الفصل 11: غارة كهف الغوبلن الجزء الثاني
بحركة سريعة من عقبه، تفادى أليستر ضربة غوبلن آخر وغرس خنجره في جمجمته، مشعرا بمقاومة اللحم والعظم وهما يفسحان المجال تحت ضربته.
'هل فعلت ذلك حقا للتو؟' فكر أليستر، بينما اجتاحت حواسه مشاعر الصدمة والإثارة. تدفقت الطاقة عبره مرة أخرى، وشعر للحظة بأنه لا يُقهر.
[تم قتل 3 من أصل 5 وحوش!]
[لقد ارتقى اللاعب في المستوى!]
استمر في هجماته، حيث أصابت ضرباته هدفها، وبدأ يشعر بالثقة في نفسه مرة أخرى.
'إذا استمررت هكذا تماما، فيجب أن أكون قادرا على إكمال مهمة النظام.'
كانت حركاته سلسة، بل تكاد تكون غريزية، وكل ضربة ناجحة كانت تغذي إثارته.
مع ذلك، ومع استمرار المعركة، لم يسع أليستر إلا أن يقارن نفسه بزملائه في الفريق. كان جاريك يلوح بفأس المعركة الخاص به بقوة مدمرة، حيث كانت كل ضربة تشق طريقها عبر عدة غوبلنات بكل سهولة. تحرك إريك، بجسده النحيل، بسرعة مذهلة، وأومض سيفه بينما كان يتصدى للهجمات ويرد عليها بمهارة. حتى عندما تعثر، تعافى بسرعة بحركات قلب للوراء، وبدو أن أعصابه قد استقرت بسبب حدة القتال.
أميليا، التي كانت تقف في الخلف وتستحضر سيول اللهب، وجهت هجمات طويلة المدى مهولة وقوية أحرقت الغوبلنات قبل أن تتمكن من الاقتراب، أما تلك التي نجحت في المرور فكانت تقطعها نصلها. كان تحكمها بموهبتها مطلقا، وتحركت بثقة وقوة حسدها أليستر عليها قليلا.
'مهما بلغت سرعتي، ما زلت لست بقوتهم،' فكر، وهو يلقي نظرة على حركات إريك السريعة وقوة جاريك الغاشمة. 'وأميليا... إنها في مستوى آخر تماما.' كانت هذه هي حقيقة المستدعين في معركة بدون استدعاءاتهم، لم تكن لديهم قوة معززة مثل أولئك الذين لديهم مواهب تعتمد على الجسد، أو يبيدون الأعدام بمواهب نوع التفريغ، وبالتالي يتم تركهم خلف الركب في ساحة المعركة.
على الرغم من زيادة سرعته، شعر أليستر بقصور طفيف. بدا أن ضرباته، على الرغم من فعاليتها، ضئيلة مقارنة بالقوة الهائلة التي كان يمتلكها رفاقه. 'يجب ألا أُحبط، هذه هي البداية فقط، سأستمر في الارتقاء بالمستوى وأصبح أقوى.'
بعد معركة متوترة وفوضوية، تمكن المجموعة من صد الغوبلنات، لتتثر أجسادهم على أرضية الكهف. كان أليستر يتنفس بعمق وهو ينظر حوله إلى زملائه. كانوا مصابين ومتعبين، لكنهم منتصرون.
"عمل جيد للجميع،" قال جاريك، وبصوته مزيج من الارتياح والمديح. "لكن هذه مجرد الموجة الأولى. ملك الغوبلنات ما زال أمامنا، وسيكون أشد بأس بكثير من هؤلاء الأوغاد."
مسحت أميليا نصلها بملابس الغوبلن الممزقة وأومأت برأسها. "لنستمر في التقدم. لا يمكننا تحمل إهدار الوقت."
...
في غضون ذلك، في عمق الزنزانة، حيث أصبح الهواء أثكف وبدو أن الظلال تتمسك بقوة أكبر بالجدران الحجرية، كان ملك الغوبلنات يقوم طقس مظلم. كانت الغرفة واسعة وكهفية، ولم تكن مضاءة إلا بنيران المشاعل المرتفعة في أعمدة حجرية بدائية. ويمكن العثور على مذبح كبير وبدائي في المنتصف، منحوت من حجر أسود وملطخ بدماء تضحيات لا تحصى.
كان ملك الغوبلنات ضخماً، ومغطى بأردية ممزقة مع حلي عظمية حول رققه ويمكن العثور على رموز تعويذة مظلمة في جميع أنحاء جسده، بينما كان يقف أمام المذبح. كانت عيناه تتألقان بنوايا خبيثة وهو ينظر حول حشد الغوبلنات أمامه.
~كي كيكي~
أطلق فحيحا.
كانوا هؤلاء هم رعاياه، حشدا من المخلوقات الملتوية التي كانت حياته ليأمر بها ويبددها كما يرا تر مناسبا.
تردد صدى ترنيمة منخفضة وحلقية عبر الغرفة، مرتدة عن الجدران الحجرية.
"~إليك، أيها المظلم، أقدم هذه التقدمة: لحم لحمي، وعظام عظامي، ودماء دمي، آمل أن تكون راغبا في جذبي إلى الهاوية.~"
رفع ملك الغوبلنات عصاه، وتوهج طرفها بضوء أخضر مريض، ملقيا توهجا مروعا للعظام على الغوبلنات المتجمعة. مع تعالي الترنيمة، ملأ شعور بالرهبة الهواء، مما جعل الغوبلنات الأقل مرتبة ترتجف وتئن خوفا.
بحركة سريعة، هوى ملك الغوبلنات بعصاه على المذبح. اشتد الضوء الأخضر، وأصدرت العصا صوتا حادا.
بأمره، بدأت الغوبلنات تتقدم إلى الأمام، واحدا تلو الآخر، نحو المذبح. وكل غوبلن اقترب قوبل بنهاية سريعة ووحشية حيث ضربهم ملك الغوبلنات بلا رحمة، وتجمعت دماؤهم حول قاعدة المذبح.
كان الهواء كثيفا برائحة الدم وصرخات الغوبلنات التي واجهت نهايتها، بينما ارتدى ملك الغوبلنات ابتسامة شريرة على وجهه. واصل، وثبت عيناه على بركة الدم المتنامية. ومع تزايد التضحيات، بدا أن المذبح ينبض بطاقة مظلمة، ممتصا جوهر حياة الغوبلنات الساقطة.
ثم، بصيحة أخيرة ومظفرة، دافع ملك الغوبلنات بعصاه في وسط المذبح. كان هناك ومضاض مبهر من الضوء، يليه دوي عميق وعال هز أسس الزنزانة نفسها.
بدأت أجساد الغوبلنات المضحى بها تتفكك، وتحللت لحومها وعظامها إلى سائل ثقيل وسميك يتكثف في كرة واحدة عائمة من الدم.
حامت الكرة فوق المذبح، تنبض بتوهج أحمر غريب. ظهر نافذة نظام أمام ملك الغوبلنات، وكان نصها يتوهج بضوء أحمر غريب:
[تم الحصول على عنصر من الفئة بي: كرة دم الهاوية]. وكانت هذه أثرا بقوة هائلة، أثراً محرماً قادراً على منح قوة لا توصف لمن يمتلكها.
أطلق ملك الغوبلنات ضحكة شريرة، صوتا عميقا ومجلجلا تردد صداه في جميع أنحاء الغرفة وأرسل قشعريرة أسفل عمود فقري الغوبلنات المتبقية. كان بإمكانه الشعور بالقوة الخام وغير المستأنسة تنبعث من الكرة، وكان يعلم أنه مع هذا الأثر، سيكون عهده من الرعب لا يقهر.
تلويحة من عصاه، جعل ملك الغوبلنات الكرة تحوم في قبضته. وبينما انغلقت يده ذات المخالب عليها، بدأت كرة الدم تتوهج بشكل أكثر سطوعا، وتسربت قوتها إلى جسده. كان بإمكانه الشعور بتدفق الطاقة يسري عبره، مما عزز حواسه وضاعف قوته. انكمشت الغوبلنات من حوله برهبة ورعب بينما تحول ملكهم إلى وحش أكثر قوة.
لكن خطط ملك الغوبلنات لم تنته لمجرد جعل نفسه أقوى. بابتسامة شريرة، رفع الكرة عاليا فوق رأسه وأطلق قوتها على أتباعه.
أطلقت الكرة ضوءا أحمر مبصرا، مرسلة موجات من الطاقة تدفقت إلى الغوبلنات المتبقية. صرخوا وارتجفوا بينما تدفق السحر المظلم عبر أجسادهم، والتوت أجسادهم ونمت حجما، وتضخمت عضلاتهم.
في لحظات معدودة، تحولت الغوبلنات العادية إلى أبطال غوبلنات ضخام، وأصبحت عيونهم حادة ومركزة مثل تلك الخاصة بالمفترس. لقد أصبحوا الآن محاربين أقوياء، أكثر خطورة بكثير من الغوبلنات الشائعة التي واجهها أليستر وفريقه في السابق.
أطلق كل بطل زئيرا حلقيا، واشتعلت شهوتهم للدماء بسبب القوة التي تسري عبرهم.
أطلق حشد الغوبلنات المعزز لملك الغوبلنات صيحة معركتهم. والآن التفتوا لمواجهة الممر الذي سيؤدي نحو أليستر وفريق غارته، أشار ملك الغوبلنات وأعطاهم إشارة.
~كيكي كيكي~
استجابت الغوبلنات لكلمات ملكهم وبدأت في الهجوم بالاندفاع.