واصلت إمداد النبتة الفتيّة بالمانا. كانت كمية معتبرة حقاً إن حسبت حساب كل شيء. ظننت الأمر مهمة بسيطة نسبياً. ربما تطلّب وقتاً أطول من المعتاد نظراً للتعقيد الهائل للنبتة المعنية. لكنّ المزيد جيد. يفترض أن يمنحني المزيد من الخبرة، أليس كذلك؟ بدت [سحر الطبيعة] غريبة للغاية بالنسبة لي. لقد خالفت تقريباً كل ما تعلّمته سابقاً. رأيت بعض تعويذاتها المختلفة تُلقى بمرور الوقت من وحوش متنوعة، وجِنّ، وبطبيعة الحال، مسوخ نباتية.
لا أظنني أستطيع صياغة "كرة طبيعة"
أو أيّ من تعويذاتي السابقة، حقاً. تبدو كالشاذة الوحيدة بين أنواع [السحر العُنصري]. لا يسعني إلا افتراض أن أحداً لم يشأ صنع سحر الوحل. لارتياحي، وبعد دقائق من إلقاء مهارة [النمو] بلا انقطاع، تلقيت أول ترقية مستوى لي. <اكتُسبت براعة. تحسّن [سحر الطبيعة المستوى 1] إلى [سحر الطبيعة المستوى 2].> <تعلُّم تعويذة [فرط النمو] التابعة لـ [سحر الطبيعة المستوى 2].> أه! هذا مثير.
تعرّفت سريعاً على التعويذة. استخدمتها بعض الوحوش ضدي في الماضي. حوّلت هذه التعويذة أي نبتة عادية إلى جذور خطيرة، وأعشاب متسلقة، وشجيرات شوكية، وما إلى ذلك. منحتك حتى تحكّماً مؤقتاً بها أثناء سريان التعويذة. بدا لي ذلك رائعاً جداً. مع ذلك، لاحظت فوراً ثلاثة عيوب في هذه التعويذة الجديدة. أولاً، تطلّبت حصراً شكلاً ما من المادة النباتية لتوجد، ولم يكن ممكنوّاً الالتفاف حول هذا الأمر.
نعم، قد تكون بضع شفرات عشب، لكن تجسّد المانا لم يكن خياراً. المشكلة الأخرى هي أن أيّ شيء تُلقي عليه [فرط النمو] سيموت بعد فترة قصيرة. والمشكلة الأخيرة أنها تُستخدم على النباتات الدنيوية حصراً. تبدو الأخيرة منطقية. تخيل أنك تحارب كائناً شجرياً أو مسخاً نباتياً ثم تلقي هذه التعويذة لقتله. ألقيت التعويذة بشكل طبيعي بضع مرات مستهدفاً عشباً، وجذوراً، وحتى طحلباً قريباً.
تمكنت من جعلها تندفع في أشكال هجومية مؤقتة ومختلفة، وهو أمر مفيد نسبياً. تخيلت أن هذا أقرب شيء يمتلكه [سحر الطبيعة] لتعويذة توليد موارد، على الأقل في الوقت الحالي. لو استطعت إزالة العيب، لكان ذلك ميزة إضافية. أينبغي لي استخدام [تفكيك المهارة] عليها؟ شعرت بإغراء، خصوصاً في هذا المستوى المنخفض، لكنّ الشحّ المذهل في المعلومات الذي تلقيته من تفكيك [سحر الصهارة] ظل يتركني أشعر بمرارة.
نفضت الأمر عني وواصلت إمداد النبتة الفتيّة بينما كنت ألقي تعويذات [فرط النمو] هنا وهناك لأكسب براعة إضافية. بما أنني أمتلك شبكة من [الأنوية الفرعية] حول الجزيرة، فقد حظيت بتنوّع وافر من النباتات لأعيث بها فساداً. تخيلت أنني سأحصل غالباً على مكافأة المرة الأولى مع كل إضافة، لذا بحثت عن أكبر عدد ممكن من النباتات المختلفة. لتحقيق ذلك، تركت جسدي الرئيسي يلقي مهارة [النمو]
بينما حولت منظورى إلى أنويتي المختلفة المتناثرة في أنحاء الجزيرة. جربتها على فطر، وأشجار، وشجيرات، وحتى فاكهة. كانت الأخيرة مفاجأة حقاً، إذ حوّلت الفاكهة إلى نوع من قنبلة عصير. وبينما وجدت النتيجة مضحكة، قررت إخفاءها عن في، لعدم وجود أدنى شك لديّ في أنها ستغضب بسببها. حين انتهيت من العبث بمهارة [فرط النمو]، عدت إلى نبتتي الفتيّة لأجدها قد نمت لتصل تقريباً إلى حجم مراهق.
وفي حين سررت بما أنجزته في صباح واحد فحسب، فقد فوجئت قليلاً بتباطؤ وتيرتها عما سبق. أتحتاج إلى مزيد من الماء؟ المزيد من الوحل البني؟ لم أكن متأكداً، لذا منحتها الاثنين معاً، حارصاً على غمر التربة بغمل لطيف في الوحل المُغذّي. بعد ذلك، واصلت إلقاء مهارة [نمو]، ومن ملاحظاتي، امتدت الجذور في الأسفل بشكل أكبر. حسناً، السحر وحده لا يكفي. يجب أن أستمر في إطعامها كلما تقدمنا.
استعرت [تواصل طبيعي] وحاولت التحدث إلى الشجرة. شعرت بشيء هناك، لكن انطباعي كان أنها لا تزال نائمة، على الأقل في الوقت الحالي. استغرقت بعض الوقت لأراقب في وهي تعمل. تحولت إلى منظور بيتا ورأيت في تقوم ببعض تنسيق الحدائق. كانت الأرض تُحرث باستخدام [سحر الأرض]، وبدا الأمر كبداية لمزرعة مخصصة.
قالت سيلبيرا فجأة: "أوه. لقد انضم إلينا السيد".
سألت في بقهقهة: "هيئة، سيل، أترقبينا؟"
طلبت هذه العنكبوت اللعينة من بيتا إبلاغها إن قمت بالتبديل. لا أدرى أأشعر بالإهانة أم أمدحها على الفكرة الذكية...
أجبت بالتخاطر: "لا، فضولي فقط لمعرفة ما تفعلانه".
قالت في بحماس: "أجعل سيلبيرا تُمهد الأرض قليلاً. نأمل في إقامة مزرعة صغيرة. أريد بالتأكيد بستاناً على الأقل!"
اقترحت سيلبيرا: "ربما بعض المواشي أيضاً؟"
أثنت في: "هذه فكرة رائعة يا سيلبيرا! يمكننا امتلاك طعامنا المزروع منزلياً وكل شيء".
انتظري... بيتا تطرح أفكاراً؟ صدمت قليلاً لهذا التطور غير المتوقع. أكانت [تقمص الأدوار] قادرة حقاً على هذا؟ طالما أسقطت بعضاً من نفسي على أنويتي، لكن هذا تجاوز توقعاتي. أينبغي أن أجعل المزيد من الأنوية تجوب الجزيرة؟ يمكنني حتى جعل في تقوم بالخلق بدلاً مني، بما أنها أدت عملاً رائعاً مع سيلبيرا حتى الآن... مجدداً، شعرت بإغراء، لكني قررت التراجع في الوقت الحالي. أردت مراقبة سيلبيرا لفترة أطول قليلاً لمعرفة ما إن كانت هناك أي أعراض جانبية لبقاء [نواة فرعية]
تُبقي [تقمص الأدوار] نشطة لفترات زمنية ممتدة. كما أنني لا أملك الأنوية الفائضة حقاً الآن. ما لم أرد القيام بالمزيد من الشراء... نظرت إلى نقاط سماتي وهززت رأسي ذهاباً وإياباً في ذهني. حُجزت عشر نقاط مسبقاً لإلغاء سقف [تجمع الأنوية] في أسرع وقت ممكن، لذا لم أستطع تحمّل تكلفتها في اللحظة الراهنة.
قلت: "حسناً، أبلغاني بمجرد أن تزرعا الأشياء. أحتاج إلى إلقاء [نمو] مرات أكثر بكثير".
أجابت في: "سيفعل".
ودّعتهما وتركتهما ليواصلان عملهما، محولاً انتباهي مجدداً إلى النبتة الفتيّة. أه، لقد عادت باي. سحقت [النواة الفرعية] مجدداً. لسوء الحظ، لم يحدث ارتقاء مستوى هذه المرة، لذا اكتفيت بتخزين شظايا الوحل الوردي الثمينة. طوال ما تبقى من اليوم، بينما كنت أتولى رعاية النبتة الفتيّة، حاولت معرفة ما إن كنت أستطيع نسج أي شيء باستخدام [سحر الطبيعة]. امتلكت العديد من مكونات التعويذات والمفاهيم المختلفة لدرجة شعرت معها بوجود أمر ما يمكنني فعله.
عبثت طوال الساعات وتمكنت حقاً من التوصل إلى بضع اكتشافات بحلول نهاية اليوم. تعرّضنا لهجمات عدة أيضاً من قِبل المزيد من المتخلفين من رجال البحر الذين أتوا لأجلي، لكن ما إن وطئت أقدامهم الجزيرة حتى أُطاح بهم فوراً عبر [الأنوية الفرعية] التي نشرتها. أما بالنسبة لنسج تعويذاتي، فلم تكن العديد من مفاهيمي ملائمة، وتبيّن أن الأكثر فعالية بين ما وجدت هي أيّ مهارة تتلاعب بالمنطقة أو الأهداف.
على سبيل المثال، نجاحي الأول على الإطلاق كان خلق نسخة واسعة النطاق من [النمو]، مما سيجعل فكرة مزرعة في نسياً منسياً في المستقبل. دخلت [عناصر الفوضى] في الحسبان تمكّني من دمج بضع غرائب، مثل إنتاج كروم محترقة باستخدام [فرط النمو]، رغم أن النبات مات كنتتيجة أسرع بكثير من المعتاد. مع ذلك، لم يُعَدّ كل شيء ضائعاً، إذ أثمر جهدي في النهاية وكوفئت بالمستوى التالي من [سحر الطبيعة]، مما منحني تعويذة [تمزيق البذور].
سمحت لك التعويذة بالتضحية بنبتة راضية وتحويلها إلى كمية متغيرة من البذور، أو الأبواغ، أو غير ذلك. إذن هذا هو مولّد الموارد الحقيقي لـ [سحر الطبيعة]... تفاوتت كمية البذور التي حصلت عليها تبعاً لصحة النبتة وحالتها، لكن أمكن تعويض ذلك عبر إنفاق مانا بمعدل أُسّي. كلما زادت النبتة تعقيداً، زادت المانا المطلوبة، لذا أمكنني رؤية نبتة نادرة فائقة ومحتضرة تستنزف حتى احتياطياتي إن بالغت في دفعها.
أما بالنسبة لجزء "الراضية"، فقد بدا وكأنه ينطبق تلقائياً وبشكل حصري على أي شيء غير سحري.
لم أواجه مشكلة في خلق بذور من أي شيء وقعت عيناي عليه. أتخيل أن الإذن مخصص لأشياء مثل المسوخ النباتية... أيمكنك خلق بذور الكائنات الشجرية؟ هذا الفرع من السحر يزداد غرابة باستمرار. وجب عليّ الاعتراف بخيبة أمل طفيفة حين رأيت ذلك لأول مرة، إذ كنت آمل في الحصول على التعويذة التي تتيح لي صنع المساعدين النباتيين الصغار الذين رأيت تريكسي تستخدمهم. مع ذلك، حين أخبرت في بتعويذتي الجديدة، كانت مسرورة للغاية.
أعلنت في بحماس: "هذا يحل تقريباً كل مشكلة تواجه إنشاء مزرعتنا وبستاننا! يمكنني مناولتك فاكهة أو خضاراً، ويمكنك تحويلها إلى بذور لأجلنا".
اعترفت: "بالتأكيد. أحتاج إلى كسب أكبر قدر ممكن من خبرة البراعة. لا أُحالف بحظ كبير في ابتكار التعويذات..."
اقترحت في: "أأنشأتَ إضعافاً للنباتات بالفعل؟"
لوحت بسويقاء نافضاً الأمر.
"حاولت. تذكّري، يُفترض أن يكون [سحر الطبيعة] هو العكس تماماً لـ [سحر التآكل] وفقاً للنقابة والجِنّ".
تدخل ليون قائلأ: "ناهيك عن أن ذلك يبدو سخيفاً. هل سمعت يوماً عن شيء يكون ضعيفاً أمام نبتة؟"
أشارت في: "مهلاً، هناك حساسيات وما شابه".
أطلق ليون خخيرة.
"لا يمكنني تخيل أن ذلك يبرر تلقي ضرر إضافي من النباتات".
تنهدت: "ليس هناك ضرر يذكر في البداية. بخلاف صفع شيء بالكروم، أو محاولة سحقه، ليس هناك الكثير هجومياً".
سألت في: "ماذا عن فعلت تلك الفتاة الجنية في النبارز؟"
توقفت لحظة لأسترجع ذكريات تلك الأمسية.
"أتقصدين التطعيم؟"
أكدت في: "نعم، ذلك. يمكنك خلط النباتات النادرة ببعضها. رغم أنني أظن أن ذلك لا يزال لا يمثل ضرراً مباشراً. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنك صنع أتباع نباتيين بعد".
"كلا... رغم أن الفكرة تستحق الاستكشاف. أمتلك بالفعل ملف تعريف الرعب النباتي مخزناً".
ضحكت في: "فقط لا تحوّل محاصيلي إلى مسوخ أو ما شابه".
توجّع ليون: "كلما سمعت المزيد منكما، كل ما فهمت أقل لما يدور هنا".
أوضحت في: "ما المشكلة؟ أكلت سيل وحشاً نباتياً، والآن يمكنها التحول إليه".
طالب ليون: "لماذا؟ كيف!؟"
أجبت: "تطورـي الأول كان طفرة الوحل المُقلّد، وهذا يتيح لي التحول إلى كائنات أخرى".
وافقت في: "نعم. الأمر أبسط من أن يتطلب شحذاً".
تذمر ليون: "هذا هراء محض".
قالت سيلبيرا: "قدراتك الخاصة منطقية بنفس القدر، يا سيد ليون. كيف تصف بخلاف ذلك قدرتك على دمج المواد في صدفَتِك؟"
دافع ليون عن نفسه: "ماذا؟ إنها أكثر تصديقاً بكثير من وحل يغير شكله سحرياً. تعديلاتي مشابهة على الأقل بشكل أو بآخر لصهر المعادن".
تابعت سيلبيرا: "التي يمكنك بطريقة ما إنماؤها وتشكيلها إلى أجزاء أخرى؟"
تدخلت في: "أوووه! لقد أفحمتك هناك".
تنهد ليون وبدا وكأنه استسلم: "هذه... أم... هراء".
كانت في تكركر ضاحكة، بينما بدت سيلبيرا مستمتعة للغاية. في هذه الأثناء، كنت أُحدق بفتنة فيما شهدته للتو. مرة أخرى، أُذهلت بمدى واقعية بيتا ولم أستطع إلا التساؤل إلى أين سيقود هذا. أهذه... كبرياء؟ <اكتُسبت براعة. تحسّن [تقمص الأدوار المستوى 7] إلى [تقمص الأدوار المستوى 8].> انتظر، مستوى آخر بالفعل؟ علمت أنه جمع قدراً كبيراً من البراعة منذ الوقت الذي سلّمت فيه السيطرة على سيلفين إلى ألفا، لكن مع ذلك، بدا هذا أبكر بكثير مما توقعت.
في الوقت ذاته، لم أستطع منع نفسي من التساؤل عما سحدث إن ألغيت سقف [تقمص الأدوار]. لا... لا أملك حقاً نقاط المهارة لتحمل ذلك. خصوصاً وأنني سأحصل غالباً على مجموعة مهارات جديدة كلياً عندما أتحول أخيراً إلى ساحر الصدوع. واصلنا الدردشة قليلاً، مع تركيز جزء يسير من انتباهي على ليون. سألته عما إن كان قد أحرز أي تقدم بالموارد التي ألقيتها عليه أو عما إن كان قد حقق في نواة الوحل الصفراء.
بدا متفاجئاً إلى حد ما لكونه محط التركيز المفاجئ، وأوضح أنه سيحتاج إلى بناء شيء حول النواة للاستفادة منها. أما بالنسبة للمواد، فقد بدأ في دمج بعضها داخل صدفَته وكان بصدد تنقيتها.
أوضح ليون: "سيستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً، لكني يجب أن أكون قادراً على صنع بعض الدفاعات في غضون أيام قليلة".
كان لإدخاله في المحادثة تأثير جيد بشكل مفاجئ، إذ بدأ في طرح اقتراحاته الصغيرة الخاصة بجزيرتنا. أوضحت في أن الشجرة ستكون مقر إقامتنا الأساسي، ويمكننا إما بناء شيء بداخلها أو حولها. في الوقت ذاته، تطلّبت حدود الجزيرة حماية، وعرض ليون بناء بؤر استيطانية على طول الساحل. وبينما لم تكن منيعة مثل حصنه المحتل، إلا أنها يمكن أن تعمل معاً إذا قام بترقية المهارات المناسبة.
حتى إنه شرح بعض قدراته الفريدة، مثل [برج المراقبة]، التي أتاحت له المسح بحثاً عن شيء ما في نطاق حصن أو بؤرة استيطانية. ادّعى أنها لا تستطيع إيجاد الأعداء الخفيين فحسب، بل وتحديد مكان الموارد أيضاً. بدا كل ذلك شهياً، ومجتمعين، بَدَوْنا جميعاً نتخيل كيف ستبدو هذه الجزيرة في المستقبل. لدينا جميعاً خطط كبرى قيد التحضير...