الفصل 32 المساعدة
بعد العودة إلى منزله والراحة لفترة قصيرة، تجول نوعل في أنحاء البلدة لمساعدة الناس. بالطبع، كان يريد ببساطة الحصول على المزيد من نقاط الشرف.
ومع ذلك، عندما كان يتجول، صادف لقاء غير متوقع. لقد كان مع الفتاة التي أنقذها بالأمس، كيريكا.
"أهلاً بك. هل تريد أي فواكه؟" ابتسمت كيريكا، وهي تحيي زبونها قبل أن تكتشف أن نوعل هو الزبون. "إه؟ نوعل أرداغان؟"
"أوه؟" لمعرفته بأن كيريكا كانت تبدو دائما بتعبير بارد أثناء التدريب، لم يدرك نوعل كيف يرد. لم يتوقع أبداً أن كيريكا يمكنها رسم ابتسامة كبيرة ودافئة كهذه. لقد كانت ستصبح نجمة في قلب كل شخص لو أنها أظهرت شيئاً كهذا للمتدربين. لسوء حظها، لم يشعر نوعل بأي حماس لرؤية مثل هذه الابتسامة لأنه فقد الكثير، بما في ذلك جزء من مشاعره تجاه النساء. ورغم أنه تقبل أن عينيه غطاهما الانتقام، إلا أنه ظل عاجزاً عن تقبل النساء بشكل عام، وخاصة أولئك اللائي هم في عمره تقريباً.
"يا له من أمر. من هذا يا كيريكا؟" نهضت امرأة منتصف العمر من على الأرض بعد إخراج بعض الفواكه من السلة الموجودة على الأرض.
"هذا هو... نوعل أرداغان."
"آه، هل هو نبيل؟ أ-أنا آسفة لعدم احترامك يا سيدي." ذعر المرأة وخفضت رأسها فوراً. بل إنها ذهبت إلى حد الركوع على الأرض لطلب المغفرة.
ابتسم نوعل وحدها وقال، "لا بأس يا سيدتي. أنا مجرد نبيل ساقط، لست بحاجة لاحترامي."
ذهلت المرأة لثانية إذ لم تكن تدرك كيف ترد.
"إنه نوعل أرداغان. على الرغم من أنه نبيل ساقط، إلا أنه أحد أكثر الرجال اجتهاداً بين المتدربين. كما أنه أنقذ حياتي بالأمس."
"آه، إذن فهو النبيل الذي أنقذكم من الشياطين؟" وسعت المرأة عينيها من الصدمة.
"لا بأس. كنت أنا من وضع الفخاخ، لذا فقد يكون ذلك خطئي."
"لقد سمعت القصة من ابنتي. وسواء كان فخاً أم لا، أعلم أن الشياطين مرعبة. لولا فخاخك، لكانت ابنتي في وضع أكثر خطورة." نظرت المرأة إلى الفواكه والتقطت فوراً بعضاً من الأفضل. "من فضلك خذ هذا كشكر مني لإنقاذ ابنتي."
"لا، لا. لا داعي لذلك." ابتسم نوعل رافضا إياه برفق.
ومع ذلك، دفعت المرأة السلة نحو نوعل وقالت، "لا أعرف الكثير عن النبلاء الساقطين، لكني أعرف أنه لابد وأنك لم تعش جيداً في الأسابيع القليلة الماضية. يجب أن تأكل بعض الفواكه. إنها مغذية للغاية."
"لا، لا. من فضلك لا تفكري كثيراً في الأمر. لقد أنقذتها بسبب فخاخي الخاصة. وإذا أخذت كل هذه الفواكه، فسوف يتأثر عملك، لذا..."
"من فضلك." نظرت إليه المرأة بنظرة حزينة. "لا يمكنني فعل الكثير كأم لها. وحتى هذه الفواكه لا تساوي حياة ابنتي، لكن هذا أقل ما يمكنني فعله كأم لها."
"من فضلك." ورؤية لتصرف والدتها، لم تستطع كيريكا إلا خفض رأسها، طالبة من نوعل قبوله.
"أهكذا إذن؟ حسناً، سآخذه إذن." قبل نوعل الأمر في النهاية. ولم يستطع إلا تذكر الوقت الذي ساعد فيه الناس هنا.
لقد كانوا لطفاء للغاية لدرجة أنهم عرضوا أحياناً شيئاً لمكافأته على الرغم من أنه لم يفعل ذلك إلا من أجل مهمة. بالطبع، لم يكن يتوقع أبداً تلقي أي شيء منهم.
'لم أؤذِ قط أو أساعد العامة من قبل لمجرد أنني لم أكن مهتماً بهم. لكن الآن... أعلم أنه لن تقابل كل مساعدة بمكافأة، وبعضها سيعض حتى الأيدي التي تطعمه، لكن بطريقة ما، فإن النظر إلى أفعالهم ومشاعرهم يريح قلبي...' فكر نوعل بينما كان مغمض العينين. 'هذه هي الحياة التي ما كنت لأعرفها قط لو أنني حبست نفسي في قصري طوال الوقت.'
ولم يكن يدري، أن هناك تغييراً قد حدث في قلبه. قد يستمرار في مساعدة الناس من أجل المهمة، لكنه سيفعل ذلك بصدق أكبر من الآن فصاعداً.
"شكراً لك يا سيدتي." ابتسم نوعل ولوح بيديه. "سأستأذن إذن."
"نعم." أومأت المرأة برأسها وودعته حتى اختفى وسط الحشود. وبعد ذلك، نظرت إلى كيريكا وقالت، "هذا الصبي مشرق للغاية. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها صبياً مهذباً إلى هذا الحد."
"إنه مختلف حقاً."
"ما رأيك فيه؟" ابتسمت بمرارة، مقيمة مشاعر ابنتها.
"إه؟ ماذا تقصدين؟" أدارت كيريكا وجهها بعيداً، وهي تدرك ما تقصده والدتها، لذا رفضت قول أي شيء، ليتم إزعاجها من قبل والدتها لفترة من الوقت.
وفي غضون ذلك، تجول نوعل قليلاً وقرر تناول ثمرة أو ثمرتين بجوار النافورة في وسط المدينة.
وهناك استطاع رؤية الناس يتجولون ومراقبة تعبيرات الجميع دون خوف من مكانته كنبيل كما كان في الماضي.
"لا أعرف ما إذا كان بإمكاني إنهاء كل هذه الفواكه وحدي قبل أن تفسد." تنهد نوعل، ناظراً إلى الفواكه. وفجأة، وجد طفلاً يرتدي خرقاً ممزقة ينظر إلى سلة الفواكه الخاصة به وسيلان لعابه.
وبعد أن تلاقت نظراتهما، اقتراب ببطء من نوعل ورفع يده كأنه يحاول استجداء ثمرة. "سيدي... هل يمكن..."
نظر إليه نوعل لبرهة، مفكراً، 'حتى في مقاطعة أرداغان، سيكون هناك دائماً أشخاص هكذا.'
ومع ذلك، تذكر السيدة التي أعطته الفواكه وتمتم، "لطف شخص ما يذهب لشخص آخر وسيستمر لشخص آخر. ومع ذلك، سيستمر هذا الطفل في الجوع إن بقي الأمر هكذا، لذا..."
بعد بعض التأمل، قال نوعل، "افعل شيئاً لي وسأعطيك ثمرتين."
"هذا... هذا..." كان الطفل خائفاً من أن يريد نوعل منه فعل أمور سيئة.
لكن هذا الشك تبدد عندما تابع نوعل، "ارقص من أجلي."
تردد الطفل لكنه فعلها فوراً عندما سمع، "لا يهم إن كان الأمر سيئاً. فقط افعل ذلك وستحصل على ثمرتين."
رقص الطفل باحراج. بدا كأبله، ولكن بعد دقيقة واحدة، أوفى نوعل بوعده بإعطائه ثمرتين.
ومما يثير الدهشة، أن الطفل انحنى له بأدب وربط هارباً.
"انتظر." أوقفه نوعل. "إلى أين أنت ذاهب؟"
"آه..." حك الطفل مؤخرة رأسه ونظر إلى الفواكه. "أختي بحاجة إلى هذه أكثر مني."
"إذن، لديك أخت؟ هل هناك أي طفل آخر مثلك؟"
"أون." أومأ برأسها.
"إذن، كُل هاتين الثمرتين. من يكسبهما يحق له أن يأكلهما. وإذا كانت أختك تريد أن تأكل، فعليها أن ترقص مثلك أيضاً. لذا، بعد أن تنتهي من أكل هذه الفواكه، عد وأحضر أختك والأطفال الآخرين... لدي عشرون ثمرة هنا، لذا احضر ما مجموعه عشرة أشخاص."
تردد الطفل مرة أخرى، لكن نوعل تابع، "اسمع أيها الطفل. إذا استمريت في التسول هكذا، فسوف تستمر في الجوع لمن يدري كم من الأيام. أعلم أنك سيء في كل شيء، لكن الجميع هكذا. لكن لا يزال يتعين عليك فعل ذلك، فمحاولتك المائة أفضل من محاولتك الأولى.
"إذا كنت تريد أن تأكل كل يوم دون هذا الشك، فعليك العمل بجد من أجل هذا المستقبل بدلاً من ترك الآخرين يقررونه. ولهذا السبب كل هذا وأحضر أختك وتسعة أطفال آخرين إلى هنا."
وبعد تردد لدقيقة أخرى، أكل الطفل الفواكه وعاد على عجلة لإخبار أخته وبقية الأطفال المشردين قبل أن يغادر نوعل.
ومثل الطفل الأول، رقصوا بإحراج. ومع ذلك، ابتسم نوعل فقط وضرب كفيه كأنه يستمتع بالعرض قبل إعطائهم الفواكه التي تلقاها من والدة كيريكا.
كان هناك أشخاص ينظرون إلى هؤلاء الأطفال باشمئزاز، والذين لم يكلفوا أنفسهم عناء الاهتمام بهم، أو استمتعوا تماماً مثل نوعل. ومع ذلك، لم يهتم نوعل بهم لأن مساعدتهم فتحت شيئاً في قلبه. وعلى الرغم من أنه كان يكتفي بتنفيذ المهمة، إلا أنه شعر بسعادة صادقة لمساعدة الآخرين. كانت هذه حياة ما كان نوعل ليختبرها قط لو أنه ظل عالقاً في ذلك القصر.