الفصل 25: استدعاء مزيف
وصل أليستر أخيرا إلى وجهته – قاعة كبيرة تعج بالحركة. وفي المنتصف، كانت منصات دائرية تتوهج برفق بلون أزرق، وتحيط بها حواجز معدنية دائرية. كانت هذه منطقة الاستدعاء المخصصة، حيث يمكن للمستدعين اليقظين ممارسة استدعاء رفقائهم في بيئة خاضعة للسيطرة.
نظر حول الغرفة، بينما شعور بالفخر يتصاعد داخله. لقد كانت هذه هي اللحظة التي انتظرها طويلا – فرصة استدعاء سيندر رسميا.
وعندما لمح امرأة ترتدي زيّاً رسميا وتضع شعرتها في كعكة مرتبة، مع بطاقة تعريف تحمل اسم 'أورورا' تقف بالقرب من مدخل، اقترب منها.
"عذرا، أنا جديد هنا، لكني أود استدعاء وحشي الأول."
حدقت أورورا فيه لبرهة قبل أن ترد.
"الوحش الأول، هه؟"
"حسنا، هذا نادر. لا نرى الكثير من المبتدئين هذه الأيام، وكلهم حماس واستعداد لترك بصمتهم. معظمهم يفقدون كل الأمل عادة بعد الاستيقاظ كمستدع بسبب كل الأموال المتضمنة."
"أنت لا تبدو شابا نبيلا من إحدى العائلات السبع أو طفلا غنيا أيضا. لذا من يدري، قد تستسلم أنت أيضا بعد اكتشاف أن استدعائك عديم الفائدة فعليا."
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي أليستر. بدت هذه المرأة جادة وعملية، وهي صفة قدرها فيها. ثم سأل.
"إذن، من أين أبدأ؟"
"المنصات،"
قالت أورورا وهي تشير نحو الدوائر المتوهجة.
"أحجام مختلفة للاستدعاءات مختلفة الحجم. بما أنك جديد، فسترغب على الأرجح في البدء بالقسم الصغير عند الحافة هناك، المحرف بحرف إس."
استدارت وبدأت المشي نحو المنصات، تاركة أليستر خلفها يتبعها. وعندما وصلا إلى وجهتهما، توفقت أورورا وأشارت إلى دائرة سحرية منقوشة مسبقا داخل المنصة.
"لا تقلق بشأن رسم الدائرة؛ فقد تم ذلك بالفعل. فقط ضع قناة الاستدعاء الخاصة بك – وهي كلمة فاخرة لعنصر تركيز – في المنتصف، وارتدِ معدات الاستدعاء الخاصة بك، ثم ركز على عملية الاستدعاء."
قيل إن القنوات هي عناصر أو مواد ترتبط بطريقة ما بالوحش الذي تقوم باستدعائه. وسواء كانت نواة وحش أو جزءا من جسده، فقد ساعدت هذه القنوات في زيادة فرصة استدعاء هذا الوحش المحدد.
على الرغم من أنه كان هناك دائما خيار عدم استخدام أي شيء، إلا أنه في هذه الحالة، كان المستدع وضع مستقبله بين يد وكالة القدر، والقدر، كما نعلم جميعا، يميل إلى أن يكون قاسيا في أغلب الأحيان.
أومأ أليستر برأسه، مستوعبا المعلومات. قال بثقة: "مفهوم".
وكفكرة لاحقة، أضاف: "مع ذلك، فيما يتعلق بحجم المنصة..." ترددت لحظة، بينما ظهر بريق مرح في عينيه. "هل أنت متأكدة تماما أن الصغيرة ستكون... كافية؟"
"ما الذي تحاول قوله؟"
مرت نظرة من الانزعاج الهادئ على وجه أورورا قبل أن ترفع حاجبها. بدت وكأنها تشعر بتسليه، مما جعلها أكثر إزعاجا.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الرد، استدار أليستر وبدأ في شق طريقه نحو أكبر منصة، تحمل علامة إكس إل، في وسط الغرفة.
"امم... سيدي إلى أاين تذهب؟"
"إلى أين غير ذلك، أنا ذاهب لاستدعاء وحشي." رد أليستر، وبدا نبرة صوته مغرورة بشكل غريب.
تردد صدى شهقة جماعية عبر حشد المتفرجين الذين بدأوا في التجمع. واملأت الهمسات الهواء،
"أليس هذا هو؟"
"الشخص الذي اجتاز زنزانة رتبة إي؟"
"ما نوع الوحش الذي يعتقد أنه يستدعيه؟"
"لا، ربما شرب كثيرا وهو يعتقد الآن أنه نوع من الشخصيات الرئيسية في رواية."
وصل أليستر إلى منصة إكس إل وقف بثقة في المنتصف. بدت المنصة مغبرة قليلا، مما يوحي بأن وقتا طويلا قد مضى منذ استخدامها آخر مرة. بغض النظر، كانت دائرة الاستدعاء لا تزال منقوشة عليها.
"ما الذي يعتقد أنه على وشك استدعائه؟ نوعا من الجبال." ضحك رجل.
"هذه المنصة ضخمة للغاية."
"ربما يكون الولد واهما. يعتقد أنه عبقري أو شيء من هذا القبيل."
"لكن انتظر، أليس هذا هو... الرجل الذي قام بزنزانة رتبة إي بمفرده الأسبوع الماضي؟"
"لقد سمعت شاعات عنه بأنه مستدع برتبة إس إس إس."
تردد صدى شهقة جماعية عبر الحشد. مطحنة الشاعات، التي تغذيتها مآثر أليستر غير المتوقعة في الزنزانة، أخرجت همسات عن امتلاكه لرتبة موهبة عالية بشكل استثنائي.
"رتبة إس إس إس؟ هنا؟ مستحيل!" سخر رجل ضخم ذو لحية كثيفة. "تلك أسطورية! لم نره منذ عقود."
"ربما يخدعنا،" تدخل صوت آخر. "مجرد مبتدئ يحاول التصرف بقسوة."
اختار أليستر الاستمرار في تجاهلهم.
أطلق تنهيدة، وهو يمعن النظر في دائرة الاستدعاء.
'ليس لدي أي مادة لتكون بمثابة قناة استدعاء، على الرغم من أنني لا أحتاد إليها تقنيا. أنا ببساطة أستدعي سيندر من عالم عقلي، ولا أريد إنفاق أكثر مما أنفقته بالفعل.'
لم يكن أليستر بحاجة بالضرورة إلى قناة استدعاء لتنشيط الدائرة – فقد كانت ستضخم العملية، ولكن بالنسبة لسيندر، لم يكن ذلك ضروريا تماما نظرا لأنها كانت بالفعل في عالم عقله، لذلك كان ببساطة يقوم بإخراجها.
ومثل عدم وضع واحدة صعوبة في تصديق نجاح مثل هذا الاستدعاء. ولكن يمكنه دائما أن ينسب النجاح إلى رتبة موهبته العالية، مما يجعلهم يعتقدون ما يريدون.
تردد صوت أليستر في عقله، 'النظام.'
[نعم أيها اللاعب؟]
'افتح عالم عقلي.'
بدأت عيون أليستر الصفراء تتوهج قليلا بينما أضاف.
'أخرج سيندر، لقد حان الوقت لتسجيلها.'