الفصل 21 محاولة يائسة
"أنا آسف، لكن حياة الناس أكثر أهمية. بالإضافة إلى ذلك، بهذه الطريقة يمكنني تجاوز أخي بطريقة مختلفة، وهذا الرقم القياسي لن يحطمه أحد بكل تأكيد"، قال ألفريد ذلك وهو يغلق عينيه، غير عارف بأي وجه يجب أن يواجه نيويل.
"إنها تكذب! ستتدمرون إذا وثقتم بها!" أراد نيويل تحذيرهم مجددا، راغبا في إقناعهم بأن آنا ستدمرهم مثلما دمرت عائلته.
ومع ذلك، قال ليزليف بلهجة باردة فقط: "حسنا، لا أرى أي سبب يدعوها للخداع. حتى شخص عامي مثلي يعرف سمعة آنا سيتارغيز، ابنة الماركيز سيتارغيز. لذا، أنا فقط أغتنم الفرصة."
مهما حاول نيويل إقناعهم بشدة، لم تكن لديهم أدنى نية لتغيير رأيهم.
'آه.' أغلقت آنا عينيها بتعبير معقد. نظرت إلى تعبير نيويل المرعوب وفكرت: 'أريد حل الضغينة، ولكن لماذا أشعر وكأنني آخذ كل شيء مجددا من هذا الفتى؟ ظننت أنه يمكنه أن يكون أكثر هدوءا ويتبعني بينما ينتظر الفرصة لقتلي... بهذه الطريقة، سيستمر في مراقبة أفعالي ومعرفة المزيد عني، مما يقلل الكراهية في قلبه.'
'ولكن، يبدو أنه متحمس وأنداد مما توقعت. هل يجب أن أسحب كلامي؟'
'لكنني بحاجة أيضا إلى إنقاذ ألفريد ستاروود. لقد التقيت بأخيه في حياتي السابقة وعرفت أن أخاه لم ينج من التفشي. إذا استطعت إنقاذه، يمكنني جعل أخيه مدينا لي بشيء... هذا المعروف سيساعدني حتما في المستقبل القريب من أجل ذلك الحدث...'
'من ناحية أخرى، لا يزال نيويل هو المشكلة الأكبر. لقد زدت العلاقة السيئة سوءا... حقا... هل يجب أن أقتل هذا الفتى فقط أم أدعه ينمو بينما أحل الضغينة؟'
'حسنا، إنه أكثر فائدة عندما يكون حيا. على الرغم من أنني لا أريد الاعتراف بذلك، في الحياة السابقة، ساعد نيويل أكثر من مئة ألف عامي في المملكة. لكن الملك خانني في اللحظة الأخيرة، هل لا يزال الأمر يستحق حماية هذه المملكة؟'
كانت آنا في معضلة الآن بعد أن واجهت الموقف الحقيقي. ظنت أنها فكرت في كل شيء، لكن كلما التقت بنيويل، ظهرت المزيد من المشاكل في ذهنها.
'إذن، هل أستمر في هذه المهزلة وأنقذ ألفريد للحصول على المعروف الذي يمكن أن يساعدني قريبا؟ أم يجب أن أصلح العلاقة بيني وبين نيويل لحل الحرب الطويلة بيننا؟'
لم تكن آنا تعرف ماذا تختار. المكاسب التي يمكن أن تحصل عليها من أخ ألفريد كانت كبيرة جدا، لذلك كانت تفكر بتمعن.
بعد دقيقتين، قالت آنا: "أحتاج إلى مساعدتك أيضا، نيويل. فقط تحملني لليلة واحدة، في ذلك الوقت، سأمنحك الفرصة لقتلي... هذا إذا كنت قويا بما يكفي."
حاولت أسلوبا مختلفا للحصول على تعاون نيويل، فقط لأنها أردته أن يكون بجانبها.
"ابتعدي عني! لن أتبع أي شيء تقولينه!" صز نيويل على أسنانه، محدقا فيها بغضب. "عائلتي لم تكن كافية بالنسبة لك، والآن تحاولين تعذيبي هنا؟!"
"هذا..." توقفت آنا فجأة وهي تتذكر شيئا من حياتها السابقة. في المعركة الأخيرة ضد نيويل، كان الأخير يقول لها دائما إنها جاهلة ولا تعرف أي شيء دون تقديم شرح واحد. لقد جعل ذلك قلبها يتذبذب حقا.
'هذا ما قلته في الحياة السابقة. الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان نيويل دائما جيدا بعقله... حسنا، سأستخدم خبرتي عندما قاتلت ضدك.' ابتسمت آنا ونظرت إلى نيويل، قائلة بلهجة لطيفة: "هل تعتقد أن هذا كل ما في الأمر؟"
"في عينيك، ربما تكون عائلتك هي رقم واحد. ومع ذلك، هل تعتقد أن هذا كل ما في عائلتك؟ لماذا تعتقد أنه تم العفو عنك مع إرث عائلتك؟ لماذا تعتقد أنه تم إعدام عائلتك؟ أنت لا تعرف أي شيء، نيويل. أنت لا تعرف الحقيقة الكاملة." ابتسمت آنا ابتسامة ساخرة.
حاولت الخروج بكلمات تجعل نيويل يشك في نفسه بينما تنقل اللوم منها إلى جهله.
"ألا تعتقد أن اقتراحي جيد جدا؟ يمكنك إنقاذ بعض الناس بينما تحصل على فرصة لمقاتلتي في النهاية؟" ابتسمت آنا ابتسامة ساخرة، تحرض نيويل على القتال. على الرغم من أن تفكيرها قال عكس ذلك حيث قالت في نفسها: 'حسنا، لا أهتم بما أحتاج إلى استخدامه لإبقائك بجانبي. كلما أنقذته أكثر، كلما تردد أكثر في الانتقام. بعد ذلك، يمكنني البدء في البحث عن بعض الأدلة حول خيانة العائلة الملكية. كلماتي وحدها لا ينبغي أن تكون كافية لتقرير حياة وموت الكونت أرداغان بعد كل شيء، لذلك يجب أن يكون هناك شيء أكثر من ذلك.'
عندما سمع هذا الاتفاق، تذبذبت عينا نيويل قليلا. لم يستطع تصديق ما قالته آنا لأن ذلك الفم كان هو الذي أعطى الفكرة للعائلة الملكية لإعدام عائلة أرداغان. لو كانت عائلة ملكية عادية، لكانت عائلة أرداغان قد تم نفيها ببساطة مثل الأمير الثالث الذي دعموه.
بمجرد تفكير واحد في الأمر، أمكنه التأكد من أن كل شيء لم يكن متطابقا. قد يكون هناك شيء أكثر لسقوط عائلته.
بمجرد أن أصبح أكثر هدوءا قليلا، عرف أن عينيه قد أظلمتا بسبب الانتقام. ومع ذلك، لم يستطع بعد قبول كل ما قالته.
"لا! أُفضل الموت على التعاون معك"، أجاب نيويل بصوت عال.
"مم..." عبست آنا. لم يبد أنها تستطيع إقناع نيويل اليوم. ومع ذلك، رأت بوضوح التغيير في عيني نيويل. "حسنا، لا يبدو أنك ستنهض لمهاجمتي الآن..."
بطيئة ولكن بثبات، نهضت آنا تدريجيا وهي تقول: "من الواضح أنك لست قويا بما يكفي لمقاتلة شيطان بمفردك. لذا، سأسحب ما قلته عن تفكيك مجموعتك... أريدك فقط أن تعرف أن هناك تفشيا محتملا في يوم أو يومين."
"لا أحتاج إلى شفقتك. هذه المجموعة لم تعد تستطيع العمل"، قال نيويل ببرود وهو يلقي نظرة على ألفريد وليزليف. شاحا ببنظرهما بعيدا وكأنهما يخبران نيويل أنهما يريدان اتباع آنا.
دون الانتظار حتى يردا، استدار نيويل وبدأ في المشي وهو يضغط على ذراعه اليسرى وصدره لتقليل الألم.
"انتظر، نيويل." بالنظر إلى ذلك الظهر الوحيد، حاولت آنا إيقافه. لسوء حظها، حدق فيها نيويل فقط ببعض النية القاتلة وهو يقول ببرود: "لا أحتاج إلى شفقتك. سأجعلك تندمين على عدم قتلي الآن، آنا سيتارغيز."