سيل: تطور وحش الهلام الفصل 52 — سيلبيرا

كان ليون منشغلاً بشأنه، ينحت شكلاً من قطعة صخرية صلبة تلقاها. إن كان صادقاً مع نفسه، فقد تملكه شيء من الغيرة من هذا الهلام القادر على استحضار الموارد سحرياً؛ فأين له أن يجد قطعة مادة صلبة بهذا التجانس؟ ظل ينحت بسعادة لساعات، حتى لمح حركة مفاجئة. كان الهلام قد استيقظ من حوضه، وبدأ يمد مجساته كأنه أميبة نذيرة تبحث عن قوتها. ارتجف ليون، لكنه أخذ يراقب بفضول ما تفعله المخلوقة.

لم تتحرك كثيراً منذ بسطت هلامها عبر الجزيرة، وهو ما شبهه بمد خطوط الطاقة. وكأن خيوط العنكبوت غير المرئية لم تكن كافية، بدا هذا أكثر رعباً، حتى شعر وكأنه يجلس بالفعل في جوف مفترس. أشار مجس نحو صخرة، فتشكل هيكل سحري في لمح البصر. رأى ليون هذه الظواهر الغريبة من الميرمان مراراً، لكن هذا بدا مختلفاً عن كل ما عرفه. في طرفة عين، تحولت الصخرة إلى غبار، وتلاشت ذراتها أمام ناظريه.

يا للهول! ذعر ليون. هل يمكن للهلام أن يحوله إلى غبار؟ استمر في مراقبة هذا العرض العجيب، الذي بدا أنه يزداد خطورة مع الوقت. هذا السحر اللعين قوي أكثر مما ينبغي! كان العنكبوت المتنقل مرعباً بما يكفي، لكن قوة التفتيت بدت في نظره أشد ترويعاً. وبينما هو يراقب مشهد الرعب، ظهر كيانان فجأة إلى جانبه. كانت إحداهما العنكبوت، وبجانبها امرأة قصيرة القامة قوية البنية. كانت قزمة جميلة ذات ملامح مستديرة، وشعر طويل ينسدل بنظام فوق زي خادمة أسود وأبيض، تباين بفتنة مع هيئتها الصلبة، مما أضفى عليها مسحة من الأناقة غير المتوقعة.

صُدم ليون، ولم يدرِ من أين جاءت هذه المرأة. ومع ذكر الاثنين للجان والأقزام، كان يظن الأمر مبالغة حتى رأى واحدة تقف أمامه.

استخدم [تقييم التهديد]، ولرعبه، تلقى نتيجة "إبادة تامة"

أخرى، مما أصابه بذعر داخلي.

سألت في: "كيف يسير العمل يا ليون؟"

تمتم ليون: "إنه... إنه يسير على ما يرام."

أوضحت في: "جيد. أردت أن أقدمك إلى سيلبيرا. ستساعدنا في شؤون الجزيرة."

قالت سيلبيرا بأدب مع انحناءة خفيفة: "تشرفت بلقائك يا سيد ليون. حين لا أكون في خدمة السيد أو السيدة في، يمكنك طلب خدماتي."

شعر ليون برغبة في تقيؤ الدم من عبثية الموقف.

"سـ... سيد!؟"

ردت في بنخرة: "حسناً، لن أمنحك لقباً أفضل حتى تستحقه."

نفى ليون بسرعة: "لا يهمني ذلك. كيف تكونين مسؤولة عن مثل هذا الكيان المرعب؟ حضورها وحده يضاهي حضور ذلك الهلام الجني!"

ردت في وأشارت بساقها نحو ظهر سيلبيرا: "حسناً، يا ذكي، لماذا لا تتبع المجس؟"

تتبع ليون الإشارة ولمح حبلاً أسود رفيعاً يخرج من أسفل ظهر القزمة. لولا كونه يمتد على الأرض حتى يتصل بأحد كابلات الهلام الزرقاء الضخمة، لظنه ذيلاً. أهذا هو الهلام الجني!؟ وقف مذهولاً، ثم التفت ليرى سيل لا تزال تستحضر سحرياً دوامات من المادة المفتتة.

اعترف ليون: "لا... لا أفهم."

أوضحت في: "لا تحتاج لفهم ذلك حقاً. يكفيك أن تعلم أن سيلبيرا ستساعدنا في كل ما يخص الأرض والنار والصهارة. آمل أن تصبح حدادة يوماً ما أيضاً."

ردت سيلبيرا بأدب: "إذا احترف السيد هذه المهنة، سأكون قادرة على ذلك يا سيدة في."

ردت في: "لا عجلة، هذا أمر للمستقبل. وبذكر ذلك، ماذا تفعل سيل؟ هل تحاول خلق إعصار؟"

أجابت سيلبيرا: "السيد يحاول حالياً ابتكار تعويذة [سحر الغبار] لاكتساب خبرة المهارة بسرعة."

هتف ليون: "سحر الغبار!؟ ظننتها تذري المادة أو تفتتها."

هزت في رأسها: "لا، الأمر ليس بهذا الحجم، يُسمى [التعرية] إن لم تخني الذاكرة."

"هذا صحيح يا سيدة في."

عجز ليون عن الكلام. بدا هذا أبعد بكثير من مجرد تعرية بسيطة. أقسم في قلبه مجدداً أن السحر هراء. استمر الثلاثة في مراقبة سيل، بينما كانت العروض تزداد إبهاراً، وتصل الهياكل السحرية إلى درجات جديدة من العبث قبل أن تندمج.

كسر ليون الصمت قائلاً: "سؤال..."

ردت في: "تفضل."

"هل كل السحر بهذا التعقيد؟"

ذكرت في: "أوه، لا على الإطلاق. سيل تفعل أشياء سيل فحسب."

"أشياء سيل؟"

"مثل، بدلاً من الانتقال من أ إلى ب إلى ج، تقفز سيل مباشرة إلى د."

تمتم ليون وقد شعر أنه غارق في أمر يتجاوز قدراته: "أرى..."

ضحكت في وقالت: "ستعتاد على ذلك."

لا أظن أنني أريد...

* * *

التفتُّ لأجد ثلاثة من الحضور يراقبونني.

بدا أن "في"

قد فرغت من لهوها، بينما انتهى "ليون"

من تشييد مسكن مؤقت.

قالت "سيلبيرا": "مباركٌ إتمام التعويذة الجديدة، يا سيّدي. سيرتعد أعداؤنا أمام بأسك".

أجبتُ: "سيّدي؟"

ردّت "سيلبيرا"

وهي تشير إلى العنكبوت التي كانت تفيض زهواً: "كانت تعليمات السيّدة في".

تنهدتُ: "يبدو أنكِ استمتعتِ".

أجابت "في": "أمتع الأوقات. أنا واثقة من أنك ستُعجب بسيلبيرا".

قالت "سيلبيرا"

وهي تنحني: "أحيا لأخدم".

"عليّ أن أسأل... لمَ؟ وما هذا الذي ترتديه؟"

أجاب "ليون"

بصوت يكاد يكون همساً: "إنه زي خادمة..."

التفتُّ إلى "في"

مجدداً: "حسناً. ولكن لمَ؟"

ضحكت "في"

بخفوت: "ولمَ لا؟"

تنهدتُ، وشعرتُ بصداعٍ ينهش جوهري.

قهقهت "في"، وقد أحست على الأرجح بضيق نفسي عبر الرابط: "حسناً، حسناً. لطالما رغبتُ في خادمة. وقد زادت هذه الرغبة بعدما خدمنا 'بايريس'. ثم، حسناً، ربما لا تزال في قلبي ضغينة صغيرة جداً تجاه الأقزام لكل ما مررتُ به".

أومأتُ برأسي.

حديث الخادمة وما شابه لم يكن مهماً، ولم أمانع أن تستمتع "في"

بوقتها، ففي نهاية المطاف، لم يؤثر ذلك عليّ. بل على العكس، سيعود بالنفع لي، فكل خبرة أو براعة تكتسبها ستنتقل إليّ مباشرة. أما ضغينة الأقزام... فقد تفهمتها تماماً.

لقد طوردت "في"

واختُطفت أثناء تطورها، وغدت بيدقاً في لعبة سياسية لأحدهم. لو لم تكن بارعة في حماية عشها، لكانت في عداد الموتى.

"حسناً. فقط لا تضايقي 'بيتا'، أعني، سيلبيرا".

"أوه، لا أنوي ذلك. لقد بذلتُ وقتاً وجهداً كبيراً في تصميمها".

قالت "سيلبيرا": "شكراً لكِ، يا سيّدتي في".

ردّت "في"

قبل أن تلتفت إليّ: "بصراحة، يجدر بك أن تأتي إليّ بطلبات شخصياتك القادمة".

"سأفكر في الأمر..."

كانت [النوى الفرعية]

خاصتي تفتقر إلى العقل، لكنني جربتُ أوامر غامضة مثل "احمِني"

أو "تظاهري بالإصابة"، وقد أثمرت نتائج جيدة بشكل مدهش.

ومع إضافة [تقمص الأدوار] الآن، فقد بلغتْ شيئاً لم أكن قد حسبتُ له حساباً. هل يمكنني منحها شخصيات حقيقية؟ هل يمكنني جعلها تفكر وتتصرف باستقلالية؟ هل يُعد هذا حديثاً مع النفس؟ هل أُصبت بالجنون؟ حسناً... أنا أتحدث بالفعل مع مهاراتي... هل ينبغي لي التفكير في استخدام [تفكيك المهارة] على [تقمص الأدوار] لأرى إن كنت أستطيع ابتكار شيء أفضل؟ كانت فكرة تراودني، لكن كانت لديّ مهام أود إنجازها.

كما أن فقدان المهارة سيجعل استعادتها أمراً شاقاً. ناهيك عن أنها حيوية لمواصلة تسللي وانتحالي للشخصيات. تفكيك [تقمص الأدوار] و[تلفيق الهوية] ومحاولة صنع مهارة جديدة تدمجهما معاً...؟ لا!

أيتها الـ"سيل"

السيئة! توقفي! طردتُ تلك الأفكار المجنونة التي تحاول إغوائي وإضلالي. السحر هو أولويتي الآن!

تبادلنا أطراف الحديث قليلاً حتى ذهبنا لتفقد المسكن الذي بناه "ليون".

ولدهشتي، حين اقتربتُ منه، تلقيتُ إشعاراً بدا أنه صادر من [تحديد].

<حصن مؤقت ٠١١.> قرأتُ: "حصن مؤقت أحد عشر؟"

سأل "ليون"

بدهشة: "أوه، هل يمكنك رؤية الاسم الذي أطلقته على الحصن؟"

أوضحتُ: "إنه يظهر عند استخدام [تحديد]".

شهق "ليون": "هل توجد قدرة كهذه؟"

قالت "في"

باستهانة: "نعم، نعم، هناك الكثير من المهارات والأشياء التي ربما كنت تتجاهلها".

تمتم "ليون": "فهمت..."

سألتُ: "هل بنيتَ حقاً عشرة حصون أخرى؟"

أجاب "ليون": "أكثر من ذلك بكثير. هذه مجرد سلسلتي المؤقتة".

قالت "في"

بمرح: "أجل، الأخير كان حصن الـ 'في'".

سألتُ: "أسميتَ حصناً تيمناً بها؟"

هتف "ليون"

نافياً: "لا! 'في' ترمز للبركان!"

تجاهلتُ العنكبوت التي كانت تضحك بجنون، وشاركتُ "ليون"

بعض السمات والمهارات. كان يفتقر حقاً للأساسيات وبدا ممتناً للغاية، خاصة فيما يتعلق بالسمات التي تُحسّن سعة المانا والتعافي. كما شاركتُه معرفتي الحيوية حول أهمية ادخار نقاطه!

كان المسكن الذي بناه "ليون"

مفصلاً بشكل مدهش، وكان مذهلاً كيف حوّل مكعباً من الحجر إلى شيء يشبه المنزل، رغم تصنيفه كحصن. وفي الوقت ذاته، شرح لي واستعرض بعض قدراته التي لا يمكنه الوصول إليها إلا أثناء احتلال حصن مسجل. تفاوتت فائدة هذه القدرات، وكان بعضها مثيراً للاهتمام حقاً. كان بإمكانه إصلاح مقدار معين من الضرر فوراً، بل ومنح الحصن حصانة مؤقتة ضد هجمات محددة. كما يمكنه تدمير نفسه ذاتياً، وهو أمر وجدته ممتعاً للغاية.

هددت "في": "إن فجّرته وأنا بداخله، سأنفيك إلى بُعد آخر!"

تناول الاثنان العشاء معاً، وتشاركا بعض الوجبات التي خبأتها "في".

بدا "ليون"

مقدراً لذلك، رغم أنه بدا وكأن الطعام لا يستميله كما يستميلها. ومع ذلك، طرح عليّ الكثير من الأسئلة حول الموارد التي يمكنني صنعها عبر السلايم أو السحر، لذا عرفتُ أن لديّ طرقاً أخرى لتحفيزه. في النهاية، آوينا جميعاً إلى الفراش، وجعلتُ [النوى الفرعية] خاصتي تتولى الحراسة. وبما أنها كانت موزعة في أرجاء الجزيرة، فقد كانت قادرة على استشعار أي تهديد يقترب منا.

في الوقت نفسه، بدا أن "في"

طلبت من "سيلبيرا"

تولي نوبة الحراسة، فراحت تجوب أرجاء حصننا كجندي مخلص.

وبينما كنا جميعاً نغط في نوم عميق، تصدت "سيلبيرا"

لحفنة صغيرة من رجال البحر الذين وصلوا إلى الجزيرة. لم أعرف بهذا إلا حين اقتربت مني في الصباح لتقدم تقريراً عن نشاطات الليل. ربما يجدر بي حقاً بذل المزيد من الجهد في تعيين شخصيات لـ [النوى الفرعية] خاصتي... أجلتُ هذه الفكرة لوقت لاحق.

سأستخدم "سيلبيرا"

كحالة اختبار لأراقب أداءها. إن كان الأمر يستحق، فمن المرجح أن أضيف المزيد من العمال إلى جزيرتنا. ناهيك عن أنني لو تحررت يوماً من قيود الاتصال الدائم، فسأتمكن من نشر شخصياتي في كل مكان!

بينما كانت "في"

و"ليون"

يتناولان الإفطار ويناقشان خطط الجزيرة، ذهبتُ لفحص التربة المخصصة لشجرتنا.

بعد يوم من التحويل الكيميائي والتجديد، بدت تربة نضرة وخصبة وكأنها سُرقت مباشرة من تحت "كايثالث"

نفسها. استبد بي الحماس، فغمرتُ التربة بالسلايم البني، آملاً في إثرائها أكثر. وما إن انتهيتُ، حتى أخرجتُ جوزة البلوط الماسية. لقد حان وقت غرسها أخيراً! كنتُ قد سألتُ إن كان هناك شيء خاص يجب فعله، ولكن لدهشتي، لم يكن هناك شيء—كل ما كان عليّ فعله هو غرزها في التربة. وهذا ما فعلته، ولدهشتي، دبّت الحياة في الشيء فور خروجه من قبضتي. تشققت جوزة البلوط الماسية فجأة وخرجت منها نتوءات متعددة.

شعرتُ بالقلق حتى لاحظتُ أن تلك الشقوق بدأت تنبت جذوراً أسرع مما يمكنني تشكيل مجساتي. انتشر كل جذر منها، متشبثاً بالتربة ومستقراً بقوة في الأرض. وحتى دون تدخل إضافي مني، رأيتها تنمو بسرعة؛ ومع ذلك، أردتُ استغلال هذه الفرصة بالكامل لتغذية [سحر الطبيعة] لديّ، لذا وبعد أن ركزتُ طاقتي، بدأتُ في إلقاء [نمو] بكل قوتي. كانت كل نبضة سحرية تعمل كأنها دقات قلب، وبدأت الجذور تنتشر لمسافات أبعد.

ظننتُ أنها لن تتوقف أبداً، حين انشطرت الجوزة أخيراً إلى نصفين وانفجرت مفتوحة، لتنطلق نبتة رشيقة نحو الأعلى، وتتفتح أوراقها متلألئة. وفي لحظات، وقفت شجيرة صغيرة، تضج بالسحر والحياة. واو، هذا يعوضني تماماً عن الاضطرار للتعامل مع ذلك القبو المزعج وأشباه النباتات اللعينة.