الفصل 103 – الاختبارات النصفية [7]
“لقد كنت أنتظرك…”
وبينما كان أرنولد يسير ببطء في اتجاهي، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
“…كان ينبغي لي أن أتخلص منك بعد وقت قصير من الحادثة التي وقعت في العالم الافتراضي، لكن بسبب كل ما حدث في هولبرغ، والأمور الكثيرة الأخرى التي كانت تجري في حياتي، نسيت تمامًا حشرة مثلك.”
“لكن لا تقلق، الآن بعد أن تذكرتك، سأحرص على أن تعاني…”
-طقطقة!
طقطق أرنولد عنقه، ونظر إليّ بازدراء.
“لنبدأ بجعلك ترسب في الامتحان.”
وأنا أراقب أرنولد وهو يتجه نحوي، رفعت يديّ وتراجعت ببطء إلى الخلف. وابتسمت ابتسامة متكلفة وقلت:
“…آه، أرنولد، لنتحدث في الأمر. دعنا لا نلجأ إلى العنف، حسنًا؟”
“نعم. سنتحدث. لكن ليس بأفواهنا.”
-بوووم!
وبعد أن أنهى ما أراد قوله، شدّ أرنولد عضلات ساقيه ودفع جسده إلى الأمام. ومثل رصاصة، ظهر أمامي بسرعة.
وعندما لاحظت ما فعله، وبينما كنت أراه يظهر أمامي، لم أستطع منع نفسي من الشتم بصوت عالٍ.
“أوه، هيا يا رجل! لماذا يصر الناس دائمًا على اللجوء إلى العنف؟!”
“مت!”
وبينما وصل أرنولد إلى مسافة بضعة أمتار مني، رأيت قبضته الضخمة تتجه نحو وجهي.
تنهد.
وبينما كنت أتنهد، حركت رأسي إلى الجانب، فمرت قبضته بمحاذاة رأسي.
“هاه؟”
وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكن أرنولد من إدراك كيف تفاديت الضربة، قبضت يدي وركزت المانا فيها، ثم وجهت لكمة نحو الجزء العلوي الأيمن من جسده.
-باام!
اجتاحت موجة صدمة المنطقة المحيطة.
“و-خووووع!”
وقبل أن تتاح لأرنولد حتى فرصة للرد، أصابت قبضتي كبده. وبعد ذلك بوقت قصير، وجد نفسه على الأرض جاثيًا على ركبتيه.
“ككخخخخ.”
وبينما كان اللعاب يتساقط من زاوية فمه، حاول أرنولد النهوض.
لكن محاولته كانت عقيمة. فقد رفضت ساقاه التحرك.
وبينما حاول التحرك، شعر كما لو أن صدمة كهربائية تسري عبر جسده، من كبده إلى ساقه اليمنى، ثم تصعد إلى جذع دماغه. وفي غضون نحو نصف ثانية من لحظة إصابة قبضتي لكبده، وجد أرنولد جسده مشلولًا على الأرض. كان يعاني عذابًا شديدًا، عاجزًا عن التنفس أو الوقوف أو حتى التفكير بوضوح.
ومهما حاول النهوض، لم يستطع.
“لا فائدة من ذلك. لقد ركزت كل ما أملك على منطقة كبدك.”
وبينما كنت أحدق في أرنولد وهو يتلوى على الأرض، مشيت نحوه ببطء وقلت:
“إذا كنت قد انتبهت في الصف… فالكبد، باعتباره أحد أكبر أعضاء جسم الإنسان، عندما يتعرض لمحفز، يطلق كل سموم الجسم التي يحاول ترشيحها، إلى جانب كمية كبيرة جدًا من الدم، إلى داخل الجسم مجددًا، مما يؤدي إلى توقف جسمك بالكامل كوسيلة للحفاظ على الذات.”
جلست القرفصاء على مستوى عيني أرنولد، وأمسكته من شعره وقلت ببطء:
“…لذلك، مهما أردت الوقوف، فإن جسدك لن يسمح لك بذلك.”
وبعد أن استعاد بعضًا من صفاء ذهنه، حدق أرنولد بي بعينين متسعتين، ولم يستطع منع نفسه من التمتمة:
“أ-أنت، ك-كيف؟”
كان ينبغي الإشارة إلى أنه رغم أن أرنولد قد فوجئ على حين غرة لأنه لم يأخذ خصمه على محمل الجد، فإنه لم يكن من المفترض أن يتلقى هذا القدر من الضرر من لكمة بسيطة.
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
وبتذكر حقيقة أن هدفه لم يكن يتجاوز الرتبة G قبل شهرين، لم يصدق أن إحصائياته كانت أعلى من إحصائياته.
كان ذلك مستحيلًا.
علاوة على ذلك، جاءت الضربة بسرعة ودقة بالغتين.
…تقريبًا كما لو أنه كان ينتظر تلك اللحظة منذ البداية. وببطء، توصل إلى إدراك.
“أ-أنت، لقد كنت تنتظر هذه اللحظة منذ البداية!”
ابتسمت، ولم أجب.
لم يكن تحليله خاطئًا.
فقد كنت بالفعل أتوقع هجومه منذ البداية.
وبما أن أرنولد كان شخصية مهمة إلى حد ما في النصف الأخير من الرواية، فقد حللت أسلوب قتاله بدقة.
…وعندما فعلت ذلك، لاحظت أن لديه عادة تتمثل في بدء القتال دائمًا بخطاف أيمن. ومن هناك، كان الأمر سهلًا إلى حد ما. فمع اعتقاده بأنني ضعيف، استغليت ببساطة الثغرة التي خلقها عندما وجه لكمته نحوي، وضربته مباشرة في كبده بأسرع وأقوى هجوم استطعت إخراجه.
ما فعلته لم يكن علمًا صاروخيًا. كان مجرد تحليل بسيط.
“همم؟ ماذا تحاول أن تقول؟”
تظاهرت بأنني لم أفهم ما كان أرنولد يقوله، وأملت رأسي إلى الأمام.
“د-ع شعري!”
حدق أرنولد بي، وحاول النهوض مستندًا بكلتا يديه على الأرض.
…قلت إنه حاول، لكن ليس الأمر وكأنني كنت سأسمح له بالنهوض. بما أن الأفضلية كانت في صالحي، فلم أكن لأرميها بعيدًا هكذا. أمسكت به من شعره، وحطمت وجهه بالأرض.
-باام!
“كخخخخخوااو!”
“كلا، ابقَ أرضًا. أنت بحاجة إلى أن ترتاح قليلًا.”
“س-أقتلك!”
وبينما كان الدم يتساقط من أنفه، وجدت، لدهشتي، رأس أرنولد يندفع نحوي. تقريبًا كما لو أنه أراد عضّي.
“واو!”
فاجأني تصرفه على حين غرة.
حركت رأسي إلى الخلف، ورفعت يدي بشكل غريزي، فدوّى صوت صفعة عالٍ في أرجاء المكان الخالي.
-صفعة!
حدقت في يدي التي احمرّت، ولم أستطع منع نفسي من رفع صوتي في وجه أرنولد.
“يا للهول، ما خطبك يا أرنولد؟ لا داعي للجوء إلى العض! ماذا تكون، قردًا؟!”
“س-أقتلك!”
-صفعة!
صفعته مرة أخرى، فظهرت علامة حمراء على وجه أرنولد. ونظرت إلى أرنولد وقلت باعتذار:
“أرنولد، أنا أحاول فقط تهدئتك. من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي.”
-صفعة!
“وبصفتي طالبًا ملتزمًا بالقواعد، فمن واجبي مساعدة زملائي الطلاب الذين يواجهون المتاعب…”
-صفعة!
متجاهلًا حقيقة أن خدي أرنولد كانا ينتفخان تدريجيًا، واصلت صفعه على وجهه.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، ترددت أصوات الصفعات العالية في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
وبينما واصلت صفع أرنولد على وجهه، رأيت دموعًا تنساب قريبًا من جانبي خديه. ربما كانت بسبب الألم. لكنني لم أهتم.
كان بحاجة إلى أن يتلقى درسًا.
لم أعد ذلك الشخص السلبي الذي كنت عليه سابقًا.
ورغم أنني كنت لا أزال أحب عدم لفت الانتباه، فإن ذلك لا يعني أنني سأقف مكتوف اليدين وأسمح لأحد بإساءة معاملتي كما في السابق. إذا كان خصمي شخصًا لا أستطيع مطلقًا افتعال شجار معه، فسأتحمل، أما إذا لم يكن كذلك… حسنًا، حظًا سعيدًا.
-صفعة!
وبعد جولة أخرى من الصفعات، توقفت وأنا أضحك بخفة. كان خدا أرنولد حاليًا بلون أزرق داكن، وكانت عيناه مختبئتين تمامًا تحت خديه المتورمين.
تركت شعره، ثم وقفت. وربتُّ على جسدي وقلت مازحًا:
“…على أي حال، بما أنك متخصص في الدفاع، فلا بد أن هذه الصفعات لم تؤلمك، أليس كذلك؟ اعتبرها مجرد مداعبة لطيفة لخديك.”
“س-أ… ككك.”
وبينما كان أرنولد ملقى على الأرض وقد تعرض للضرب، حاول الكلام، لكن بسبب مدى تورم خديه، لم يخرج من فمه سوى القليل من الصوت.
تجاهلته وألقيت نظرة حولي، ثم تنفست الصعداء.
لحسن الحظ، لم يشهد أحد ما حدث. وعلى الأرجح كان ذلك بسبب أن جميع الطلاب الأقوى كانوا قد تقدموا بالفعل، لكن في الوقت الحالي، لم يرني أحد وأنا “أعلّم” أرنولد.
وبالطبع، بينما كنت “أعلّم” أرنولد، حرصت على ألا أبالغ في الأمر. ورغم وجود طلاب السنة الثانية والثالثة هنا، فإنهم لم يكونوا يعرفون حقًا ما يجري.
كانوا هنا فقط إما لمراقبة بعض الطلاب أو لإنقاذهم عندما يكونون في خطر.
لذلك، إذا أظهر أرنولد أي علامات تدل على تعرضه للخطر، فستضيء بدلته على الفور، محذرة طلاب السنة الثانية والثالثة من أنه في خطر. وعندها فقط سيتحركون.
…وبالتالي، عندما كنت “أعلّمه” كما يفعل الطالب الجيد، كان عليّ أن أحرص على ألا أصيبه بإصابة خطيرة.
“ماذا يحدث هنا؟”
وبمجرد أن انتهيت من التعامل مع أرنولد، دخل صوت صافٍ وعذب إلى أذني، مما جعلني أتجمد في مكاني.
“هاه؟”
وسرعان ما ظهرت هيئة ميليسا من الطريق الأوسط للمفترق. ألقت نظرة عليّ لثانية، ثم توقفت عيناها على أرنولد في حالته البائسة.
سعلت بخفة، وارتعشت زاوية فمي.
“كهممم… كهممم… إيرر، هل ستصدقينني إذا قلت إنه تعثر؟”
“لا–هممم.”
رغم أن أرنولد لم يكن قادرًا على الرؤية، فإن أذنيه كانتا تعملان. وبمجرد أن لاحظ أن شخصًا ما قادم، حاول التحدث على الفور. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، وضعت قدمي مباشرة على وجهه ومنعته من الكلام.
“اصمت، أنا أتحدث هنا.”
“…”
كانت ميليسا عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
أعني، لم يكن المرء بحاجة إلى معدل ذكاء مرتفع ليفهم ما حدث.
وسرعان ما ساد صمت محرج في المكان.
وبعد وقفة قصيرة، هزت ميليسا رأسها، ثم تابعت طريقها نحو الجانب الأيسر من الطريق المتفرع.
“…انسَ أنني سألت حتى. لا مصلحة لي في معرفة ميولك الغريبة. تنحَّ جانبًا، فلا طاقة لي بمشاهدة عرضك الهزلي أكثر من ذلك.”
دفعتني بعيدًا، ثم سارت ميليسا ببطء نحو الطريق الأيسر من الطرق المتفرعة.
ابتسمت ولوحت لها.
“وداعًا، رحلة آمنة.”
“تشه.”
نقرت ميليسا بلسانها بانزعاج، ثم اختفت سريعًا في المسافة.
راقبتها وهي تغادر وتسلك الطريق الأيسر، ولم أستطع منع نفسي من الضحك في داخلي.
‘ذلك الطريق مسدود…’
“حسنًا…”
-كاتشا!
وبعد أن تأكدت من أن ميليسا قد غادرت، نظرت إلى أرنولد مجددًا، ثم دست قدمي على وجهه.
وأفقدته الوعي.
-خوييك!
وبعد ثوانٍ قليلة من إفقاد أرنولد الوعي، ارتعشت أذناي، وسرعان ما سمعت صوت غوبلينات قادمًا من الطريق الأوسط للطرق المتفرعة.
ومن دون تفكير مرتين، أخفيت نفسي وأرنولد سريعًا في الزاوية، تحت صخرة ضخمة. ثم انتظرت بصبر حتى تمر الغوبلينات.
-خوييك! -خوييك! -خوييك!
“واحد… اثنان… خمسة… ممتاز.”
وبينما كنت أعد الغوبلينات التي مرت في اتجاهي، تمكنت من رصد خمسة غوبلينات. وظهرت ابتسامة على وجهي.
“هــــووب!”
ومن دون تردد، قفزت من تحت الصخرة، وظهرت سريعًا أمام الغوبلينات.
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
-باام!
وباغتُّ الغوبلينات، واستخدمت قبضتي لضرب كل غوبلين بدقة في منتصف جبهته. نقطة ضعفهم.
-كخخخخ! -كخخخخ!
وتحت لكماتي السريعة والخاطفة، ماتت الغوبلينات على الفور.
لم تكن حتى معركة…
“انتهى الأمر…”
وبعد موت الغوبلينات مباشرة، ومن دون أن أتوقف لحظة، سحبت أجسادها إلى حيث كان أرنولد، ثم شرعت في تكديسها فوقه.
“حسنًا، ينبغي أن يكون هذا مثاليًا.”
صفقت بيديّ برضا، وحدقت في أرنولد المدفون حاليًا تحت كومة من الغوبلينات.
عندما قتلت الغوبلينات، حرصت على عدم استخدام سيفي تحديدًا حتى يبدو الأمر وكأن أرنولد هو من قاتلها.
“همم… هناك شيء غير صحيح.”
قطبت حاجبيّ، وبينما كنت أنظر إلى أرنولد تحت كومة الغوبلينات، غرقت في تفكير عميق. شعرت وكأن شيئًا ما مفقود…
“آه!”
وضربت قبضتي في راحة يدي، وأدركت فجأة ما كان خطأ.
-كاتشا! -كاتشا!
تقدمت أمام الغوبلينات، وبدأت أضرب أجسادها بعنف حتى لا يبدو أنها ماتت بضربة واحدة، بل وكأنها قاتلت أرنولد فعلًا.
…كدت أهمل الأمر الواضح.
وبعد دقيقة من ضربها، وضعت يدي على ذقني، وأومأت برأسي عدة مرات.
لا تشوبه شائبة.
“أجل، يبدو بالتأكيد وكأنه قاتل عدة غوبلينات في وقت واحد، وللأسف خسر بعد أن قاتلها واضعًا حياته على المحك…”
بما أنه أراد أن يجعلني أرسب، فلا بأس بأن أرد له نواياه بالمثل، أليس كذلك؟
-باام!
-كاتشا!
ألقيت نظرة أخيرة على أرنولد، ثم ركلته بقوة في أضلاعه. وسرعان ما دوى صوت تكسر أضلاعه في أرجاء المكان.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
وبعد أن كسرت أضلاع أرنولد، تحولت بدلته إلى اللون الأحمر، وبدأت أصوات التنبيه تصدر منها.
“إلى اللقاء الآن.”
وبكل رضا، ركضت على الفور نحو الطريق الأيمن.
00H : 27M : 67S
نظرت إلى ساعتي، وابتسمت.
‘ما زلت على المسار الصحيح…’