مضت الأيام ونحن نعتاد روتيننا الجديد.
واصلت "في"
توسيع مزرعتها، بل صارت تنتقل آنياً إلى وجهات مجهولة لجمع البذور والثمار والخضراوات. بلغت ذروة نشاطها حين بدأت باختطاف الماشية معلنةً عزمها على التحول إلى مربية مواشٍ.
في أوقات فراغه، كان "ليون"
ينشغل بإصلاح القطع أو محاولة تحقيق اكتشافات جديدة بفضل مهنته "حرفي مبتدئ".
لسوء حظه، لم ينجح في استغلال قلب البرق بعد، مكتفياً بصعق نفسه، لذا كان يمضي ببطء وحذر تجنباً لأي كارثة.
طلبت "في"
من "ليون"
تشييد بضعة مبانٍ أساسية قرب مركز الجزيرة؛ بدا الأمر وكأنها تخطط لتأسيس قرية. واصل هو بناء نقاط مراقبة على طول محيط الجزيرة، حتى إننا نصبنا بضع نقاط عائمة؛ رغم افتقارها للصلابة، كانت بمثابة نظام إنذار مبكر لنا.
لتسهيل ذلك، استعرت معارف متنوعة عن التعاويذ كنت قد سلبتها من البشر لاستخدامها في قواربهم، إضافة إلى بضعة كنوز نجت من سقوط "أزوليان".
نبشت "سيلفستر"
لهذه المهمة وسمحت لـ"كابا"
بقيادة الجسد. رأيت في ذلك مكافأة عادلة لكونه فأر تجاربي في تلك الأيام الأولى من تعلم خبايا السحر. بوجود شخصية إضافية تتجول، أملت أن أصل إلى المستوى الأقصى من [تجمع الجوهر] بسرعة أكبر.
كان "سيلفستر"
يفتقر إلى العمق لغياب مهارة [تقمص الأدوار]
آنذاك، لكن باستلهام القليل من "ليون"
واقتراحات "في"، سرعان ما صار في مستوى "سيلبيرا".
بالحديث عن "سيلبيرا"، كانت مهاراتها في الحدادة...
تتقدم. على عكس مغامرتي في السحر، لم نحظَ بمعلم، فكانت تخوض غمارها عمياء. كانت تتبع المهارات المكتسبة من مهنتها حتى تنال بصيرة جديدة عند ارتقائها، وكنت أتحول أحياناً إلى فئة الحداد لأمنحها مستويات مهنية ورؤى جديدة.
كان الأمر بطيئاً، لكنه كان فعالاً، وبدأت أتفهم معاناة "ليون"
مع ترقياته في مهنة الحرفي.
أما عن رجال السمك، فقد وقعت بضع "هجمات"
متفرقة، حُسمت جميعها بسرعة. بعدها، لم يظهر لهم أثر، مما جعلني أتساءل لمَ لم أكافأ بعد. انتابني شعور غريب بأنني على وشك القضاء عليهم تماماً. ربما لم يتبقَ منهم سوى حفنة ضئيلة. هل هم محاصرون؟
لو كان بعضهم أسرى، هل سيمنعني ذلك من نيل "نقطة الأسطورة"؟
كانت فكرة مرعبة، لكن حين ركزت فيها، غمرني شعور غامض بالارتياح.
أحسست بأن أسرهم سيُحسب ضمن "الهزيمة"
ولن يعيق تقدمي. لم أدرِ كيف أو لمَ راودني هذا الإلهام، فتجاهلته وامتننت لأنني تخلصت من مصدر قلق محتمل.
بالنسبة لـ"لوجان"، كان يقضي أمتع أوقاته وهو يقف وينمو، بينما يُجبر أحياناً على الاستماع لمطالب "في"
بشأن غرفتها المستقبلية داخل الشجرة. كان يتطور بسرعة نسبية كشجرة منزل، على حد قوله، وكان يرسخ مكانته كروح عظيمة.
نعم، يبدو أن الأمر ليس مجرد "بوم، لقد أصبحت روحاً عظيمة"؛
كان عليه أن ينضج ليتقن الدور. أما أنا، فقد كنت أسعى لاكتشافات سحرية. نعم، لقد جذبتني [السحر العنصري المتوسط]
بعيداً عن "مستحضر الشقوق"
مؤقتاً، إذ فتحت لي أبواباً عدة.
أردت ضبط الهالات ومكونات التعاويذ بالكامل، حتى إذا صرت "مستحضر شقوق"، أتمكن من العمل على صياغة بعضها لـ[سحر الأبعاد].
في الوقت ذاته، كنت أستكشف [عناصر الفوضى] وأبحث في دمجها، بعد أن صار وصولي إليها لا يضاهى. وبالفعل، نجحت في صنع نار الصقيع وكل التوليفات الغريبة بينها. صارت لدي جذور قادرة على التقييد والتجميد، وبرق يحرق، وجدران مائية بصلابة الصخر. ومع ذلك، شعرت بأنني على أعتاب اكتشاف عظيم. ظننت أنني قد أتمكن من دمج كل مهاراتي العنصرية، لكن ذلك لم يبدُ ممكناً عبر نظام المهارات، مهما بدا منطقياً.
بدت [السحر العنصري الأساسي] و[السحر العنصري المتوسط] و[عناصر الفوضى] مزيجاً مثالياً، حتى إنني حاولت إضافة [التحول العنصري] و[التناغم العنصري] و[التكيف العنصري] إلى الخليط. وللأسف، باءت المحاولات كلها بالفشل. قضيت وقتاً طويلاً في التفكير، وبدا الأمر يعود إلى حين استخدمت [تفكيك المهارة] على [سحر الصهارة]. كلما فكرت في الأمر، زاد هوسي بالفكرة، وتملكني رغبة جامحة في تفكيك إحداها.
مع هذه الرغبة، بدأت أضع الخطط. شرعت في تكوين توليفات متنوعة من التعاويذ العنصرية واستخدمت [الأجواهر الفرعية] لحفظ التصاميم بدقة. كان هدفي أنه إذا جاءت نتيجة [تفكيك المهارة] سيئة، أستعيد قوتي سريعاً عبر نسخها قسراً، ولهذا وقع اختياري على [السحر العنصري الأساسي]. خلال هذه العملية، بلغت المستوى الثامن أسرع مما توقعت.
بالتأمل، أدركت أنني استخدمت أطناناً من تعاويذ الماء والهواء خلال جولتي بصفتي "سيلفان"، وكانت "سيلبيرا"
تبذل جهداً كبيراً في جانب الأرض. كانت تعاويذي الجديدة للنار والماء والهواء والأرض هي [التاج الجحيمي] و[نزع الماء] و[نطاق السماء] و[تيتان الأرض] على التوالي. كان كل منها لافتاً للنظر، ومفاجأتي أنها جاءت بمفاهيم فريدة لم ألمسها من قبل. هذا أفضل بكثير من [السحر العنصري المتوسط المستوى 6]، الذي لم يمنحني سوى خمس تعاويذ تحريك! كان [التاج الجحيمي] تعزيزاً هجومياً، لا بالمعنى الذي قد تتوقعه.
فبدلاً من تعزيز قوة الهجوم، خلق تاجاً فوق الرأس يطلق هجمات سحرية مستقلة ضد الأعداء بجزء بسيط من التفكير. من تجربتي القصيرة، بدا أن النسخة الأساسية تجد صعوبة في تجاوز [كرة النار] من حيث القوة، ومع ذلك، كان هذا نعمة في نظري. كانت المرة الأولى التي أرى فيها تعويذة تُلقي تعويذة أخرى، وطريقتها جعلتني أشعر بوجود إمكانات هائلة في هذه المكونات. لو استطعت صنع نسخة مشابهة لأنواع أخرى من السحر، لكان أمراً مذهلاً.
"في"، على سبيل المثال، تفتقر لشيء مذهل كـ[أجواهري الفرعية].
لكن لو صنعت "تاج التآكل"
أو حتى "تاج الأبعاد"، لاستفادت هي كثيراً.
لو انتهى بي الأمر بأجواهر فرعية منفصلة، فسيساعدها ذلك أيضاً.
يمكنني منح "سيلبيرا"
تاج الصهارة و"سيلفستر"
تاج الجليد! كان [نزع الماء] مفهوماً جديداً لم أتوقعه، ومع ذلك حين فكرت فيه، شعرت بالغباء لعدم إدراكي له مبكراً. تسرق التعويذة الماء من الهدف، بعنف، ومن هناك يمكنك استخدامه لأغراضك الخاصة. طبعاً، مجرد نزع الماء من كائن حي أمر مؤذٍ، رغم أنه ليس هجوماً مضموناً كما تمنيت. ألقيتها على بضعة وحوش واجهتها، واعتماداً على مستواها، قاومت نزع سوائلها بنجاح. تحسن النتائج كثيراً عند إضعافهم مسبقاً، كما توقعت، وفكرت في أن هذا قد يشكل بلاءً خبيثاً.
لم أكف عن التفكير في استخدام هذا التأثير على عناصر أخرى؛ هل يمكنني سلب الهواء من أحدهم؟ ماذا عن نزع الحرارة من أجسادهم؟ من كان يظن أن الماء قد يكون بهذا السوء... كان [نطاق السماء] مفهوماً جديداً كلياً لم أدرِ بوجوده—النطاقات! شعرت بأنني سمعت عنها من قبل، لكنني عجزت عن تذكر أين بالضبط. النطاقات تشبه الهالات، باستثناء أنها لا تتحرك. ويمكنك امتلاك نطاق واحد نشط لكل انتمائي، وهو ما اكتشفته أيضاً عبر تجاربي على الهالات.
نعم، يمكنني امتلاك هالة نار واحدة، لكن يمكنني امتلاك هالة نار وبرق في آن واحد. تستهلك النطاقات الكثير من المانا، بخلاف الهالات، وهذا عيب كبير، لكن مرونة إلقائها حيثما تريد لا يمكن تجاهلها. انتظر... أليست [التوسع] و[التقليص] نطاقات في جوهرها؟ قارنت بين التعاويذ، وكانت هناك تشابهات واضحة في خصائصها، خاصة في كيفية تصاعد تكلفتها مع الحجم. ومع ذلك، أظهرت مقارنة سريعة أن النطاقات على الأرجح أقل تكلفة بكثير في الحفاظ عليها.
حين أتحول إلى "مستحضر شقوق"، يجب أن أحاول صنع [نطاق توسع]...
أما عن [نطاق السماء] ذاته، فكان تأثيره التحكم في تدفق الهواء داخل النطاق المختار. ماذا يعني هذا؟ حسناً... أشياء كثيرة. كان أشبه بمزيج من التعزيز والإضعاف، حيث يعيق الأعداء ويساعد الحلفاء. سيجد الأعداء حركتهم مقيدة، بينما ينال الأصدقاء سرعة لا تضاهى. كان هذا جلياً خاصة مع الطائرين، إذ كان من الممكن إسقاط الأعداء أرضاً بـ[نطاق سماء] موضوع بدقة. أخيراً، وليس آخراً، كان [تيتان الأرض].
تحرك هذه التعويذة كومة من الصخور والخامات لتتحد وتشكل تيتان، وهو أشبه بغولم مطور. تتناسب قوة [تيتان الأرض] طردياً مع مواده، مما يعني أنه يمكنك تحقيق مكاسب كبيرة إن لم تكن بخيلاً. قارنت هذا بـ[الازدهار]، الذي يخلق كائنات نباتية، لكن كان هناك اختلاف جوهري: التيتان لا حياة فيه إطلاقاً. يصنع [تيتان الأرض] كائناً أبله يجب على الملقي التحكم فيه مباشرة، وهو أمر رائع، لكنه بدا تراجعاً كبيراً.
لكن لكونه بلا حياة فوائد، إذ سيواصل [تيتان الأرض] العمل حتى آخر حصاة أو قطرة مانا، وهو ما لا ينطبق على الكائنات النباتية. كما يعني كونه بلا حياة حصانته ضد السموم، والتحكم العقلي، وأشياء أخرى مشابهة. هل يمكنني دمج [الازدهار] و[تيتان الأرض] لصنع غولمات حية؟ كان هذا أكبر سؤال في ذهني بعد رؤية التشابهات الملحوظة بينهما. بالطبع، وكرد على تلك الفكرة، هل أحتاج حقاً لأن تكون حية؟
قد يحتاج الملقي العادي لأن تعمل بنفسها لتفريغ قدرته الذهنية، لكنني أملك [أجواهري الفرعية]. يمكنني بسهولة تخصيص بضعة منها للتحكم في فرقة من [تيتان الأرض]. أو... يمكنني امتلاك جيش منهم.
أتساءل هل هذا ما يقود إلى فئة "مستحضر الغولمات"؟
مع هذه الفكرة، لم أستطع إلا إخراج دعوتيَّ والتساؤل متى سأستكشف تلك الفرصة. في الحالة المثالية، سأزيل القيد عن [أجواهري الفرعية]
وأنطلق بعد استقرار "تانغل باي"
نسبياً. على أية حال، مع اكتمال استعداداتي، لم يبقَ سوى استخدام [تفكيك المهارة]. سأكون كاذباً إن قلت إنني لست قلقاً، لكن كان عليّ أن أعرف. <هل ترغب في تفكيك مهارة [السحر العنصري الأساسي المستوى 8]؟ تحذير: لا يمكن التراجع عن هذا.> نعم... <تم فقدان مهارة [السحر العنصري الأساسي المستوى 8].> فوراً، شعرت بخسارة فادحة، ربما أكبر من تلك التي شعرت بها حين انفجرت في حادثة الانتقال الآني.
عزائي الوحيد أن كل تعاويذي كانت محفوظة بأمان داخل عقول [أجواهري الفرعية]. بمجرد تلاشي شعور الخسارة، مُنحت المعلومات الجديدة. في البداية، لم يبدُ الأمر كبيراً، وشعرت بأنني ارتكبت خطأ فادحاً، لكنني بدأت أدقق فيه أكثر. حصلت على أربعة مكونات واكتشفت سريعاً أنها [الأرض] و[النار] و[الماء] و[الهواء]. لم يكن هذا مجرد مهارة سحرية؛ بل كان منهج استخدامها وتحويلها والتحكم فيها.
غني عن القول، كان اكتشافاً مذهلاً. فجأة، أدركت أن المعلومات الباهتة التي كنت أجمعها من [سحر الصهارة] لا بد أنها كانت المكونات غير المكتملة للعنصر. حين استرجعت تلك المعلومات القديمة، وجدت أن الكثير منها قد اكتمل بناءً على رؤى [الأرض] و[النار]. لم ينتهِ الأمر هنا؛ حين نظرت أبعد، لاحظت أنني حصلت على بصيرة إضافية بفضل مهارة الدمج. مما رأيت، كان هناك مخطط عظيم مترابط، وفيه العناصر الأربعة الأساسية في تناغم.
ليس هذا فحسب، بل شعرت بأنني أستطيع تخيل أين ستتموضع [الصهارة] طبيعياً في هذه الصورة. هل يجب أن أفكك [السحر العنصري المتوسط]؟ كانت تلك النتيجة الطبيعية بعد رؤية هذه الصورة. ما الرؤى التي سأكسبها من دمج المهارتين المفككتين معاً؟ لم يكن ذلك بسبب حدسي فقط في تخيل مكان [الصهارة]، بل لتعميق فهمي للعناصر الأساسية. لو نظرت إلى [الأرض] و[النار]، لرأيت صورة أوضح بكثير مما هي عليه مع [الهواء]
و[الماء]، وهذا لا بد أنه بفضل جهودي في تفكيك [سحر الصهارة]. ما الأسرار التي تخفينها يا أمي؟ شعرت بأنني على حافة جرف، مطالَب بالقفز إيماناً. لم أكن متأكداً إن كنت أتجه نحو استنتاج أم نحو الجنون.