تراجعتُ خطوةً إلى الوراء قبل أن أغرق في أمر قد أندم عليه. كنتُ قد ظفرتُ بمعلومات جديدة بفضل [السحر العنصري الأساسي]، وأردتُ استكشاف أوجه الاستفادة منها.
أمضيتُ ما لا يقل عن يوم كامل في تقليب هذه "الرموز"
وفحصها حتى كشفتُ عن بعض أسرارها.
وصل الأمر بـ "في"
أن تأتي للاطمئنان عليّ، إذ ساورها القلق من أنني أتحول حقاً إلى متوحد. شرحتُ لها الموقف، فكان ذلك كافياً لتهدئة مخاوفها. بعد أن زال هذا العائق، سُمح لي بمواصلة دراستي بتهور، واكتشفتُ أخيراً كنهها: إنها محولات مانا! نعم، هذا الرمز المعقد على نحو مستحيل كان يضبط فرعاً كاملاً من السحر، ومن خلاله تُولد كل تعويذة من هذا النوع. نظرياً، يعني هذا أنك إذا عرفت الرموز المناسبة، يمكنك إلقاء التعاويذ بقوة الإرادة وحدها.
لكن كانت هناك عقبة: ثمة مكون طبيعي مفقود من هذه المعادلة استنتجتُ في النهاية أنه لا بد أن يكون "الألفة".
بدون الألفة المناسبة، تفتقر إلى المورد الملائم لتغذية هذه الرموز وخلق السحر. وضعتُ نظرية مفادها أنه يمكنك إجبار الأمر، حتى بدون الألفة، لكن التكلفة ستكون فلكية أو النتائج متواضعة للغاية. أخذتُ استنتاجاتي وناقشتها مع ليون، من بين كل الناس.
وبينما كان يبدو كارهاً للسحر لكونه "غير علمي"، لم يستطع فيما يبدو مقاومة التأمل في النظريات والاكتشافات التي توصلتُ إليها.
ألقى ليون الكثير من المصطلحات التي لا بد أنها جاءت من عالمه أو حياته السابقة لشرح المبادئ الكامنة وراء هذه الظاهرة، وبعد أن قدمت "في"
بعض الترجمات، اختزلنا الأمر في تفسير معقول. كان رمز السحر الضابط بمثابة وصفة لتكرير المانا الخام إلى تعويذة من نوعها، ولهذا كان يتوسط كل تعويذة ويغذي بقية بنيتك السحرية.
ومع ذلك، كانت كفاءة التحويل تعتمد على ألفة الشخص، وهو ما يفسر مفهوم "نقاء المانا"
الذي سمعتُ به من قبل.
شبّه ليون الأمر بشيء يدعى "البنزين"
وأوضح أن ألفاتي الغريبة لا بد أنها تشبه "وقود الطائرات".
كانت هذه الرموز الضابطة هي المحركات، وبنية التعويذة هي المركبة.
لم تكن لدي أدنى فكرة عما يتحدث عنه، لكن "في"
كانت تومئ برأسها وتهمهم موافقة، لذا لا بد أنه كان تشبيهاً ثاقباً. للأسف، لم أمتلك أياً من هذه الرموز الضابطة لأي فرع سحري لا أملك ألفة تجاهه.
حاولتُ إقناع "في"
بإلقاء تعويذة نار بسيطة صنعتها لها، لكنها استسلمت قبل أن تكمل حتى عشرة بالمئة من المحرك. رفض ليون الأمر تماماً، ورغم اهتمامه بتوسيع مانا الخاصة به، لم يكن مهتماً بالفنون السحرية. أملي الوحيد هو إما الحصول على أحد هذه الرموز الضابطة كمكافأة، أو أن أتعلم صنعها بنفسي من خلال توسيع فهمي للرموز التي أملكها حالياً.
كانت لا تزال لدي مهمة الأم المتمثلة في "مواصلة استكشاف كل سبل السحر"، لذا كان هناك احتمال حقيقي بأن أحصل في النهاية على نوع من التلميح أو المكافأة.
حسناً، فلنفعلها إذن. قضيتُ وقتاً كافياً في الافتراضات، وأردتُ الآن الفعل. أسوأ الاحتمالات أن أقضي بعض الوقت في تطوير مستويات التعاويذ مجدداً، وهو ما يمكنني ببساطة إسناده إلى بعض [الأنوية الفرعية] بينما أنطلق في رحلة عبر [السحر البُعدي]. فككتُ [السحر العنصري المتوسط]، وبعد فقدان قدر كبير من المعرفة الملقنة، تلقيتُ في المقابل سيلاً من المعلومات الجديدة. أصبحت الصور التي أملكها لعناصري الأربعة الأساسية أوضح من أي وقت مضى، وامتلات نقاط التقاء العناصر المتوسطة الفارغة.
شعرتُ بأنني لست من النوع السلايمي الذي يحدق في الفنون الجميلة عادة، لكن نسيج العناصر هذا وهو يتشابك بدا رائعاً. ليس هذا فحسب، بل أدركتُ غريزياً أن هذا ليس سوى قطعة من أحجية أعظم. إذن، هذا هو... نظام السحر. وبالفعل، بما أملكه الآن، استطعتُ إعادة خلق التعاويذ التي كنت أملكها سابقاً. كانت [أنويتي الفرعية] قد حفظت المخططات المكتملة، لكنني شعرتُ الآن، بامتلاكي انطباعات واضحة ومفصلة عن الرموز الضابطة، أنني لست بحاجة إليها حتى.
ألقيتُ بضع تعاويذ وأكدتُ شكوكـي، فلم أجد صعوبة تذكر في إلقائها. وأفضل ما في الأمر أنني لم أحصل على الرموز فحسب؛ فبفضل جانب الدمج في [السحر العنصري المتوسط] ومعلوماتي السابقة من [السحر العنصري الأساسي]، استطعتُ رؤية كيف تغذي العناصر الأساسيةُ العناصرَ المتوسطة، أو كيف تتفكك العناصر المتوسطة إلى الأساسية. كان أمراً مذهلاً. لكن ماذا عن [عناصر الفوضى]؟ كنتُ قد أحرزتُ تقدماً كبيراً في تلك المهارة بسبب إساءة استخدامها لترقية تعاويذي المتوسطة.
ومع ذلك، ترددتُ للحظة فقط قبل أن أستدعي [تفكيك المهارة]. <هل ترغب في تفكيك المهارة [عناصر الفوضى المستوى 6]؟ تحذير: لا يمكن التراجع عن هذا.> افعلها! <تم فقدان المهارة [عناصر الفوضى المستوى 6].> اختفت المهارة في لحظة، لكن المعلومات جاءت بعدها. إن كانت التعويذة المتوسطة العادية هي دمج محركين أدنى في محرك أقوى، فإن [عناصر الفوضى] كانت دمج أي عدد من المحركات في مسخ مؤقت.
تفقد الكفاءة في التحويل، لكن لا يمكن الاستهانة بالناتج. اعتقدتُ في البداية أن [عناصر الفوضى] ستكون إطاراً مثل [تعدد الإلقاء] يمكنه التعامل مع العناصر المتعارضة، لكنني لم أتوقع هذا. أدمنتُ هذا الشعور. كلما اكتشفتُ أكثر، أردتُ المزيد. وقبل أن أدرك ذلك، كنتُ قد استدعيتُ [تفكيك المهارة] مجدداً. كانت [التكيف العنصري] هي التالية؛ كانت مهارة بلا مستوى، لذا لم أخشَ فقدانها. للأسف، لم تكن هذه المهارة تحمل أسرار النسيج العظيم، بل جاءت ببنى جديدة للتعامل مع التعزيزات.
كانت مفيدة، لكنها ليست ما أردتُه، فاستدعيتُ مُنتقي التفكيك مرة أخرى. ألقيتُ بـ [التناغم العنصري] في الداخل، ولحسن حظي، كان هناك جزء بسيط من المعلومات المتعلقة بالنسيج لأن هذه المهارة تعاملت مع المانا والألفة بناءً على البيئة.
فعلياً، قدم هذا رؤية حول تكييف محيطك لتغذية "محركك".
المزيد! نظرتُ إلى قائمتي وارتجفتُ. لم يتبقَ لدي سوى [التحول العنصري المستوى 8]، وهذا جعلني أتردد. لم تكن هذه مهارة سهلة التطوير، وقد استغرقت مني وقتاً وجهداً كبيراً. ليس هذا فحسب، بل كانت جزءاً رئيسياً من خطة [الأنوية الفرعية] الخاصة بي وتتماشى مع شخصياتي أيضاً. لكنها تتعلق بالألفة مباشرة! أكثر حتى من [التناغم العنصري]! لم يكن حدسي يساعدني في هذا القرار للأسف. شعرتُ وكأن احتمالية أن يكون هذا أمراً رائعاً أو كارثياً هي خمسون بالمئة.
تجمدتُ حقاً، لا أعرف ماذا أفعل. حسناً، لنخاطر إذن! أخرجتُ عملة ذهبية وألقيتها. وجه، أفكك. ظهر، لا أفكك. مهما كانت النتيجة، سأطيع العملة. راقبتها وهي تدور في الهواء ثم هبطت، ترقص على السطح حتى استقرت. حسناً، هذا كل شيء. <تم فقدان المهارة [التحول العنصري المستوى 8].> أظلم العالم. ... ... ... هل ضرب أحدهم نواتي بمطرقة ثقيلة؟ استيقظتُ مما بدا كغيبوبة، كان عقلي هشاً، ورافقني صداع القرن.
تحول جسدي الرئيسي إلى بركة، لكن بادي الأمر أن [الأنوية الفرعية] أبقت العرض مستمراً رغم غيابي. حسناً، هذا جيد على الأقل...
لا داعي للقلق يا "في".
الآن، ماذا كنت أفعل...؟ استعدتُ توازني العقلي ببطء وانتزعتُ نفسي من الأرض، مشكلاً هيئة بشرية غامضة. تذكرتُ ما فعلتُه وعواقب أفعالي. حمل زائد من المعلومات، على ما أظن؟ حسناً، لنرَ ما لدي. مر يوم كامل آخر بينما حاولتُ معالجة الأمر.
أخبرتني سيلبيرا أن "في"
تبحث عني، لكنها أخبرتها ألا تزعجني. شكرتها صامتاً وواصلتُ الهضم. كان الأمر كثيراً، أكثر من اللازم في الواقع. لكن كلما استكشفتُ أكثر، شعرتُ بسعادة أكبر. هذا... ألا يمكنني خلق ألفات مزيفة بهذا؟ نعم، لم تكن [التحول العنصري]
المهارة الأساسية لفئة "العنصري"
دون سبب؛ فقد قدمت مساهمات جديرة بالذكر في نسيج السحر العظيم. ولأنني لم أرغب في ترك عزلتي، أرسلتُ بعض المعلومات إلى سيلفستر، الذي ناقشها مع ليون وأرسل لي استنتاجاتهما. إذن يمكنني تكرير وقود أفضل الآن؟ بدا أن هذا ما تخلصوا إليه من نقاشاتهما. كان المبدأ الكامن وراء [التحول العنصري] هو تعزيز الألفة بما يتجاوز وسائلها العادية، والآن أصبحت أملك اللبنات الأساسية لهذه العملية ويمكنني تطبيقها على محركاتي العنصرية.
بالنسبة لي، سيعزز الأمر الأمور كالمعتاد، لكن بالنسبة لشخص لا يملك الألفة المناسبة، ألن يكون هذا مثل منحها إياهم؟
أخبر ليون سيلفستر أن "الصفر مضروباً في اللانهاية يظل صفراً"، مما يعني أنه اختلف مع نهجي.
لكنني شعرتُ أنه لا أحد يملك ألفة صفرية حقاً. إذا كانت نظريتي صحيحة، فستكون المشكلة الأكبر هي تطلب الأمر من المستخدم بناء الرمز الضابط وصيغة تعزيز الألفة أيضاً. من يمكنه فعل ذلك واقعياً؟ لا أعتقد أن بشرياً، أو حتى قزماً، سيكون قادراً على ذلك. تنهدتُ وهززتُ رأسي. لم أكن أخطط لمنح السحر للعالم أو أي شيء من هذا القبيل، لكنها ظلت فكرة مرعبة. للتغلب على قيود ولادتك، كان عليك الذهاب إلى هذا المدى!
حسناً، على الأقل يعني هذا أنني قد أتمكن من خلق ألفاتي الخاصة يوماً ما؟ هل حلم السلايم الزمني حقيقي؟! ضحكتُ لنفسي وبدأتُ تجربة بسيطة، بدأتُ من عنصري الأول وسحري الأول: الماء! لدهشتي، وبقليل من مساعدة [الأنوية الفرعية]، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أصبح لدي نموذج عامل يجمع كل هذه الجوانب معاً. وأفضل ما في الأمر أنني الآن، بعد أن أصبحت أملك المحرك العامل، يمكنني ببساطة تكراره لكل التعاويذ المستقبلية.
لا، يجب أن أسميه النواة السحرية بدلاً من شيء "المحرك"
هذا. فمن غير السلايم وأنويته يمكنه فعل هذا؟ هيه... وصلتُ النواة السحرية بـ [نفث الماء] الخاص بي وشاهدتها تخترق ثقباً مباشرة عبر الأرض. لم يكن هذا بأي حال أدنى من أي من إلقاءاتي السابقة، رغم افتقاره لأي من المهارات المذكورة. في الواقع، كنتُ أقسم أنه أقوى قليلاً من ذي قبل. في الواقع...
إذا كنتُ أملك هذه، ألن أفقد الكثير من علاواتي العنصرية عند التبديل إلى "رافتمانسر"؟
بالتأكيد سأفقد شيئاً؛ لم يكن نظام الفئات حتى في محيط رؤيتي، وربما كنتُ لا أزال بالكاد تحت سطح المهارات والسحر الآن. ومع ذلك، إذا كان هذا التعزيز غير المتوقع كافياً للتعويض عن الخسارة الناتجة عن تغيير الفئة، ولو جزئياً، فسأكون سلايماً سعيداً. حسناً، لنصنع نواة سحرية لكل عنصر، وبعدها يمكنني أخيراً التبديل. لكن أولاً، لنرَ وجهي للآخرين، تحسباً لأن يظنوا أنني هربت. وهذا بالضبط ما فعلتُه.
التقيتُ بالآخرين وقضيتُ بعض الوقت معهم. والمدهش أنه أثناء العشاء، اشتكت لي سيلبيرا من حاجتها إليّ لإنهاء نواتي سحر الأرض والنار في أقرب وقت ممكن، لأنهما تعيقان عملها.
كانت "في"
مستاءة جداً من هذه الملاحظة لدرجة أنها أمرتني مازحة بالعودة إلى العمل فوراً. لم أستطع سوى الضحك رداً على ذلك لأنه كان بالضبط ما أردتُ فعله.
أتساءل إن كانت قالت ذلك فقط لتجعل "في"
تتركني أذهب؟ نحّيتُ هذه الفكرة جانباً وقضيتُ كل لحظة من وقت فراغي في صنع نواة سحرية لكل عنصر. وعندما أصبحت أملك نواتي العناصر الأربعة الأساسية، انتقلتُ إلى المتوسطة ووجدتُ أن الأمر كان في الواقع أسهل، بفضل امتلاكي نسخاً عاملة من العناصر الأساسية. عندما اكتملت نواتي السحر العنصري المتوسطة، ظننتُ أنني انتهيت، لكنني شعرتُ بأن شيئاً ما لا يزال مفقوداً. همهمتُ وترددتُ لبعض الوقت حتى أدركتُ أنها [عناصر الفوضى].
ربما لأنني كنتُ أملك بالفعل نسخاً عاملة من كل عنصر أساسي ومتوسط، وجدتُ التقدم أسرع مما توقعت. الفارق الأكبر، مع ذلك، كان النتائج: وجدتُ أن عناصر الفوضى لدي كانت أقوى بكثير من ذي قبل. كان اختباري الأول تعويذة نار صقيع بسيطة، لكنني شعرتُ بأن ناتجها تضاعف على الأقل. صنعتُ بضع تعاويذ أخرى ووجدتُ نتائج مشابهة، وهو ما أربكني.
حتى أنني سألتُ "في"
وليون عن ذلك، لكن لم تكن لديهما أدنى فكرة. في النهاية، بينما كنتُ أكمل العناصر القليلة الأخيرة، جاءني إلهام مفاجئ. هل لأن عناصر الفوضى لم تكن تملك ألفات رسمية؟ لكنني الآن جعلتها رسمية نوعاً ما؟ اعتقدتُ أنني محق، لكن قبل أن أتمكن من فعل أي شيء آخر، تلقيتُ إشعاراً مفاجئاً وغير متوقع رنّ في عقلي. <تم تحديث المهمة. تم إحراز تقدم كبير!> <تم الحصول على [الممارسة العنصرية المستوى 6].> لقد أحرزتُ تقدماً؟
هل لأنني صنعتُ ألفاتي الخاصة؟ أم لأنني حللتُ الكثير من معضلات نسيج نظام السحر العظيم؟ نحّيتُ أسئلتي جانباً ونظرتُ إلى الوصف، آمل أن يوفر الرؤية التي كنت أتوق إليها. <[الممارسة العنصرية المستوى 6] تعكس هذه المهارة كلاً من فهمك وتقدمك في نظام السحر العنصري. توفر مساعدة النظام في أنشطة ومساعٍ معينة. لا يمكن الكشف عن هذه المهارة. لا يمكن مشاركة هذه المهارة. لا يمكن اكتشاف هذه المهارة.> حسناً، يا له من كلام غامض...
بينما كنتُ أغلي غضباً بسبب المهارة الغريبة التي كوفئت بها، خطرت لي فكرة ماكرة. ألا يمكنني تفكيك هذه؟ فعلتُ المهارة، وبينما كنتُ أتصفح قائمة التفكيك الخاصة بي، تلقيتُ إشعاراً غير متوقع. <تم تحديث المهارة [الممارسة العنصرية المستوى 6].> هاه؟ استدعيتُ الوصف للتحقيق وسرعان ما وجدتُ التغيير.
في الأسفل تماماً، بعد "لا يمكن اكتشاف هذه المهارة"، كان هناك سطر جديد تماماً: "لا يمكن تفكيك هذه المهارة."
تباً، كان يجب أن أكون أسرع أو أكثر مكراً بشأن ذلك. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب، لذا لم يكن بوسعي سوى هز كتفي. لقد أحرزتُ تقدماً كبيراً، وفقاً لوصف المهمة على أي حال، وشعرتُ أنني أستطيع أخيراً إغلاق هذا الفصل من رحلتي. حسناً، سأعود إلى العناصر في النهاية. لا يزال عليّ الحصول على بقية التعاويذ الافتراضية على الأقل. أتُرى سأحصل عليها عندما ترتقي [الممارسة العنصرية]؟
لكن هذا سؤال سيحل نفسه في النهاية. كنتُ أؤجل الأمر لفترة كافية، والآن يمكنني أخيراً تغيير فئتي.