الفصل 25: التفاحة لا تسقط بعيدة عن الشجرة
هل هي صدفة؟
أم حادث عرضي؟
هذه هي الأفكار التي كانت تجول في أذهان الجميع وهم ينظرون إلى الطفل ذي الأعوام الخمسة، الذي عاد لملء كأسه بعصير الفواكه.
كان الجميع يتطلعون إلى عرض مسلي، لكن ما رأوه لم يكن ما أرادوه.
قد يكون الأمر مجرد حادث، لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال للغاية، على أقل تقدير.
تنهدت السيدة كاليستا بعد أن رأت أن حفيدها آمن.
من ناحية أخرى، كان هانز ينظر إلى الطفل ذي الأعوام الخمسة بتعبير جاد على وجهه.
قد يتجاهل الآخرون الأمر باعتباره مجرد مصادفة، لكنه لم يفعل.
لقد تفاعل مع ثيرتين، لذا كان يدرك مدى ذكاء هذا الصبي.
"لقد تعاملت مع الأمر بشكل رائع، الشاب الرئيسي زيون"، أثنى هانز على الصبي في قلبه.
ومع ذلك، فقد ابتهج قبل الأوان.
الصبي البالغ من العمر أحد عشر عاما، تيرينس، الذي أرسل مرؤوسه للتعامل مع ثيرتين، لم يعجبه ما حدث.
لهذا السبب، سار شخصيا نحو منطقة بوفيه الطعام، يتبعه مرؤوسوه.
عندما رأى الخادم الشخصي ذلك، أطلق أنينا داخليا وكان يأمل بشدة ألا يتسبب الصبي الأكبر سنا في إحداث ضجة من شأنها أن تحرج حفيد سيدته.
أشرقت تعبيرات الضيوف بعد رؤية هذا التطور.
بالنسبة لهم، وهم الذين كانوا يعرضون حياتهم للخطر دائما تقريبا في سولتيرا للقتال ضد جين وماجين، كان أي شكل من أشكال الترفيه، خاصة عندما يتعلق الأمر بدراما عائلية، استراحة مرحب بها للغاية في حياتهم.
"أنت هناك. ما اسمك؟" سأل أحد مرؤوسي تيرينس في اللحظة التي وصلوا فيها على بعد متر واحد من الصبي.
"أنا؟" سأل ثيرتين بحيرة بينما كان يحمل كأسا من عصير الفواكه في كل يد.
"نعم، أنت."
"نعم، أنا."
"هل تعبث معي؟" حدق الصبي السمين، الذي طرح سؤالا في السابق، في الطفل ذي الأعوام الخمسة الذي كان أقصر منه.
"ما اسمك؟" سأل ثيرتين.
"كريستوفر روتومبوس"، أجاب الصبي السمين.
"اسمي زيون ليفينتيس"، أجاب ثيرتين. "مايكل ليفينتيس هو عَمي. هل تعرف ذلك الشخص البالغ المخيف هناك؟ أخبرني في وقت سابق أنه إذا قام شخص ما بمضايقتي، فسوف يتأكد من إطعام هذا الشخص للأسماك. أيها الأخ الأكبر، تبدو بصحة جيدة جدا. أنا متأكد من أن الأسماك ستعشقك."
لم يستطع الصبي السمين إلا أن يلقي نظرة خاطفة على الرجل الثاني في قيادة عائلة ليفينتيس، الذي كان ينظر إليه بتعبير هادئ على وجهه.
هذا أخاف الصبي السمين حتى الموت. كان معروفاً أن مايكل ليفينتيس هو النبيل المثالي على السطح، لكنه في الحقيقة كان ساديا يحب تعذيب الناس!
معتقدا أن ثيرتين كان يقر بالحقيقة، تراجع الصبي السمين، متوترا، خطوة إلى الوراء، وشحب وجهه من الفزع.
"ل-ليس هذا صحيحا!" تلعثم الصبي السمين. "فقط لأنني سمين قليلا لا يعني أنني لذيذ. أنا لست طيب المذاق!"
"حقا؟" سأل ثيرتين ردا على ذلك.
"نعم! في الواقع، أنا غير صحي للغاية. ل-لست لائقا بما يكفي لإطعامي للأسماك"، أجاب الصبي السمين بيأس.
لم يُولد في عائلة مرموقة، لذا لم يكن يمتلك التدريب العقلي المناسب لمعرفة متى كان شخص ما يكذب أم لا.
لقد طلب عائلته من الصبي السمين فقط أن يصبح أحد مرؤوسي تيرينس، على أمل أن يتمكن من التشبث بساق أحد أفراد عائلة ليفينتيس.
"حسنا، سأقنع عمي بعدم إطعامك للأسماك"، أومأ ثيرتين برأسه. "في المقابل، هل يمكنك إحضار هذه الكؤوس من عصير الفواكه إلى الطاولة هناك؟ تلك هي طاولة عمتي. طالما فعلت هذا، سأحرص على عدم إطعامك للأسماك."
"حاضر حالا، الشاب الرئيسي زيون!" لم يتردد الصبي السمين في التقاط كأسي عصير الفواكه قبل أن يسارع لوضعهما على الطاولة حيث كانت عائلة لوكوود.
حتى أن الصبي السمين انحنى باحترام قبل وضع الكؤوس فوق الطاولة وانحنى للمرة الثانية قبل العودة إلى جانب تيرينس.
لم تستطع السيدة كاليستا إلا أن تبتسم بعد رؤية هذا المشهد. فلم يكتفِ حفيدها بإدارة أمر مرؤوس شخص آخر، بل تمكن أيضا من استخدام ابن أخيها، مايكل، كدرع.
كان لدى مايكل نظرة فارغة على وجهه بعد رؤية كيف سار سير العرض. ومع ذلك، كان عليه أن يعترف بأن طريقة ابن أخيه في التعامل مع الموقف نالت موافقته.
على الرغم من أن أحدا لم يكن يشير إلى ذلك، إلا حقيقة أن شخصا ما كان قادرا على توجيه مرؤوس شخص آخر لفعل شيء ما تعني أن الطفل ذي الأعوام الخمسة كان قادرا على السيطرة على هذا الشخص.
كان هذا يعني أن تيرينس لم يكن كفؤا بما يكفي لجعل مرؤوسيه مخلصين له وحده وعدم الاستماع إلى أوامر أي شخص باستثناء أمره.
لاحظ الكبار من عائلة ليفينتيس ذلك، وارتفع انطباعهم عن ثيرتين درجة واحدة.
ربما استخدم خدعة قذرة للتغلب على الموقف، لكنهم اعلموا أنه لم يكن الجميع ليتمتعوا بهذا النوع من رباطة الجأش عند مواجهة الموقف الذي وجد الطفل ذو الأعوام الخمسة نفسه فيه.
ألقى تيرينس نظرة جانبية على الصبي السمين، مما جعل الأخير يرتجف.
في ذلك التبادل الموجز، أدرك أن سيده لم يكن سعيدا جدا بما فعله، مما جعله يخشى ما قد يحدث له بعد الحفلة.
فجأة، ضحك ثيرتين بخفة، مما جعل الصبي السمين يحدق في اتجاهه.
"أيها الأخ الأكبر، أنت تعجبني!" أجاب ثيرتين. "هل ترغب في الخدمة تحتي؟ أنا أيضا عضو في عائلة ليفينتيس. اعمل لصالحتي، وسأجعلك تطير."
"ل-لا! أنا مرؤوس السيد تيرينس!" أجاب الصبي السمين. "أنا مخلص له وحده. إنه أفضل سيد في العالم!"
شعر تيرينس، الذي كان خائبا للآمال من الصبي السمين في وقت سابق، بأنه استعاد بعضا من هيبته بعد أن رفض مرؤوسه عرض ثيرتين. ولهذا السبب، قرر تقليل شدة عقوبته مقارنة بما كان ينوي القيام به في السابق.
صفق ثيرتين بيديه وهو ينظر إلى الصبي السمين، الذي كان يدعى كريستوفر روتومبوس.
"يا كريستوفر، أتمنى لو كان لدي مرؤوس مثلك"، قال ثيرتين. "إذا رمى ابن عمي بك يوما ما، يمكنك القدوم والانضمام إلي، أليس كذلك؟"
"لن يحدث هذا!" صرح كريستوفر. "ولائي هو للسيد تيرينس وحده."
"هاه... مفهوم"، تنهد ثيرتين بمرارة. "أنت محظوظ لامتلاك شخص مثله يا ابن عمي. والآن، إذا سمحتم لي. أنا بحاجة للتحدث إلى جدتي. قالت إنها تريد التحدث معي بعد أن أفرغ من الأكل. أليس كذلك يا جدتي؟"
نظر ثيرتين إلى جدته بنظرة حنونة، مما جعل العجوز تبتسم بلطف.
"تعال يا زيون"، قالت السيدة كاليستا وهي تشير لحفيدها ليأتي إليها. "تريد جدتك التحدث معك."
"أنا قادم يا جدتي"، أجاب زيون قبل أن يمنح تيرينس إيماءة موجزة.
ثم سار بثقة نحو جدته المحبة، بينما كان تيرينس، فضلا عن الضيوف الآخرين في الحفلة، ينظرون إلى ظهره الصغير.
من البداية إلى النهاية، لم يكن الشخص الذي يمتلك السيطرة الكاملة على المحادثة سوى الطفل ذي الأعوام الخمسة.
لقد خلق ببراعة مشهدا من شأنه تجنب المواجهة المباشرة مع تيرينس، مما سمح له بتسوية الأمر بسلام.
قد يكون الأطفال لم يلاحظوا ذلك، لكن الكبار لاحظوا بالتأكيد. لقد منح هذا الطفل كريستوفر فرصة لتخليص نفسه في نظر تيرينس، مما جعله يقسم بولائه له.
على الرغم من أنه أطاع أمر ثيرتين في وقت سابق، مما جعل تيرينس يفقد ماء وجهه، إلا أن موقفه الثارم والراسخ بالبقاء كمرؤوس له جعل عبقري عائلة ليفينتيس البالغ من العمر أحد عشر عاما يسامحه على خطأه السابق، مما أنقذ الصبي السمين من نهاية مزرية.
كان ثيرتين هو نظام حثالة المدافع، لذلك كان يعلم أن الصبيين اللذين محاولا مضايقته أُجبرا فقط على فعل ما فعلاه.
لهذا السبب، حرص على منحهم مخرجا، دون أن يصاب أي منهما بأذى خطير.
على الرغم من أن الصبي الأول عانى من مؤامراته، إلا أن إصاباته يمكن أن تشفى بسهولة من قبل المعالجين الأقوياء لعائلة ليفينتيس.
باختصار، ربما عانى ججسديا، لكنه لن يتلقى أي تداعيات أخرى لأن تيرينس سيشعر بالشفقة عليه.
فقط عندما وصل ثيرتين أمام السيدة كاليستا تذكر تيرينس ما كان يخطط للقيام به تجاه الطفل ذي الأعوام الخمسة.
نظرا للطريقة التي أخذ بها الصبي الأصغر زمام المبادرة لقيادة المحادثة، لم يكن لديه الوقت لتنفيذ انتقامه لمرؤوسه.
تمت ملاحظة ذلك من قبل الكبار أيضا، مما جعلهم يعيدون تقييم الطفل ذي الأعوام الخمسة، الذي كان يدردش بسعادة الآن مع إحدى أقوى السيدات في منزل ليفينتيس.
هانز، الذي أصبح متعاونا مع ثيرتين من أجل المساعدة في علاج حالة السيدة كاليستا الحالية، لم يستطع إلا أن يُعجب بكيفية سير الأمور.
"يبدو أنني ما زلت استخف بك، الشاب الرئيسي زيون"، فكر هانز. "ربما ستتمتع سيدتي حقا بفرصة للشفاء في النهاية."
بينما كان هانز يشعر بالأمل في أن ثيرتين لديه القدرة حقا على علاج جدته، نظر مايكل، الذي عمل كاليد اليمنى لوالده، إلى ابن أخيه بابتسامة خافتة على وجهه.
"التفاحة لا تسقط بعيدة عن الشجرة"، فكر مايكل. "أنت حقا ابنك يا جيرالد. كلاكما وأنت وابنك ذئبان في ثياب حملان."
لم يُدلي آرثر بأي تعليقات بعد كل ما حدث في وقت سابق.
ومع ذلك، فإن انزعاجه السابق من الصبي، الذي اقتحم احتفال عيد ميلاده، انخفض بعد رؤية ابتسامة زوجته.
لقد مضى بعض الوقت منذ أن رأى السيدة كاليستا تبتسم من قلبها، وقد جعله ذلك يتذكر كيف وقع في حبها في المرة الأولى التي رأى فيها ابتسامتها.
طالما استطاع رؤية وجه زوجته السعيد، كان مستعدا للتسامح مع وجود زيون -على الأقل في الوقت الحالي-.