الفصل 122 – الزنزانة المخفية [2]
في داخل غابة كثيفة الأشجار، كان شخصان يسيران بهدوء عبر النباتات الكثيفة. كان أحد الشخصين في المقدمة، ينظر إلى خريطة كبيرة مصنوعة من الورق، بينما كان الشخص الآخر يسير خلفه بتعبير حائر على وجهه.
“هل أنت متأكد أننا نسير في الاتجاه الصحيح؟”
حككت ذقني وأنا أنظر إلى الخريطة أمامي. أملت الخريطة إلى الجانب، وأجبت بنبرة يشوبها بعض الشك:
“إمم… يفترض ذلك؟”
وقد فوجئ كيفن، فلم يستطع إلا أن يقول:
“أ-أنت، لا تقل لي إننا تائهون.”
“لا، حسنًا، ربما. لكن على الأرجح لا.”
-صفعة!
وضع كيفن يده على وجهه، وخرجت زفرة طويلة من فمه. لقد بدأ يندم على قراره…
لم نكن قد قطعنا حتى نصف الرحلة، وكنا قد تهنا بالفعل. أي نوع من المرشدين كان هذا؟
عندما لاحظت تصرف كيفن، هززت كتفي.
دفاعًا عن نفسي، لم يكن لدي الكثير لأعمل به.
رغم أن لدي فكرة عامة عن مكان وجود الزنزانة، حسنًا، دعنا نقل فقط إن الكثير من المعلومات المهمة حول كيفية عثور كيفن على الزنزانة قد تم تجاوزها في الرواية. ففي النهاية، عندما كنت أكتب هذا الجزء من القصة آنذاك، تخطيت مباشرةً إلى اللحظة التي وجد فيها كيفن الزنزانة.
…وهكذا، وبسبب كسلي في ذلك الوقت، وجدت نفسي حاليًا في ورطة.
لحسن الحظ، كانت لدي بضعة معالم استرشادية يمكنني الاعتماد عليها.
“نهر… شجرة كبيرة ملتوية، وكهف…”
كانت تلك هي الأشياء التي كنت أبحث عنها.
“إمم… إحم… هل يمكنني أن أسأل لماذا تستخدم خريطة ورقية بدلًا من هاتفك؟”
سعل كيفن بضع مرات، ثم نظر إليّ وسألني عن شيء كان يشغل بملك منذ أن غادرنا البلدة الصغيرة في الأسفل.
نظرت إلى كيفن، وأبعدت شعري إلى الجانب، ثم قلت بكسل:
“ما الفرق؟ في النهاية، بهذه الطريقة يمكنني فقط توفير بطارية هاتفي.”
أخرجت هاتفي وأشرت نحو الزاوية العلوية اليمنى، ثم قلت:
“…علاوة على ذلك، حظًا موفقًا في العثور على إشارة في وسط هذا المكان المقفر.”
رفع كيفن يديه باستسلام، وقال:
“حسنًا، افعل ما يجعلك مرتاحًا. كنت أشعر بالفضول فحسب، إذ لم أرَ أحدًا يستخدم الخرائط الورقية بعد الآن.”
نظرت إلى كيفن لفترة وجيزة، وهززت رأسي وتابعت تفحّص الخريطة.
منطقي.
كنت سأستخدم هاتفي لو كانت هناك إشارة GPS تُظهر لي مباشرةً الطريق الذي يجب أن أسلكه… وللأسف، لم يكن مثل هذا الشيء موجودًا. لذلك اخترت ببساطة استخدام خريطة، لأن هذا ما اعتدت استخدامه على الأرض.
…أظن أن العادات القديمة لا تموت أبدًا.
“لنرَ.”
جلست القرفصاء على الأرض ووضعت الخريطة فوق صخرة. ضيقت عينيّ وتأكدت من أنني ما زلت أسير في المسار الصحيح.
‘إذا لم أكن مخطئًا، فنحن في الواقع نسير في الاتجاه الصحيح، وكل ما علينا فعله هو السير بضعة كيلومترات أخرى حتى نجد نهرًا…’
أملت الخريطة قليلًا، وتتبعّت خطًا أزرق عليها حتى توقفت عند نقطة معينة.
‘بعد ذلك، علينا أن نسير بمحاذاة النهر حتى نجد أكبر رافد، ومن هناك نصعد سيرًا حتى نعثر على شجرة ملتوية بشكل غريب. يجب أن يكون كهف الزنزانة خلف الشجرة مباشرة…’
“حسنًا، فهمت، اتبعني.”
بعد أن قارنت الخريطة عدة مرات أخرى، أومأت برأسي وحثثت كيفن على متابعتي.
“لقد اكتشفت الأمر؟”
“أجل، إذا لم يحدث أي خطأ، يفترض أن نتمكن من الوصول إلى هناك خلال نصف يوم تقريبًا.”
“حسنًا…”
…
“إذًا هذا هو المكان؟”
“أجل.”
وقفنا أنا وكيفن أمام شجرة كبيرة ملتوية، ثم جلسنا على الأرض واستعدنا بعضًا من طاقتنا.
كانت الشمس قد بدأت بالغروب بالفعل، وكان الليل يقترب بسرعة.
أخرجت بضعة ألواح طاقة من فضائي البُعدي، وأعطيت واحدًا منها لكيفن وفتحت آخر لنفسي.
“تفضل.”
“شكرًا.”
أخذ كيفن لوح الطاقة، وفتحه بسرعة وبدأ يقضم منه قطعًا كبيرة. وبينما كان ينظر إلى الكهف المختبئ خلف الشجرة، لم يستطع إلا أن يسأل:
“إذًا، هل هذا هو المكان؟”
“مضغ… مضغ… أجل.”
ابتلعت بسرعة لوح الطاقة الموجود في فمي، وأومأت برأسي. بعد المشي لنصف يوم واتباع التعليمات التي كتبتها في روايتي، تمكنت بسرعة من العثور على الموقع الصحيح. علاوة على ذلك، والآن بعد أن أصبح كيفن هنا، تمكنت من تصحيح أي أخطاء ارتكبتها باستخدام كتابي كنقطة مرجعية.
أما بالنسبة إلى الكتاب، فلا بد أن أقول إنني في المستقبل كنت ذكيًا حقًا. كلما سلكت الاتجاه الخاطئ، كنت أصرخ دائمًا: “اتجاه خاطئ”، ومع رؤيتي لهذا في الكتاب، تمكنت من استبعاد ذلك المسار والعثور بسرعة على الطريق الصحيح في أي وقت من الأوقات.
تحية لك، يا نفسي المستقبلية.
“حسنًا، لنذهب.”
بعد أن استرحنا لمدة عشر دقائق واستعدنا بعضًا من الطاقة التي استهلكناها أثناء المشي طوال الطريق إلى هنا، وقفت وحثثت كيفن على متابعتي.
نفض كيفن سرواله بيده، وأومأ برأسه ووقف.
“حسنًا.”
وهكذا، سار كلانا عبر الكهف.
كان التشكيل مثاليًا. كيفن في المقدمة وأنا في الخلف. بفضل قدرات كيفن الساحقة، يفترض أن يكون قادرًا على التعامل مع أي وحش يظهر أمامنا، وأنا، بفضل فن المبارزة الخاص بي، يمكنني التعامل بسرعة مع الوحوش الشبيهة بالجموع الموجودة هنا.
…حسنًا، هذا إن كنت أخطط لفعل أي شيء. في الواقع، لا ينبغي أن يكون لدي الكثير لأفعله.
ربتُّ على الكتاب الذي في يدي، ولم أستطع إلا أن أبتسم.
‘ما الفائدة من إضاعة الوقت في قتال الوحوش عندما يمكنك ببساطة تجاوزها؟’
…
بعد أن مشينا لبعض الوقت، توقفنا عند مفترق طرق. كانت هناك ثمانية مسارات للاختيار من بينها، وكان كل واحد منها يبدو مطابقًا للآخر. استدار كيفن ونظر إليّ وهو يسأل:
“أي مسار يجب أن نسلك؟”
ومن دون تردد، أشرت فورًا نحو المسار الخامس.
“الخامس.”
هذه المرة كنت واثقًا من إجابتي، فمنذ اللحظة التي دخلنا فيها الكهف، كنت أعرف بالضبط إلى أين أذهب.
علاوة على ذلك…
“توقف.”
“هاه؟”
بعد أن مشينا لمدة خمس دقائق، وضعت يدي على كتف كيفن لإيقافه. وتجاهلت التعبير الحائر على وجهه، ووضعت إصبعي في فمي وهمست بهدوء:
“بمجرد أن تستدير يسارًا، ستهاجمك خراف ذات قرنين على الفور…”
توقفت قليلًا ونظرت إلى الأسفل، نحو كتابي الأحمر، ثم تابعت:
“هناك خروف ذكر وخروف أنثى، ستنتظر الأنثى في الخلف بينما سيكون الخروف الذكر هو من يهاجمك أولًا… الطريقة الأكثر أمانًا وفعالية للتخلص منهما هي أن تنحني فورًا إلى الأسفل وتطعن نحو بطن الخروف الذكر، وبينما الـ-”
قاطعني كيفن في منتصف الجملة، ولم يستطع إلا أن ينظر إليّ بغرابة.
“انتظر، انتظر، عمّ تتحدث؟”
رفعت حاجبي وقلت بلا مبالاة:
“همم؟ أنا أخبرك بما سيحدث وما الذي يجب عليك فعله لحل الخطر القادم بسرعة.”
“أجل، فهمت ذلك الجزء، ما لا أفهمه هو كيف تعرف كل هذا… علاوة على ذلك، ماذا تفعل بيديك؟”
أملت رأسي ونظرت إلى كيفن بحيرة.
“أنا أقرأ؟”
“…كيف يمكنك القراءة عندما لا يوجد شيء في يديك؟”
“هاه؟”
نظرت إلى كيفن بحيرة، ولوّحت بالكتاب الأحمر أمام وجهه.
رغم أنه، ولسبب واضح، لم أكن أنوي إظهار محتويات الكتاب له، فإنني لم أكن أنوي إخفاء وجوده أيضًا… ففي النهاية، كنت سأستخدمه كثيرًا كلما كان موجودًا. أعني، ليس وكأنني أستطيع إخفاء كتاب أحمر سميك في مرأى من الجميع، أليس كذلك؟
وبالطبع، لم أكن بحاجة إلى استخدام الكتاب، إذ ربما كان كيفن قادرًا على إنهاء الزنزانة بمفرده، لكن لماذا لا أستغل هذه الغشّة إن كانت ستوفر الوقت؟
إذا كان لديك غشّة، فاستخدمها.
كان ذلك شعاري.
ومع ذلك، رغم أنه ينبغي للمرء أن يستخدم غشّته، فلا ينبغي له أن يفعل ذلك بإهمال، لأن ذلك قد يؤدي إلى عواقب سيئة.
خصوصًا إذا كان كتابًا يسمح لشخص برؤية المستقبل لمدة عشر دقائق… فقد تصبح الأمور فوضوية للغاية.
ممم، في الواقع، بالنظر إلى أنه لا يعرض سوى مستقبل كيفن، أعتقد أنه لم يكن مغريًا إلى ذلك الحد بالنسبة للآخرين…
…على أي حال، بينما كنت أدلي بالكتاب أمام وجه كيفن، وعندما رأيت النظرة الفارغة على وجهه، أدركت أن هناك شيئًا خاطئًا.
“هممم؟ ألا تستطيع رؤية هذا؟”
“رؤية ماذا؟”
ضيقت عينيّ، وقد فوجئت للحظة.
‘إنه لا يستطيع رؤيته؟’
وقد فوجئت بهذا الاكتشاف، فظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
مثير للاهتمام.
لم أكن أعرف أن للكتاب هذه الوظيفة الأخرى.
…أظن أن الأمر كان منطقيًا إذا فكرت فيه. ففي النهاية، كان هذا عنصرًا لم يكن من المفترض أن ينتمي إلى هذا العالم. لم يكن غريبًا أن كيفن لم يستطع رؤيته.
ومع ذلك، جعل هذا الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي.
“…إذًا؟”
أخرجني صوت كيفن الحائر من أفكاري. وعندما أدركت أنني كنت أبدو كأحمق تمامًا، ابتسمت لكيفن وتظاهرت بأن تصرفي كان مجرد مزحة.
“أنا أمزح… كنت أعبث معك فحسب.”
قطب كيفن حاجبيه قليلًا، ولم يكلف نفسه عناء السؤال أكثر.
“حسنًا…”
“رغم أنني لم أكن أمزح بشأن جزء الخراف ذات القرون…”
“هاه؟”
“ألم أخبرك أن لدي مهارة تمكنني من رؤية المستقبل؟”
تفاجأ للحظة، وتذكر المحادثة التي أجريتها معه قبل أسبوع، فأومأ كيفن برأسه قليلًا.
كيف له أن ينسى؟
لقد انكشف أحد أكبر أسراره بسبب هذا.
“…أجل؟ إذًا أنت تقول إنك استخدمت مهارتك للتو.”
أومأت برأسي، ثم دفعت كيفن إلى الأمام بسرعة وحثثته على اتباع تعليماتي.
“بالضبط! لذا نفّذ ما أخبرتك به بسرعة.”
زفير
تنهد بصوت عالٍ، وأخرج سيفه، ثم أومأ كيفن برأسه.
“حسنًا….”