بعد ان انتهى آمون من عرضه الصغير عن كيف ان النظام يشبه بيتا زجاجيا في جوهره، توغل ثاليون في الانفاق ونام بضع ساعات ليستعيد قواه. عندما يستيقظ، سيبقى متجر النظام متاحا لثلاث ساعات اخرى. لكن قبل الدخول، كان عليه التفكير في بعض الامور. ربما كان من الاذكى ان يكون اخر من يدخل، تحسبا لاحتمال ان يقرر بعض الملوك كسر بعض القواعد، مما قد يسفر عن بعض الغنائم الاضافية. في الوقت الحالي، كان عليه التركيز على وضعه الحالي.
لا يزال في عمق السراديب، والتجوال هنا لم يكن افضل فكرة. الخيار الآمن هو التعافي تماما، والعودة الى السطح، وقتل عدد آخر من مصاصي الدماء، والالتحاق بقواته مجددا. على نبيذ الأمل، كان الاخرون قد خرجوا احياء. بعد ذلك، سيحين وقت غزوة قصر أنخيت. لقد شك في ان تكون اي من القوات المتبقية اقوى من قواته، وبالتأكيد لم يكن يخشى الوحوش المتبقية. لقد قتل أنخيت، وسيسقطون عند قدميه بالقدر نفسه.
في سياق آخر، كان جديرا به حقا ان يحاول اخضاع تلك الجنية لسطوته. كانت تمتلك سلالة دم قوية ارادها. كانت موارده ممتلئة، لكنه ما زال يشعر بالضعف، ويرجح ان ذلك بسبب الضرر الذي لحق بروحه. لن يدوم ذلك طويلا. ربما ساعة اخرى وسيعود بكامل قوته. لذا الان، كان عليه التفكير في المستقبل. سيظهر كنز القصر خلال سبعة ايام، لكن ربما كان من الحكمة البدء بالنهب في اقرب وقت ممكن. ان لم يجرؤ احد على تحديه، فيمكنه ترك الاخرين يقومون بالنهب بينما يركز هو على امور اهم.
كان بحاجة لتطوير مهاراته ودراسة رموز ليفياثان. اراد ايضا تقليص العمود بعد شحنه تماما ودمجه مع العنصر الكامن داخل ايكليبساري المعطل. لقد رأى بنفسه مدى فعالية هالة شريرة كهذه، ولو لم تكن لديه دفاعات عقلية قوية، لربما وجد نفسه في ورطة حقيقية امام المجنون في المرحلة الثالثة وأنخيت نفسه. التالي على القائمة كان شكله البشري. لهذا، كان عليه فهم الرموز الموجودة على قوسه وتطبيقها على درعه.
الرموز التي تعزز الدم ستكون اكثر فعالية من تأثير الخوف الحالي للدرع. سيسمح له ذلك ايضا بدمج بلورة الخوف مع ايكليبساري المعطل. اجمالا، خطط جيدة. وحدها ايغلي كانت متاخرة قليلا في الوقت الحالي، لكن ذلك سيضطر للانتظار. كان ليفياثان وعمود الخوف اكثر إلحاحا، حيث سيخسر الاثنين معا في نهاية الدرس التمهيدي. هذا ما جعله الاولوية القصوى. الاسابيع القليلة الاخيرة من الدرس التمهيدي ستكون حافلة بالتأكيد، وكان ثاليون بحاجة الى كل ترقية ممكنة.
بعد تلك المعركة ورسالة آمون، اصبح اكثر حماسا من ذي قبل. وهو احب ذلك. لم يكن هناك ما هو افضل من أن يصبح المرء اقوى فاكثر قوة فاكثر قوة. لقد استمتع حقا بالإثارة، والخطر، والضغط المستمر. خطأ واحد قد يعني الموت، ليس فقط من التجارب بل ومن الاعداء القادرين على تجاوزه. بالطبع، من حين لآخر، كان لا يزال يفتح جرة بيرة باردة او يستلقي على شاطئ مشمس. لكن حبه الحقيقي اصبح طريقه، صعوده نحو القوة.
وبالحديث عن فتح البيرة، حان الوقت لزيارة صوت النظام. على نبيذ الأمل، لم يكن قد سمع آمون وهو يثرثر بكل أسراره. شك ثاليون في انه قد فوت العرض، كما شك في ان آمون قد شارك كل ذلك من طيبة قلبه. تذكر ثاليون هالة أنخيت، تلميذه المباشر، جيدا، وقد كان ذلك الرجل شريرا حتى العظم، لا يهمه احد سوى نفسه. ملك يختار شخصا كهذا لتلميذه لن يكون افضل حالا على الأرجح. لو اضطر ثاليون لتخمين، لقال ان آمون قد بنى على الأرجح طريقة ليحيي نفسه لاحقا، لكي يستفيد من المعرفة التي سيجمعها الملوك حول الهروب من النظام.
مجرد تخمين، بالطبع، لكن ثاليون سياكل عصا مقشة لو ان آمون فعل ذلك للمساعدة البحتة. مساعدة نفسه؟ نعم. مساعدة الآخرين؟ ابدا. احتمالات حدوث ذلك اقل من التزلج على الجليد في الجحيم. على أي حال، حان الوقت الان لفتح بعض البيرة والقاء التحية على صوت النظام. على نبيذ الأمل، كان بعض الملوك قد كسروا القواعد، مما قد يعني اسعار تسوق افضل بالنسبة له. مع هذه الفكرة، خرج ثاليون من مخبئه ودخل متجر النظام، حيث كان تمثال ذهبي ينتظره بحماس.