لم يعش حارس الهيكل طويلاً، وسرعان ما التُهم بالكامل. وكما توقعت، لم يكن بشرياً متحوراً رغم مظهره. ظننته نوعاً من الطفرات الغريبة المنحدرة من رجال الأماكن المائية أو ما شابه. لكنه كان سرطاناً خالصاً ومفاجأة لم تتوقعها قط. تساءلت بصوت مرتفع: —سرطان مزخرف؟
أعرتُ ما أكلته للتو مزيداً من الانتباه، ولدهشتي البالغة، كان "الجسد البشري"
عبارة عن نباتات بحتة. أثار هذا الأمر فضولي، فقضيت بعض الوقت في تفحص الملف الذي اكتشفته محاولةً تتبع مسار تطور هذا السرطان. كان الزخرف التحول التطوري الوحيد الذي طرأ على فصيلته السرطانية، وخاض بعد ذلك طفرتين. وحسب ما استنتجته، كان هؤلاء السرطانات أبطال التنكر؛ إذ يثبتون الطحالب، والإسفنج، والأعشاب البحرية، وحتى شقائق النعمان الصغيرة على شعيرات معقوفة في قواقعهم. وبفضل ذلك، بدا وكأنهم جزء من الشعاب المرجانية أو كتل نباتية.
طبعاً، كان ذلك مجرد الشكل الأساسي، ومن الواضح أنه لم يكن قادراً على المرور كبشري متحور دون تعديل، لذا وجب أن يتحور مرتين ليبلغ هذه الهيئة. منحته الطفرة الأولى سيطرة طبيعية على النباتات المثبتة بشعيراته المعقوفة، شأنها شأن صورة مقيدة للغاية من أشباه العناصر.
بينما سمحت له الطفرة الثانية "بتشكيل"
النباتات لصناعة التنكرات. هكذا أصبحت طفرة مضافة لطفرة، تماماً مثلما كانت هويتي الكيمرية تحسيناً للمقلد. —يا له من وحش ممتع... التفكير في أنه كان في المرتبة الرابعة وحدها يثير العجب. لا بد أن [سيّد الدونجون] قد قضى وقتاً طويلاً في العبث بمسارات التطور لاكتشافه. مع الأسف، لم يثر هذا الوحش الممتع شهيتي حقاً. فعلى صعيد التنكر، أتفوق عليه بأشواط هائلة، وإن أردت التحكم بالنباتات، فبإمكاني استخدام السحر أو بعض سمات ملف رعب النباتات.
—في الواقع... ألا يمكنني دمج رعب النباتات مع السرطان المزخرف، وتطعيم نفسي بالنباتات، ثم تنكرها في هيئة شيْء آخر؟ كالملابس مثلاً؟ بدت الفكرة ممتعة، وربما صالحة لمشروع جانبي صغير أقتل به الوقت. غير أنني وجدتها قاصرة في المعارك الفعلية. لقد أصبح سُليلي قوياً جداً الآن، ولسوء الحظ، تراجعت هذه الحيل الأنيقة ذات السمات الغريبة لتصبح على هامش اهتماماتي. —ربما أستطيع منحها لإحدى الشخصيات لتعبث بها؟
لقد ذكرت "في"
حقاً أنها تريد مزارعة... مع ذلك، لا يعني هذا أن التجربة كانت بلا قيمة، إذ فتحت أمامي رؤى جديدة حول [سادة الدونجونات] كنت قد غفلت عنها سابقاً. فبقدرتهم على تفريخ الوحوش، يستطيعون استكشاف شتى مسارات التطور للعثور على توليفات غريبة وعجيبة. ألا يمكنني فعل الشيء نفسه مع دونجون السلائل الخاص بي؟ بإمكاني تفريخ السلائل واستخدامها لاكتشاف تطورات غريبة أو عجيبة من أجلي. ثم يمكنني التهامها!
وبينما لست متأكدة إن كان [السليل البدائي] سيكتسب قدراتها تلقائياً، فسأتمكن على الأقل من اكتشاف سمات جديدة للسلائل من خلالها. مجدداً، تفجرت الحماسة في صدري ترقباً لدونجون السلائل المستقبلي. أردت في البداية استخدامه فقط لجمع ألوان السلائل النادرة أو صعبة المنال من أجل مجموعتي، لكنني بات بإمكاني الآن استخدامه للبحث في تطورات السلائل أيضاً. وصعوبة الأمر تكمن حصراً في مقاومة رغبة التهامها قبل أن تؤتي ثمارها.
حسناً، حسناً، اهدئي يا "سيل".
ما زال عليك التحول فعلياً إلى [سيّد دونجون]. علاوة على ذلك، أنا متأكدة من وجود نظام برمته بحاجة للتعلم هنا. ولا شك في أنه يمتلك نقاطه وقواعده ومسار تطوره الخاص. بعد كبح جماح رغباتي، تفحصت مكاسبي. إن قتل الوحوش السابق، إلى جانب القضاء على حارس آخر، منحني بلا شك سيلاً من الخبرات.
وليس هذا فحسب، بل كانت هناك أيضاً خبرة السلالة التي أكسبها عبر شخصياتي البديلة وما أحصل عليه من "في"
بفضل [نمو المرافق المستوى 11]. <تم بلوغ عتبة خبرة الفئة. صانع الشقوق أصبح الآن في المستوى 9.> <تتوفر الآن 26 نقطة مهارة.> <تم بلوغ عتبة خبرة السلالة. سليل العنقود الكيمري (الموشور) أصبح الآن في المستوى 12.> <تتوفر الآن 11 نقطة سمة.> مستويات إضافية لصانع الشقوق، ومستويات أخرى للسلالة. الأمور تبدو على ما يرام! كانت مستويات السلالة سخيفة لأنني لم أكن أسهم سوى بعشرة بالمائة بنفسي.
أما بالنسبة لشخصياتي البديلة، فلم أكن متأكدة مما إذا كان توزيعها قابلاً للتغيير، لذا كانت هناك فرصة كبيرة لأن يذهب نصف أي خبرة تكتسبها مباشرة إليّ! في الواقع، حين أفكر في الأمر، لا أعتقد أنه بمقدورهن تعديل نسبهن. إنهن يكتسبن الخبرة بناءً على مستوى [تعدد الشخصيات]، أليس كذلك؟ إذا افترضت أن المستوى الأقصى يزيل جميع عقوبات الخبرة، فهل يعقل أنهن لا يكتسبن سوى ثلاثين بالمائة نظراً لأن المهارة في المستوى الثالث؟
قد لا يبدو الأمر كثيراً، لكنهن أربع شخصيات. بغض النظر عن الرياضيات، نظرت أخيرًا إلى مهارة [القطع المكاني] التي رفعت مستواها للتو. لعقت شفتي وفعلت [تفكيك المهارة]. <هل ترغب في تففكيك مهارة [القطع المكاني المستوى 3]؟ تحذير: لا يمكن التراجع عن هذا الإجراء.> لننطلق! <تم فقدان مهارة [القطع المكاني المستوى 3].> عانيت مجدداً غبطة المعلومات التي تدفقت بغزارة إلى جوهري. وعلى عكس تففكيك السحر، الذي ساعدني فقط في كشف الرموز الحاكمة له، تلقيت هنا معلومات مفيدة حقاً.
وكما قدرت، وعلقت آمالاً سرية عليه، كانت هناك بالفعل مبادئ أبعاد كامنة هنا لأستوعبها وأضيفها إلى مخزوني السحري. وبما أنه لم تكن هناك تهديدات قائمة في هذا الهيكل الخاوي الآن، اغتنمت الفرصة لهضم الأمر. لم أدرِ كم من الوقت انقضى عندما انتهيت؛ ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد... —هذا لا يكفي! بصورة محبطة، رأيت تلميحات وشظايا مما يمكنني تطبيقه للحصول أخيراً على تعويذات الهجوم التي رغبت فيها بشدة، لكنني لم أحصل على القدر الكافي.
كانت مهارة [القطع المكاني] كغانية خبيثة تلاعبت بي وتركتني لا أبتغي سوى المزيد. المشكلة تكمن في أن المهارة تتألف من ثلاثة عناصر، وبدلاً من اكتساب ما يكفي من الجزء الذي أريده، حصلت على رؤى حول جميع أجزائها دفعة واحدة.
كانت هناك القدرة على مهاجمة الكيانات البعدية، والتي اتبعت مبدأ "العدسة"
مثل إعلالاتي، وكل ما يمر عبرها سيكون قادراً على الضرب عبر الحجاب.
وهناك أيضاً "تأثير تعزيز الهجوم"، والذي أصبح عديم الفائدة تماماً في هذه المرحلة، إذ لا أملك تعويذات أبعاد لأطبق هذا عليها حتى!
وأخيراً وليس آخرجانب القطع، وهو ما كنت أريده بجنون. وحسب ما استقيته من رؤى شحيحة، كان هذا جانباً رئيسياً من الأبعاد، بما يوازي تماماً كيف تسير الحرارة جنباً إلى جنب مع النار. وما أن أمتلكه، حتى ينفتح طريق جديد كلياً من [سحر الأبعاد] بين لمساتي. حسناً، على الأقل أدرك الآن أن رفع مستواها قليلاً قبل تفكيكها هو الأرجح على الأرجح. لو فعلت ذلك في المستوى الأول، لما ربحت سوى الفتات.
أما العيب الأكبر فتمثل في أنني لم أتلقَ ما يكفي لأتعلم المهارة مجدداً مجاناً. ولحسن الحظ، كانت نقاط مهاراتي في وضع جيد، لذا أنفقت نقطة واحدة لاستعادة المهارة. <تم الحصول على مهارة [القطع المكاني المستوى 1]. نقاط المهارة المتبقية: 25.> الآن عليَّ فقط إعادتها إلى المستوى الثالث بأسرع ما يمكن. ينبغي لي أيضاً التفكير في تفكيك [الهندسة المطوية]، رغم أنني قد أنتظر حتى تبلغ المستوى الخامس.
كانت مهارة [تفكيك المهارة] مدمنة وخطيرة بالنسبة لي؛ ولربما وضعتها في المرتبة الثانية أو الثالثة، بينما ما زال التهام نوى السلائل الجديدة متربعاً بثبات في المركز الأول من حيث رذائلي. كنت أنظر حتى إلى [الشق الشخصي] متساءلة عما إذا كان ينبغي لي تفكيكه في نهاية المطاف، حتى وإن كلفني ذلك نقطة سمة أخرى لإعادة شرائه. أو... هل أمنحه لـ [شخصية متعددة] وأدعها تفككه من أجلي؟ وحينها يمكنني اقتناص الرؤى من ذاكرتها...
بدت الفكرة سخيفة بعض الشيء، لكنني لم أجد أي عيوب في منطقي؛ فقد بدت معقولة تماماً. نجل، لن تستطيع الشخصية استخدامها، إذ لا مجال لأهدر نقطة سمة كهذه، لكن ذلك يجب ألا يؤثر على القدرة على تفكيكها. والعيب الوحيد هو أنني لن أستطيع سوى تففكيك نسخة منخفضة المستوى للغاية من المهارة، رغم أن ربما كان ذلك مقبولاً؟ أمتلك بالفعل قدراً كبيراً من الفهم بفضل استخدام المهارة ملايين المرات، ناهيك عن أنني اكتشفت بالفعل [باب الشق]، وأنا متأكدة تماماً من صلته بالأمر.
نظرياً، يجب أن أظفر بالكثير من الرؤى الجديدة. كان أحد الأسباب التي دفعتني لتفكيكه هو أن سلوك [الشق الشخصي] كان يذكرني قليلاً بهالة. لم أصنع هالتّي البعدية بعد، لكنني تخيلت الآن أن شيئاً مثل [الشق الشخصي] سيكون مثالياً. والفكرة الوحيدة الأخرى التي راودتني لتعويذة هالة كانت تأثيراً مُضعفاً يطبق [المزاح] على أعدائي. كنت مستعدة لمواصلة استكشاف الدونجون، لكنني مشطت الهيكل بحثاً عن أي بقايا أو كنوز قبل المغادرة.
عثرت بالفعل على الرمز المقدس الذي خلفه السرطان، رغم أنه عندما التقطته، بدا وكأنه مفرغ تماماً من أي تأثيرات سحرية كانت له.
—شيء براق لـ "في"، على ما أظن.
هززت كتفي ووضعته في جيبى.
وعلى ذكر "في"، ركزت قليلاً على رابطتنا، ولدهشتي، وجدت أن مجموعتها لابد وأنها اكتشفت الطريق إلى الطابق السفلي، إذ كانت على العمق نفسهِ الذي أتواجد فيه.
غير أنها كانت بعيدة جداً، مما جعلني أدرك مدى المسافة التي قطعتها فعلاً في هذا الطابق. هذا الدونجون هائل... أرجو ألا أكون قد التهمت لقمة أكبر من أن أضغها. كان الأمر يستدعي الحذر، لكن حين تفحصت مستويات الوحوش التي قاتلتها، بدت مكافئة، إن لم تكن أدنى، لدونجون دران. نجل، ركز دران أكثر على الحشود، لذا لم تكن العديد من وحوشه سوى علف نباتي، لكن في نظري، كانت وحوش الزعماء التي ابتكرها ذات جودة أعلى قليلاً.
على سبيل المثال، لم تكن الكروم العجوزة التي حاربتها تقارن بكرمة الميدوسا. ركز دران أكثر على تنمية نباتاته، بينما ركز هذا الدونجون أكثر على التوسع؛ أفتلك هي الفارق؟ كان نظام [سيّد الدونجون] لغزاً محيراً، ورغم ذلك، بدا هذا استنتاجاً معقولاً ومبنياً على دراية يمكنني الوصول إليه. إذا قارنت نفسي بدران، شعرت أنني بصيغتي الحالية قادرة على هزيمته ما لم تتدخل جونيبر. مما يعني أنني يجب أن أكون قادرة على هزيمة [سيّد الدونجون]
هذا أيضاً! راودني الشك أيضاً في أن أحد الملوك الثلاثة كان ليرسل إليّ مهمة أو شيئاً من هذا القبيل كتحذير لو كنت خارج نطاق قدراتي تماماً. وخصوصاً الأم، نظراً لأن هذه الفكرة كانت فكرتها منذ البداية. بتفتيش ما تبقى من الهيكل، وجدت أصناماً مختلفة مصنوعة من معادن زخرفية وأشكال أخرى من الأحجار الكريمة، أو القواقع، أو مواد مشابهة. التقطتها كلها لامتلاكي مساحة وفيرة أفرغها فيها، رغم أنني شعرت ببعض الاستياء لعدم وجود عنصر مسحور أو ما شابه.
مع خلو الهيكل تماماً، كان عليَّ فقط العثور على نقطة خروج، وهو ما لم يستغرق وقتاً طويلاً. وبذلك، أطلقت نفسي مجدداً في الدونجون وبدأت موجة هياج جديدة عبر الوحوش، فمهارة [القطع المكاني] لن ترفع مستواها بنفسها!
مستخدمة "في"
كنقطة دلالية لي، شرعت في محاولة اجتياز الدونجون بشكل أفضل. لقد استعدت مهارة [رسم الخائط] طوال عمليات استكشافي؛ وكان ذلك طبيعياً في هذه المرحلة، ورغم ذلك لم يمنحني أي فوائد على الإطلاق. لم أكتشف هذا سابقاً، وربما يرجع ذلك إلى كون دونجون سيمون للمبتدئين، لكن يبدو أن الدونجونات تستطيع تقييد [رسم الخائط] إن لم يكن مستواها عالياً بما فيه الكفاية! <مستوى [رسم الخائط] لديك منخفض للغاية لتتبع موقعك الحالي.> كان هذا هو الخطأ الذي أظهره لي النظام حين حاولت استخدامه.
حتى أنني حاولت استخدام بطاقة مغامري ذي التصنيف الذهبي معه، لكن ذلك لم يحدث أي فرق.
ولحسن حظي، كانت "في"
بمثابة منارتي في هذا الدونجون المحاط بالضباب، مما ساعدني في الحصول على بعض التوجيهات حول موقعي الحالي. عبرت غرفة تلو أخرى، وبلغت مهارة [القطع المكاني] المستوى الثاني مجدداً، وسط سروري البالغ، وشعرت أن [الهندسة المطوية] ربما اقتربت من بلوغ المستوى الرابع! ومع شعوري بالبهجة، شققت الفتحات وعبرت الدونجون عبر نقاط دخول مستحيلة، وفي تلك اللحظة وجدت نفسي في غرفة ضخمة أخرى تضم جيْب هواء معتبراً.
—هل عثرت على حارس آخر؟ ألقيت نظرة فاحصة حول الغرفة، لكنني لم أستطع استشعار أي حضور آخر. ورغم أنني لم أعثر على أي وحوش، فقد استشعرت جسماً ضخماً للغاية في عمق الغرفة، يفيض بالمانا. استخدمت المزيد من الحواس على أمل فك طلاسمه، لكن أفضل ما حصلت عليه كان شكله العام: مستطيل مقوس. شهقت فجأة إثر إدراك مفاجئ. هل عثرت للتو على مدخل قاعة المجد؟