الفصل الرابع والعشرون: حادث مؤسف
تناول ثيرستين الطعام وتحدث مع خالته، لكنه لم ينسَ إيلاء اهتمام وثيق لما يحيط به.
وقد جذب هذا التصرف انتباه جيديان، زوج ساندرا.
"على الرغم من طرد والده من عائلة ليفينتيس، إلا أن هذا الفتى ليس سيئا على الإطلاق"، هكذا فكر جيديان. "إن وعيه بما يحيط به يتناسب مع شخص ولد في عائلة مرموقة".
بعد بضع دقائق، انتهى ثيرستين من تناول الطعام في طبقه. ثم قام بإشارة لخالته لتقترب لكي يهمس لها بشيء ما.
"خالتي، مهما حدث، لا تدخلي وبقي جالسة"، هكذا همس ثيرستين.
وقبل أن تتمكن حتى من سأل الفتى عما يعنيه، كان ثيرستين قد غادر طاولتهما بالفعل وكان يسير نحو منطقة البوفيه ليحصل على مشروب.
في هذه اللحظة بالذات، سار فتى بدا أنه في الثانية عشرة من عمره نحو ثيرستين وبدت على وجهه نظرة عازمة.
كما لاحظ الكبار الذين كانوا يولي ثيرستين اهتماما وثيقا منذ البداية الفتى الأكبر سنا وهو يتحرك في اتجاهه وابتسموا.
كانوا جميعا يفكرون في أنهم على وشك رؤية شيء مسلٍ للغاية.
لاحظت الليدي كاليستا، التي كانت تولي حفيدها اهتماما وثيقا أيضا، الفتى الذي كان يقترب من زيون.
تذكرت بشكل مبهم أن الفتى كان تابعا لأحد أحفاد زوجها.
على الرغم من أنها كانت تبقى في الغالب داخل فيلتها الخاصة، إلا أن هانز حرص على إبلاغها بكل ما كان يحدث داخل عائلة ليفينتيس.
وإدراكا لما سيحدث بعد ذلك، خططت الليدي كاليستا لوضع حد لذلك.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من أمر هانز بالتدخل، وصلت كلمات زوجها إلى أذنيها.
قال آرثر بصوت لم تستطع الليدي كاليستا وحدها سماعه: "فقط شاهدي في الوقت الحالي". "أريد أن أرى ما يقدر عليه مشاكس ذلك الابن العاق الخاص بي".
لا يزال آرثر منزعجا من توقف خطابه في منتصف الطريق بسبب وصول زيون المفاجئ.
كان يعرف الليدي كاليستا جيدا وأدرك أن زوجته لن تفعل أي شيء ليجعله يفقد ماء وجهه عمدا.
وبما أن الأمر كان كذلك، فإن الوحيد الذي يمكنه لومه هو الطفل البذاذي الذي بلغ من العمر خمس سنوات، والذي لا بد أنه أخّر زوجته عن الوصول إلى الحفلة مبكرا.
بالطبع، لم يخطر ببال آرثر قط أن ثيرستين قد دبر كل شيء. لقد اعتقد ببساطة أن زوجته وصلت متأخرة لأنها اضطرت إلى تدليل الفتى المدلل لابنه العاق، الذي لم يعد مسموحا له بتطأ قدمه المقر الرئيسي لعائلة ليفينتيس.
قالت الليدي كاليستا بنبرة مخيفة: "يمكنك إيقافي الآن، لكن استعد للعواقب لاحقا". "يبدو أن الناس في هذا المنزل قد نسوا شكل مزاجي نظرا لأنني لم أتدخل في شؤون العائلة بعد أن مرضت".
عبس آرثر وميخائيل بعد سماع تهديد الليدي كاليستا الخفي.
كيف يمكنهما ألا يعرفا مدى سرعة غضب العجوز؟
كان هذا أيضا هو السبب وراء تبرؤ آرثر من ابنه فقط وعدم تجريده من لقب عائلة ليفينتيس.
كان يعلم أنه إذا قطع الجسور تماما مع ابنه، فإن زوجته ستحرقه حيا على الرغم من الاختلاف بين رتبتيهما.
صرح آرثر قائلا: "لن يُقتل". "لن يذهب الأطفال إلى هذا الحد".
أجابت الليدي كاليستا: "لكنهم سيحطمون كرامته". "وسيؤدي ذلك إلى جعله يكره العائلة. إذا بدأ حفيدي يكرهني، فلن أظل جالسة مكتوفة الأيدي يا آرثر. استعد لجعل أحد أحفادك معوقا مدى الحياة".
كان ميخائيل على وشك الذهاب ومنع ثيرستين من التعرض للأذى على يد الفتى الأكبر سنا، لكن يد والده استقرت على كتفه، مما منعه من الذهاب.
أجاب آرثر بنبرة حازمة: "لا تتدخل".
تجاذبه شعور بالصراع بين أوامر والده واحتمال قيام الليدي كاليستا بقتل أحد أبناء إخوته، تنهد ميخائيل في قلبه وبقي في مكانه.
وبما أن والده أمره بعدم التدخل، لم يكن لديه خيار سوى اتباع أمره.
تنهد ميخائيل في قلبه: "آمل فقط ألا تذهب الأم بعيدا يا أمي كاليستا". "تيرينس لديه مستقبل واعد أمامه. لكن مزاجه عندما يتعلق الأمر بسمعة عائلتنا ليس الأفضل. يبدو أنه ليس سعيدًا جدًا برؤية زيون هنا لأنه ابن جيرالد".
بينما كان الضيوف يتطلعون إلى مشهد مسلٍ، انقسم أفراد عائلة ليفينتيس حول المهزلة التي ستحدث بعد ذلك.
لم يحب الكثير من الناس جيرالد، ولكن كان هناك أيضا أولئك الذين أحبوه ودعموه داخل العائلة. ولهذا السبب، كانوا يتساءلون عما إذا كان يجب عليهم التدخل.
ولكن رؤية موقف البطريرك أجبرتهم على البقاء في مكانهم والمشاهدة بعجز بينما انكشف المشهد أمامهم.
أطلق ثيرستين، الذي كان للتو قد انتهى من ملء كأسه بعصير الليمون، سخرية في قرارة نفسه.
لقد لاحظ بالفعل أن مجموعة معينة من الأطفال كانوا يحدقون به منذ البداية.
كان للفتى الواقف في وسط المجموعة شعر أسود قصير وعينان زرقاوان. من الواضح أن الطفل ينتمي إلى عائلة ليفينتيس.
برؤية أنه كان لديه بالفعل مجموعة من التابعين معه في مثل هذا السن المبكرة، عرف ثيرستين أن هذا لا يعنيه سوى شيء واحد — أن هذا الفتى كان شخصا اعترفت به عائلة ليفينتيس كعضو موهوب في عائلتهم.
سار ثيرستين نحو طاولة ساندرا، وسارع الفتى ذو الشعر البني الذي كان يستهدفه في خطواته لاعتراض هدفه.
عندما كان الفتى على بعد أمتار قليلة فقط من ثيرستين، عطس الطفل الذي يبلغ من العمر خمس سنوات فجأة، مما أرسل محتويات كأسه تطير في اتجاه الفتى الذي خطط لإلحاق الأذى به.
ونظرا لمدى مفاجأة الأمر، لم يتمكن الفتى من تفادي العصير الذي هبط في عينيه، مما جعله يصرخ من الألم.
"آه! أنا آسف"، تنهد ثيرستين عندما رأى أنه اصطدم بشخص ما بطريق الخطأ بعصير الفواكه الخاص به. "دعني أساعدك—واه!"
وبسبب بعض العصائر التي سكبت على الأرض، انزلق ثيرستين مما جعله ينطح رأس الفتى "بطريق الخطأ" في معدته، مما جعل الأخير يصرخ من الألم، بينما انحنى جسمه مثل الجمبري المطبوخ.
ثم رفع ثيرستين رأسه وضرب فك الفتى "بطريق الخطأ"، مما جعل الأخير يترنح قبل أن يتقاعس ويسقط على الأرض، فاقدا للوعي بسبب كومبو الضربات الثلاث الذي أحدث ماسا كهربائيا في دماغه.
أولا، فقد بصره، وجع الليمون الحارق جعله يرفع يديه لتغطية عينيه. وفي اللحظة التالية، شعر بشيء صلب يضرب معدته، مما أخذ كل النفس من رئتيه.
أما الأخيرة وليست الأخير أهمية، فقد كانت الضربة القاضية التي أصابت فكه، وهزت دماغه وتسببت في فقدانه للوعي.
تم توقيت كل شيء بشكل مثالي، مما لم يترك للفتى المسكين أي وقت لتفادي أو حتى الدفاع عن نفسه بسبب مدى مفاجأة الأمور وسرعة تصاعدها.
ثرستين، الذي كان مسؤولا عن إيقاف الفتى عن الوعي، فرك رأسه بألم، متظاهرا بأنه يتألم.
ومع ذلك، بعد دقيقة واحدة، عاد إلى منطقة البوفيه لإعادة ملء كأسه بعصير الفواكه، دون حتى أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الفتى فاقد الوعي، الذي حمله خدام العائلة على عجالة بعيداً ليتم علاجه.
كما قام بعضهم بتنظيف الأرضية ببراعة، مما جعلها نظيفة للغاية.
من الواضح أنهم اعتادوا بالفعل على تنظيف الفوضى التي خلفها أسيادهم الشباب، الذين كانوا ينظرون جميعاً إلى ثيرستين وهم عابسون على وجوههم.