الفصل 19: إنجاز مستحيل
مع مرور الدقائق ببطء خارج صدع الزنزانة، تزايد قلق الحشد واضطرابه. بدأ الصدع، ذو اللون الأحمر الداكن، يلمع فجأة، ثم تحول إلى لون أبيض ساطع. كان هذا التغيير علامة مفهومة على نطاق واسع: إما أن الزنزانة قد تم إنجازها بنجاح أو أن كل من بداخلها قد هلك فضلا عن ذلك.
تبادل المتفرجون المتجمعون نظرات قلقة، بينما كانت وجوههم متجهمة بالرهبة والفضول القاسي. انتشرت همسات عدم اليقين كالنار في الهشيم.
"اللون الأبيض يعني أن الأمر انتهى."
"هل تعتقد أنهم جميعا..."
فكتور، الذي كان واقفاً في المقدمة بهدوئه وهيبته الطاغية، تبادل النظرات مع سيليا. استبدلت نظراتها المرحة المعتادة مؤقتاً بتعبير من التركيز الشديد. كانت يد فكتور تحوم حول مقبض نصله، مستعداً لأي شخص للتدخل ومهاجمة الزنزانة.
"لقد حان وقت التدخل وإنهاء هذا الأمر"، قال فكتور. بدأ يسير نحو البوابة، بينما كان توهجها الأبيض ينعكس على عيناه الحادتين.
أومأت سيليا برأسها بسرعة، بينما انحنت شفتاها لتشكل ابتسامة طفيفة ومتحمسة. "حسناً". تحركت لتتبع فكتور.
وبينما كانا على وشك العبور إلى داخل الصدع، رن صوت من بين الحشد، حاد وعاجل.
"انتظروا! انظروا، هناك شخص يخرج!"
استدار رأس فكتور بسرعة ليرى من قال ذلك، ثم عاد ليواجه الصدع، وضيّق عينيه وهو ينظر حول حافة البوابة. انبعث من وسط الضوء الأبيض المتلألئ شاب، كان يتعثر ويلهث بشدة بينما كان يحمل ما يبدو أنهم زملاؤه في الفريق. حبس الحشد أنفاسه وتوقف الجميع لرؤية من يكون.
لقد كان أليستر.
لكن مظهره كان غريباً، فقد كانت هناك حراشف تلمع حول عنقه، وعيناه تتوهجان بصفار ساطع، وهالة من القوة البدنية الخام والبدائية تشع منه.
كان غارقاً في الدماء ومغطى بأوساخ المعركة، وكانت أنفاسه تخرج متقطعة ويلهث بصعوبة.
"أظن... أننا نجحنا"، تمتم أليستر بصوت أجش بالكاد يمكن سماعه وسط همسات المتفرجين.
بدت عيناه وكأنهما على وشك الإغلاق في أي لحظة وهو ينظر حول الحشد، قبل أن تقع عيناه على فكتور وسيليا. جعلت حدة نظرته قلب فكتور يتخبط، واهتزت ثقة سيليا المعتادة لحظة.
شعر فكتور بقشعريرة لا إرادية تسري في عموده الفقري. كان حضور أليستر طاغياً، ينضح بهالة خطيرة تشبه الوحوش إلى حد كبير. ضاقت يد فكتور غريزياً حول مقبض نصله، مستعداً لسله في أي لحظة.
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، انقلبت عينا أليستر إلى الخلف، وانهار ساقطاً على الأرض، بينما خفت الضوء في عينيه وفقد وعيه.
وعندما سقط أليستر، بدأ التحول الذي اجتاح جسده يزول. تراجع حراشفه، وانطفأ التوهج التنيني في عينيه، وعاد شكله إلى هيئة إنسان عادٍ.
كان الصمت الذي أعقب ذلك خانقاً، يشبه تقريباً اللحظة التي أدرك فيها الجميع لأول مرة أن فريقاً من رتبة إف محاصر في زنزانة من رتبة إي.
"هل قام هؤلاء الأشخاص بتطهير الزنزانة للتو؟"
كانت سيليا هي من كسر الصمت أخيرًا، حيث قطع صوتها حالة السكون. سألت بصدمة ولمسة من الإعجاب. اكتسحت نظراتها أليستر فاقد الوعي ثم عادت إلى الصدع.
أرجعت كلماتها فكتور إلى الواقع. أبعاد عينيه عن أليستر ونظر نحو الصدع. ولسدمته، رأى الصدع يبدأ في الانغلاق، حيث انطوى سطحه على نفسه حتى اختفى تماماً. كان هذا هو الدليل القاطع على أن الزنزانة قد تم تطهيرها.
أطلق فكتور تنهيدة طويلة، وخف التوتر في جسده قليلاً.
"أظنك على حق"، قال، وبصوته مسحة من الراحة والرهبة معا. أغمد نصله واستدار ليخاطب الحشد.
"ولكن... ما الذي حدث للتو"، تساءل فكتور، وهو ينظر إلى أليستر، ثم إلى يده المرتجفة التي كانت على مقدسة نصله.
انفجر الحشد بصدمة عارمة، فريق من رتبة إف يطهر زنزانة من رتبة إي؟ كان ذلك غريباً، قصة أطفال قبل النوم كانت ستكون أكثر تصديقاً من شيء كهذا. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان بإمكانهم جميعاً أن يروا أن الأمر كان كذلك بوضوح.
"هل فعلوا ذلك حقاً؟"
"لقد كانوا مجرد فريق من رتبة إف! كيف كان ذلك ممكناً أصلاً؟"
"هذا أمر لم يُسمع به من قبل. كنت متأكداً تماماً أنهم هلكوا جميعاً."
"هم لا يبدون شيئاً مميزاً. مجرد أطفال. كيف استطاعوا النجاة ناهيك عن تطهير الزنزانة؟"
"ربما كان لديهم نوع من الأسلحة السرية."
"أو ربما حدث خلل في الزنزانة؟"
ملأت الكثير من الشكوك والتكهنات الأجواء، بدا مثل هذا الإنجاز مستحيلاً منطقياً، لكن البشر كما نعلم جميعاً، أرادوا استخدام أسبابهم المنطقية الخاصة لتفسيره.
تحرك فكتور وسيليا نحو جسد أليستر فاقد الوعي، وما زالت عيناهما ممتلئتين بالفضول والارتباك إزاء ما حدث للتو. خف تعبير فكتور الجاد قليلاً وهو ينظر إلى الأسفل نحو الشاب الذي تحدى كل التوقعات.
"علينا أن نحصل له وللآخرين على الرعاية الطبية فوراً"، قال فكتور، بصوته الحازم ولكن بمسحة من الاستعجال الآن. "لقد فعلوا شيئاً استثنائياً هنا، لكنهم لم يخرجوا من دائرة الخطر بعد."
أومأت سيليا برأسها، وعادت ملامحها المرحة قليلاً بينما كانت تنظر حولها إلى الحشد. قالت وبابتسامتها تسللت إليها لمسة من المشاكسة المعتادة: "يبدو أن لدينا الكثير من القصص لنرويها عندما نعود إلى المقر الرئيسي".
وبعد ذلك، بدأ فكتور وسيليا في تنظيم عملية إنقاذ أليستر ورفاقه، بينما كانت عقولهما تفكر بالفعل في الخطوات التالية في أعقاب هذا النصر غير المتوقع والمذهل.