الفصل 41 لؤلؤة الجليد بعمر مئة عام
تمامًا كما في التوقعات، وجد نويل وأنا بحيرة صغيرة في وسط الغابة. كانت هناك على الأقل مسافة بين الماء وأقرب شجرة، لذلك لم تكن هناك أي شجرة ميتة تطفو في البحيرة.
في الوقت نفسه، كان الماء نفسه شديد الصفاء، مما يظهر أنه لم يتلوث بأي شيء.
"هذا..." ضيقت أنا عينيها واقتربت من الماء، وتفحصته بعناية. حتى إنها لمست الماء وشعرت بالبرودة رغم أنه كان ما يزال فصل الصيف.
من ناحية أخرى، وجد نويل أن نظامه قد ظهر من لا شيء، مما أثاره بالدهشة.
[المهمة: الغوص في الماء.]
[الوصف: اغص إلى قاع البحيرة.]
[المكافأة: جليد بعمر مئة عام من السهل الجليدي.]
'هذا...' اتسعت عينا نويل من الصدمة. لقد نسي تقريبًا أن أرواحه يمكنها في الواقع التواصل معه بطريقتين. إحداهما كانت التأمل المعتاد، بينما الأخرى كانت عبر نظام أرد أجان.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها نويل هذه المهمة المفاجئة. عندما نظر إلى أنا التي كانت مشككة بالفعل بشأن الماء، استطاع فهم السبب. وبما أنه كان يشارك رؤيته مع الأرواح، فقد عرفوا، وتحديدًا هايسك، أن أنا قد اكتشفت شيئًا عن الجليد تحت الماء.
'أفهم الآن. يجب أن أكون أنا من يحصل على هذا الجليد إذًا. لا أعرف استخدامه، لكنني أؤمن أنه مفيد لي.' فكر نويل بينما وضع حقيبته جانبًا واقترب من الماء. "ابتعدي."
"نويل؟" اتسعت عينا أنا بحالة من الصدمة. لقد شعرت أن الماء كان مختلفًا. رغم أنها كانت ضئيلة، إلا أنها بطريقة ما رأت تقلب الطاقة الروحية، وإن كان ذلك بالكاد. لهذا السبب تفحصت الماء لتتأكد من تخمينها.
لكن نويل كان هنا بل وبدأ في خلع ملابسه.
"لن أغيب لافترة طويلة." تجاهلها نويل. رغم أنه كان من المحرج أن يتعرى أمامها، إلا أن نويل كان لديه هدف.
مرتديًا سروالًا قصيرًا فقط، غمس قدميه في بحيرة الماء الجليدي هذه. كان باردًا لدرجة أن جسده ارتجف.
"خـ." كز نويل على أسنانه، متسائلًا عما إذا كان بإمكانه فعل ذلك أم لا.
"يمكن للطاقة الروحية أن تقاوم البرد إلى حد معين،" صاحت أنا وهي تساعده. بعد ذلك، تفحصت حركات نويل وفكرت: 'هل لاحظ شيئًا غريبًا تحت الماء؟ لكن حتى مع حساسيتي، لم أستطع الشعور به إلا بالكاد. لولا الفحص، لما كنت متأكدة جدًا من وجود شيء بالداخل.
'لكن من تصرفه، يبدو أنه يعرف بوجود شيء في الماء. كيف؟ لا أستطيع الفهم.' قطمت أنا حاجبيها.
من ناحية أخرى، استخدم نويل طاقته الروحية لتقوية عضلاته. ولمفاجأته، استطاع الشعور بالدفء كما لو أن جسده مغلف بالنار.
ذكره هذا التأثير بالوقت الذي استخدم فيه الطاقة الروحية لتقويته.
'الآن بعد أن فكرت في الأمر، كلما استخدمت طاقتي الروحية خلال الفجر، كان جسدي يشعر بالدفء. على العكس من ذلك، كان جسدي يبرد خلال المواجهة الثانية والثالثة في اليوم. هل هذا بسبب أرد أجان وهايسك؟ أرد أجان يمتلك ذلك اللهب الأسود بينما هايسك تمتلك الجليد. ربما يكون أرد أجان هو السبب في قدرتي على تحمل هذا البرد. لا ينبغي لي إضاعة هذه الفرصة إذًا.'
ودون تردد، مشى نحو وسط البحيرة.
'أوغ. الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا لا أعرف كيف أسبح...' فكر نويل وهو يكز على أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يضع رأسه تحت الماء، باحثًا عن شيء فريد في قاع البحيرة.
لحسن الحظ، لم تكن البحيرة بتلك الحرارة الشديدة أو العمق. كان عمقها ثلاثة أمتار فقط.
بعد السير في المنطقة التي يمكنه الوقوف فيها ورأسه فوق الماء، وجد بريقًا صغيرًا بين الصخور في وسط البحيرة.
غير أماكنه بضع مرات وتأكد من الجوهرة الزرقاء المدفونة تحت تلك الصخور.
'هل يمكنني النجاح؟ أستطيع حبس أنفاسي لقرابة دقيقتين فقط. المسافة بيني وبين ذلك المكان... حسنا، البحيرة ليست بهذا العمق. قفزة واحدة هي كل ما يلزم ربما لأصل إلى السطح. الحصول على نفس واحد للغوص يجب أن ينتهي في لحظة.'
بعد أن شحذ عزيمته، أخذ نويل نفسًا عميقًا وبدأ في الركض. انغمس رأسه تدريجيًا مع تحرك جسده نحو المركز.
تطلب الأمر منه جهدًا كبيرًا للتحرك تحت الماء، لكنه تمكن من الحصول على نفس آخر بعد القفز إلى السطح.
من شأن هذا أن يمنحه المزيد من الوقت لاستعادة الجوهرة الزرقاء الفاتحة.
بمجرد وصوله إلى المنطقة الوسطى، حفر نويل بسرعة قليلاً في البقعة التي وجد فيها البريق.
'أين هي؟ أين هي؟' حاول جاهدًا رؤية البريق، لكن الغبار جعل الماء معكرًا، مما حجب رؤيته.
'خـ. هذا الطين والرمال الغبية.' نكث نويل بلسانه واستمر في الحفر حتى شعر بسطح بارد يلمس إصبعه. 'انتظر. هذا...'
كان الشكل دائرياً، وكان الحجم مجرد مفصل إصبع صغير. ومع ذلك، كان من الواضح أن هذا هو الغرض الذي كان يبحث عنه، بالنظر إلى أن المهمة كانت الإمساك بجسم جليدي.
بمجرد حصوله على ما يريد، عاد نويل بسرعة إلى السطح. ربما كان ذلك بسبب الماء المعكر أو نقص حساسية الطاقة الروحية لدى نويل، لم يدرك نويل وجود ضوء أخضر يشع بضعف تحت الأرض حيث كان الجسم الجليدي.
أخرج نويل الجسم ببساطة من الماء واستلقى بجسده على العشب، مجهدًا. كانت هذه أول تجربة له تحت الماء.
"هو... هو..." نهث بضع مرات بينما اقتربت منه أنا، محدقة في اللؤلؤة الزرقاء في يده.
"هذه... ماذا؟ هذا ليس عدلًا. كان يجب أن أكون أنا من يذهب إلى الماء!" أمسكت أنا برأسها وبدأت تندم على سماحها لنويل بالذهاب. "هذا جليد بعمر مئة عام من السهل الجليدي. يمتلك السهل جليدًا فريدًا يمكنه امتصاص الطاقة الروحية، مما يسمح له بأن يصبح أDynamic مع مرور الوقت.
"وهذا الجليد بعمر مئة عام يمكنه تنقية الماء والحفاظ على برودته. إذا ارتداه شخص كقلادة، فسوف يكون جسده باردًا." كزت أنا على أسنانها.
سحب نويل يده بسرعة، حاميًا اللؤلؤة الزرقاء من السرقة. "هذه لي. لقد اتفقنا على تقسيم الغنائم، لكن هذا ينطبق فقط على البلورات، وليس على هذه."