الفصل 50 ابني هذا يتمتع بأعصاب من فولاذ
"وووُوُوُ!"
كانت ريمي تبكي بحرقة بين ذراعي أليسيا. وبالقرب منها، كان جيرالد يتحدث إلى مايكل وهانس.
وصلا الاثنان بعد عشر دقائق من القضاء على الوحوش، وأول ما فعلاه هو الاطمئنان على أحوال أطفالهما.
شعرا كلاهما بالارتياح لأنه بصرف النظر عن شعورهم بالصدمة، كان أطفالهما بأمان ولم يلحق بهم أي أذى.
شكر جيرالد مايكل وهانس اللذين جاءا لإنقاذهم، وأخْبَره شقيقه أنه يجب عليه أن يكون أكثر حذراً في المرة القادمة.
ثم أبلغ مايكل الزوجين بأن فريقاً من العمال سيصل قريباً لجمع جثث الوحوش، فضلاً عن مساعدة جيرالد في تنظيف حطام منزله.
وما إن همّ اليد اليمنى لعائلة ليفينتس بالمغادرة، حتى ربت على كتف جيرالد وأشار بذقنه نحو ثيرتين.
قال مايكل: "لديك ابن جيد. لقد وقف أمام أخيه وأخواته في وجه خنزير بري متجول من فئة ألفا. لقد أحسنت تربيته."
بعد أن قال تلك الكلمات، غادر أخيرًا برفقة هانس للعودة إلى المقر الرئيسي لعائلة ليفينتس.
بعد ذلك، نظر جيرالد إلى ابنه الذي كان جالساً على أحد الجدران المدمرة لمنزلهم.
كان الطفل البالغ من العمر سبع سنوات مكتوف الأيدي على صدره، وعيناه مغمضتان كأنه غارق في التفكير العميق.
لم يكن لدى جيرالد أي فكرة عما يدور في رأس ابنه ذي السنوات السبع، لكنه قرر التحدث إليه ومدحه على ما فعله خلال هجوم الوحوش.
قال جيرالد: "زيون، لقد أبليت بلاءً حسناً في حماية أخيك وأخواتك. ما نوع المكافأة التي تريدها؟ أعدك أنني سأعطيك أي شيء تريده."
رد ثيرتين دون تردد وعيناه ما زالتا مغمضتين: "أريد كل الأموال الموجودة في حساب التوفير الخاص بعائلتنا."
"...يا بني، أليس لديك قلب؟" كاد جيرالد أن ينسى أن ابنه ذو السنوات السبع لم يكن طفلاً عادياً وأنه يفكر بشكل مختلف عن الأطفال الذين هم في نفس عمره.
قال ثيرتين وهو يفتح عينيه: "استرخِ، يا أبي. كنت أمزح فحسب، حسناً، جزئياً. أريد منك أن تمنحني صلاحية كاملة للوصول إلى مدخراتنا. أريد تصميم تخطيط منزلنا بنفسي للتأكد من أن حتى وحوش المرتبة الثامنة لا يمكنها تدميره."
"أوه؟" استرخى وجه جيرالد بعد سماع كلمات ثيرتين.
لو أخبره أطفال آخرون بهذا، لربما صفَعهم لتفوههم بمجموعة من الهراء.
ولكن بما أن ابنه البالغ من العمر سبع سنوات هو من قال هذا، فهذا يعني شيئاً واحداً فقط.
سيفي بكلماته ويفعل ما قاله حتماً.
رد جيرالد: "إذن في هذه الحالة، يمكنك الحصول على قدر ما تشاء من المال. إنه ليس مالنا الذي سننفقه على أي حال."
ابتسم ثيرتين وجيرالد بسخرية في نفس الوقت لأن هذا كان صحيحاً. فكل الأموال الموجودة في حسابات التوفير الخاصة بهم جاءت من عائلة ليفينتس، لذلك لم يشعروا بالكثير من الأسف عندما أنفقوا ببذخ لإعادة بناء منزلهم.
قال ثيرتين: "يا أبي، لنبقَ في فندق في الوقت الحالي. ما زال يتعين عليّ رسم مخطط منزلنا. بعد ذلك، يمكنك البدء في البحث عن عمال بناء لتشييده. كما أن البوابة الشخصية لعائلتنا قد دمرت، لذلك نحتاج إلى طلب بناء بوابة جديدة من عائلة ليفينتس."
تذمر جيرالد بنبرة مريرة: "لن يكون الأمر رخيصاً بالتأكيد. أنا متأكد من ذلك."
قال ثيرتين وهو يهز كتفيه: "أوه، فقط أخبرهم أنه إذا لم يفعلوا ذلك مجاناً، فسوف نغادر مدينة أوكهارت ونستقر في مدينة روزليك."
في البداية، تفاجأ جيرالد، لكن هذه المفاجأة لم تستمر طويلاً، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
ضحك جيرالد بخفة: "أنت صغير النفس جداً، يا بني. أنا متأكد أن والدي سيلعنك حتى السماء عندما يسمع هذا."
ابتسم ثيرتين بسخرية لأن والده كان على حق. لقد كان صغير النفس بالفعل.
كانت مدينة روزليك المدينة الرئيسية لإحدى عشائر العاهل التي حكمت قارة ألديبران.
إذا كانت هناك عائلة واحدة يكرهها آرثر أكثر من غيرها، فلم تكن سوى عشيرة ريمنغتون.
كانت هذه طريقة ثيرتين لإخبار آرثر بألا يختبر حظه أكثر من اللازم، وإلا فس يتم إلغاء الصفقة.
على الرغم من أن عقدهم نص على أن عائلة ليفينتس ستحظى بالأولوية في التفاوض معه عندما يتعلق الأمر بالمعدات الخرافية التي سيصنعها جيرالد في المستقبل، فهذا لا يعني أنه غير مسموح لهم ببيعها للآخرين.
بالطبع، كانت تلك مجرد خدعة. فبعد كل شيء، لم يكن يستطيع حقاً بيع أي من المعدات الخرافية التي تم صنعها بمساعدة سحر الرون الخاص به. لم يكن لمثل هذا التهديد أي قوة على الإطلاق.
لكن آرثر لم يكن يعلم ذلك.
بما أن الأمر كذلك، فإن ثيرتين سيلجأ للخداع ويسبب الصداع لبطريرك عائلة ليفينتس.
إذا انتقلت عائلتهم حقاً إلى مدينة روزليك، فلن يتمكن أحد من منع جيرالد من بيع معداته المصنوعة لعشيرة ريمنغتون، الذين امتلكوا ثروة كافية لتغطية قارة ألديبران بأكملها براحة أيديهم.
قال جيرالد بنبرة محرجة: "لكن، يا بني، ليس لدي الشجاعة لأقول هذا لوالدي العجوز."
هز ثيرتين رأسه بيأس قبل أن يطلب رقماً على هاتفه المحمول: "ضعيف."
بعد لحظات، تم الرد على المكالمة، وانطلق صوت آرثر الأجش والمتغطرس من الطرف الآخر.
سأل آرثر بنبرة باردة: "ماذا؟"
قال ثيرتين، غير مبالٍ باللامبالاة الواضحة في صوت الرجل العجوز، وبطريقة عادية: "تم تدمير البوابة الشخصية لعائلتي. أريد من عائلة ليفينتس أن تبني لنا بوابة جديدة مجاناً. إذا رفضت، فسوف نبدأ في حزم حقائبنا والانتقال إلى مدينة روزليك. هذا كل ما في الأمر."
ودون حتى تكبد عناء سماع رد آرثر، قطع ثيرتين المكالمة قبل أن يقفز من على الجدار الذي كان يجلس عليه.
راقب جيرالد ابنه وهو يبتعد وكأنه للتو طلب من خادم أن يلتقط له ملابسه.
'...ابني هذا يتمتع بأعصاب من فولاذ.' لم يكن جيرالد يدري ما إذا كان عليه أن يضحك أم يبكي بسبب تجاهل زيون السافر لبطريرك عائلة ليفينتس. 'من المحتمل أنه ورث هذه الصفة من جدته.'
—————————
وفي الوقت نفسه، في عائلة ليفينتس...
أفلتت ضحكة خفيفة من شفتي السيدة كاليستا وهي تراقب تعبيرات وجه زوجها.
بدا آرثر وكأنه قد تناول ذبابة للتو، مما جعل السيدة الجميلة تضحك.
بعد إتقان التقنية القتالية التي نقلها إليها ثيرتين، لم تستعد شبابها فحسب، بل زادت قوتها أيضاً بخطى واسعة.
في الوقت الحالي، كانت هي وآرثر ومايكل وهانس وتريشا داخل مكتب البطريرك، يناقشون ما ينبغي فعله تجاه عائلة جيرالد.
كانت السيدة كاليستا منزعجة للغاية لأن زوجها سمح للوحوش بتدمير منزل ابنها. لقد جاءت لتقديم الشكوى، ولكن بعد سماع طلب ثيرتين، اختفى كل انزعاجها وحل مكانه التسلية.
"هذا الغلام يتمادى كثيراً..." ضرب آرثر بقبضته على مسند كرسيه، محطماً إياه تماماً.
ردت السيدة كاليستا بازدراء: "تستحق ذلك. قد يكون ابني خائفاً منك، لكن حفيدي ليس كذلك. يبدو أنك تعرضت للتلاعب جيداً، يا آرثر. الآن، ماذا ستفعل؟"
كانت كلمات السيدة الجميلة مليئة بالازدراء وهي تنظر إلى زوجها، الذي كان يحارب حالياً الرغبة الشديدة في خنق الصبي البالغ من العمر سبع سنوات والذي وجه للتو تهديداً خفياً له.
كبح آرثر غضبه وألقى نظرة على ابنه الذي كان يقف إلى جواره.
سأل آرثر: "ما رأيك في هذا الطفل؟ لقد راقبته عن قرب من البداية إلى النهاية، أليس كذلك؟"
أومأ مايكل برأسه: "يبدو أننا نقلل بشدة من شأن ابن أخي هذا، يا أبي. على الرغم من أنه لا يزال صغيراً، إلا أنه قادر على التلاعب بالناس والاستفادة من نقاط ضعفهم. فلن أتفاجأ إذا كان هو العقل المدبر داخل منزل شقيقي."
"على الرغم من أن الأمر قد يبدو مستحيلاً، إلا أنني لدي حدس بأن زيون هو من يتخذ القرارات في عائلتهم. أقترح أن نفعل ما يقوله في الوقت الحالي. سيكون خسارة فادحة إذا انتقلت عائلتهم حقاً بعيداً عن هذا المكان وذهبت إلى مدينة روزليك."
"إذا حدث ذلك، فلن نتمكن من مراقبة تحركاتهم حتى لو حاولنا. وأيضاً، إذا قرر جيرالد جعل عشيرة ريمنغتون شريكاً تجارياً له، فلا يوجد شيء يمكننا حيال ذلك."
لم يسع هانس، الذي كان يعلم القليل عن قدرات ثيرتين، إلا أن يومئ داخلياً لتقييم مايكل للطفل البالغ من العمر سبع سنوات.
حتى أنه راوده خاطر سريع بأنه يفضل معادية عائلة ليفينتس على معادية ثيرتين، الذي كان محاطاً بالغموض.
"حسناً." نقر آرثر بلسانه، وهو يشعر بانزعاج شديد من الوضع.
لأول مرة، شعر عرش مثله -والذي كان أقل برتبة واحدة فقط من رتبة العاهل- بالعجز. ناهيك عن أن ذلك كله كان بسبب طفل في السابعة من عمره.
إذا علم أقرانه بهذا الأمر، فسوف يصبح بالتأكيد أضحوكة في دائرتهم الاجتماعية، وهو ما لم يكن آرثر يريد حدوثه.
"أيضاً، أنصح بأن نحاول تسوية هذه المسألة بسلام." عدل مايكل النظارات على وجهه. "أعتقد أن زيون يشتبه في أننا سمحنا للبوابة بإطلاق هجوم وحوش. لا ينبغي الاستهانة به تحت أي ظرف من الظروف."
قطب آرثر حاجبيه، لكنه لم يقل شيئاً لرفض اقتراح ابنه. في النهاية، اكتفى بأن طلب من مايكل التعامل مع الأمر بنفسه، غاسلاً يديه من هذه الحادثة.
كانت السيدة كاليستا راضية تماماً عن هذه النتيجة، لذلك قررت مغادرة المكتب مع هانس.
بقي أقل من خمسة أشهر حتى تجوال ميخائيل الأول، وكانت تريد قضاء بعض الوقت مع حفيدها وتعليمه خبايا ما يمكن توقعه عندما يظهر في سولتيرا لأول مرة.