إيقاظ الموهبة - السيد التنيني لنهاية العالم الفصل 9

الفصل التاسع: تقرير الاتحاد

عندما حل الهلاك، قضت الوحوش على سبعين بالمائة من سكان العالم. بعد ذلك، استيقظ البشر وقدراتهم وحاربوا من أجل البقاء في هذا العالم القاسي. تحيط الأسوار الحديدية الضخمة الآن بالأماكن التي أشاروا إليها بالمدن الضخمة. في هذه المدن الضخمة، ازدهر البشر المتبقون بينما كانوا يبنون قوتهم ببطء وبدأوا في استعادة عالمهم من الوحوش. كُلفت النقابات بمهمة استعادة الأراضي الواقعة خلف الأسوار وتوسيع الأراضي البشرية.

هناك ما مجموعه عشر مدن ضخمة حول العالم، أُطلق عليها الرموز من واحد إلى عشرة. وكما هو متوقع، فإن المدينة الضخمة العاشرة هي الأكبر، حيث تعمل بمثابة المركز الرئيسي للاتحاد، وهو منظمة ضخمة تدير كل ما يتعلق بالمدن الضخمة تقريبا. يتألف الاتحاد من قادة العالم الناجين، ويقوم بتعيين المهام للنقابات. داخل الاتحاد، يمسك رجل واحد بزمام السلطة بأكملها: رئيس الاتحاد، غاليس، وهو رجل يُشاع أنه كان مسؤولا جزئيا عن جعل العالم في مثل هذه الحالة.

في مبنى الاتحاد الضخمة الأنيق المصمم باللونين الأبيض والأزرق والمميز بحرف يو أزرق عملاق، كانت امرأة تجوب ممراتها. كان معظم جسدها مغطى بدروع بيضاء وذهبية، مما يشير إلى دورها كسيافة. كان شعرها الأحمر ينسدل على ظهرها، وكانت عيناها مخفيتين بعصابة بيضاء على العينين تحمل صليبا ذهبيا، ورغم ذلك كان بإمكانها الرؤية بشكل مثالي. لقد كانت أونامي، المساعدة الشخصية لغاليس.

اقتربت أونامي من الباب الضخم لمكتب غاليس، وتردد صدى خطواتها بهدوء على الأرضية المصقولة. طرقت برفق وأعلنت: "سيدي، لدي تقرير."

رد صدى صوت من خلف الأبواب: "ادخل."

بناءً على الإذن، انفتحت الأبواب بصرير، كاشفة عن مكتب واسع غارق في ضوء خافت ومحيطي. كانت الغرفة ممتلئة بمجموعة من النوافذ الهولوغرامية التي تعرض تدفقات بيانات وتقارير مختلفة. في الطرف الأقصى، احتلت نافذة ضخمة الجدار بأكمله، مشكلة شكل حرف يو المميز للمبنى.

وقف رئيس الاتحاد، غاليس، هناك، بينما كان نظره مثبتا على العالم الخارجي. كان شعره مزيجا من اللونين الأبيض والبني، مما منحه هالة من الحكمة والسلطة. كان يرتدي بدلات مفصلة باللون البني والأبيض والذهبي، وصُنعت كل تفصيلة بعناية، مع صلبان ذهبية مدمجة في القماش، مما يرمز إلى مكانته الرفيعة داخل الاتحاد.

توقفت أونامي أمام مكتبه الضخم، مفضلة البقاء صامتة، لعدم رغبتها في إزعاج أفكاره. انتظرت بصبر.

بعد لحظة، استدار غاليس مبتعدا عن النافذة، وتركيز عينيه الصفراوين ينصب عليها. تعبير وجهه، رغم قسوته، لان قليلا عندما اعترف بوجودها. "ابدأ تقريرك."

أمالت أونامي رأسها قليلا وبدأت تقريرها. "سيدي، تلقينا معلومات استخباراتية جديدة بخصوص الأنشطة الأخيرة داخل الأراضي الخارجية. لقد احرزت النقابات تقدما ملحوظا في استعادة بعض الأراضي الواقعة خلف أسوار المدينة الضخمة الثالثة. ومع ذلك، كانت هناك زيادة في مشاهدات الوحوش ذات المستوى الأعلى بالقرب من المراكز الأمامية المنشأة حديثا. قد يشير هذا إلى تحول في استراتيجيات الوحوش أو ربما نمط ظهور جديد لم نحسب له حسابا بعد."

استمع غاليس باهتمام، وضيّق عينيه قليلا بينما كان يفكر فيما قالته. "ماذا عن التقدم في المدن الداخلية؟ هل هناك أي تطورات هناك؟"

تابعت أونامي: "نعم، سيدي. لقد أظهرت المدن الداخلية مرونة وتكيفا ملحوظين. ينمو عدد السكان المدنيين بثبات، وهناك تقارير واعدة عن ظهور قدرات جديدة بين الأجيال الشجرية. ومع ذلك، هناك مخاوف أيضا بشأن الاضطرابات المحتملة في بعض المناطق بسبب مشاكل تووزيع الموارد."

تحول نظرة غاليس ليصبح متأكدا، بينما كانت أصابعه تنقر بخفة على مسند ذراع كرسيه. وأمر قائلاً: "تأكد من إعادة توزيع الموارد بشكل أكثر إنصافا. لا يمكننا تحمل السماح للصراع الداخلي بإضعاف جهودنا. وفيما يتعلق بالوحوش ذات المستوى الأعلى، قم زيادة المراقبة ونشر المزيد من الوحدات المتخصصة لمراقبة التهديد ومعالجته. يجب أن نكون استباقيين في دفاعنا."

أومأت أونامي برأسها، مسجلة ملاحظات ذهنية لتوجيهاته. "فهوم يا سيدي. سأنقل أوامرك على الفور."

تابعت قائلة: "بالإضافة إلى الأمور الأخرى، سيدي، كانت هناك حالات متزايدة حيث الأبراج المحصنة، التي قيس واعتقد في البداية أنها تنتمي لرتبة معينة، تصاعدت صعوبتها أثناء الغارات. إن رتب هذه الأبراج المحصنة تتضاعف أو أكثر، مما يباغت الفرق ويؤدي إلى ارتفاع كبير في الإصابات على مدار الأسبوع الماضي."

تجعّد حاجبا غاليس معا في عبوس. مال إلى الأمام في كرسيه، وأصابعه تنقر على المكتب أمامه. "ما الذي يعتقد الخبراء أنه سبب زيادات الرتب المفاجئة هذه؟"

تحركت أونامي قليلا، بينما كان الضوء المنبعث من شاشات العرض الهولوغرامية ينعكس على درعها الذهبي. استغرقت لحظة قبل الرد، مختارة كلماتها بعناية. أجابت: "الخبراء ليسوا متأكدين بعد، سيدي. إنهم يحققون في نظريات متعددة، بما في ذلك احتمال وجود متغيرات خفية داخل الأبراج المحصنة أو تأثيرات خارجية قد تتسبب في هذه التقلبات. ومع ذلك، لم يتم إثبات أي من النظريات بشكل قاطع في هذا الوقت."

ضيّق غاليس عينيه بينما كان يستمع إلى كلماتها: "إذا كان الأمر كذلك،"

"فيتعين علينا اتخاذ الاحتياطات الفورية. من الآن فصاعدا، إذا تم قياس برج محصن ليكون برتبة معينة، فلا ينبغي السماح إلا للأفراد المستيقظين ذوي القدرات الأعلى برتبتين أو ثلاث بغارته. لا يمكننا تحمل خسارة المزيد من الأرواح بسبب هذه التصاعدات غير المتوقعة."

أومأت أونامي موافقة. "مفهوم، سيدي. سأحرص على إيصال هذا البروتوكول الجديد إلى جميع الأطراف المعنية وتنفيذ تدابير السلامة الإضافية على الفور."

أومأت غاليس برأسه، بينما كان عقله ينتقل بالفعل إلى مجموعة القرارات التالية التي كان بحاجة إلى اتخاذها. ألقى نظرة أخرى على الشاشات الهولوغرامية التي تعرض تدفقات البيانات والتقارير. "وأبقني على اطلاع بأي تطورات أو اكتشافات أخرى بخصوص هذه الأبراج المحصنة. يجب أن نصل إلى حقيقة هذا الشذوذ."

أجابت أونامي بنبرة حازمة: "بالتأكيد، سيدي. سأبقيك على اطلاع بأي معلومات جديدة بمجرد توفرها."

ثم سأل غاليس، وبدا صوته كما لو أنه يتوقع شيئا ما: "وهل من... أي أمل في العثور عليه؟"

حافظت أونامي على هدوئها وهزت رأسها قليلا. "لا، سيدي. لم نحدد بعد مواقع أي أماكن تشير إلى دفن أو إغلاق شيء هام."

كانا يتحدثان عن كنز، أو على الأقل شيئا اعتز به شخص ما بشدة ذات يوم.

استند غاليس إلى الوراء في كرسيه، بينما كانت أصابعه تطرق إيقاعا بطيئا ومتعمدا على مسند الذراع. قال متنهدا: "حسنًا جدا." رفع يده ملوحا بحركة إبعاد. "يمكنك الانصراف."

أومأت أونامي برأسها وخطت خطوة إلى الوراء، محدثا حذاؤها المدرع صوتا خفيفا على الأرضية المصقولة. وقالت وهي تستدير على عقبيها: "سأعذر نفسي إذن." تمايل شعرها الأحمر قليلا أثناء تحركها نحو الباب، حيث التقط الضوء الصليب الذهبي على عصابة عينها.

بينما أغلقت الأبواب خلفها، وقف غاليس، بينما كان الطنين الهادئ لشاشات العرض الهولوغرامية يملأ الغرفة. مشى ببطء نحو النافذة، وتردد صدى خطواته في المكتب الواسع. وضع يده على الزجاج البارد، شاعرًا بالسطح الأملس تحت أطراف أصابعه بينما كان يتطلع إلى الخارج ويشهد حلول الليل ببطء.

كان القمر يتسلق أعلى، وتتلألأ النجوم باهتة في السماء. تتبعت عيناها أنماطها، باحثة عن إجابات في ضوئها الصامت. أمالت رأسها إلى الوراء قليلا، ولانت خطوط القلق الخافتة على وجهه في وهج الليل اللطيف.

تمتم بصوت بالكاد يمكن سماعه: "كنز كنت ستصارع العالم من أجله." أسند جبهته على الزجاج، مغمضًا عينيه كما لو كان يحاول استرجاع ذكرى. "ما الذي كنت تتحدث عنه بالضبط؟"