أبقيت على نسخة مني مع بيريث. كنت أرغب في مراقبة هذا الشذوذ الإحصائي. وفعلت ذلك. كنت أقدم تقارير دورية. كان إجلاء إيلوب منظماً للغاية. مقارنة بإجلاء ويكلان على الأقل. بدا بيريث سعيداً حقاً، حتى مع وجودي محلقاً فوق كتفه. كنت أذكره من حين لآخر أنني قد أزهق حياته في أي وقت.
كنت أجسد صوت صدى كلامي في الهواء بجوار أذنه، وكنت أقول "قد أقتلك الآن".
وربما يتصلب جسده. لكنه كان ينظر حوله، ويهز كتفيه، ويمضي في يومه. قررت أن نقطة بيانات واحدة لا تكفيني. فبدأت في فصل نسخ أخرى من نفسي. وألحقتها بجنود آخرين، والكثير من الفلاحين، والكثير من أفراد الطبقة العليا، وأهمس في آذانهم بأنني سأقتلهم لأخذ أجسادهم لأرى كيف سيكون رد فعلهم. طلب معظمهم المزيد من الوقت. كنت أجيب هذا الطلب. وكنت أكرر مقولتي في وقت لاحق لأرى استجابتهم.
طلب آخرون الرحمة. سألت عن سبب استحقاقهم للرحمة بينما لم أظهرها للكثيرين غيرهم. كانت أسبابهم كثيرة ومتنوعة ومعظمها معيباً. استطعت أن أرى الخلل في استدلالاتهم. لكني منحتهم مهلة على أي حال. أخبرتهم أنني أمنحهم الوقت لتسوية أمورهم، وأنني سأستولي على أجسادهم عند الحاجة. ثم راقبتهم. كان بعضهم هادئاً بشكل غريب، مثل بيريث سامودي. كان هناك صراخ وعويل. كان هناك بكاء. وبعض الناس أغلقوا أعينهم فقط وانتظروا حدوث الأمر.
وعندما لم يحدث؟ بدأوا في التحرك مرة أخرى، في خوف، لكنهم استمروا. والغريب أن بعضهم بدا منتشياً بهذه التجربة. رتب الكثير منهم أمورهم بالفعل. غير البعض سلوكياتهم بشكل جذري. والبعض الآخر لم يفعل. بالطبع واصلت أيضاً أخذ الجثث التي أحتاجها خلال هذا الوقت، لكنني كنت قد حصلت على معظمها بالفعل. المجموعة الضابطة، أولئك الذين كنت أعذبهم، تركت ببساطة نسخة من نفسي معهم للمراقبة.
سأضطر في النهاية إلى دمج نفسي. سأضطر إلى تقليم ذكرياتي. ومراقبة أجزاء كثيرة مني وهي تموت. في المرة الأخيرة فعلت ذلك واحداً تلو الآخر. أعتقد أنني سأجعل هذه المرة تسعين بالمائة من نسخه تموت في الوقت ذاته. وسأراقب التأثير على الناجين. سيكون من المثير للاهتمام أن أرى ما يفكرون فيه. وفي الوقت نفسه، ذهب الجيش من قرية إلى قرية، ومن منزل إلى منزل، ومن كوخ إلى كوخ، ومن شارع إلى شارع.
سحبوا المترددين والمحجمين من منازلهم وجروهم في تشكيل إلى أقرب ملجأ وأغلقوا عليهم الأبواب. ذهب معظمهم دون الكثير من الشكوى بمجرد أن إدراكهم أنهم لم يقتلوا أو يجندوا. لا أظنهم أدركوا أنني كنت أحبسهم في الملجأ لسنوات. كان لديهم طعام. لقد كنت أخزن الطعام لسنوات، توقعاً لحرب طاحنة مع ويكلان. ألقيت بذلك والماشية في الملجأ أيضاً. عندما انتهى الأمر؟ أشرت للجنود الأحياء بالدخول إلى المخابئ أيضاً.
وجعلت الأموات الأحياء يقفون حراسة في الخارج للتأكد من عدم هرب أحد. الأجزاء مني التي كانت تدرس الأفراد الذين كذبت بشأن اختيارهم لأجسادهم ستنفصل عن بقية كياني لفترة طويلة. أتسااءل عما سيتذكرونه عندما نلتحم مجدداً. لقد أدركت شيئاً ما. قد لا يرغبون في الالتئام مجدداً. أدركت أنني يجب أن أستعد لهذا الاحتمال. كان علي أن أستعد لفكرة أنني قد أصبح نسختين، أو ثلاثاً، أو أربعاً، أو عدد لا نهائي من النسخ التي لا ترغب في الالتئام مجدداً أو مشاركة ذكريات معينة.
أو حذف ذكريات معينة. وبينما كنت أفكر في هذا. أدركت أن هذا الخط من التفكير جلب لي خيارات لم أكن أراها من قبل. قد تفتح طرق جديدة للتفكير. وأدركت أنني خلقت بالفعل فرصة لحدوث هذا الحدث. كان علي فقط أن أقيم طقس موت الروحي قبل أن أسمح لنفسي بالعودة من ويكلان، ثم أطلب منهم فعل الشيء نفسه. كيف سيغير ذلك تفكيري؟ كنت متحمسساً لمعرفة ذلك. الحماس. يا له من شعور غريب.