حين عدت إلى النزل بعد انتهاء يومي، أردت أن أخبر في بكل ما اكتشفته. لكن كل محاولة للتطرق إلى [Skill Deconstruct] قوبلت بالرقابة، ولم يكن التواصل التخاطري كافيا لتجاوزها. في النهاية، اكتفيت بإخبارها بأن تحديثا طرأ على مهمتي، وأنني أولي تعويذة [Blink] كامل اهتمامي. كانت في متحمسة، وأخبرتني عن يومها هي أيضا، الذي لم يكن، على ما يبدو، مثيرا بقدر يومها السابق. لقد سافرت أبعد من ذي قبل، لكنها حين لم تجد شيئا مثيرا للاهتمام، بدأت تتجه شمالا أكثر وهي عائدة نحو الساحل.
للأسف، لم تعثر على أي أثر لرجال البحر أو لجزيرتها الحالمة، ولذلك كان يومها قليل المحصلة نسبيا، بحسب قولها. أما إنجازها الوحيد فكان ارتفاع مستوى مهارة الحركة لديها. ولكي أشعرها بتحسن، أخبرتها عن يومي، باستثناء المهمة الجديدة، والذي لم يكن في حقيقته أكثر من مراقبة الأسماك. وكان أبرز ما فيه أنني أبحرت في قاربي الصغير الخاص. وبالطبع، ذكرت لها التعويذات التي اكتشفتها فيه، ورأت في أيضا أن تعويذة المرساة العائمة قد تكون مفيدة لمنزلنا المستقبلي في الجزيرة.
سألتني عن هدفي التالي، وحين أجبتها: "المزيد من نوبات الدورية"، بدت متفاجئة حقا.
وإلا فكيف سأجد وقتا كافيا للعمل على تعويذة [Blink]؟
* * *
كان الأميرال ناثانيال قلقا. فقد ظفروا أخيرا بساحر جدير بالاعتماد عليه، وكان يبذل قصارى جهده ليحظى وصوله بالأولوية. صحيح أن ثمة مخاوف محتملة تتعلق بالسلامة، لكن ترك مورد ثمين كهذا يهلك من الإهمال كان، في رأيه، جريمة! تمكن ناثانيال من دفع الأمور إلى الأمام، لكن كان على سيلفان أن يؤدي مهاما معينة مرة واحدة على الأقل، وكانت إحداها خدمة الدورية. لم تكن مهمة تليق بالتفاخر، وكانت تمنح عادة للمجندين قليلي الخبرة جدا.
حتى إنها كانت تكاد تعد طقسا لإذلال المستجدين. كان سيلفان قد أبدى، فيما يبدو، تردده في أداء المهمة، فتحول ذلك إلى نكتة اليوم لدى الجميع. لكنه حين عاد، بدا كأنه رجل آخر، ولم يتوقف عن الابتسام. سجلت شريحته عددا لا بأس به من القتلى، لكنه لم يكن رقما يستحق الاحتفال، ولذلك لم يلق أحد بالا إلى الأمر. وفي اليوم التالي، خططوا لمنحه بعض المهمات الحقيقية، لكنه تطوع بسعادة لخدمة الدورية من جديد.
لم يكن أحد يتطوع لخدمة الدورية! ظن بعض العاملين أن سيلفان يحاول إخضاعهم لطقس إذلال معكوس، فضحك بعضهم وتندرت فئة أخرى. واقترح آخرون أنه ربما أراد أن يتكاسل طوال اليوم، لكنه عاد بعد ذلك ومعه عدد لا بأس به من القتلى مرة أخرى. ثم وقع ما لا يمكن تصوره. أمضى يوما ثالثا في خدمة الدورية! عندها بدأ الناس يتساءلون حقا عما إذا كان ينتقم منهم، أم يدبر لهم مقلبا معقدا. ها هو ساحر رفيع المستوى، متخصص في الماء والهواء معا، يؤدي أحط الأعمال الشاقة!
لو كان يؤدي، على الأقل، مهمات جلب المؤن، لكان يوفر على الجميع الوقت. لكن أداء رجل من طرازه خدمة الدورية وحدها لم يكن ينفع أحدا. وكان ناثانيال أشد الجميع قلقا، إذ كان يأمل أن يستفيد من سيلفان استفادة عظيمة. لا يهمني ما سيحدث. سأطالب بتكليفه بعمل حقيقي غدا!
* * *
يا رجل، ما أروع مهمة الدورية! أستطيع أن أبقى هنا وأعمل على هذه التعويذة، ولا أطلق النار على أحد البرينلنغ إلا بين حين وآخر. كنت أظن في البداية أنني أستطيع تركيب تعويذة [الانتقال الخاطف] خلال يوم أو يومين إذا بذلت فيها كامل جهدي. إما أنني قللت كثيرا من صعوبتها، وإما أن إنجازاتي الأخيرة أصابتني بالغرور.
أنجزت تعويذة "انتقال خاطف"
في اليوم الثاني، لكنها لم تكن كافية لتسجيلها تعويذة رسمية أو لإتمام مهمتي. تطلب الأمر كثيرا من التجربة والخطأ، لكنني توصلت في النهاية إلى إجراء كامل لنقل نفسي آنيا، محصور كله في تعويذة واحدة تستطيع استهداف وجهة بمجرد إلقاء نظرة عليها. لكن ذلك لم يكن كافيا، ويا للأسف. وحين أعدت قراءة وصف المهارة، أدركت أنني نسيت جزءا مهما منها... مستوياتها. أو بالأحرى، القفزات الإضافية التي يتيحها كل مستوى، ولم أضع ذلك في الحسبان إطلاقا.
لا أظن أنني كنت سأحصل على هذه المهمة الفرعية لو لم أكن قادرا على إنجازها. أرفض أن أصدق أنني عاجز عن إتمامها الآن، وإلا فلماذا أزيلت التعمية؟ ليت المطلوب كان إعادة صنع مهارة أبسط! احتجت إلى قليل من العصف الذهني كي أتوصل إلى بعض الحلول المحتملة، أو حتى إلى طرق يمكنني سلوكها للخروج من مأزقي. أول ما خطر لي أن المانا الإضافية ينبغي أن تذهب إلى القفزات الإضافية، لا إلى زيادة قوة التأثير، فقمت بمراقبة تعويذة [اليراعات]
وتحليلها. بخلاف معظم التعويذات الأخرى، لم تكن هذه التعويذة تصنع مقذوفات أكبر أو أقوى حين تمدها بمزيد من المانا. كانت تستولد عددا أكبر منها فحسب. كانت تلك خطوة أولى ممتازة، لكنها لم تكن كافية لحل معضلتي. كانت [الانتقال الخاطف] وجميع مهارات الحركة الأخرى تمنحك نافذة من الفرصة تتيح لك البقاء أو المضي أبعد. وإذا ترجمت ذلك القصد، أمكن النظر إليه بوصفه مدة مستمرة أو متواصلة.
كانت لدي بضع تعويذات ذات تأثيرات مستمرة، مثل [الهبوب]، وكان بوسعي الحصول على تأثيرات المدة من [الفقاعة] و[سحابة المطر]، أو من واحدة من منقوصاتي وآفاتي الكثيرة، الكثيرة جدا. شعرت أنني أملك كل القطع اللازمة، لكنني لم أحصل على الإلهام المناسب إلا في مساء اليوم الثاني من دوريتي.
علقت في قولي بلا اكتراث: "يبدو أنك تحتاج إلى أن تستمر التعويذة في تكرار نفسها."
بل إن في أضافت إلى ذلك إشارة توضح فكرتها بخيط من نسيجها المضبوط بخبرة. كان أفضل ما في اكتشاف في العرضي أنه منحني، بفضل دروسي في السحر، معرفة تكاد تكون كاملة بكيفية تطبيقه! لذلك لم أضيع وقتا، وخرجت في مهمة دورية أخرى، وقد طفح عزمي. عملت بلا كلل، مستخدما كل ما لدي تقريبا، كي أعبر هذه المرحلة التالية من التطوير المتسارع المتلاحق. أدت جهودي أيضا إلى بلوغ [الانتقال الخاطف]
المستوى الخامس، كما توقعت، وإلى حصولي حتى على مستوى واحد في [التذبذبات المستقرة]. فوجئت بأنه لم يكن أكثر من ذلك، بالنظر إلى كثرة استخدامي للانتقال الآني. لكنني رجحت أن السبب هو انعدام البراعة تقريبا، إذ لم يكن أحد يشاهدني، ولم تكن هناك مخاطرة ملازمة للعملية. أما الإنجاز الجنوني حقا فكان بلوغي المستوى التاسع من [دوران المانا]! كنت أستنفد كميات هائلة من المانا عبر إخفاقاتي المتكررة، حتى سمح ذلك للمهارة أخيرا بتجاوز عتبتها التالية.
كان كل إخفاق يقربني خطوة، وفي أواخر بعد الظهر، حصلت أخيرا على ما حسبته نجاحا. أمسكت بالتعويذة المكتملة بين يدي كما لو كانت أرق شيء في الوجود، مع أنني كنت أعرف تمام المعرفة أن بوسع [نواي الفرعية] إعادة صنعها لي في لحظة. حسنا، لنر ما سيحدث! فعلت التعويذة، ونقلت نواتي آنيا من صدري إلى رأسي. لكن الأمر لم ينته عند ذلك، فنقلتها بعدئذ إلى ذراعي اليسرى، ثم ساقي اليمنى، فساقي اليسرى، فذراعي اليمنى، وأعدتها إلى صدري.
نجحت! وفجأة، أخذ سيل من الإشعارات يرن في رأسي. من الواضح أن ما فعلته كان إنجازا عظيما، وأنني كنت أتلقى مكافآت سخية على جهودي. <تم اكتشاف التعويذة [الانتقال الخاطف].> <تم اكتساب البراعة. تحسن [سحر الأبعاد المستوى 4] إلى [سحر الأبعاد المستوى 5].> <تم تعلم تعويذة [الطور المكاني] من [سحر الأبعاد المستوى 5].> هذا يعني أن ترقيتي التالية في المستوى الطبقي ستفتح لي [ناسج الشقوق].
ومع ذلك، لم أقترب كثيرا من محطتي التالية كعنصراني. الوحوش في هذه المنطقة منخفضة المستوى أكثر من اللازم! <تم اكتساب البراعة. تحسن [نسج المانا المستوى 1] إلى [نسج المانا المستوى 3].> مباشرة إلى المستوى الثالث! كنت أظن أنني اقتربت من المستوى الثاني، لكنني تجاوزته وقفزت مباشرة إلى التالي. لا بد أنني فعلت شيئا استثنائيا حقا. هه هه. <تم تحديث المهمة. اكتملت المهمة الفرعية!> <تم الحصول على [مهارة التفكيك].> شعرت بنشوة عارمة وفخر بما تمكنت من إنجازه.
ومع أنني ما زلت أشعر بأن [الإزاحة] كانت أعظم أعمالي، فقد كدت أشعر بالرضا عن إعادة صنع [الانتقال الخاطف] أكثر منها. لقد نشأت [الإزاحة] أساسا من جنون محض، وربما من بعض الحظ، أما [الانتقال الخاطف] فكان نتيجة حلي للمشكلة حلا صحيحا، مستخدما كل أدواتي ومعارفي بطريقة منظمة. حسنا، كان في الأمر بعض الحل بالقوة الغاشمة أيضا... لكنه كان كله في سبيل التقدم! على أي حال، لنر إن كانت هذه المكافأة تستحق العناء!
<[مهارة التفكيك] تتيح للمستخدم تفكيك مهارة يحددها، فتدمرها وتمنحه في المقابل قالبا لبنيتها وطريقة استخدامها، بما يتناسب مع مقدار تقدمه نحو إتقان المهارة. لا تقدم هذه المهارة للمستخدم أي دعم إضافي لاستيفاء متطلبات التجسيد اللازمة لتحقيق قالب المهارة. غير أن قوالب المهارات لا تحتاج إلى اتباعها اتباعا صارما، ويمكن تعديلها بما يلائم احتياجات المستخدم. يؤدي تفكيك المهارة نفسها مرارا إلى إضافة المزيد إلى القالب.
أما الإنجاز الزائد على الحد الأقصى فيبدد فحسب. بعد القبول، لا يمكن عكس العملية، ولن ترد أي خبرة أو براعة أو نقاط مفقودة. ينصح بالاستخدام المسؤول. لا يمكن كشف هذه المهارة. لا يمكن مشاركتها. لا يمكن اكتشافها.>
آه! آه! آه!!! هذا مذهل! لم أصدق عيني وأنا أقرأ ما أمامي. كانت لدي بعض التخمينات عما يمكن أن تفعله [تفكيك المهارة] استنادا إلى اسمها وحده، لكن الأمر تجاوز بصراحة أبعد خيالاتي. غير أن هناك مشكلة صارخة واحدة — لا استرداد للنقاط! نقاط مهارتي... نقاط مهارتي الجميلة... كدت أبكي لمجرد التفكير في أن كل النقاط التي أنفقتها لفتح هذه المهارات ستضيع إلى الأبد. ناهيك عن مستويات المهارات أيضا!
لكن حزني لم يدم طويلا، فقد كنت أحترق فضولا لمعرفة كيفية عمل هذه المهارة الجديدة. ما قالب المهارة؟ ماذا يمكنني أن أفعل به أيضا؟ هل أستطيع ابتكار تعاويذ أكثر جنونا مستلهما منه؟ كانت الأسئلة تتدفق في رأسي بلا نهاية. لكن السؤال الحقيقي هو... أي مهارة أضحي بها أولا؟ عندما فعلت [تفكيك المهارة]، طلب مني النظام اختيار المهارة المستهدفة. ظننت أنه سيسمح لي باختيار المهارات المتوافقة وحدها، لكن القائمة شملت كل شيء.
أصابني ذلك بالريبة، إذ لم أكن متأكدا من وجود تأكيد قبل التنفيذ. ماذا لو فككت شيئا يستحيل إعادة صنعه في صورة تعويذة؟ لا، كان علي أن أختار شيئا لا بأس بخسارته مهما تكن النتيجة. أعني... قد يكون ذلك هدرا بما أنني ابتكرته بالفعل، لكن [الوميض] هو خياري الأفضل، أليس كذلك؟ وهكذا حبست أنفاسي ترقبا واخترت [الوميض]. <هل تريد تفكيك المهارة [الوميض المستوى 5]؟ تحذير: لا يمكن التراجع عن هذا الإجراء.> يا لحسن الحظ، كان هناك تأكيد مسبق!
بعد أن زال أكبر مخاوفي، أكدت اختياري. <فقدت المهارة [الوميض المستوى 5].> ابتلعت ريقي، ثم تدفقت في ذهني معلومات غزيرة. كادت تغمرني تماما، وفاقت في كثافتها كل ما شعرت به عند تعلم مهارات أو تعاويذ جديدة. وحين انتهى الأمر، أطلقت زفرة ارتياح، ثم كدت أرقص فرحا عندما رأيت أنني أستطيع استعراض المعلومات في ذهني كما لو كانت بنية تعويذة. قارنت فورا نسختي التعويذية من [الوميض]
بهذه النسخة المعتمدة. غمرني الفرح حين اكتشفت وجود بعض التحسينات الصغيرة التي يمكنني إدخالها، ما يعني أنني لم أضح بها سدى. عدلت تعويذتي مستعينا بالمعرفة الجديدة، وقدرت أن التصميم الجديد سيوفر قدرا معتبرا من المانا. هذا يعني أن التعويذة المسجلة ليست بالضرورة أفضل نسخة منها... كنت أعرف ذلك نوعا ما منذ أن بدأت أطور كل تعاويذ النار لدي لتطبق [الاحتراق] أيضا، لكنني لم أظن أن بالإمكان تعديلها لتصبح أكثر كفاءة في استهلاك المانا.
لا أحتاج إلى ذلك حقا... لكن بما أنني أردت [الوميض] من أجل في، فلا ينبغي أن أعطيها منتجات رديئة. كان المثير للاهتمام هو مقدار تقدم القالب. افترضت أن خمسة مستويات في المهارة ستمنحني نصف قالب، باعتبار أن الحد الأقصى المعتاد هو عشرة مستويات، لكن ذلك لم يكن صحيحا. قدرت أن بوسعي ابتكار [الوميض] بسهولة تامة من هذه المعلومات خلال يوم أو أقل، رغم ما قد يكون ناقصا منها. ترى، هل سيؤدي رفع مستوى تقدم القالب إلى تحسينات إضافية في الكفاءة حتى أصل إلى تعويذة مثالية؟
أو على الأقل إلى ما يعده النظام تعويذة مثالية؟ شعرت بفضولي يتصاعد من جديد، ففعلت [تفكيك المهارة] مرة أخرى وأنا أفكر في الشيء الذي سأستخدمها عليه تالﻳا. كان بوسعي، من الناحية النظرية، أن أطور تعاويذي قفزات هائلة، بحسب ما أختار، أو أن أعثر على تطبيق سحري لم يخطر لي قط. أو قد أنتهي بخردة عديمة الفائدة ومهارة ضائعة... لنر... ثم لمحت شيئا في القائمة لم أتوقعه. ظننت أنه لا بد أن يكون خطأ، فاخترته، وأنا أعلم أن بوسعي إلغاء الأمر بأمان الآن.
<هل تريد تفكيك المهارة [تفكيك المهارة]؟ تحذير: لا يمكن التراجع عن هذا الإجراء.> لا! لا، لا، لا! صدمت حقا لأن هذا الخيار كان متاحا أصلا، وارتعدت لمجرد التفكير في احتمال خسارة مكافأتي. ينبغي لي حقا أن أعمل على ضبط فضولي.