يختلف الناس في وصف نظام "الإرث"؛
فمنهم من يراه أبدع تصميم مؤسسي أفرزته قوات "يو إتش إف"، ومنهم من يراه أكثر الصداع تعقيداً واستعصاءً على الإدارة في التاريخ.
ولعل الإجابة الصحيحة هي أنهما معاً، وقد تصالحت قوات "يو إتش إف"
مع هذه الحقيقة منذ أمد بعيد.
لكي تفهم "الإرث"، عليك أن تدرك ماهيته الحقيقية، وهو أمر يسيء فهمه عدد مدهش من الناس، بمن فيهم أصحاب الإرث أنفسهم أحياناً.
إنهم ليسوا بيوتات نبيلة، ولا أحزاباً سياسية، ولا شركات، وإن كانوا يتشاركون مع هذه الكيانات خصائصها. ما هم عليه في جوهرهم هو ذاكرة مؤسسية مشفرة في لحم ودم؛ عائلات دأبت على تخريج جنود المارينز لفترة طويلة حتى أصبحت معرفة كيفية القيام بذلك جزءاً من بنيتها، تتخلل طريقتهم في تربية أطفالهم، وتوزيع مواردهم، وفهم غاياتهم. وكل ما عدا ذلك؛ من شعارات، واحتفالات، وقرون من التقاليد، ليس إلا نتاجاً لهذا الجوهر.
الفئات بسيطة على الورق: "الإرث الصغير"
يغطي الأجيال من الثاني إلى الخامس.
"الإرث الكبير"
من السادس إلى التاسع.
و"الإرث الأسمى"
من العاشر فصاعداً. لكن ما لا توضحه هذه الفئات هو الهوة الشاسعة التي لا تفصل بينها فحسب، بل تمتد داخلها أيضاً. فصاحب إرث كبير مُرقّى حديثاً ينظر إلى من يقترب من جيله التاسع فيرى ضعف ما لديه تقريباً من خبرة متراكمة وتقاليد ومعارف مكتومة، هذا قبل أن نحتسب حقيقة أن أياً من هذه الأشياء لا ينمو بنمط خطي. الزمن يضاعف الأثر. فالشبكة التي تمتد لتسعة أجيال ليست أكثر قيمة بثلاث مرات من تلك التي تمتد لستة، بل قد تفوقها قيمة بمئات المرات، وربما بآلاف.
تكتشف معظم بيوت الإرث الصغير حديثة التأسيس، عند الجيل الثاني أو الثالث، أن معرفة كيفية تخريج جنود مارينز أكفاء تختلف تماماً عن معرفة كيفية الإبحار في المشهد السياسي المحيط بنظام الإرث. فالسياسة تسري في نسيج الأمور ذاته؛ من هي العائلات التي تقبل مكالمات من؟ وأي الدعوات تصل وأيها لا تصل؟ والفرق بين أن يتم تقديمك لشخص ما، وأن يتم تقديمك من قبل الشخص المناسب في اللحظة المناسبة.
تتدفق الموارد عبر خطوط علاقات استغرق بناؤها عقوداً، وسيجد أي إرث جديد يحاول الوصول إلى هذه التدفقات دون دعم تلك العلاقات أن الباب مفتوح نظرياً، لكن عبوره في الواقع أمر بالغ الصعوبة. لا ينجح معظمهم. تندثر الأغلبية في الجيل الثاني أو الثالث، ليس لنقص في القدرة أو الطموح، بل لثقل محاولة فهم نظام غير مألوف مع تربية أطفال قادرين على المنافسة فعلياً. أما من يصل إلى الجيل الرابع، فغالباً ما يبلغ الخامس وما بعده.
الاستنزاف يتركز في البداية، وبشكل وحشي.
ومع ذلك، لا تكتفي قوات "يو إتش إف"
بالتسامح مع هذا التقلب، بل تكاد تعتمد عليه.
فحتى إرث صغير لا ينتج سوى جنود مارينز متوسطي المستوى لثلاثة أجيال قبل أن يتلاشى بهدوء، يكون قد رفد صفوف "يو إتش إف"
بأفراد وصلوا أكثر استعداداً مما كانوا ليكونوا عليه لولا ذلك.
وتتخلل بنية الإرث أيضاً طبقة "الثال"
و"الثال العظيم"، حيث يظهر بوضوح علاقة النظام بالجهاز الإداري لقوات "يو إتش إف".
فـ "الثال"
عملياً هو سيد نظام؛
شخص مُنح إشرافاً عسكرياً ومدنياً مؤقتاً على مجموعة من الأنظمة، يعمل جنباً إلى جنب مع حكام الكواكب وهياكل "يو إتش إف"
القائمة. ليست سلطة مطلقة، ولم تُصمم لتكون كذلك.
إنها موجودة لأن عائلة "الثال"
لها مصلحة مباشرة لا تملكها التعيينات الإدارية الدورية. فهم يعيشون هناك. وأطفالهم ينشأون هناك. وإرثهم يُبنى هناك. عندما تسوء الأمور، فاسمهم وإرثهم هو ما يعلق بها.
أما "الثال العظيم"
فيعملون على مستوى أعلى، حيث يعينهم مجلس "أو-13"
مباشرة، ويُختارون حصرياً من عائلات "الإرث الأسمى"، ويمتلكون سلطة على قطاعات كاملة بصفتهم النظير المدني للملاك الإقليميين.
شخصيتان ذواتا سلطة واسعة، باختصاصات متداخلة وواجبات أساسية مختلفة، يُتوقع منهما العمل كشركاء. وفي الواقع، يسير الأمر كما تتوقع؛ أحياناً ببراعة، وأحياناً لا يسير على الإطلاق.
ومع ذلك، ربما تكون الوظيفة الأكثر أهمية التي يؤديها الإرث -والتي تحرص "يو إتش إف"
أشد الحرص على عدم التصريح بها- هي كونه جهازاً بحثياً واستخباراتياً ما كان للمجمع العسكري أن يموله بالحجم المطلوب بنفسه. معرفة البُنيات المنافسة، وآليات النظام غير الموثقة، وتفاعلات القدرات، وأنماط تطور الرتب، كلها أمور تبحثها وتجمعها وتتداولها بهدوء عائلات تمتلك الموارد والدوافع للقيام بذلك على الوجه الأكمل.
وحين ترغب "يو إتش إف"
في الوصول إلى تلك الأبحاث، تقدم في المقابل خدمات، وتسهيلات، ووصولاً مبكراً لقرارات القيادة. لا يناقش أي من الطرفين هذا الترتيب مباشرة. وكلاهما يفهمه تماماً. إنه ليس نظاماً نقياً. ولم يكن يوماً كذلك. إنه ببساطة يعمل... إلى أن يتوقف عن ذلك.
[مقتطف موجز من "لعبة الملك: الإرث، والسلطة، وسياسات فيلق مارينز يو إتش إف"، د. سيرين فايل، صادر عن دار نشر "يو إتش إف" الأكاديمية، بي إف سي 931]
PoV: فيرا ليندرا سيلاريون مرت الدقائق العشر التالية على المنوال نفسه؛
دورةٌ وئيدةٌ لا تستعجل في أرجاء قاعة الرقص طولاً وعرضاً، تقتادني فيها السيدة "سين"
نحو مجموعاتٍ بعينها من الضيوف.
ستُّ "موروثاتٍ صغرى"
أخرى. ستُّ تقديماتٍ إضافية، كان لكلٍّ منها الأثر الهادئ ذاته، وإعادةِ ضبطٍ مماثلةٍ في نفوس المتلقين. أدرتُ فيرا الأمرَ كلَّه بالطريقة ذاتها؛
حفظُ الأسماء، وفهرسةُ الوجوه، وتلفُّظٌ بالكلمات المناسبة في السياقات الصحيحة للأشخاص الملائمين، بينما ظلَّ جزءٌ من انتباهي مُعلَّقاً بالمرأة التي تسير بجانبي، أرقبُ أيَّ إشارةٍ تكشفُ لي ما تنوي السيدة "سين"
فعله بي بالضبط. لكن، ورغم كلِّ محاولاتي، لم أظفر بأيِّ تلميح.
بدأتُ أتساءل إن كنتُ أعجزُ عن رؤية المستوى الصحيح للأشياء، كمن يتأملُ تضاريس الأرض من مستواها فلا يرى سوى أشجارٍ متفرقة، حين غيَّرت السيدة "سين"
اتجاهها بالهدفية الصامتة ذاتها التي تطبع كلَّ تصرفاتها، فتبعتُها طائعة.
"أيّاً كان ما تخطط له"، فكرتُ فيرا، وأطلقتُ بصري يمرُّ سريعاً على بعض الوجوه التي قُدِّمتُ إليها هذا المساء، "فالأمر يستحقُّ المجاراة. كلُّ هؤلاء الوسطاء.. لولا هذا، لاحتاج الأمرُ عقوداً من العمل الشاقِّ والمرهق، وقد اختُصِرَت في أمسيةٍ واحدة.. وهي تمنحهم لي ببساطة، بلا عناء. لا تكاد تفعل شيئاً؛ تقفُ فحسب، تذكرُ اسمي، فيعيدُ المكان ترتيبَ نفسه حوله. كلُّ ما أرجوه هو أن نكون قادرين على دفع الثمن الذي تنوي طلبه الليلة..".
أعدتُ بصري إلى الأمام، وحين تبيَّنتُ وجهتَنا بالضبط، كادت خطوتي تتعثر. عرفتُ المرأة قبل أن أدرك السبب. كانت الوقفةُ المهيبةُ أولَ ما خطف بصري؛ كتفانِ تحكيان عن شخصٍ قضى عقوداً وهو الأكثر تماسكاً في كلِّ قاعةٍ دخلها. ثم استدارت المرأة قليلاً، فاصطاد الضوءُ لونَ فستانها الأخضرَ الغنيَّ العميق، وعندها حُسم الأمرُ تماماً لفيرا.
"درافين جرين..!"
كان لوناً قديماً.
قديماً جداً ومحدداً للغاية، درجةٌ لا وجود لها في أيِّ مكانٍ آخر في نظام "الموروثات"؛
لأن عائلة "درافين"
استخدمته طويلاً حتى صار يُنسب إليها تلقائياً. لم تملك فيرا سوى لحظاتٍ لتستجمع شتاتَ نفسها قبل أن نقتربَ لدرجةٍ صار فيها التماسكُ ضرورةً قصوى.
استدارت المرأة بالكامل حين اقتربنا، ووقعت عيناها على السيدة "سين"
أولاً.
قالت بصوتٍ دافئٍ وموزونٍ بدقة: "ثال سين، كنتُ أتساءلُ إن كنتِ ستعبرين القاعة الليلة، أم ستكتفين بعقدِ مجلسكِ في جيبكِ طوال المساء".
ردَّت السيدة "سين"
بنبرةٍ ناعمةٍ حملت في طياتها ما يشبه رفع حاجبٍ واحد: "أنا لا أعقدُ مجلساً أبداً يا سيرافا. أتحركُ فحسب إلى مكانٍ مريحٍ وأدعُ الأمسيةَ تُرتبُ نفسها. أنتِ تعلمين هذا".
فقالت سيرافا لين درافين، وقد انحنى فمها قليلاً، في شكلٍ لا يرقى لابتسامةٍ لكنه يحاكيها: "يا له من أمرٍ مريحٍ حقاً، أن يحدثَ هذا الترتيبُ التلقائيُّ دائماً نحو المحادثات الأكثر فائدة".
ثم انتقلت عيناها، عن عمدٍ، إلى فيرا. لم يكن السؤالُ في عينيها قاسياً، لكنه كان فاحصاً.
قالت السيدة "سين"
بالدفءِ السهلِ ذاته الذي استخدمتْه في كلِّ تقديمٍ الليلة: "فيرا ليندرا سيلاريون. موروثُ سيلاريون. أجدُها جديرةً بالمعرفة".
حافظت فيرا على ملامحها محايدةً وأمالت رأسها بمقدارٍ من الاحترامِ يقتضيه الموقف؛
بما يكفي للاعترافِ بمكانةِ موروثِ "درافين"
التي تعلو عالمياً فوق مكانتها، وبما لا يوحي بأنها لا تملكُ أرضيةً تقفُ عليها.
كررت السيدة درافين: "سيلاريون. موروثٌ صغرى، تقتربون من الجيل الرابع، إن لم أكن مخطئة؟".
أجابت فيرا: "الثالث، حالياً. والرابع هو ما تدور حوله أمسيتُنا، بالنسبة لنا".
استقرَّ شيءٌ في ملامح السيدة درافين على دفءٍ أكبر.
"إذاً، نحن نتشاركُ في هذا، على الأقل".
أشارت إلى المساحة بجانبها، في دعوةٍ صغيرةٍ ووئيدة.
"إذاً، طفلُكِ على متن السوفيرين؟".
"ابني. كورفوس".
جاء الاسمُ طبيعياً، ومعه ذلك الهدوءُ المكتسبُ لامرأةٍ تعلَّمت كيف تتحدثُ عن أبنائها في غرفٍ كهذه دون أن تظهرَ مشاعرُها الحقيقيةُ تجاههم بوضوحٍ مفرط.
"آملُ أن يكون قد ترك انطباعاً جيداً لدى الـ UHF حتى الآن. وإن كنتُ أعترفُ بأن آخرَ تواصلٍ بيننا كان قبل شهرٍ تقريباً من الاندماج، لذا فمعلوماتي قديمةٌ للأسف".
زفرت السيدة درافين من أنفها، صوتاً حملَ من المشاعر أكثرَ مما قصدت على الأرجح.
"قبل شهر. نعم. الأمرُ سيان بالنسبة لي..".
هزت رأسها قليلاً.
"ابني في محطة إيونون، ولهذا السبب يوجد زوجي في قاعة الرقص الأخرى هذا المساء لا هنا. أفترضُ أن الأمرَ ينطبقُ عليكِ أيضاً، بلا شك. امتلاكُ فهمٍ جيدٍ للمنافسةِ أمرٌ مهمٌ دائماً في هذه الأيام الأولى..".
التقت عيناهما لحظةً عند ذلك، قبل أن تتابع: "إنه حالةٌ صعبة، ابني".
حافظت فيرا على ملامحها منفتحة.
وبجانبها، لم تنبس السيدة "سين"
ببنت شفة، لكنَّ صمتَها كان يحملُ طابعاً أوحى لفيرا بأنها تنصتُ لشيءٍ محدد.
سألت فيرا، وهي تقتربُ بجسدها قليلاً، في حركةٍ طبيعيةٍ لأمٍّ تواسي أخرى: "صعبةٌ بأيِّ معنى بالضبط؟".
أمعنت السيدة درافين النظر في السؤال لحظةً، بنظرةِ من سُئل هذا السؤالَ من قبل ولديه إجاباتٌ جاهزة، وتنتقي الآن أكثرَها ملاءمة.
أجابت أخيراً: "الملل. من كلِّ شيء، وبشكلٍ مستمر. قضينا سنواتٍ نحاولُ إيجادَ نهجٍ يصلُ إليه؛ أنا ووالده. كانت هناك فتراتٌ تطلبتْ فيها مجردُ إقناعه بأخذِ تدريبه على محملِ الجدِّ مستوىً من التفاوضِ وجدته مهيناً بصراحة".
تحركت على وجهها تسليةٌ جافةٌ ومتعبة.
"رشاوى، إن كنا صادقين. رشاوى ضخمة، في مراحلَ مختلفة".
فكرت فيرا في كورفوس في الثانية عشرة، وهو يفككُ منهجياً كلَّ برنامجٍ تدريبيٍّ تضعه هي وأورفين أمامه، لا لأنه وجده صعباً، بل لأنه وجده بسيطاً للغاية، وشعرت بشيءٍ يقتربُ بشكلٍ خطيرٍ من القرابةِ يسري في أوصالها.
اعترفت بإيماءةٍ يائسة: "أفهمُ من ذلك أكثرَ مما أودُّ القول. كان كورفوس مشابهاً جداً، في وقتٍ مبكر. لم تكن الصعوبةُ في القدرة، بالطبع؛ فالقدرةُ حاضرةٌ دائماً. كانت الصعوبةُ في جعله يهتمُّ بما يكفي ليوظفها".
نظرت إليها السيدة درافين بنظرةٍ زادت حدةً قليلاً.
"وهل تغيَّر ذلك؟".
أومأت فيرا: "السنوات القليلة الأخيرة قبل تجربة المكعب. أعتقدُ أنه وجدَ نفسَه. نضجَ في ذلك. بحلول الوقتِ الذي غادرَ فيه، كان بالضبط الضابطَ الذي تمنيتُ أن يكونه".
وأضافت بصوتٍ أخفض: "استغرق الأمرُ وقتاً أطولَ مما خططتُ له".
سكتت السيدة درافين لحظة. ثم تنهدت، تنهيدةً حقيقيةً نابعةً من أعماقها.
"أتمنى لو كان حالي كذلك. حقاً. بل على العكس، كلما كبرَ ابني زادَ انشغالاً عن كلِّ شيء، لا العكس. مهما حاولنا. بدا أن كلَّ نهجٍ اتخذناه يفاقمُ المشكلةَ بدلاً من حلِّها".
هزت رأسها.
"مهزلةٌ حقيقية، إن كنتُ صريحة. كلُّ تلك الإمكانات، ولم يظهر ما يوقدها بعد..".
قالت فيرا بحذر: "ربما يغيرُ الفيلقُ ذلك. في تجربتي، التي يمكن القولُ إنها قصيرة، هناك فارقٌ صارخٌ بين شخصٍ يشعرُ بالمللِ الحقيقيِّ من كلِّ شيء، وشخصٍ لم يواجه بعدُ ما يستحقُّ انتباهه. ونطاقُ ما يتعينُ على مشاة البحرية الجدد التعاملُ معه هو.. نطاقٌ معتبر".
نظرت إليها السيدة درافين لحظةً، بوجهٍ لا يمكن قراءته. ثم، وللمرة الأولى، استرخى شيءٌ في تعابيرها إلى ما بدا حقاً، وبلا حذر، وكأنه ابتسامة.
وافقت بهدوء: "لا. لم أسمع قطُّ عن أحدٍ تمكَّن من الشعور بالملل من الفيلق. ليس بصدق، على الأقل".
ألقت نظرةً نحو الطرف البعيد من القاعة واتجاهِ كشوفات إيونون، كما لو كانت تستطيعُ الرؤيةَ عبر الجدار لما يفعله زوجها.
"أفترضُ أن هذا هو الأمل".
اتفق الثلاثة على ذلك، واستقرَّت المحادثةُ لفترةٍ وجيزةٍ في صمتٍ مريحٍ من تفاهمٍ متبادلٍ قد تمَّ التوصلُ إليه. استغلت فيرا اللحظة لتطلقَ بصرها، ولو قليلاً، عبر بقية القاعة.
تتبعت المسارَ الذي سلكتْه هي والسيدة "سين"
منذ وصولهما؛ المجموعات التي زرنها، والتقديمات التي تمت، والتسلسلَ المحددَ لكلِّ ذلك. كان هناك شيءٌ في شكلِ الأمر، كانت موقنةً بذلك؛ منطقٌ كادت ترى خطوطَه العريضة. لكن دون رؤيةٍ شاملةٍ للقاعةِ بأكملها وشبكةِ الروابطِ بين كلِّ شخصٍ فيها، لم تستطع تفكيكَه.. أعادت انتباهها إلى الحاضر وحافظت على تعابيرها متماسكة.
ولاحظت أن السيدة "سين"
تراقبُها بتسليةٍ هادئة.
"لحسن الحظ أن هناك شخصاً واحداً على الأقل يستمتعُ بوقتِه هنا..".
قاطع الصمتَ القصيرَ بين الثلاثةِ تحولٌ في طاقةِ القاعة. انفتحت مجموعةٌ من الأبواب الجانبية على طول الجدار الشرقي للقاعة، ومن خلالها تدفقَ تيارٌ مستمرٌ من رجالٍ ونساءٍ بملابسَ احتفاليةٍ رسميةٍ لا تطابق حتى ملابسَ الموروثاتِ الصغرى في القاعة، وذلك الطابعُ الخاصُّ الذي لا تملكه ملابسُ الصحافةِ أبداً، مهما حاولت.. أو ربما كان ذلك مقصوداً. كانوا أكثر من عشرين. استجابت القاعةُ غريزياً تقريباً؛
تراجعت الموروثاتُ تدريجياً إلى جانبِها من القاعة، وتوزعت الصحافةُ على الجانب الآخر، وتشكل الخطُّ غيرُ المرئيِّ بينهما في ثوانٍ بالسهولةِ الصامتةِ لمجموعتين خاضتا هذا الرقصَ من قبل وتعرفانِ مواقعَهما فيه.
فكرت فيرا على الفور: "الصحافة المندمجة. وسطاءُ النظام على أقلِّ تقدير، ليكونوا في هذه القاعة..".
هنا، مثلهم مثل أيِّ شخصٍ آخر، للحصول على المعلومات الحقيقية الأولى التي أنتجتْها حملةُ التجنيد الأحدث، وما قد يعنيه ذلك للـ UHF ككل، وللحرب المجرية في السنوات القادمة.
قالت السيدة درافين، وعيناها تمران عبر القادمين الجدد بتعبيرٍ محايدٍ بحذر: "أنا متفاجئةٌ لأنهم سمحوا بدخول هذا العدد. هذا.. غير معتاد".
نظرت إليها فيرا: "كيف تعنين، إن لم تمانعي سؤالي؟".
نظرت إليها السيدة درافين لحظةً، توقفٌ قصيرٌ للتقييم، ثم قررت على ما يبدو أن الأمرَ يستحقُّ وقتَها للإجابة، لحسن الحظ.
قالت: "حفلاتُ العرض الكبرى لا تجذبُ عادةً هذا القدرَ من الصحافة. نصفُ هذا العدد، أو أقلُّ على الأرجح، سيكونُ المعيار. الحصولُ على اثني عشرَ شخصاً فقط في مثل هذه الفعاليات يُعدُّ أمراً لافتاً. وكما ذكرتُ، أربعةٌ وعشرون هو.. أمرٌ غيرُ معتادٍ للغاية".
ألقت نظرةً عبر القاعة مرةً أخرى.
استنتجت فيرا: "إذاً هم يعرفون شيئاً. أو يشتبهون فيه، على الأقل".
همهمت السيدة درافين بموافقةٍ هادئة.
"من المرجح أنهم جمعوا الواحد والواحد تماماً كما فعلنا. كانت المعلوماتُ الواردةُ من السفن الأخرى التي شاركت في التقييم نفسه أكثرَ ندرةً من المعتاد، لكنها قابلةٌ للإدارة. أما السوفيرين؟".
هزت رأسها قليلاً.
"لا شيء. طريقٌ مسدودٌ تماماً، منذ البداية. الصحافةُ تملكُ من الخبرة في قراءةِ هذا النوعِ من الصمتِ قدراً يعادلُ خبرتَنا، إن لم تكن تفوقُنا، إن كنا صادقين. من المنطقي أن يظهروا بقوة، نظراً لغرابةِ وضعِ السوفيرين تحديداً. كانت دورةُ التقييم هذه بأكملها غريبة، لكن لا شيء يضاهي غرابةَ التعتيمِ المعلوماتيِّ الكاملِ لتلك السفينة".
علقت السيدة "سين"
فجأة: "لقد كان الحصولُ على معلوماتٍ من السوفيرين أو أيِّ شيءٍ في محيطها أمراً مزعجاً حقاً، يجب أن أعترف".
قالت ذلك بهدوء، وظلت نظرتُها تتجولُ عبر أرضيةِ القاعة بالهدوءِ الوئيدِ ذاته الذي تحمله دائماً، كما لو كانت تعلِّقُ على الطقس. استمر الصمتُ الذي تلا ذلك ثانيتين تقريباً، لكنه بدا لفيرا كالأبد. أحست، لا بل رأت، عيني السيدة درافين تنتقلان إلى عينيها، وسمحت لنفسها بالنظرِ إليها. حملت النظرةُ المتبادلةُ بينهما وقالت كلَّ ما تحتاجه في جزءٍ من الثانية.
لقد تطوعت السيدة "سين"
بمعلومات.
لقد اعترفت السيدة "سين"، بحريةٍ ودون أيِّ حثٍّ، بأن بعضَ المعلوماتِ كانت صعبةَ المنالِ على عائلة "سين".
لم تنطق أيٌّ منهما بكلمةٍ حول ذلك. جاء التحولُ داخل القاعة دون سابقِ إنذار. عبر القاعة، بدأت كراتُ المعدنِ المنصهرِ تخفتُ فجأة؛ ليس دفعةً واحدة، بل في تسلسلٍ بطيءٍ ومقصودٍ تحركَ من أطرافِ القاعةِ إلى الداخل، وبدا أن كلَّ كرةٍ تكتسبُ غالقاً، تنغلقُ تدريجياً، وينحسرُ الضوءُ الكهرمانيُّ الدافئُ خلف صفائحَ معدنيةٍ داكنةٍ متداخلةٍ حتى لم يتبقَّ سوى توهجٍ خافتٍ يتسربُ عبر الفجوات.
حوَّل التأثيرُ القاعةَ من مكانٍ فخمٍ مُضاءٍ بدفءٍ إلى مسرح، حيث تجمعت الظلمةُ عند الحوافِّ بينما احتفظت المساحةُ المركزيةُ بما يكفي من الضوءِ المحيطِ للرؤية.
ثم نزل شعاعٌ واحدٌ من مكانٍ ما في السقفِ المقبب، وعاد "ثال ماسترز"
صعوداً بضع درجاتٍ من السلم المركزي واستدار ليواجه القاعة. اصطاد الضوءُ درعَه؛ قرمزيٌّ وذهبيٌّ يلمعُ ضدَّ الظلامِ المحيطِ بطريقةٍ يكادُ يكونُ من المؤكد أنها لم تكن عفويةً البتة. مسح القاعةَ بنظرةٍ واحدةٍ وئيدة، مستوعباً كلَّ شيءٍ دون أن يبدو أنه ينظرُ إلى أيِّ شيءٍ محدد.
تحركت عيناه عبر الأرضية، والصحافةِ على طول الجدار الشرقي، ومجموعاتِ الموروثات، ثم توقفت، قليلاً فقط، للحظةٍ وحيدة، حين وقعت على عيني السيدة "سين".
مرَّ شيءٌ في تلك اللحظة بينهما لم تستطع فيرا قراءتَه. ثم بدأ يتحدث، وتحرك صوتُه عبر القاعة كما يتحركُ المدُّ؛ ليس عالياً بالضبط، لكنه ملأ كلَّ مساحةٍ متاحةٍ دون عناء، ووصل إلى الزوايا البعيدةِ للقاعةِ بوضوحِ وصولِه إلى الصفِّ الأول.
كانت فيرا تعرفُ بما يكفي عن خطوطِ القدراتِ من النوعِ السلبيِّ لتتعرفَ على التأثيرِ حين تسمعه، وكانت تعرفُ عن موروثِ "ماسترز"
تحديداً ما يكفي لتعرفَ أن علاواتِ الخطابة؛ علاواتِ القيادة، وعلاواتِ الحضور، والعلاواتِ التي تجعلُ صوتَ الرجلِ يبدو وكأنه يبثُّ عبر نظامِ صوتٍ مخفيٍّ حتى وإن لم يكن كذلك، هي أمورٌ يطورونها عن عمد، جيلاً بعد جيل. وهو ما كان، بالطبع، مناسباً جداً.
ففي النهاية، ما الذي كانت تعنيه هذه الأمسيةُ لموروثِ "ماسترز"
إن لم تكن فعلاً من أفعال القيادة؟
قال ريموند: "سيداتي وسادتي"، وكانت القاعةُ قد صمتت تماماً قبل أن ينهيَ الكلمةَ الأولى.
"مرحباً بكم في حفلِ العرضِ الكبيرِ لحملةِ تجنيدِ الـ UHF للعام 943، مع تركيزٍ خاص، هذا المساء، على قطاعِ كويجون، بالإضافةِ إلى سفينةِ IGS Sovereign والمجندين الذين كسبوا مكانَهم على متنها".
ترك الكلمات تستقرُّ للحظةٍ وجيزة.
"في أقلَّ من دقيقتين، سيبدأ البثُّ الرسميُّ للـ UHF عبر شبكة "جال نت" على القناةِ الإعلاميةِ الرسميةِ للفيلق. سنشاهده معاً؛ أبرزَ الأحداثِ والمعلوماتِ التي جمعتْها الـ UHF لتقديمِ الجيلِ الجديدِ من المجندين على متنِ السوفيرين، بالإضافةِ إلى مختاراتِهم من أبرزِ أحداثِ التقييم من المسعى الذي استمرَّ شهراً في حصنِ "أبيكس فالانكس". لأولئك منكم الذين انتظروا طويلاً للحصولِ على أيِّ معلوماتٍ عن تلك السفينةِ تحديداً، أظنُّ أن الانتظارَ سيستحقُّ العناء".
سرت موجةٌ من الضحكِ المهذَّبِ وردودِ الفعلِ المضبوطةِ في القاعة. ثم ارتسمت ابتسامةٌ على وجهه.
بطيئة، واثقة، ومكتفيةٌ بذاتها أكثرَ من أن تُسمَّى غيرَ "متعجرفة".
"لكن، بالطبع، ليس هذا كلَّ ما سيجلبُه هذا المساء. لن يكون حفلَ عرضٍ كبيراً لـ "ماسترز" دون بعض المفاجآت، أليس كذلك؟".
تحركت عيناه، وتحرك شعاعُ الضوءِ معهما؛
منزلقاً من السلمِ عبر أرضيةِ القاعةِ السوداء في قوسٍ واحدٍ سلسٍ حتى وجد "ثال سين"، التي لم تبدُ متفاجئةً إطلاقاً.
أمالت رأسها. مرةً واحدة. ملكيةٌ ووئيدة. اصطاد الشعاعُ فيرا في محيطِه، فحبست أنفاسَها، مدركةً تماماً عددَ العيونِ التي اتجهت نحوهم للتو، وحافظت على تعابيرها متماسكةً من خلال فعلِ إرادةٍ محضٍ لن تذكره لأحدٍ لاحقاً.. أو أبداً.
تابع ريموند، دون أن تفارقَ الابتسامةُ وجهَه: "بفضلِ كرمِ "ثال سين"، سنشاهدُ أيضاً، الليلة، أبرزَ أحداثِ التقييم الحقيقية كما عُرضت على المجندين على متنِ السوفيرين مباشرةً بعد انتهاء التقييم. لوحاتُ الصدارةِ الكاملة".
توقف، تاركاً الترقبَ يتصاعدُ ببراعة.
"والتسجيلَ الكاملَ وغيرَ المحررِ لحفلِ توزيعِ الجوائزِ على متنِ الـ IGS Sovereign، كما أقامته المالكةُ كوين بنفسها".
كان الشهيقُ الذي سرى في القاعةِ فورياً؛ وبالنسبة لكثيرٍ من الموجودين، شكت فيرا أنه كان ردَّ الفعلِ الحقيقيَّ الأولَ الذي أظهروه طوال المساء.
شهيقٌ جماعيٌّ حاد، تلاه تصاعدٌ سريعٌ لمحادثاتٍ هامسةٍ ووقعِ أقدامٍ مع إعادةِ ترتيبِ القاعةِ بأكملها غريزياً للحصولِ على زاويةٍ أفضلَ نحو السيدة "سين".
واجهاتٌ متماسكة، أُديرت بعنايةٍ عبر ساعاتٍ من الأحاديثِ السياسيةِ الصغيرةِ واللامبالاةِ المتصنعة، تتصدعُ جميعُها في اللحظةِ ذاتها. حتى خطُّ الصحافةِ تحركَ بشكلٍ مرئيٍّ ومسموع، رؤوسٌ تلتفت، وأيدٍ وأقدامٌ تتحرك. اتسعت عينا فيرا قبل أن تستطيعَ منعَهما، ولكن لأسبابٍ مختلفةٍ قليلاً.
لقد دخلت السيدة "سين"
إلى هذا الحفلِ وكلُّ ذلك في حوزتِها بالفعل. كانت تملكُه، منذ متى، لم تستطع فيرا حتى التخمين، ولم تقل شيئاً. تحركت ببساطةٍ عبر القاعة، تقدمُها للموروثاتِ الصغرى وللسيدة درافين وتدردشُ حول الأبناءِ الملولين والسياسةِ المعقدة، والحدثُ الرئيسيُّ للأمسيةِ بأكملها يكمنُ بهدوءٍ في حوزتِها طوال الوقت.
"لقد عرفت النتيجةَ منذ ما قبل وصولِها الليلة..".
هبطت الفكرة، ثم جاءت التي تليها خلفها مباشرة، أسرعَ وأقوى.
"كورفوس..!".
جاءت الفكرةُ بطابعٍ خاصٍّ لشيءٍ يستقرُّ أخيراً في مكانِه، ورمقت عيناها شعرَ السيدة "سين"
الذي لا تشوبُه شائبة، وهي تحدقُ بها من الجانب.
"لم تحضرني إلى هنا لمجرد بناء علاقات.. كان ذلك واضحاً. لكن.. أحضرتني إلى هنا تحديداً لأقفَ بجانبها حين تقعُ هذه اللحظة. مما يعني أن كورفوس فعلَ شيئاً. لقد أثار إعجابَها، أثار إعجابَ "ماتريارك سين" لدرجةِ أنها أرادت وجودَ أمِّه بالقربِ منها حين يكتشفُ المكانُ الأمرَ..!".
حافظت فيرا على وجهها ثابتاً تماماً. أما قلبُها، فكان يفعلُ شيئاً أقلَّ ثباتاً بكثيرٍ في داخلِها.
ترك "ثال ماسترز"
اللحظةَ تتنفس. دقيقةٌ كاملة، ربما أكثر قليلاً، بينما فعلت القاعةُ ما تفعله قاعاتُ ممثلي الموروثاتِ والصحافةِ حين يُمنحون شيئاً غيرَ متوقعٍ حقاً لمعالجتِه؛ تحدثوا، بهدوءٍ وإلحاح، رؤوسٌ تميلُ نحو بعضِها، وأيدٍ تتحركُ في إيماءاتٍ صغيرةٍ محتواة. تجمعت فرقةُ الصحافةِ أكثرَ على جانبِها من القاعة، واستطاعت فيرا رؤيةَ ثلاثةٍ منهم على الأقلِّ وعيونُهم مغمضةٌ بالطريقةِ الخاصةِ لأشخاصٍ يملون ملاحظاتٍ على نظامٍ شخصيٍّ مزروعٍ داخل رؤوسهم.
حين رفع ريموند يده المكسوةَ بالقفازِ أخيراً، صمتت القاعةُ بسرعةٍ قالت الكثيرَ عن حضوره وعن مدى رغبةِ الجميعِ في سماعِ ما سيأتي بعد ذلك.
قال: "أعتقدُ أن الوقتَ قد حان".
خلفَه، على السلم، تحرك الهواء؛ وميضٌ بالكاد يُرى في البداية، ثم اندماجٌ كثيفٌ متدفقٌ من النانوبوتات التي تجمعت من أيِّ مكانٍ كانت فيه، وجمعت نفسَها في شاشةِ بياناتٍ ضخمةٍ ملأت جدارَ السلمِ العلويَّ من القضبانِ إلى السقف. كان حجمُها معتبراً حتى بمعاييرِ قاعةِ الرقص، وهو ما افترضت فيرا أنه كان مقصوداً تماماً مرةً أخرى.
قال ريموند، مستديراً بإيجازٍ ليتأملَ الشاشةَ قبل أن ينظرَ إلى القاعة: "سنواتٌ من الجهد. من كلِّ الحاضرين، أو على الأقل، ممن بيننا لهم روابطُ مباشرةٌ بالرجالِ والنساء الموجودين حالياً على متنِ السوفيرين".
توقفٌ قصير، وعادت الابتسامةُ مرةً أخيرة.
"دعونا نرى ما الذي أفضى إليه كلُّ ذلك".
انطفأ شعاعُ الضوء. في الظلام، سمعت وقعَ أقدامِه، هادئةً حتى في الدرع، وهو ينزلُ السلمَ ويجدُ مكاناً بين الموروثاتِ المتجمعة. بحلول الوقتِ الذي تكيفت فيه الإضاءةُ المحيطةُ بما يكفي للرؤية، كان يقفُ ببساطةٍ مع بقيتِهم، ناظراً إلى الشاشة، غيرَ متميزٍ عن أيِّ ضيفٍ آخرَ باستثناءِ الدروعِ الاحتفاليةِ الضخمةِ التي يبلغُ طولُها ثلاثةَ أمتار. كانت هناك لحظةٌ قصيرةٌ من حبسِ الأنفاسِ الجماعي.
ثم دبت الحياةُ في الشاشة.
ملأ شعارُ فيلقِ مشاةِ البحريةِ للـ UHF الشاشةَ بالكامل، بذهبيِّه وقرمزيِّه ورماديِّه، مغمراً القاعةَ بأكملها بنظامِ ألوانٍ مشابهٍ لذلك الذي يخصُّ "ماسترز".
كان تماماً كما يبدو دائماً عند افتتاحِ أيِّ بثٍّ رسميٍّ للـ UHF. باستثناءِ أنه، لسببٍ ما، لم تكن هناك موسيقى احتفالية. لا نغمات. لا صوتٌ متصاعد. لا صوتياتٌ احتفاليةٌ سمعها كلُّ شخصٍ في القاعةِ وهي ترافقُ ذلك الشعارَ في كلِّ بثٍّ شاهدوه. فقط الشعار، في صمت، يجلسُ على الشاشة. كانت التمتمةُ التي سرت عبر الحشودِ المتجمعةِ هادئةً لكنها تصاعدت بسرعة؛ صوتُ أشخاصٍ يلاحظون الغيابَ نفسَه في اللحظةِ ذاتِها ولا يعرفون تماماً ما الذي يجبُ فعلُه حياله.
حدقت فيرا في الشعارِ لثانيةٍ أطولَ مما ينبغي، ثم التفتت برأسِها قليلاً نحو المرأةِ بجانبِها. سألت، محافِظةً على صوتِها منخفضاً، ولم تكلفْ نفسَها عناءَ السؤالِ إن كانت تعرف؛
فبالطبع تعرفُ "سين": "عن ماذا يدور هذا يا سيدة سين؟".
تلا سؤالَها توقفٌ قصيرٌ ومفعم.
أجابت السيدة "سين"
أخيراً، متنازلةً على ما يبدو بأن استثمارَها الأحدثَ جديرٌ بهذا القدر: "أخبارٌ مؤسفة. للـ UHF. ليس لنا".
ثم لم تقل شيئاً آخر، وعاد انتباهُها إلى الشاشةِ بالانتباهِ المركَّزِ والوئيدِ ذاتِه الذي تمنحُه لكلِّ شيء. على جانبِ فيرا الآخر، أدركت أن السيدة درافين قد تجمدت تماماً بالطريقةِ الخاصةِ لشخصٍ سمع كلَّ كلمةٍ في ذلك الحوارِ ويتظاهرُ بعكسِ ذلك. بعد لحظة، انتقلت عينا المرأةِ الأخرى إلى عيني فيرا؛ نظرةٌ خاطفة، مضبوطة، وممتنةٌ بلا شك لأن شخصاً آخرَ طرح السؤالَ الذي لم تكن هي مستعدةً لكسرِ البروتوكولِ من أجلِه.
قبلت فيرا النظرةَ بإيماءةٍ صغيرةٍ وموزونة.
سجلت في داخلِها: "مكسبٌ بسيطٌ مع موروثِ درافين. عرضيٌّ، لكنني سأقبلُه بالتأكيد".
جاءت فكرةٌ أكثرَ هدوءاً بجانبها: "أنا متورطةٌ بالفعلِ بعمقٍ مع "سين" لدرجةِ أنه لم يعدْ هناك فرقٌ كبير، أليس كذلك؟".
نظرت مجدداً إلى الشعارِ الصامتِ على الشاشةِ وانتظرت مع بقيتِهم. صمد الشعارُ للحظةٍ أطول، ثم تلاشى. حبست القاعةُ أنفاسَها في تلك اللحظةِ ذاتِها ولم تستعدْها لفترةٍ طويلة؛ الصمتُ غيرُ المخططِ له لمجموعةٍ من الأشخاصِ المتماسِكين بعنايةٍ يواجهون شيئاً لم يستعدَّ أيٌّ منهم له، دفعةً واحدة. كان مصطفاً أمام الكاميرا صفٌّ من الشخصياتِ البارزة، التي يستطيعُ كلُّ شخصٍ في القاعةِ تسميتَها فوراً وبمجردِ النظر، بملابسِ الخدمةِ الرسميةِ الكاملةِ لفيلقِ مشاةِ البحريةِ للـ UHF.
مالكون؛ كلُّ واحدٍ منهم مرتبطٌ بالحملاتِ الحاليةِ على طولِ الجبهةِ الشرقية، كلُّ واحدٍ منهم يحملُ أيَّ صلةٍ بالحملةِ المحددةِ التي تجمعوا جميعاً هنا الليلةَ للاحتفالِ بها.
وقفوا في خطٍّ دقيق، أكتافُهم إلى الخلف، ووجوهُهم إلى الأمام، وكان كلُّ واحدٍ منهم يحملُ "علامةَ الحداد"
فوق شاراتِ رتبتِهم؛ التراكبُ الأسودُ الصغيرُ والصارخُ الذي تحتفظُ به الـ UHF لأكثرِ اعترافاتِها بالخسارةِ رسميةً.
تحركت عينا فيرا المتسعتان عبر الصفِّ ووجدتا المالكةَ "كوين"
بالقربِ من المركز؛ رواقية، ساكنة، تماماً كما كان متوقعاً. مألوفةٌ بما يكفي لمعظمِ الموروثاتِ في هذه القاعةِ لدرجةِ أن وجودَها وحدَه كان كافياً لجذبِ انتباهِ القاعة.
لكن لم تكن المالكةَ "كوين"
هي من تقدمت في النهاية. كان الرجلُ الذي تقدم طويلاً وعريضَ المنكبين، وبشرتُه الداكنةُ الأبنوسيةُ تحملُ سماتِ شخصٍ قضى عقوداً في ذلك النوعِ من الضوءِ الذي لا يوجدُ إلا على متنِ سفنِ الفضاءِ السحيق؛ وقفتُه لا تشوبُها شائبةٌ بطريقةِ شخصٍ يمسكُ نفسَه من خلالِ الذاكرةِ الهيكليةِ المحضةِ لعقودٍ من الانضباط.
قدمت عقلُ فيرا فوراً: "المالكُ نكوسي من قطاعِ كرينال".
كانت القاعةُ من حولِها صامتةً تماماً الآن. نظر إلى الكاميرا لحظةً قبل أن يبدأ، وحتى في ذلك التوقف، استطاعت فيرا سماعَ شيءٍ في طبيعةِ تنفسِه تعرفت عليه من وقتٍ طويلٍ مضى، من ظروفٍ مختلفةٍ تماماً؛ الصوتُ الخاصُّ لشخصٍ يهيئُ نفسَه لقولِ شيءٍ كان يحملُه لفترةٍ أطولَ مما ينبغي. نظر إلى الخطابِ المُعدِّ في يديه.
بدأ، بصوتٍ عميقٍ وباريتوني، لكنه متآكلٌ عند الحوافِّ بطريقةٍ لم يستطع أيُّ قدرٍ من التحضيرِ صقلَها تماماً: "في اليومِ التاسعِ من الشهرِ الثالثِ من العام 943، غادرت السفينةُ IGS Monarch محطةَ فيشان في المرحلةِ الأخيرةِ من رحلتِها، حاملةً مجندي حملةِ تجنيدِ العام 943 عبر ممرِّ "فويدلين" المخصصِ نحو حصنِ "أبيكس فالانكس"، للانضمامِ إلى التقييمِ الأوسعِ داخل المنطقة".
قرأ الجدولَ الزمنيَّ بثبات.
مسارُ "مونارك"، من محطةٍ إلى محطة، ومن نظامٍ إلى نظام؛
كلُّ محطةٍ سُمِّيت وأُرِّخت بالإيقاعِ الرسميِّ الدقيقِ لخطابٍ رسمي. الرحلةُ عبر الفراغ.
الاقترابُ من "أبيكس"
للاقترابِ بما يكفي، بمصطلحاتِ الفراغ، للاتصالِ بالتقييمِ عن بُعد. لحظةُ الدخولِ إلى نطاقِ التقييم، حيث انضمت السفينةُ إلى تقاربِ الحملةِ الأوسع.
تابع: "في نقطةٍ غيرِ محددةٍ خلال فترةِ التقييم، ولأسبابٍ تظلُّ، وقتَ هذا الخطاب، مجهولةً للـ UHF، انجذبَ كيانُ فراغٍ بمستوى "تيتانيكوس" إلى موقعِ "مونارك". لم يُكشَف عن اقترابِ الكيانِ حتى تمَّ الاتصال. لم تكن السفينةُ IGS Monarch قادرةً على الصمودِ أمام قوةِ الاشتباكِ الذي تلا ذلك".
تلا ذلك الإعلانَ توقفٌ مفعم، لكن لم يُسمع أيُّ صوتٍ داخل القاعة، ولا حتى شهيقٌ واحد.
"انفصلت السفينةُ بعنفٍ إلى ثلاثةِ أقسامٍ متميزةٍ نتيجةَ الاشتباك. لم تسفرْ كلُّ جهودِ الاستعادةِ التي قامت بها الـ UHF في الفترةِ التي تلت الحادثةَ عن استعادةِ روحٍ واحدة. تمَّ تصنيفُ كلِّ شخصٍ على متنِ السفينةِ في ذلك الوقت، وعددهم سبعةٌ وتسعون ألفاً وأربعمئةٍ وواحدٌ وخمسون من مشاةِ البحريةِ المثبتين، بما في ذلك جميعُ الرقباء، ورقباءِ الأركان، والمندوبين، والملازمين، والنقباء، والرائدِ المعينين للسفينة، وكلُّ مجندٍ أُلتقط لحملةِ تجنيدِ العام 943 حتى تلك اللحظة، بالإضافةِ إلى قبطانِ السفينةِ وذكائِها الاصطناعي، على أنهم مفقودون في العمليات - صفر".
أنزل الخطابَ المُعدَّ وأخذ نفساً عميقاً. لحظةً وقف ببساطة، وثبتت الكاميرا عليه، وكان التآكلُ الذي كان حاضراً عند حوافِّ صوتِه طوالَ الخطابِ مرئياً الآن في عينيه أيضاً؛ رطوبةٌ تلتقطُ الضوء، لم تتشكلْ تماماً، لكنها حاضرةٌ وغيرُ متنكرَة.
قال: "أريدُ أن أتحدثَ الآن، لا كمالك، بل كمجردِ جنديِّ مشاةٍ عرفَ الكثيرَ من الأشخاصِ على متنِ تلك السفينة".
كان صوتُه قد انخفض قليلاً، وذهب الإيقاعُ الرسمي.
"إلى كلِّ موروثٍ مُمثَّلٍ الليلة، إلى كلِّ عائلةٍ تنتظرُ أخباراً عن أبنائِها وبناتِهم، إخوانِهم وأخواتِهم، آبائِهم، وأصدقائِهم، أقدمُ خالصَ تعازيَّ وأصدقَها. أعني ذلك بكلِّ ذرةٍ من كياني".
توقف بإيجاز، آخذاً نفساً مرتعشاً آخر، وحين تابع، جاءت الكلماتُ بوزنٍ لم يكن مُعدّاً له بوضوح.
"لم أكن على متنِ "مونارك". كنتُ، في ذلك الوقت، على متنِ محطةِ القيادة، أشرفُ على النصفِ الآخرِ من الحملةِ الذي كان من المفترضِ أن تلتقطَه "مونارك" بعد التقييمِ الأول. إنه السببُ الوحيدُ الذي يجعلني قادراً على الوقوفِ هنا وتقديمِ هذا الحسابِ على الإطلاق. "تمنيتُ، كلَّ يومٍ منذ تلقينا الخبر، لو كنتُ هناك.
أعلمُ أن وجودي هناك لم يكن ليغيرَ شيئاً. أنا لستُ فارساً، ولا كاهنَ رون، ولا الإمبراطورَ نفسَه.. أعلمُ أن هذا الندمَ لا يساعدُ أحداً. لكنني أتمنّاه رغم ذلك، لو فقط لأكونَ حاضراً.
لأقدمَ قدراً من المواساةِ لمن هم تحت إمرتي في لحظاتِهم الأخيرة..".
انكسر صوتُه في الكلمةِ الأخيرة. ليس تماماً ولكن بشكلٍ مسموعٍ بالتأكيد. أخفض رأسَه وتراجع. لحظةً وجيزةً، لم يسدْ سوى الصمت.
ثم تقدمت المالكةُ "كوين".
نظرت إلى الكاميرا بالطريقةِ التي تنظرُ بها إلى كلِّ شيء؛ مباشرة، دون أيِّ تمثيل. بدلاً من ذلك، بتماسكٍ حقيقيٍّ وواقعي.
بدأت: "سأكون موجزة. إلى الموروثاتِ الأساسيةِ والكبرى الحاضرةِ الليلة، وإلى أيِّ آخرين يرغبون في سماعِ ذلك، ستتواصلُ الـ UHF لطلبِ متطوعين للانضمامِ إلى بعثاتِ استكشافٍ في الفراغ. الغرضُ من تلك البعثاتِ هو تحديدُ موقعِ الكيانِ المسؤولِ عن فقدانِ "مونارك"، والقضاءُ عليه، حتى لا يتمكنَ من تهديدِ حملةٍ أخرى، أو سفينةٍ أخرى، أو مجموعةٍ أخرى من العائلاتِ مثل عائلاتِكم".
تركت الكلماتَ تستقرُّ لثانيةٍ واحدةٍ بالضبط.
"تضعُ التتبعُ الحاليُّ الكيانَ في مكانٍ ما ضمن القطاعاتِ التالية: فيريليان، دريفتسباير، هالسيون، ثرينيك سباير، كرينال، بيدين، وكويجون. تلتزمُ الـ UHF بكلِّ موردٍ متاحٍ لضمانِ عدمِ حدوثِ هذا النوعِ من المأساةِ مرةً أخرى. إذا كنتَ مستعداً للمساعدة، وأعلمُ أن لديكم جميعاً طرقَكم في إجراءِ الاتصالِ حين تختارون ذلك، فتواصلوا. لن نرفضَ أحداً يأتي إلينا بحسنِ نية. سيتولى المالكُ نكوسي شخصياً مسؤوليةَ هذه البعثاتِ وإتمامَ المطاردة، بينما أتولى أنا مسؤولياتِه كمالكٍ لقطاعِ كرينال في الفترةِ الانتقالية. "هذا كلُّ شيءٍ لهذا الإعلان.
شكراً لوجودِكم هنا الليلة، وليهدِكم ضوءُ الإمبراطورِ جميعاً". تراجعت إلى الصف. ظلت الشاشةُ على صفِّ المالكين وعلاماتِ حدادِهم للحظةٍ أطول. ثم انقطع البثُّ وغرقت القاعةُ في ظلامٍ دامس..