الفصل 121 – الزنزانة المخفية [1]
«هوااااام…»
تثاءبت، فانطلقت سحابة بيضاء من فمي. رغم أننا كنا في منتصف الشتاء، لم أدرك تمامًا أن الشتاء قد حلّ إلا الآن، بعدما استيقظت في الصباح الباكر.
ربما لأنني كنت أقل حساسية تجاه البرد، فلم أشعر حقًا بأن ذلك الوقت من السنة قد حان إلا الآن.
6:30 صباحًا.
تفقدت ساعتي، وفركت يديّ معًا بينما كنت جالسًا على مقعد. كنت حاليًا في محطة القطار، أنتظر بصبر وصول القطار الجوي.
علاوة على انتظاري للقطار الجوي، كنت أنتظر أيضًا قدوم شخص ما…
كيفن.
كنت قد أرسلت له رسالة مسبقًا أخبره فيها أنني أنتظره اليوم في محطة القطار. ورغم أن أحداث جيلبرت وقعت منذ وقت ليس ببعيد، فمن المفترض أنه كان قد تعافى تمامًا الآن. لذلك، ينبغي أن يكون قادرًا على المجيء دون مشكلة.
الشيء الوحيد الذي أردت معرفته هو ما إذا كان قد تلقى رسالتي أم لا…
-تسسس
«…إنها تثلج.»
أخرجني ذلك من أفكاري، فمددت يدي إلى الأمام، وراقبت بلورة جليدية وهي تهبط برفق على سترتي ثم تذوب مباشرة بعد ذلك.
نظرت إلى الثلج المتساقط من السماء، ولم أستطع إلا أن أتمتم لنفسي بهدوء:
«…خمسة أشهر، هاه؟»
لقد مضى خمسة أشهر منذ أن أصبحت في هذا العالم…
وبينما كنت أراقب بلورات الجليد تتساقط باستمرار من السماء وتهبط على سترتي، لم أستطع إلا أن أسترجع ما حدث خلال الأشهر القليلة الماضية.
«الوقت يمر بسرعة فعلًا…»
من شخص انطوائي منعزل إلى استكشاف الزنزانات، وإنشاء الشركات، والعثور على رفاق، والتعرف على عائلة جديدة…
«…حقًا، القدر غريب للغاية من نواحٍ كثيرة.»
من كان ليتخيل أن حياتي ستتغير بهذا القدر خلال خمسة أشهر فقط… حقًا، لم أستطع تفسير شعوري في هذه اللحظة.
كان كل شيء يبدو ضبابيًا نوعًا ما…
-فوووووووم!
أخرجني صوت قطار جوي وهو يهبط برفق على رصيف المحطة من أفكاري، وصدح في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
عقدت حاجبي قليلًا ونظرت حولي. لكن عندما لاحظت أنني كنت الشخص الوحيد في المحطة، لم أستطع إلا أن أشعر بخيبة أمل طفيفة.
«ممه… هل أخطأت في الحساب؟»
…لقد ظننت حقًا أن كيفن سيظهر دون أدنى شك، بالنظر إلى ما حدث مع جيلبرت، لكن هل أخطأت في تقدير شيء ما؟
هززت رأسي وتخلصت من هذه الفكرة.
«لا… أنا من أنشأت شخصية كيفن، فكيف يمكن أن أكون قد أخطأت في تقديره؟»
ربما كان لا يزال في طريقه وهناك شيء ما يعطله. كأن تكون جدة عجوز قد سقطت على الدرج، وكان يساعدها على الوقوف، مثلًا.
6:34 صباحًا.
نظرت إلى ساعتي، ورأيت أنه لم يتبقَّ سوى دقيقة واحدة قبل مغادرة القطار الجوي، فعقدت حاجبي بشدة.
«أين في العا-»
«هل تأخرت؟»
في اللحظة التي كنت على وشك الاستسلام والمغادرة من محطة القطار والعودة إلى الأكاديمية، سمعت صوتًا قادمًا من خلفي.
دون أن أنظر خلفي لأرى صاحب الصوت، ابتسمت وقلت:
«بالكاد.»
…
[محطة الأكاديمية – المغادرة]
-طَق!
أُغلقت أبواب القطار الجوي، وارتفع في الهواء، ثم التقط سرعته بسلاسة واختفى في الأفق بعد فترة وجيزة.
جلس كيفن وأنا في طرفين متقابلين داخل القطار الجوي، وكنا ننظر بصمت إلى المناظر المتغيرة باستمرار خارج القطار.
لم يتحدث أيٌّ منا بكلمة.
كان العالم في الخارج قد اكتسى باللون الأبيض الآن، بينما غطّى الثلج أسطح جميع المباني والمنازل البعيدة.
…كان المنظر جميلًا حقًا.
أبعدت نظري عن النافذة، ولم أستطع إلا أن ألاحظ مدى فراغ القطار، إذ لم يكن هناك أحد حاضرًا باستثنائي وكيفن. ربما بسبب أن الوقت كان مبكرًا في الصباح، أو لأن الوجهة كانت بعيدة، كان القطار فارغًا تمامًا.
بعد فترة، كسر كيفن الصمت. نظر إليّ لبضع ثوانٍ قبل أن يقول:
«إذًا، إلى أين نحن ذاهبان؟»
نظرت إلى كيفن، ودون أن أجيبه فورًا، رددت بسؤال من عندي:
«قبل ذلك، هل يمكنني اعتبار حضورك موافقة منك على صفقَتي؟»
عند سماع سؤالي، لم يجب كيفن فورًا. حدق في قدميه لبضع ثوانٍ، وقبض قبضتيه بقوة، ثم أومأ برأسه في النهاية.
«…نعم.»
«رائع.»
عندما رأيت كيفن يومئ برأسه، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي. وأسندت خدي إلى يدي وقلت بهدوء:
«نحن ذاهبان إلى مرتفعات كلايتون.»
ارتفع حاجبا كيفن بدهشة.
«مرتفعات كلايتون؟»
«أجل…»
المكان نفسه الذي حصلت فيه على [بذرة الحدود] و[أسلوب كيكي].
لكن على عكس المرة الماضية، كنت متجهًا هذه المرة إلى مكان أعلى بكثير من مرتفعات كلايتون.
كانت مرتفعات كلايتون ضخمة… وعندما أقول ضخمة، فأنا أعني ضخمة فعلًا. نحن نتحدث عن آلاف الكيلومترات من الامتداد.
وبالمقارنة مع المكان الذي أخذت منه [بذرة الحدود] و[أسلوب كيكي]، كنت متجهًا في الواقع إلى مكان أبعد بكثير.
رحلة تستغرق حوالي ثلاث ساعات من الأكاديمية، أي ما يقارب 1800 كيلومتر من حيث المسافة.
نظر كيفن إليّ بحيرة، ولم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه ويسأل:
«…هل هذا هو المكان الذي يوجد فيه فن السيف؟»
ابتسمت وأومأت برأسي مؤكدًا:
«أجل.. وسنتجه إلى الجزء الأوسط، لذا من الأفضل أن ترتاح قدر استطاعتك، لأنك ستحتاج إلى الاحتفاظ بكل طاقتك عندما يبدأ التحدي الحقيقي.»
نظر كيفن إليّ مجددًا بحيرة وسأل:
«التحدي؟»
هززت رأسي، وبينما اتكأت على النافذة وحدقت في العالم الخارجي الذي اكتسى باللون الأبيض، خرجت ضحكة خفيفة من فمي.
«ماذا؟ هل تخبرني أنك توقعت أن أعطيك فن سيف من فئة الخمس نجوم دون أن تبذل أي جهد؟»
في المقام الأول، كنت آخذ كيفن فقط إلى المكان الذي توجد فيه المخطوطة ذات الخمس نجوم.
لو كانت المخطوطة ذات الخمس نجوم بحوزتي، لما طلبت منه أن يقابلني في هذا الوقت المبكر من الصباح للذهاب إلى مرتفعات كلايتون.
بعد أن فهم ذلك، فتح كيفن فمه محاولًا العثور على كلمات يقولها، لكنه هز رأسه بعد فترة وقال:
«لا… فهمت.»
رفعت حاجبي، وعندما لاحظت تعبير الإحباط على وجه كيفن، ربّتُّ على كتفه وطمأنته:
«لا تقلق… لقد خططت لكل شيء، لذا ستحصل بالتأكيد على فن السيف الخاص بك، ففي النهاية، إذا لم تحصل عليه، فلن أذهب إلى إيمورا.»
رفع كيفن نظره إليّ لبضع ثوانٍ، ثم أومأ برأسه وقال بهدوء:
«…حسنًا.»
«استرخِ الآن ودع الباقي لي.»
حدقت في كيفن أمامي، ولم أستطع إلا أن أتنهد في داخلي.
كان بإمكاني أن أرى أن ما حدث مع جيلبرت قد أثّر في حالته النفسية.
وبينما كنا نتحدث، لم أستطع إلا أن ألاحظ نفاد الصبر في صوت كيفن. ورغم محاولته إخفاء ذلك، كانت إيماءاته الخفية، مثل الطريقة التي كان يقبض بها قبضتيه أو ينظر بها إلى الخارج عبر النافذة بتوتر من حين لآخر، كافية بالنسبة لي لأفهم حالته النفسية في الوقت الحالي.
كان يائسًا بالتأكيد لزيادة قوته حتى لا يشعر مجددًا بهذا الضعف واليأس تحت رحمة شخص آخر.
…كنت أنا أيضًا أشاركه الشعور نفسه، لأنني أفهم كيف يكون المرء بلا حول ولا قوة. وبصراحة، لم يكن شعورًا رائعًا على الإطلاق…
ولحسن حظه، لم أكن أكذب عندما قلت إنني خططت لكل شيء.
…إذا سارت الأمور وفقًا لخططي، فقد تكون هذه واحدة من أسهل مداهمات الزنزانات في التاريخ.
لمست داخل سترتي، وشعرت بجسم مستطيل سميك يستقر بين جسدي والسترة. قبضت عليه بقوة، ولم أستطع إلا أن أفكر في نفسي:
«…هذا سيكون المفتاح لإكمال الزنزانة دون أي مشاكل.»
…
[الوجهة – مرتفعات كلايتون، رووا]
«هواااام…»
مددت جسدي بكسل، ونظرت إلى كيفن، ثم حثثته بيدي على الوقوف.
«لقد وصلنا.»
«حسنًا.»
أومأ كيفن برأسه، ثم وقف وتبعني خارج القطار الجوي. وبعد ثلاث ساعات من الجلوس في القطار، هدأ كيفن أخيرًا وعاد إلى جديته المعتادة.
«هااا…»
في اللحظة التي وطأت فيها قدمي خارج القطار، لامست موجة من الهواء النقي جسدي، ما جعلني أشعر بالاسترخاء قليلًا. وبالمقارنة مع هواء المدينة الملوث، كان الهواء هنا أنظف وأنعش بكثير.
كان الشعور رائعًا حقًا.
لكن كيفن قطع لحظة السلام تلك عندما تحدث:
«إذًا، إلى أين نحن ذاهبان؟»
نظرت إلى كيفن، وأشرت نحو البلدة الموجودة أسفلنا واقترحت:
«لنحصل أولًا على شيء نأكله في البلدة بالأسفل قبل أن نذهب إلى وجهتنا… صدقني، الطريق سيكون طويلًا جدًا.»
فكر كيفن قليلًا، ثم أومأ برأسه في النهاية.
رغم أنه لم يكن متأكدًا من المكان الذي كانا ذاهبين إليه حاليًا، فإذا كان الطريق شاقًا كما وصفه رين، فلن يضر أن يملآ معدتيهما قبل المغادرة.
«إذا كنت تقول ذلك….»