الفصل 26: استدعاء الفوضى
انزلق أليستر في القفازات الجلدية، وأخذ نفسا عميقا، ليملأ رئتيه، ثم زفر بهدوء.
"حسنا، لنفعل هذا."
وما إن غادرت كلماته شفتيه، حتى مد يده اليمنى فتألقت الدائرة السحرية تحته بشدة مما دفع الناس من حولهم للتراجع للخلف وهم يحجبون أعيُنهم.
"ما الذي يحدث في العالم؟"
"الدائرة... لم تتفاعل هكذا من قبل قط!"
"هل هذا... أي نوع من الوحوش يستدعي؟"
امتلاء الهواء فجأة بطاقة سحرية خام، وهبت هبات من الرياح لتتحول إلى جنون عندما وصلت الدائرة إلى ذروتها. وتقوست خيوط متوهجة من المانا نحو الخارج، مما أرسل الأشياء المفكوكة تطير ولاسعت الجلد المعرض.
بينما حدث كل هذا، بدأ صدع في الظهور في الهواء فوق الدائرة. وظهر بوابة تشبه الصدع، كاشفة عن لمح مبهم لفضاء كوني على الجانب الآخر. وفجأة، ظهر مخلوق أسود ضخم بعيون حمراء ثاقبة، يحدق عبر الصدع في البشر المتجمعين. وكانت العين أكبر بكثير من المساحة الضئيلة الممزقة مفتوحة.
بدأت التمتمات تملأ الهواء بينما تكهن الكثيرون عما كان ذلك.
"أهل هو شيطان!؟"
"العين ضخمة!"
"لا بد أنه نوع من وحوش الزعماء!"
"ليحصل أحدهم على مسؤولي النقحاد الآخرين!"
احتملات ما يمكن أن تمتلك العين ملأت الهواء، ورؤية حجمها الهائل أرسلت قشعريرة أسفل عمود الفقري لكل حاضر.
وفي الوقت نفسه، في ركن مضاء جيدا من متجر المعدات داخل مبنى النقابة، تفحصت يانزي بعناية درعا صدرية بلون الأزرق المنتصف الليل مصمعا جيدا.
وتلألأ سطحها بهالة سحرية خافتة، ويمكن رؤية رونيات من الإطارات العالية عبر انحنائها.
وقالت وهي ترفعه لفحص كاي: "هذا الواحد، سيكمل أسلوب حركتي تماما."
وانحنى كاي، الشاب الطويل عريض المنكبين ذو الشعر البني ذو الابتسامة السهلة، بشكل أقرب، وكانت عيناه الخضراوان الدافئتان تتألقان بالعاطفة.
"اختيار ممتاز. المعدن الداكن يكمل عيُنكَ الأرجوانيتين بشكل جيد للغاية، مما يعزز جمالك العام."
ولم يكن ساحرا فحسب؛ بل كان كاي الابن الثاني لبيت لي، إحدى العائلات السبع الكبرى التي حكمت المدينة الكبرى واحد. وموهبته من رتبة أ للتحكم المكاني جعلته متميزا، وهو عبقري في حد ذاته.
وبغض النظر عن الفوضى التي كان أليستر يطلقها في مكان آخر، واصلا تسوقهما للمعدات.
"ماذا عن هذه القفازات؟"
سألت يانزي، وصوتها مليء بالحماس وهي ترفع زوجا من القفازات الجلدية بلا أصابع مع رونيات زرقاء متوهجة.
"يبدو أن لديهما بعض خصائص توجيه المانا الطفيفة."
وضحك كاي، مأخوذة أحدهما من قبضتها وفحص الخياطة المعقدة.
"بالتأكيد يفعلان. مثالي لتعظيم كفاءة استخدام موهبتك. رغم."
مازح بنظرة مرحة في عينيه، "لعل موهبتك في التحكم بالبرق قوية بالفعل بما يكفي لشلل أي شخص يقترب جدا، تاركة إياهم عالقين في غيبوبة وهم يحدقون بك."
صفعت يانزي ذراعه بمرح، وابتسامة زحفت على وجنتيها.
"دائما الساحر،" ابتسمت. "ولكن لا يضر أبدا أن تكون مستعدا، أليس كذلك؟ خصوصا مع غارة الاختبار القادمة."
وكانا كلاهما عضوين في نقابة الفينيق الأحمر. وخلافا لجميع النقابات الأخرى، وضعت نقابة الفينيق الأحمر المجندين الجدد من خلال غارات اختبار مرتبة عالية، متطابقة مع رتبة موهبتهم، تحت مراقبة مشرف لتقييم قدراتهم.
واعتمادا على أدائهم، سيصبحون إما أعضاء رسميين أو يُطردون على الفور، بغض النظر عن رتبة موهبتهم. لذا، احتاجوا إلى الاستعداد.
وتردد صدى ضحكاتهم في جميع أنحاء المتجر. وراضية عن درع الصدرية والقِفازات، نظرت يانزي حول الأرفف مرة أخرى.
"مم، ربما يكون زوج من الأحذية المقواة جيدا أيضا. كما تعلم، لكل هذا الدوس الذي سأفعله في الزنزانة، نحن لا نعرف النوع أو التضاريس حتى الآن لذا من الأفضل القدوم مستعدين."
ورفع كاي حاجبا بمرح. "الدوس؟ يبدو همجيا بعض الشيء، ألا تقولين ذلك؟"
وأخرجت يانزي لسانها له، بنظرة مرحة في عينيها الأرجوانيتين.
"فقط انتظري حتى تريني في العمل، فحينها سترين مدى روعتي."
وبعد تأمين الأحذية المقواة، تصفحوا مجموعة مختارة من الحقائب المسحورة وتمائم الأحجار الكريمة، واستقروا أخيرا على حقيبة قادرة على حمل جرع مانا إضافية وتميمة جمشت جميلة.
ومع أكياس التسوق المليئة بالمعدات، تمددت يانزي بتنهيدة رضى. "حسنا، أعتقد أننا جاهزون للذهاب!"
وأجاب كاي قائلا: "موافق،" ملقيا حقيبته الخاصة فوق كتفه. "لننتقل قبل أن يصبح هذا المكان أكثر ازدحاما."
وعندما خرجا من متجر المعدات، التقطت أصوات ضجة آذانهم. وتجمع حشد من الناس حول منطقة مبنى النقابة، وارتفعت أصواتهم بينما ملأت أصوات الارتباك والحماس الهواء. وهبة رياح غريبة، ثقيلة بطاقة سحرية خام، بعثرت شعرهم وأرسلت قشعريرة أسفل عمودهم الفقري.
"ما الذي يجري في العالم؟" عبس كاي، عاقدا جبينه بقلق.
وهزت يانزي كتفيها، بنظرة فضول في عينيها.
"أفضل مني، لكنه يبدو مثيرا للاهتمام. ربما يجب علينا التحقق من ذلك؟"
وتردد كاي لحظة، ثم أومأ برأسه. "حسنا، دعونا نرى ما هي كل هذه الضجة. فقط كن حذرا، أليس كذلك؟"
ومتابعة لتدفق الطاقة والضوضاء المتزايدة، دفعا عبر الحشد، ووصلا أخيرا إلى مصدر الضجة.
وأمامهما، تألقت دائرة استدعاء ضخمة تنبض بشدة، والهواء يطرقع بسحر خام.
ونغز كاي طالبا قريبا، وكان صوتا بالكاد مسموعا فوق أصوات الحشد.
"عذرا، لكن ما الذي يحدث هنا؟"
والطالب، ولد عريض العينين مع شعرة شقراء، أشار نحو الدائرة النابضة.
"بعض العبقري من إحدى الأكاديميات يحاول استدعاء شيء ما! أنا لا أعرف ما هو، لكنه يبدو مخيفا!"
وعقد حاجب يانزي بارتباك. "استدعاء؟ هذا استدعاء!؟"
وأومأ الطالب واسع العينين بجنون.
"نعم! بعض العبقري من الأكاديميات! يقولون إنه معجزة حقيقية، لكن هذا يبدو خارج نطاقه تماما!"
وأشار بإصبعه نحو وسط دائرة السحر الدوارة. "أترى؟ هذا هو هناك!"
وعندما حولت يانزي نظرتها نحو حيث أشار، اتسعت عيناها بصدمة.
"انتظر... أليس هذا..."