الفصل 106 – الاختبارات النصفية [10]
[تهانينا، الطالب ذو الترتيب 1550، رين دوفر — الوقت المستغرق لإكمال الزنزانة 01H : 46M : 08S]
بعد خروجي من الزنزانة، سرعان ما سمعت مكبر الصوت الموجود بجانب الزنزانة يعلن نتيجتي.
نظرت إلى الوقت، فلم أستطع منع فمي من الارتعاش.
بصراحة، كان ذلك أسرع بكثير مما توقعت. علاوة على ذلك، كانت هناك مشكلة صغيرة جدًا فيما يتعلق بدرجتي…
…وهي أنني مشيت طوال الطريق حتى الخروج.
أجل، مشيت.
لم أسرّع وتيرتي ولو مرة واحدة. كان طريقي خاليًا من العوائق ومملًا إلى درجة أن كل ما فعلته حقًا هو التجول.
عادةً لم أكن لأشتكي، لكن حسنًا… كان الأمر مخيبًا للآمال إلى حد جعلني عاجزًا عن الكلام.
…أظن أن عدم كوني كيفن أحدث فرقًا فعلًا. لم تحدث أي أحداث غير متوقعة. أظن أنني اعتدت إلى درجة كبيرة على حدوث الأمور لي دائمًا، حتى إنني نسيت تمامًا أنني لم أكن بطل الرواية.
لم تكن المتاعب لتطرق بابي ما لم أبحث عنها، على عكس كيفن الذي كان الأمر معه معاكسًا تمامًا. كانت المتاعب هي التي تبحث عنه.
أما بالنسبة إلى وقتي، فالوقت الوحيد الذي أضعته كان على الأرجح عندما كنت «أعلّم» أرنولد درسًا، لكن ذلك لم يستغرق سوى نحو عشر دقائق.
وبمجرد خروجي من الزنزانة، ورغم أنني على الأرجح حصلت على واحدة من أعلى الدرجات بين طلاب السنة الأولى، لم يكن أحد يهتم بي.
لماذا؟
“أسرعوا، أحضروا المعالجين!”
“استدعوا جميع أفراد الرتبة D الذين يمكننا العثور عليهم، لدينا حشد من الغوبلينات داخل الزنزانة ذات مستوى الرتبة D!”
“لقد تلقينا تقارير تفيد بأن العديد من الطلاب المشرفين بالكاد يصمدون!”
…أجل.
نسيت نوعًا ما أن هذا كان من المفترض أن يحدث.
بطريقة ما، شعرت برابطة أشبه بروح الزمالة تجاه الطالب الذي تسبب في إثارة حشد الغوبلينات.
كنت أفهم أيضًا شعور التعرض لهجمات مستمرة من عدة غوبلينات هائجة في وقت واحد… وإذا أردت الصراحة، فلم تكن تلك أعظم تجربة.
نظرت إلى الفوضى التي كانت تحدث، وهززت رأسي وتوجهت عائدًا إلى مسكني.
وبما أن درجتي قد سُجلت في نظام المدرسة، فلم تكن هناك حاجة لأن أبقى. علاوة على ذلك، كانت لدي مسألة أكثر إلحاحًا بكثير.
لقد حان الوقت أخيرًا لأبدأ التخطيط لشركتي المستقبلية…
…
بعد ساعتين من حادثة الغوبلينات، في مكتب دونا.
“هااا…”
كانت دونا قد عادت لتوها من التعامل مع حادثة وقعت أثناء امتحان طلاب السنة الأولى، وكانت منهكة.
“…من كان يعلم أن للغوبلينات خاصية غريبة كهذه؟”
جلست على كرسي جلدي كبير أمام مكتب ضخم وُضعت عليه عدة شاشات، وتنهدت دونا.
تنهد.
كانت قد عادت للتو من اجتماع استمر ساعة مع بقية أساتذة هيئة التدريس بشأن حادثة معينة وقعت في الزنزانة ذات مستوى الرتبة D.
حشد هائل من الغوبلينات الهائجة.
…في النهاية، بعد تفقد كاميرات الجسد الخاصة بمشرفي الزنزانة، تمكنوا من اكتشاف أمرين.
أولًا، ما الذي تسبب في إثارة حشد الغوبلينات الهائل، وثانيًا… حقيقة أن فصيل [سيادة الدم] استهدف كيفن.
في النهاية، ورغم أن دونا أرادت أن تفعل شيئًا حيال تدخل فصيل [سيادة الدم]، فإنها لم تستطع فعل أي شيء لعدم وجود أدلة كافية.
في نهاية المطاف، كانت كلمة الطالب في مواجهة كلمتهم.
وما لم يكن لديهم دليل قاطع يوضح خطتهم، فلن يتحرك مجلس المدرسة. خصوصًا أن جماعة [سيادة الدم] تضم العديد من الأفراد الأقوياء.
ورغم أهمية كيفن بالنسبة إليهم، فما دامت حياته لم تكن مهددة، فإن الأكاديمية لن تعادي فصيلًا كبيرًا إلى هذا الحد.
“تبًا!”
…مجرد تذكر الابتسامة المنتصرة التي كانت تعلو وجه غيلبرت أثناء الاجتماع أثار أعصاب دونا إلى أقصى حد.
لقد كانت على وشك إرساله مباشرة إلى المستشفى.
لكنها، بفضل قوة إرادتها المطلقة، تمكنت من كبح نفسها. خصوصًا لأنها تذكرت من يكون والده.
تنهد.
وبعد أن تنهدت مرة أخرى، شغلت دونا حاسوبها المحمول وأعادت تشغيل بعض تسجيلات الكاميرات التي حصلت عليها من الطلاب المشرفين داخل الزنزانة.
وسرعان ما بدأت سلسلة من المعارك التي التقطتها كاميرات طلاب السنة الثانية والثالثة خلال اختبار الزنزانة تُعرض على الشاشة أمامها.
كان أول تسجيل حصلت عليه متعلقًا بكيفن.
كانت مهارة كيفن في المبارزة بالسيف تمامًا كما رأتها للمرة الأولى في اختبار القبول.
جميلة.
كانت كل ضربة من ضربات سيفه خفيفة كالريشة. لكن تحت تلك الضربات اللطيفة كانت تكمن قوة تدميرية هائلة تتصل بسلاسة بحركته التالية. وفي كل مرة كان يلوّح فيها بسيفه، كانت الضربة تظهر وتختفي باستمرار، وكأنها سراب.
ما لم تكن خبيرًا في الحكم على تدفق المانا في الهواء، فسيكون نمط هجماته مجهولًا تمامًا… مما يجعل قتاله صعبًا للغاية.
وبصرف النظر عن ذلك، كلما قاتل من دون استخدام فن سيفه، كانت كل حركة من حركاته طبيعية كالماء الجاري. كانت مهارته في المبارزة بالسيف مصقولة ومشحذة إلى درجة جعلت تسميتها استعراضًا بدلًا من مبارزة بالسيف تبدو أنسب.
كان من الواضح أنه بذل الدم والعرق والدموع للوصول إلى ما هو عليه الآن.
…لم يكن يحتل المركز الأول من دون سبب. كان موهوبًا ومجتهدًا في الوقت ذاته. الطالب المثالي في نظر دونا.
بعد ذلك جاء جين. كانت هجماته بالخناجر مهيمنة ووحشية حقًا. كان يطعن مباشرة في قلب خصمه ويمزق كل من ظل في موقف دفاعي باستمرار. مستغلًا سرعته، كان يقطع ويضرب ويطعن كل غوبلين أمامه بلا توقف.
بدلًا من أن يكون اختبارًا، كان الأمر أشبه بمذبحة من طرف واحد.
بعد تفقد جين، بدأت دونا تفحص سجلات الطلاب الأكثر تميزًا. من أماندا، وإيما، وميليسا، وهان يوفاي، والعديد غيرهم.
…وبينما كانت تشاهد، كانت تدون أي شيء تظن أنه يمكنهم تحسينه. على سبيل المثال، كانت أماندا تميل إلى إضاعة الكثير من الوقت في إعادة ملء جعبتها كلما نفدت سهامها.
رأت دونا أنه إذا تمكنت من تقليل ذلك الوقت، فستصبح أكثر فتكًا بخصومها. وكانت دونا تعتقد أن الفترة القصيرة التي تستغرقها أماندا في التبديل بين الجعبتين قد تكون قاتلة لها… خصوصًا لأنها تخلق ثغرة يمكن للخصم استغلالها.
كان عليها بالتأكيد أن تنتبه إلى ذلك.
وبالطبع، لم تكن أماندا الوحيدة التي لديها عيوب. الجميع لديهم عيوب. كيفن أيضًا.
…لذلك، على مدى الدقائق العشر التالية تقريبًا، كتبت دونا ما شعرت بأن طلابها بحاجة إلى العمل عليه.
لكن بينما كانت تحلل التسجيلات، توقفت فجأة عند مقطع فيديو معين.
“هو مجددًا؟”
ظهرت أمام الشاشة صورة طالب يسير بتكاسل داخل الزنزانة.
كان لديه شعر أسود حالك وعينان زرقاوان داكنتان.
ورغم أن مظهره لم يكن سيئًا، فإنه كان يبدو عاديًا من جميع النواحي… لكن ذلك لم يكن سبب تركيز دونا الشديد عليه.
وبصرف النظر عن الأمور المشبوهة التي ضبطته يفعلها أثناء حادثة هولبرغ، فإن سبب دهشة دونا من الفيديو كان تعبير الطالب أثناء سيره…
“يبدو مللًا…؟”
ملل؟
أجل… لقد كان يبدو مللًا حقًا. مجرد وضعيته وحدها جعلتها تفكر بذلك، إذ لم تكن تحمل أي تلميح إلى الحذر من محيطه. كان ظهره منحنيًا وذراعاه متدليتين نحو الأرض.
تمامًا كما يبدو الشخص الذي يشعر بالملل.
وبينما كانت تفحص تسجيلات الكاميرات، لم ترَ دونا سوى أنه يتجول في الزنزانة دون أي عوائق، وقد بلغ به الملل مبلغًا لا يُحتمل. وهكذا، على مدى الدقائق الخمس التالية، كان هذا كل ما رأته دونا.
“ماذا يحدث؟ هل هناك المزيد من التسجيلات؟”
بعد انتهاء المقطع الأول، أخرجت ملفًا آخر يخص طالبًا مشرفًا آخر، وسرعان ما أعادت دونا تشغيل الملف وتفقدت التسجيل بحثًا عن أي علامات تدل على الطالب الذي يهمها.
“الأمر نفسه…؟”
في النهاية، وبعد عشر دقائق أخرى من البحث، ظهرت أمامها الصورة نفسها مجددًا، وهو يمشي داخل الزنزانة وقد بلغ به الملل أقصاه.
“ما الذي يحدث بالضبط؟”
لماذا كانت هناك مقاطع له وهو يمشي فقط، وليس وهو يقاتل؟
كان هناك شيء لا يستقيم.
وبعد أن تفقدت المزيد من الملفات، ظهرت أمام دونا السيناريوهات نفسها مرارًا وتكرارًا.
“…ما هذا بحق”
كانت المشكلة في مقاطع الفيديو التي عُرضت على دونا هي أن الطالب المعني بالكاد ظهر فيها. لم يكن يظهر لأكثر من خمس دقائق في كل مقطع.
لم تكن هناك تسجيلات كثيرة تخصه حقًا.
…وكان هذا في الغالب بسبب حقيقة أنه لم يكن طالبًا محل اهتمام وفقًا لبعض الأساتذة. مما يعني أن عددًا قليلًا من طلاب السنة الثانية والثالثة كانوا يراقبونه، على عكس الطلاب الأعلى تصنيفًا.
لذلك، لم يكن يظهر إلا على فترات متباعدة. وفقط عندما يكون طلاب السنة الثالثة موجودين بالفعل في ذلك الموقع، كان يظهر تسجيل له.
وبخلاف ذلك، كان كل ما فعله خلال غارة الزنزانة لغزًا…
“يمكنك فعل ذلك؟”
في النهاية، وبعد ساعات من مشاهدة التسجيلات، تمكنت دونا من فهم ما حدث.
…وعندما فعلت، بقيت عاجزة عن الكلام تمامًا.
اتضح أن الطالب المعني، وبسبب كونه يمشي، تمكن من تجنب جميع الوحوش التي كانت في طريقه. وفي كل مرة كان يتجاوزه فيها أحد الطلاب، كان ذلك الطالب يقاتل الوحوش الموجودة أمامه على الفور. كانوا في الأساس يمهدون الطريق له.
وبهذه الطريقة، طوال الفترة التي كان يشق فيها طريقه للخروج من الزنزانة، لم يكن عليه قتال وحش واحد.
“…لكن انتظر.”
أوقفت دونا التسجيل في منتصفه، وسرعان ما لاحظت شيئًا.
-طَق! -طَق! -طَق!
بدأت دونا تكتب بسرعة على لوحة المفاتيح، وهي تبحث بجنون في سلسلة البيانات التي تعرض درجات بعض الطلاب. وسرعان ما توقفت عيناها عند ملف أحد الطلاب.
===============
الطالب: رين دوفر
وقت اجتياز الزنزانة: 01H : 46M : 08S
عدد الرؤوس: 79
===============
“عدد الرؤوس 79؟”
…متى قتل هذا العدد الكبير من الغوبلينات؟
طوال جميع التسجيلات التي شاهدتها، لم تره يرفع إصبعًا واحدًا. فكيف كان من الممكن أن يكون لديه مثل هذا العدد؟
كان هناك شيء غير صحيح…
وبسرعة، قارنت البيانات بالتسجيلات التي حصلت عليها، وسرعان ما اكتشفت أنه منذ الوقت 00H : 57M : 29S، كان لدى الطالب رين دوفر عدد رؤوس يبلغ 79. ومنذ تلك اللحظة، لم يتغير العدد.
لعقت دونا شفتيها بخفة، وعقدت حاجبيها.
‘79 غوبلينًا في أقل من ساعة… هذه السرعة تضاهي نتيجة بعض أفضل طلابي…’
-طَق!
بعد أن نظرت إلى مقاطع الفيديو لفترة أطول قليلًا، أغلقت علامات التبويب، وأسندت دونا ظهرها إلى كرسيها الجلدي. وعقدت ساقيها، ولم تستطع منع نفسها من التمتمة:
“الطالب رين دوفر، يبدو أن هناك شيئًا مميزًا بك حقًا….”