون هناك أي مشاكل حتى لو ذهبنا إلى إيمورا.
إذا كان بإمكانهما تجنب الخطر، فلن تكون هناك أي مشاكل حقًا، بغض النظر عن مدى قوة الوحوش الموجودة…
علاوة على ذلك، كلما ظهرت الوحوش، كنت أعطيه التعليمات بسرعة حول ما يجب عليه فعله، وبعد اتباع تعليماتي، كان كيفن يتكفل بالوحوش بسهولة.
إن كان عليّ أن أقول ذلك بنفسي، فقد كنا نعمل معًا بشكل جيد حقًا.
كنت أساعد كيفن أيضًا من حين لآخر أثناء القتال. وذلك عندما يكون هناك عدد كبير جدًا من الوحوش، أو عندما ينصب له وحش كمينًا من نقطة عمياء.
نظرت إلى كيفن الذي كان يتبعني بهدوء وهو غارق في عالمه الخاص، وتمتمت بهدوء:
“…يجب أن نكون قريبين من المنطقة الرئيسية للزنزانة، لذا ابقَ قريبًا، حسنًا؟”
خفف كيفن من خطواته، وأمال رأسه وسأل:
“المنطقة الرئيسية؟”
أومأت برأسي وأجبت:
“أجل…”
في الوقت الحالي، كنا لا نزال في أطراف الزنزانة. في الواقع، حتى القول إننا كنا داخل الزنزانة سيكون مبالغة بعض الشيء.
كان الأمر أشبه بالجزء التعليمي من لعبة قبل أن تبدأ اللعبة فعليًا.
ولكي ندخل الزنزانة حقًا، كان علينا أولًا إكمال المنطقة التعليمية…
“شششش…”
وضعت إصبعي على فمي، وأوقفت خطواتي، ثم وضعت يدي إلى الجانب وأشرت إلى كيفن بالتوقف عن الحركة.
“لقد وصلنا…”
كنا حاليًا في نهاية نفق، مباشرة أمام مدخل المكان الذي يوجد فيه أول زعيم للزنزانة.
اتكأت على حافة النفق، وألقيت نظرة خلسة خلف حافة الجدار، وسرعان ما لاحظت مخلوقًا مكسوًا بالفرو يستريح في وسط الغرفة.
وبعينين مرعبتين ولسان يخرج ويدخل، كان هناك وحش يُعرف باسم الهوداغ. وهو وحش مستمد من الفولكلور الأمريكي.
كان الهوداغ مخلوقًا مخيفًا من نوع الوحوش الأسطورية، يشبه آكل لحوم ضخمًا بقرني ثور، مع صف من الأشواك السميكة المنحنية التي تمتد على طول ظهره. وكان فراء أخضر كثيف يغطي جسد الوحش، بينما كانت أنيابه الكبيرة تتدلى منها اللعاب الذي يقطر على الأرض.
وفقًا للأساطير، قيل إن الهوداغ وُلد من رماد الثيران التي أُحرقت، باعتباره تجسيدًا لتراكم الإساءة التي عانت منها تلك الحيوانات على أيدي أسيادها.
على الأقل، هذا ما كان مكتوبًا في موسوعة الوحوش.
وبينما كنت أدرس الوحش من موقعي، حرصت أيضًا على ملاحظة أي شيء مهم في المحيط. مثل وجود وحوش أخرى، ورتبة الوحش، ونوع التضاريس التي كان الوحش يستريح عليها.
نظرت إلى الوحش من زاوية الجدار، ومن حجم جسده، بدا أنه في الرتبة D على أقصى تقدير.
كان ينبغي أن يكون كيفن قادرًا على التعامل معه، وإن كان ذلك مع قليل من الصعوبة.
وكان السبب في أهمية هزيمة الهوداغ هو أنه بمجرد أن نهزمه، يفترض أن يتغير المشهد من حولنا.
قد يبدو المكان وكأنه كهف في البداية، لكن بمجرد أن نقتل الهوداغ، يفترض أن يتغير كل شيء من حولنا، إذ سيتم نقلنا إلى منطقة مختلفة من الزنزانة.
…المنطقة الرئيسية للزنزانة، والمكان الذي يمكن العثور فيه على أسلوب ليفيشا.
“ما الخطة؟”
وضعت يدي على ذقني بينما كنت أفكر لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن الذي كان خلفي. تحركت إلى الخلف، ودفعته برأسي وأخبرته أن ينظر.
“ألقِ نظرة.”
أومأ برأسه، وألقى نظرة من زاوية الجدار، فعقد كيفن حاجبيه.
“هل هذا هوداغ؟”
أومأت برأسي، وعقدت ذراعيّ وقلت بهدوء:
“أجل، وهو أيضًا المفتاح للحصول على فن المبارزة ذي النجوم الخمسة الخاص بك.”
حدق كيفن بي بجدية، ومن دون طرح أي أسئلة، أومأ برأسه وسأل:
“حسنًا، إذًا ماذا تريدني أن أفعل؟”
عند سماع سؤال كيفن، وكأنني أذكر أكثر الأمور وضوحًا، قلت ببطء:
“اقتله، بالطبع.”