الفصل 105 – الاختبارات النصفية [9]
أتشو! أتشو! أتشو!
يا رجل، ما خطبي اليوم؟
أيعقل حقًا أنني محصّن ضد الإنفلونزا؟
أعني، لقد أصبحت أعطس كثيرًا مؤخرًا. الأمر لم يعد مضحكًا حتى.
في النهاية، تجاهلت الأمر، إذ كانت لدي أمور أكثر إلحاحًا لأهتم بها. مسحت أنفي، وتوجهت أعمق إلى الزنزانة.
وبينما كنت أتجه أعمق في الزنزانة، امتنعت عن الركض.
بصراحة، كنت أمشي تقريبًا.
حاليًا، كانت العصابة الموجودة على ذراعي تعرض رقمًا كبيرًا [79]. وبعد قتل بضعة غوبلينات أخرى، كنت قد حققت هدفي تقريبًا.
وبما أنني حققت ما عقدت العزم عليه منذ البداية، فلم يعد ما تبقى أولوية. لم أكن بحاجة إلى تحقيق وقت جيد، فقد ضمنت بالفعل درجة مرتفعة في هذا الامتحان.
ومن المضحك أنني أعتقد أنه رغم أنني كنت أمشي، كنت حاليًا واحدًا من أسرع الطلاب.
أعني، رأيت الطلاب يتجاوزونني في مناسبات متعددة… لكن بعد فترة قصيرة، كنت أتجاوزهم في النهاية، إذ كانوا دائمًا يتعطلون بسبب الغوبلينات.
حدث هذا مرات عديدة لدرجة أنني قدرت أنني كنت تقريبًا واحدًا من أسرع الموجودين.
ربما كان المشي هو الطريقة الأكثر كفاءة… أعني، ما عليك سوى ترك الطلاب المستعجلين يتعاملون مع جميع الغوبلينات بدلًا منك.
في هذه المرحلة، بدلًا من أن يكون هذا امتحانًا، أصبح الأمر مجرد نزهة هادئة بالنسبة لي.
-كلانك! -كلانك!
“ن-النجدة!”
وبينما كنت أمشي، رأيت طالبًا في محنة. ضيقت عينيّ، وسرعان ما رأيته يقاتل عدة غوبلينات في وقت واحد.
‘غوبلينان عاديان وفارس غوبلين؟’
وبعد أن ألقيت نظرة أفضل على وضعه، سرعان ما رأيته محاصرًا بين غوبلينين عاديين وغوبلين يرتدي درع فارس. فارس غوبلين.
…أجل.
كلما توغلت أكثر في الزنزانة، رأيت أنواعًا أكثر من الغوبلينات. رأيت غوبلينًا ساحرًا في مناسبات متعددة، وفارس غوبلين، ومقاتل غوبلين… لماذا كان يجب أن تكون هناك كل هذه الأنواع من الغوبلينات؟
…حسنًا، كان هذا خطئي، لأنني كنت كسولًا جدًا لابتكار وحوش مختلفة، لكن مع ذلك… يا أنا في الماضي، ألم يكن بإمكانك أن تكون أكثر إبداعًا قليلًا؟
تنهد.
في النهاية، لم أستطع سوى التنهد على مدى عدم أصالتي في بعض الأحيان. أن أكون قد اعتبرت هذه الرواية تحفة فنية… لا أعرف ما الذي كنت أتعاطاه في ذلك الوقت.
على أي حال، وأنا أنظر إلى الطالب الذي كان يحدق بي بيأس، رفعت يديّ وقلت ببراءة:
“…لا تنظر إليّ، أنا فقط أتمشى هنا.”
أعني، كانت نواياه واضحة.
كان يريد استخدامي كوقود للمدافع كي يتخلص من الغوبلينات، أو ينقلها إليّ. وبهذه الطريقة، يمكنه حصد جميع الفوائد بينما أعاني أنا في التعامل مع الغوبلينات.
…كما قال الأستاذ، لا تثق بأحد داخل الأبراج المحصنة.
لقد تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة.
“م-ماذا؟ ساعدني، أنا في خطر هنا! ك-كيف يمكنك أن تدع زميلًا لك يفشل؟ ب-بعد هذا يمكننا أن نعمل معًا.”
أومأت برأسي بجدية، ونظرت إلى الطالب أمامي بوقار وطمأنته.
“ستكون بخير، المدرسة لن تسمح لك بالموت، لذا اصمد فحسب، حسنًا؟ أتدري ماذا؟ سأفعل ما هو أفضل من ذلك. بمجرد أن أخرج، سأخبر أحد الأساتذة بمعاناتك، وربما يساعدك حينها، حسنًا؟”
-كلانك! -كلانك!
“ا-انتظر، لا، ساعدني!”
وهكذا، لوحت للطالب وغادرت. ومهما صرخ، تجاهلته فحسب.
…بصراحة، كانت خطته ستنجح لو كنت أعاني من عقدة البطل، لكنني لم أكن كذلك. علاوة على ذلك، لم يكن الأمر يتطلب عبقرية لمعرفة نواياه.
فمجرد الطريقة التي كان يضع بها جسده كانت كافية لكشف نواياه. لو كنت حقًا في ورطة، لما واجهت الغوبلينات بزاوية، بل كنت ستواجهها مباشرة من الأمام. علاوة على ذلك، كانت حقيقة أن ملابسه لا تزال خالية من خدش واحد تجعل من الواضح أن هذا كان فخًا.
“أ-أنت… ل-لن أنسى هذا.”
هززت رأسي، ولم أستطع منع نفسي من القول:
“أجل، أجل، هذا ما يقوله كل شرير من الدرجة الثالثة! ابتكر مقولة أصلية لمرة واحدة!”
وبعد أن قلت ذلك، ترددت شتائم الطالب غير اللائقة في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
لكنني لم أهتم حقًا، فقد كنت بالفعل قريبًا جدًا من مخرج الزنزانة.
…
-سبورت! -سبورت! -سبورت!
في زنزانة مختلفة، كان بالإمكان رؤية هيئة مظللة تتحرك بسرعة عبر الممرات الضيقة للزنزانة.
وبين الحين والآخر، عندما تمر الهيئة بجوار الوحوش الموجودة في الزنزانة، كانت تهاجمها مباشرة دون توقف وتقتلها بضربة واحدة دقيقة.
كان سريعًا وحاسمًا.
كانت كل ضربة من ضربات سيفه تنساب كالماء، بسلاسة ومن دون أي تأخير يُذكر بين كل حركة وأخرى.
وكان أكثر ما يلفت الانتباه في الهيئة هو عيناه الحمراوان كالدّم، اللتان تلتمعان تحت بيئة الكهف المظلمة.
…كان يبدو وكأنه المفترس الأعلى في الزنزانة.
بلا رحمة. أينما مرّ، خلّف الدمار وراءه.
“تبًا، كيف هو بهذه القوة؟!”
وعلى بعد بضعة أمتار من كيفن، وبينما كانوا يتبعونه، لم يستطع ثلاثة طلاب يرتدون زيًا أحمر اللون منع أنفسهم من الشتم بصوت عالٍ عندما رأوا جثث الوحوش العديدة على جانب الكهف.
كانت تتراوح بين الغوبلينات والكوبولدات والعديد من الوحوش الأخرى التي لم تكن موجودة في الأبراج المحصنة ذات المستويات المنخفضة.
وبينما كانوا يركضون محاولين بذل قصارى جهدهم لمواكبة كيفن، لم يستطع أحد الشبان الذين يرتدون الملابس الحمراء منع نفسه من القول بصوت عالٍ:
“تبًا! إذا لم ننجح في جعله يرسب، فلن نتمكن من الانضمام إلى فصيل [سيادة الدم]. فلنسرع!”
كان ذلك صحيحًا.
فالطلاب الثلاثة الذين كانوا يتبعون كيفن كانوا يحاولون حاليًا تنفيذ مهمة كُلفوا بها قبل لحظات من دخول الزنزانة.
…قبل دخول الزنزانة، اقترب منهم العديد من أعضاء فصيل [سيادة الدم].
كان أحد أبرز فصائل الأكاديمية.
وكان سبب اقترابهم منهم هو منحهم فرصة للانضمام إلى فصيلهم. وطالما أكملوا المهمة التي كُلفوا بها، فسيُسمح لهم بالانضمام إلى الفصيل.
في ذلك الوقت، وبعد سماع ما تتضمنه مهمتهم، وافقوا على الفور. بالنسبة إليهم، لم تكن المهمة صعبة إلى هذا الحد.
‘أوقفوا كيفن عن اجتياز الامتحان.’
إذا نجحوا في جعل كيفن يرسب، فسيُسمح لهم بدخول فصيل [سيادة الدم]، الأمر الذي سيجلب شرفًا عظيمًا لعائلاتهم.
وقد أغرتهم الصفقة، فبذل الشبان الثلاثة قصارى جهدهم لجعل الأمور صعبة على كيفن… لكنهم بالغوا في تقدير أنفسهم بشدة أمام مدى قوة كيفن.
وبينما كانوا يركضون، نظر أحد الشبان نحو الشاب الذي تحدث للتو، ولم يستطع الآخر إلا أن يصرخ ردًا عليه:
“تبًا! نحن نبذل قصارى جهدنا بالفعل!”
“إذًا كيف بحق الجحيم لا نزال أبطأ منه رغم أنه يقاتل الوحوش أيضًا؟!”
“تبًا، لا أعرف!”
وبينما كان يستمع إلى الشابين وهما يتحدثان، ظل الشاب الأخير صامتًا. وبعد فترة، أبطأ سرعته وتوقف.
“لنَتوقف…”
ولاحظ الشابان الآخران تصرفه الغريب، فأبطآ سرعتهما والتفتا نحوه.
“هاه؟ ما الأمر يا ماركوس؟”
نظر الشاب إلى الشابين أمامه، وبعد تردد قليل، تحدث الشاب المدعو ماركوس:
“ي-يا رفاق، لنستسلم فحسب.”
فتح الشابان أعينهما على اتساعهما، ولم يستطيعا منع صوتيهما من الارتفاع عدة نبرات.
“ماذا! لماذا؟!”
وبعد أن لاحظ تعبير الدهشة على وجهي رفيقيه، قبض ماركوس يده وقال:
“إ-إذا كنا بالكاد نستطيع اللحاق به، فكيف يُفترض بنا أن نمنعه من اجتياز الامتحان؟!… إنه وحش. لا أعتقد أن الانضمام إلى [سيادة الدم] يستحق تكلفة إغضاب شخص مثله…”
“مثله؟”
“شخص مقدر له الوصول إلى الرتبة S… لا، الرتبة SS.”
“…”
“…”
وبعد أن أنهى كلامه، ساد الصمت في المكان.
لم يجد الشابان أي كلمات يمكنهما بها دحض كلام ماركوس. فقد شعرا هما أيضًا بأن ما قاله يحمل بعض المنطق.
ورغم أنهما أرادا دحض كلام ماركوس بكل قوتهما، فإنهما لم يستطيعا. خصوصًا بعد أن شهدا بأعينهما مدى قوة كيفن.
كان كيفن، بفضل موهبته، مقدرًا له الوصول إلى الرتبة S أو الرتبة SS.
لم تكن المسألة تتعلق بما إذا كان سيصل أم لا، بل بمتى سيصل…
“لا!”
قبض أحد الشبان قبضتيه وصرخ:
“لقد التزمنا بالفعل، ولا يمكننا الاستسلام الآن.”
نظر الشاب الآخر، كارل، نحو ليو، ثم هز رأسه وتوقف عن الحركة. وخفض رأسه باستسلام وقال:
“…لا يا ليو، ماركوس محق. لا فائدة من تحمل كل هذه المتاعب لإغضاب بطل محتمل من الرتبة SS لمجرد الانضمام إلى فصيل قد لا يأخذنا على محمل الجد حتى… الأمر لا يستحق ذلك.”
“ماذا! ليس أنت أيضًا يا كارل!”
خفض الشاب الآخر، كارل، رأسه وقال باعتذار:
“…آسف.”
حدق ليو في كل من كارل وماركوس لبضع ثوانٍ، ثم نقر بلسانه واستدار.
“تشه، أنتما الاثنان مجرد جبناء.”
أشار ليو إلى كل من كارل وماركوس، وقال:
“سأرفع تقريرًا بهذا إلى المسؤولين… بشأن حقيقة أنكما جبنتما في اللحظة الأخيرة. انسيا فرصكما في الانضمام إلى [سيادة الدم].”
ومن دون انتظار ردهما، اندفع ليو غاضبًا أعمق في الزنزانة.
…
“تبًاااا!”
شتم ليو بصوت عالٍ، وعض على فكيه وقبضتيه بقوة.
كيف انتهى به الأمر مقترنًا بجبانين كهذين؟
ما الذي كان عظيمًا جدًا في كيفن؟ صحيح، لقد وافق على أنه مقدر له الوصول إلى الرتبة SS في المستقبل… لكن لم يكن هناك شيء محسوم.
ماذا لو مات؟ ألن يكونوا قد خسروا للتو فرصة الانضمام إلى فصيل كان سيساعدهم في المستقبل؟ من أجل ماذا؟ شخص ميت؟
علاوة على ذلك، كانوا جميعًا من الرتبة D. لم يكن من المفترض أن يكون هناك هذا القدر من الفارق بينهم.
“مجموعة من الجبناء.”
وبينما كان يتقدم، نظر إلى الأسفل، فرأى كومة من جثث الغوبلينات على الأرض.
-كاتشا!
-بو!
ركل الغوبلين إلى الجانب، ولم يستطع ليو إلا أن يبصق على جثة الغوبلين ويشتم بصوت عالٍ.
“غوبلين لعين.”
-خوييكا! -خوييكا! -خوييكا!
“هاه؟”
بعد لحظات من فعله ذلك، ترددت أصوات غاضبة متعددة في أرجاء الزنزانة بأكملها. واهتزت الأرض.
“م-ماذا يحدث؟”
وبعد لحظات، كاد المشهد الذي وقع بصره عليه من بعيد أن يصيبه بأزمة قلبية.
كان بحرًا من الغوبلينات ذات العيون الحمراء يركض بجنون في اتجاهه، وقد استبد بها الغضب تمامًا.
“ل-لماذا ه-هناك كل هذا العدد من الغوبلينات؟!”
تراجع ليو خطوة إلى الخلف، وفتح عينيه على اتساعهما. وبعد ذلك بوقت قصير، اندفع إلى الخلف بكل قوته.
“ت-تبًا، النجدة!”