الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
-فواب!
ظهر شيطان من الجانب الآخر لمبنى شاهق، واقفًا في الهواء، وكان شيطانًا يبلغ طوله مترين، وله جناحان كبيران أشبه بأجنحة الخفافيش، وقد حجب الشمس بهما. حدّق إيفربلود في أنجيليكا من الأعلى، وضحك بخفة.
«كوكوكو، يبدو أنه لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها الماتريارك، أم تفضلين أن أناديك أنجيليكا فون دروايكس؟»
-فوووم!
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم إيفربلود، وكأنه قد ضغط على وتر حساس لدى أنجيليكا، حتى هبط ضغط هائل على كل ما يحيط بها. تطاير كل شيء من حولها، بينما ظهرت شقوق دقيقة وصغيرة تحت الأرض التي كانت تقف عليها.
حدّقت في إيفربلود بعينين محتقنتين بالدماء، وبصقت بسمّية:
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
عندما لاحظ إيفربلود تعبير أنجيليكا، غطّى فمه. ومن وقت لآخر، كان جسده يرتجف بينما يبذل قصارى جهده لحبس ضحكته… وفي النهاية، فشل.
«كوكوكو… كوكوكو… كو-هاهاهاهاها»
«على ماذا تضحك!»
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
«…لا داعي لأن تتظاهري أكثر.»
«عمّ تتحدث؟»
وهو يقف باسترخاء في الهواء، ألقى إيفربلود نظرة على أنجيليكا، وفي عينيه قدر ضئيل من الازدراء.
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
«…إذًا كنت أنت من خطط لكل هذا؟»
توقف إيفربلود للحظة، وبينما كان لا يزال في الهواء، هزّ يديه وقال ببراءة:
«لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يتعلق بهذا الحادث.»
«…إذًا ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
توقف قليلًا، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. وبنظرة خاطفة نحو التابوت الأسود، قال ببطء:
«…أنا هنا فقط لاستعارة تابوت الليل الملعون.»
-فوام!
في الحال، تلون العالم المحيط بأنجيليكا باللون الأحمر، بينما هبط ضغط هائل على كل شيء داخل نطاقها. تقدمت أنجيليكا خطوة إلى الأمام، وحدقت في إيفربلود.
«كيف تجرؤ!-بفف»
لكن قبل أن تتمكن أنجيليكا من إنهاء جملتها، وضعت يدها على فمها فجأة، وانساب دم أسود من بين أصابعها.
عندما لاحظ إيفربلود وضع أنجيليكا، لعق شفتيه، ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة بينما أخذ يهبط ببطء من الهواء.
«آه… يبدو أنك نفدت طاقتك، يا لها من شفقة… كوكوكو.»
«أ-أنت…»
وبينما كانت تجثو بإحدى ركبتيها على الأرض، حدّقت أنجيليكا في جسد إيفربلود الذي كان يهبط ببطء في الهواء. وظهر في عينيها بصيص من العجز.
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
تابوت الليل الملعون.
قطعة أثرية شيطانية قديمة مُنحت لها بسبب إنجازاتها الجديرة بالتقدير.
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون سماويا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
كانت قيمته هائلة.
ولولا قوتها الهائلة، لما تمكنت من الاحتفاظ بالتابوت حتى الآن. لكن ما إن انتشر خبر موت متعاقدها، حتى حاول الشياطين ذوو الرتب الأدنى على الفور القتال من أجل الحصول عليه.
…الفائز يأخذ كل شيء.
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
كانت وحيدة وعاجزة.
«خذي هذا.»
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
-سويش!
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
«هاه؟ ثمرة شيطانية؟»
«…اعتبريها تعويضًا بسيطًا مقابل استعارتي تابوت الليل الملعون.»
حدقت أنجيليكا في الثمرة الشيطانية بيدها، وأرادت أن ترميها مجددًا نحو إيفربلود… لكن بالنظر إلى قوتها الحالية، لم يكن بوسعها سوى أخذ الثمرة بعجز.
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
«آه… هذا بالضبط ما كنت أحتاج إليه.»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
…بسبب حادثة وقعت في الماضي، أُصيب بجروح بالغة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، سيتمكن أخيرًا من التعافي من إصابته، بل وحتى الارتقاء إلى رتبة أعلى.
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
«حان الوقت…»
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
-دمدمة!
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
ابتسم إيفربلود ابتسامة عريضة وهزّ رأسه. ثم أخرج صورة من العدم، ورماها بخفة في اتجاه أنجيليكا.
-سويش!
«هاه؟ ما هذه؟»
التقطت أنجيليكا الصورة بيديها ونظرت إليها. ظهر فيها شاب ذو شعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين. وفي الصورة، كان يرتدي ملابس عادية ويسير في منطقة تسوق مزدحمة.
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
«من هذا؟»
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
-فواب!
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
«انتظـ…»
تجاهل إيفربلود صوت أنجيليكا، وحلّق في الهواء وهو يحمل التابوت بين يديه. وسرعان ما اختفى في البعيد.
راقبت أنجيليكا إيفربلود بلا حول ولا قوة وهو يطير مبتعدًا بتابوتها، ثم حدقت في الصورة التي بيدها.
«إذًا أنت هو…»
-فووووا!
أحرقت أنجيليكا الصورة التي بيدها، ثم وقفت ببطء. ترنحت لبضع خطوات، وقد حفرت صورة الصبي في الصورة بعمق في ذاكرتها.
«لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيلايجا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فسيتعين عليك أن تتحمل عواقب غضبي!»
…
على مسافة ليست بعيدة جدًا من المكان الذي كانت فيه أنجيليكا، وفي الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، واختفت الابتسامة من وجهه.
«…آه، كم انتظرت هذه اللحظة.»
بسبب ما حدث قبل ثلاثة أشهر في الزنزانة، فقد إيفربلود الكثير من المؤيدين داخل العشيرة التي كان ينتمي إليها. وتذكّر الإذلال الذي واجهه على يد طفل صغير، فلم يستطع وجه البارون إيفربلود إلا أن يلتوي بشراسة.
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
حدّق بشراسة في الأرض أسفله، وأحاطت بالمنطقة التي كان فيها رغبة جامحة في سفك الدماء. كانت رغبة القتل لديه كثيفة إلى درجة أنها بدأت تشكّل موجة حمراء ملموسة.
-فووووا!
لكن رغبة القتل اختفت بالسرعة نفسها التي ظهرت بها. حدّق إيفربلود في البعيد، واسترخت ابتسامته.
«…لكن لا بأس.»
أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للماتريارك، ومدّ يده وربّت عليها برفق، بينما التوى وجهه بشراسة. نظر إلى الصورة وتحدث إليها، وكأنه يتحدث إلى الشخص نفسه.
«هل يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي عندما رأيت صورتك أثناء تحقيقي فيما حدث لأنجيليكا؟»
«في البداية، مجرد رؤيتك أغرقتني في غضب عارم… لن تصدق ما مررت به بسببك…»
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
«لقد فقدت منصبي كأحد الشيوخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا في السابق تابعين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، بعدما انخفضت قوتي إلى ما دون رتبة بارون… لم يعد أحد يناديني بارون إيفربلود… بل إيفربلود فحسب.»
توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد بينما كان يسترجع الأشياء التي مر بها خلال الشهرين الماضيين. وبعد عدة ثوانٍ، حدّق في الصورة التي بين يديه، وتابع:
«…وفي خضم يأسي، كان الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا هو صورتك أنت.»
«آآآه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة كان يجعل قلبي يرتجف بلا سيطرة، أردت مقابلتك مرات ومرات كثيرة. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا كان يسعدني بلا حدود… لكنني أدركت شيئًا.»
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
«ألم يكن ذلك مضادًا للذروة قليلًا؟»
«…ألن يكون قتلك وتعذيبك الآن مضادًا للذروة قليلًا؟ أردت منك أن تيأس… أن تيأس بقدر ما يئست أنا… لا، أن تصل إلى مستوى يتجاوز بكثير ما عشته أنا.»
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
«كوكوكو، في البداية ظننت أن استهداف عائلتك سيكون كافيًا… لكن خمن ماذا؟ لدهشتي، عندما رأيتهما من بعيد، كان كلاهما بالفعل تحت لعنة محطّم العقل… أوه، كم ضحكت… في ذلك اليوم، ضحكت كما لم أضحك من قبل. مجرد تخيل محنتك عندما اكتشفت لعنة والديك… آه، تلك القشعريرة التي شعرت بها في ذلك اليوم… كوكوكوكوكو… هاهاهاها.»
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
«لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأكثر نجاحًا، وأكثر سعادة… فقط عندما تسقط من أعلى مكان تصل إليه، سيكون انتقامي قد اكتمل أخيرًا.»
-كرمب
كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء:
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
-فوووو!
أحرق إيفربلود الصورة التي بين يديه، وحدق في الجمر المتطاير في البعيد.
«آمل أنه عندما أستيقظ من سباتي الصغير، ستظل حيًا. ففي النهاية، لدي توقعات كبيرة منك… رين دوفر.»
نظر إيفربلود إلى الماتريارك في البعيد، وازدادت ابتسامته اتساعًا.
«رغم أنك قد لا تكون الشخص الذي قتل متعاقدها، فأنا متأكد من أن أنجيليكا لا تكترث لذلك… لكن، حسنًا، إذا لم تستطع إنجاز هذا القدر… فما جدوى أن أبذل كل هذا الجهد للانتقام منك… كوكوكوكو.»
-فواب!
رفرف بجناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، بينما كان يحمل التابوت الأسود الضخم بكلتا يديه، واختفى إيفربلود في البعيد. :::