تحدثتُ بإيجاز مع "يوز"
عن الترتيبات اللوجستية. لحسن الحظ، رغم أنها لم تستوعب مبادئ الانتقال الآني، لم تُبدِ معارضةً شرسة تجاه الأمر، على عكس كائنٍ سرطانيّ معين. كلما أسهبتُ في الحديث عن جزيرتنا، زاد انبهارها بالفكرة حتى كادت تهمّ بالرحيل في تلك اللحظة.
"هل ثمة غوبلن آخرون يجب أن آخذهم معنا؟"
أخذت "يوز"
لحظة لتتأمل سؤالي المباغت. في رأيها، لم يكن هناك الكثير من الغوبلن ممن يستحقون عناء الرحلة، إذ بالكاد كانوا يرتقون لمستوى مهنة الحرفة.
يبدو أن الغوبلن لا يؤمنون بنظام التلمذة، أو ربما هي نزعة خاصة بـ"يوز".
ذكرتُ اسم "غلووز"
عرضاً لأجسّ النبض، فجاءني ردها: "أوه، إنه طاهٍ بارع".
لم أصدق أذني وتنهدت.
فلنأمل فقط ألا تقذفه "في"
في المحيط.
حين فرغنا من نقاشنا، عدتُ إلى هيئة الغوبلن، مما أثار تسلية "يوز".
"لقد تحسنتَ كثيراً في تغيير جسدك"، أشارت.
"حسناً، لقد تطورتُ بضع مرات منذ آخر لقاء بيننا".
ارتجفت عينا "يوز".
"هل فعلت؟"
أومأتُ برأسي وبدأتُ بكسر الجليد حول جنون التطور ذاك. رغم أنها لم تكن تمتلك فهماً عميقاً كالأعراق الأكثر تحضراً، كان من الصعب ألا تلاحظ أن من يتطورون يغدون كائناتٍ أخرى. لا يهم إن كانوا أصدقاء أو أقارب، فبعد التطور، تبدأ شخصياتهم في التشوه.
تنهدت "يوز": "الكثير من الحرفيين لاحظوا هذا. وبما أنني أقدمهم، يطرحون الأمر عليّ دائماً".
"حسناً، لدي أخبار سارة بهذا الشأن. سأصبح [سيد زنزانة]، ويمكنني كبح ذلك الجنون إذا ما تطورتِ يوماً ما".
"ما هذا؟"
ضحكتُ وقدمتُ لها نبذة مختصرة.
لخصتها هي بقولها: "أوه، إنه [زعيم] أكبر وحسب".
لم أستطع دحض زعمها، وبما أن الأمر أنهى الحديث بوضوح، تركته.
"المهم، طالما بقيتُ في الصدارة، سأتمكن من إبقاء الجميع تحت السيطرة. لدي أيضاً صديقان في وضع مشابه لوضعي؛ ولدنا جميعاً بسمة نادرة توقف ذلك الجنون".
أردتُ شرح [التجربة] لها نوعاً ما، لكنني عجزت. لم أستطع حتى الإفصاح بأننا الثلاثة نحمل شعاراً خاصاً، لذا كيّفتُ القصة لتصبح سمة نادرة.
ورغم كذبتي البيضاء الصغيرة، بدا أن "يوز"
صدقتني وشعرت بالارتياح. الأمر غريب. لم أجد حرجاً في شرح هذا للأقزام. هل هو أمر متعلق بالوحوش، أم لأن الأقزام يعرفون عن الملوك ما يكفي لدرجة أنني لم أكن أكشف لهم أسرار العالم؟ لكن أسئلتي ستنتظر، فقد كان علينا تنفيذ خطتنا، لذا نقلتُنا آنياً إلى مسكني المؤقت. كان هناك حشد كبير، ومع عودتنا، تعالت شهقات وصيحات الصدمة من الجموع.
قلتُ للحشد: "عذراً، عذراً. أردتُ فقط التحدث مع هذه الحرفية بشأن طلبي".
صدق معظمهم الأمر، باستثناء واحد: "غارز".
توقعتُ أن تكون ردة فعله سلبية تجاه تصرفاتي، خاصة وأن "يوز"
أخبرتني بأنه يضعها تحت إقامة جبرية شبه كاملة. ومع ذلك، لم أتوقع أن ينتظر عودتي، ألم يكن لديه ما هو أهم؟
طالبني "غارز": "تقول إنك لا تريد منصب [الزعيم] ولا تعبث بقوتي. لكنك تأخذ حرفيتي بعيداً؟ ماذا تدبّر؟"
حتى التطور مرتين لم يفلح في إصلاح نطقه كثيراً. يا للأسف.
سألتُ وأنا ألوح بيدي: "أردتُ فقط أن تصنع "يوز" شيئاً لي. هل في ذلك مشكلة؟"
كانت مجرد حركاتي العفوية كافية لجعل حراس "غارز"
يتراجعون، فقد استعرضتُ سحري بهذه الطريقة سابقاً، لكن "الهوبغوبلن"
الأكبر ظل ثابتاً. حدق بي، وكأنه يحاول انتزاع الإجابات بنظراته.
وحين فشل في استخلاص أي ضعف مني، التفت إلى "يوز"، ولمح بالصدفة الحقيبة التي أعطيتها إياها للتو.
صرخ "غارز"
مشيراً إليها مباشرة: "لص!"
قبل أن تنطق "يوز"
بكلمة، قاطعتُه بسرعة: "أعطيتها هذه الحقيبة لإتمام مهمتي، أم أنك تقول إنني سرقتُ ممتلكاتي الخاصة؟"
ساد صمت مطبق بين الغوبلن الذين يراقبوننا.
كان حراس "غارز"
يتململون بتوتر بانتظار أمره. كان [صدعي الشخصي] مفعلاً بالفعل، ومستعداً للتدخل في أي لحظة.
بدا "غارز"
وكأنه يصارع نفسه بصدق، وكأنه يحتاج لفرض سلطته. وبينما كان الغوبلن في حالة ذعر، وجدتُ الموقف رائعاً، فهي مرتي الأولى التي أشهد فيها الجنون حقاً.
هل سينتصر "غارز"
في معركته الذهنية، أم سيستسلم؟ لم أستطع إبعاد عيني عنه.
بعد لحظات متوترة، استدار "غارز"
فجأة ومشى مبتعداً. بدا حراسه متفاجئين حقاً وتنهدوا بارتياح، قبل أن يهرعوا خلفه. كان بقية الغوبلن متفاجئين بالقدر نفسه، ورأيتُ وقاراً متجدداً يتوهج في أعينهم.
يبدو أن "غارز"
كسب هذه الجولة. أتساءل ما الذي يستخدمه ليربط به عقله؟ جزء مني أراد حقاً أن ينبش ويستقصي، ليرى ما الذي يدفعه، لكنني كبحتُ نفسي. لقد اعتدتُ كثيراً على لعب دور العالم المجنون، وهذا الشخص كنتُ أعرفه. حتى لو كان يكرهني الآن، فقد ظننتُ يوماً أنه صديقي.
قلتُ لـ"يوز"
عبر [التخاطر]
في الوقت المناسب: "اجمعي أغراضك، وأحضري الحرفيين الذين اخترتِهم. نحن راحلون فوراً".
انتفضت "يوز"، وكادت تقفز من جلدها، لكن حين التفتت إليّ وأومأتُ لها، استرخت.
قدمتُ لها درساً سريعاً في [التخاطر] بينما عادت إلى منزلها، وذكرتُ لها أنها واحدة من سمات عديدة اكتسبتُها خلال رحلتي. في الوقت نفسه، كنتُ أراقب محيطها، لأضمن عدم حدوث مكروه لها.
لم يحاول "غارز"
فعل شيء، مما أدهشني، ورمت "يوز"
كل ممتلكاتها في حقيبتها الجديدة. بعد ذلك، بدأت تتحدث سراً مع بضعة غوبلن اختارتهم لما يتمتعون به من إمكانات.
رغم رغبتها في الرحيل، لا بد أن "يوز"
كانت تهتم بمن تبقى من الغوبلن، إذ حرصت على ترك بضعة منهم خلفها، وكأنهم بلا حرفيين؛ فمحاربوهم سيعانون العواقب.
بينما كان كل هذا يحدث، كنتُ أسلّي "غلووز".
رفض الغوبلن أن يغادر جانبي منذ عدتُ، ربما خوفاً من أن تضيع فرصة مهنته الذهبية فجأة. خلال ذلك، شهدتُ طبخه بنفسي حيث كان يأمر الغوبلن بجلب المكونات التي يجهزها بطرق شتى قبل أن يلقيها في مرجله. سأضطر لجلب ذلك المرجل معنا، أليس كذلك؟ فكرتُ في تفجيره، أو على الأقل تنظيفه تنظيفاً شاملاً.
سيكون من مصلحته ألا تدع "في"
ترى ذلك المزيج المريع أو تشم رائحته أو حتى تسمع عنه.
ربما يمكنني جعل "سيلبيرا"
تصنع له قدراً أفضل، فيهجر هذه الكارثة نتيجة لذلك.
لم أنتظر طويلاً حتى عادت "يوز"، يرافقها حفنة من الغوبلن الحائرين والمتحمسين في آن.
لم أكن واثقاً مما أخبرتهم به، سوى وصفه بـ"حلم الحرفي"، لكن ذلك كان كفيلاً بكسبهم.
لا بد أن "غلووز"
جمع الخيوط ببعضها وهو ينظر للمجموعة، ثم إليّ.
"هل نحن ذاهبون إلى مكان ما؟"
"هل تود العودة إلى جزيرتي؟ لدينا مكو—"
قاطعني "غلووز": "نعم!"
لم أكن قد أخبرته حتى بالمزايا، وكان قد بدأ بالفعل في إعلان ولائه لي. آمل ألا ينقلب هذا عليّ لاحقاً. من جهة أخرى، يمكنني ببساطة رميه على الشخصيات الأخرى ليتعاملوا معه. بذلك، كانت مجموعتنا جاهزة ومنتظرة. جمعتُ الجميع بالقرب مني، ثم بدأتُ أول عملية انتقال آني جماعي لي. رغم أنني كنتُ قادراً على نقلهم مباشرة للجزيرة، اخترتُ نقل الجميع إلى قمة الجبل.
ومن هناك، سأحضر "في"، لتتمكن هي من إعداد شبكة بوابات، ونختبر صلاحيتها.
بينما كنتُ أنا و[أجزائي الأساسية]
نتولى حسابات الإحداثيات، لا بد أن الخبر وصل لـ"غارز"، إذ كان هو ورجاله يتجهون نحونا.
لكن الأوان كان قد فات، ومع اقترابهم، أنهيتُ الحساب الأخير، وبابتسامة وتلويحة، نقلتُ نفسي وكل الغوبلن بعيداً. حين ظهرنا جميعاً على قمة الجبل، أطلق الغوبلن صيحات صدمة ودهشة.
هدأتهم "يوز"
بسرعة، وبينما كانت تتولى القيادة، كنتُ أستعد لإحضار "في".
أمرتُهم: "حسناً، ابقوا هنا بينما أذهب لإحضار شريكتي"، ثم التفتُ إلى "غلووز".
"أبقِ الجميع ممتلئين وسعداء بينما أغيب".
قال "غلووز"
مؤدياً التحية، بينما ارتطمت مغرفته بجبهته: "حاضر، أيها الزعيم!"
أومأتُ برأسي، ورغبةً في إنهاء الأمور بسرعة، انتقلتُ آنياً إلى الجزيرة. لم تمر عودتي دون ملاحظة، وسرعان ما كانت العنكبوتة النشطة تسألني عن رحلتي.
أخبرتُها: "[المعالم] تعمل بالتأكيد، وهذا رائع. كما وجدتُ مكاناً جيداً لأول بوابة عنكبوتية خاصة بك".
أجابت "في": "الشبكة".
"عذراً؟"
أوضحت: "سأسميها الشبكة. أعتقد أنه اسم رائع".
ضحكتُ: "طالما أنه ليس 'إنشاء: بوابة'، يمكنك تسميتها ما شئت".
أطلعتُها بسرعة على المستجدات، وبدت "في"
متحمسة للحصول على مزيد من الأيدي المساعدة في الجزيرة. نعم، كانت هناك شخصياتي المتعددة، لكن حتى مع قوة الهلام، بعض الأمور تُنجز بشكل أفضل بوجود أشخاص متعددين، وفقاً لها. أراهن أنها تريد فقط المزيد من المرؤوسين تحت إمرتها. لم أدحض كلامها، وبمجرد أن أكدت لي جاهزيتها، بدأتُ التحضير لنقلها آنياً معي إلى الجبل. قوبلت عودتنا بمزيد من الصيحات، خاصة حين كان هناك عنكبوت كبير نوعاً ما يجلس فوق رأسي.
أخبرتُهم: "هذه "في"، هي المسؤولة غالباً عن الجزيرة وستقوم ببناء بوابة لمنزلكم الجديد!"
كان الغوبلن حائرين ومحقين في ذلك.
فرغم أن الوحوش الذكية معروفة، كانت "في"
عنكبوتة حرفياً، وبدا أن هناك فجوة متأصلة كانوا يكافحون معها.
لكن بمجرد أن بدأت "في"
بالحديث، أدركوا خطأهم بسرعة وانصاعوا للأمر.
كنتُ أتوقع أن يستغرق بناء البوابة بعض الوقت، لكن بدا أن "في"
كانت مستعدة جيداً لهذه المرحلة من عمليتنا. من مساحة تخزينها الخاصة، سحبت خيوطاً منسوجة مسبقاً وبدأت بسرعة في ترتيبها في هيكل بناء آمن. في البداية، كنتُ قلقاً من استسلام الهيكل للبلى أو التخريب، لكن رؤية كل شيء مصنوعاً من [خيط الصدع]، جعلني أعلم أن ذلك لن يكون مشكلة. في الواقع، أي كائن يحاول مهاجمة هذا الهيكل جسدياً سيواجه مفاجأة غير سارة.
بمجرد أن أصبحت البوابة جاهزة، بدأت "في"
بحقنها بإحداثيات مجهزة لهيكل لا بد أنها أعدته على الجزيرة. وحين جهز ذلك، لم يتبق سوى أن تقوم هي بتفعيلها.
أوضحت "في": "لن أترك البوابات مفعلة دائماً، لأسباب أمنية واضحة. سيتعين علينا ابتكار نظام لتفعيلها بعيداً عن الجزيرة حين لا يكون أحدنا موجوداً. أو لا نقلق بشأن ذلك ونجعل اشتراط وجود أحدنا هنا أمراً ضرورياً".
هززتُ كتفي. لم أكن أهتم بأي شيء سوى المخاوف الأمنية، إذ يمكنني الانتقال آنياً متى شئت. لم أتوقع أن يرغب الغوبلن، أو أي شخص لا يستطيع الانتقال آنياً، في استكشاف الأمور بمفردهم، لكن ربما كنتُ مخطئاً. حسناً، سنتدبر ذلك حين نصل إليه.
بحركة درامية، فعلت "في"
البوابة، ومزق الفراغ بين الشبكة ثقباً عبر المكان بينما تغير المشهد. ذُهل الغوبلن بهذا المشهد، وكان رؤية بوابة عائمة إلى موقع آخر تجربة مذهلة بالنسبة لهم.
قالت "في"
بحماس: "رائع، أول عقدة من الشبكة تعمل بالكامل!"
بدأ الغوبلن في التصفيق فعلياً، مما عزز غرور "في"
كثيراً. تركتُها تستمتع باللحظة فقد كان إنجازاً حقيقياً.
سألت "في": "إذن، من الأول؟"
توقف تصفيق الغوبلن وهم ينظرون بتوتر إلى بعضهم.
برؤية ترددهم، خطوتُ للأمام، لكن "في"
مدت ساقاً لتوقفني.
قالت: "عذراً، "سيل"، الشبكة لها حد للوزن، وأنت تتجاوز السعة".
كانت نبرتها تحاول أن تكون جادة، لكنني كنتُ حولها لفترة كافية لألتقط المزاح الكامن في كلامها. أتعلم؟ ربما يجب أن تجرب هي عجائب الهلام.