بعد أن نجوت بأعجوبة من كارثة صنعتها بنفسي، أخذت لحظة لأهدأ. أردت تفحص مهاراتي لتحديد أي منها لن أفتقده بالضرورة لتجربته، بينما أحاول أيضاً تبيّن تلك التي قد تدفع بتطويري قدماً. كانت [خطوة الريح] و[خطوة الرعد] على وشك الإطاحة بهما غالباً، إذ نادراً ما استعملتهما بعد حصولي على [الرمشة]، وتفكيكهما قد يقودني إلى اكتشاف بعض العناصر الحاسمة. فهما في النهاية المهارة نفسها تقريباً باختلافات طفيفة في النكهة.
كانت [التعقب] و[خبرة اللصوص] اثنتين نادراً ما استخدمتهما على الإطلاق، لكنني لم أكن متأكداً من الفائدة التي قد يجلبها لي تفكيكهما سوى تنظيف بعض الفوضى من شاشة حالتي. الأولى ربما تكون قابلة للاستنساخ بالسحر، مثل استخدام [سحر الهواء] لجلب الروائح. مع ذلك، لم أستطيع رؤية كيف يمكنني تكرار آثار [خبرة اللصوص] دون شيء يشبه ما أطلقت عليه غير رسمياً [سحر النظام]. كان [التدفق الهادئ]
مهارة أخرى لادن لي تقريباً باستخدامها، إذ توقف التفادي منذ زمن عن الاندماج في أسلوب قتالي. كان بإمكاني توسيع الفضاء، أو الانتقال الآني، أو إنشاء حواجز سحرية متنوعة، أو حتى مجرد حجب الهجمات بوحل معزز. بعيداً عن التظاهر بكوني بشرياً صغيراً، لم يكن له هدف حقيقي بالنسبة لي. أما عن الأهداف التي أردت تفكيكها لغرض ما، لكنني ترددت بسبب فائدتها، فكانت كثيرة، مثل: [تعدد المهام]، و[رسم الخرائط]، و[الإدراك]، و[التثليث]، و[كفاءة السحر]، و[العلل الدقيقة]، بل وحتى [الاضمحلال].
أعتقد أنني إن فككت [رسم الخرائط] و[التثليث]، فقد أتمكن من صنع تعويذة تتيح لي الحصول على إحداثيات المواقع السابقة. أو قد يكون الأمر خارج قدراتي تماماً، وأكون قد خسرت مهارة أعتمد عليها بشدة. كان [التثليث] يقوم بجهد ضخم مع [سحر الأبعاد]، وكنت مرعوباً من خسارته، حتى لو كان بإمكانني إعادة شرائه أو فتحه مجدداً. ومع ذلك، بقيت متقاعساً ومتردداً، إذ تساءل جزء مني عما إذا كنت سأفتح بناء تعويذة يمكن إضافته إلى أي شيء في [سحر الأبعاد]
لخلق ترقية دائمة. ربما كان علي اختبار هذه النظرية مع [العلل الدقيقة] أو [إتقان العلل]؟ فهما ليستا بنفس الأهمية بالنسبة لي وتضمان مستوى سحرياً أبسط بكثير. كان بإمكاني تجربتهما أيضاً مع [التقلبات المستقرة]، والتي ربما تضفي عنصراً خفياً على التعويذات. كان توسيع تلك النظرية هو سبب فضولي حيال [كفاءة السحر] بل وحتى [تعدد المهام]. فالأولى ستمنحني غالباً شيئاً يمكن تطبيقه على جميع التعويذات، بينما قد تفتح الثانية شكلاً جديداً من بناى التعويذات.
ربما يعود الأمر إلى تجاربي مع [نسيج المانا]، لكنني اعتبرت صنع لحاف من التعويذات المرقعة لتنطلق كلها دفعة واحدة. إن كنت مصيباً بشأن [تعدد المهام]، فسيكون ذلك عنصراً رئيسياً. تبّاً… أعاني قليلاً من شلل القرارات هنا. لدي خيارات كثيرة متاحة أمامي لدرجة أنني لا أعرف حتى من أين أبدأ. كانت [التعرف] مهارة أخرى يمكن أن تندرج تقنياً تحت تصنيفيّ الاثنين. فما زال لها غرض، على الرغم من تضاؤله في الآونة الأخيرة بسبب إخفاقاتها المتكررة.
مع ذلك، كنت فضولياً بشأن ما سأكسبه من التضحية بها، وشعرت أنني طرقت أراضٍ مشابهة بالفعل بفضل [درجة الحرارة]. لست متأكداً إن كنت سأصنف [التعرف] ضمن [سحر النظام]، لكنها تقع بالتأكيد تحت مفهوم المعلومات، مثل [الموقع] و[درجة الحرارة]. بطريقة تشبه كيف أن لكل سحر خفضاً للخصائص على الرغم من كون ذلك من اختصاص [سحر التآكل]. كنت أعلم أنني أقفز في كل اتجاه بالأفكار الآن، لكن أي محاولات للتركيز باءت بالفشل بينما واصلت التفكير في فكرة غريبة تلو الأخرى.
وقعت عيناي على قائمة مهاراتي السحرية، ووجدت مفهوماً غريباً آخر يختمر. ماذا سيحدث إن أخذت شيئاً مثل [سحر الصهارة] وأفككته؟ وقعت في صمت بينما حدقت إليه، بينما كانت التروس تدور. كان لدي الكثير من السحر في المستوى الأول بفضل نهجي المشتت تجاه أي شيء مثير للاهتمام في ذلك الوقت. ومع ذلك، يمكن اعتبار ذلك في الوقت الحالي نعمة غير متوقعة إذ كان بإمكاني تفكيكهما دون فقدان أي مستويات، على الرغم من أنني لن أستفيد كثيراً من فهم وصف [تفكيك المهارة].
لكنني سأفقد نقطة مهارة. كانت مهارات السحر بحاجة للشرء حسب ما فهمت، إذ لم تكن مسألة بسيطة تتمثل في حقن النوع المناسب من المانا في بناء تعويذة مشابهة. لكن… أنا أعرف بالفعل كيفية إلقاء التعويذة. إن فقدت المهارة، فلا يمكنني سوى افتراض أن المعرفة التلقائية ستزول، لكن ما الذي يمنعني من الحصول على [نواة فرعية] لإعادة إنتاج مخطط التعويذات؟ مددت يدي وألقيت بناء تعويذة [المنصهر]
الأساسي أمامي. إن فقدت [سحر الصهارة]، فهل يمكنني استعادته مجاناً؟ كنت في وضع فريد غريب من نوعه في هذا الصدد، إذ لم أكن متأكداً مما إذا كان أي شخص آخر قادراً على تكرار بناء محفوظ تماماً دون أن ينشئه النظام. لدي أيضاً إمكانية الوصول إلى سمة البشر [إمكانيات كامنة]، والتي تساعد في تعلم سمات ومهارات جديدة، ناهيك عن [عبقري] و[إرث الجان]. نظرياً، لن يستغرقني الأمر وقتاً طويلاً لاستعادته، إن كان ذلك ممكناً.
تنهدت بينما بدأت أتحرك نحو موقع دوريتي الأخير لهذا اليوم. تمنيت فوراً لو كان بإمكاني التحدث إلى فيّ حول هذا الأمر، لكنني شعرت بغريزة أنني لن أكون قادراً على مشاركة هذه المعرفة معها. كنت سأحب أن يكون لدي شخص لأتبادل معه الأفكار لتخفيف الضغط الذي أضع نفسي تحته. ربما كان علي اختيار شيء عشوائي، أو تحديدها كلها؟ لا أعرف… عندما وصلت إلى وجهتي التالية، كنت ما زلت في حالة اضطراب بشأن قراري.
يمكنني تلخيص أفكاري المعقولة في ثلاثة أهداف: إنشاء تعويذة جديدة باستخدام مهارة، وتعديل تعويذة موجودة باستخدام مهارة، واستكشاف ما يجعل مهارات السحر تنبض. بالطبع، كان هناك أيضاً هدفي المتمثل في دمج [رسم الخرائط] مع [التثليث]، لكنني لم أكن مستعداً لتحمل المخاطر هناك في الوقت الحالي. إضافة إلى ذلك، كان لدينا مهمتنا لإنقاذ ليون من رجال الماء، لذا فإن فتح الانتقال الآني إلى المواقع القديمة لن يكون قابلاً للاستخدام حتى.
حسناً، لنفعلها! مخاطر كبيرة، مكاسب كبيرة! <فقدت مهارة [خطوة الريح مستوى 4].> غمرت المعلومات عقلي بقالب مألوف نوعاً ما. استطعت رؤية أوجه التشابه فوراً تقريباً بينه وبين قالب [الرمشة] الذي تلقيته مسبقاً. كدت ألقي بـ[خطوة الرعد] في المطحنة مباشرة بعد ذلك لأرى ما إن كانت هناك أوجه تشابه أكثر، لكنني تراجعت حتى أنجح في إعادة إنشاء [خطوة الريح] كتعويذة. أتساءل إن كان بإمكاني صنع تعويذة حركة للنار والأرض والماء؟
لدي [سحر العناصر الأساسي]، لذا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً نظرياً بمدى سهولة تبديلي للعناصر. على أي حال، التالي! <فقدت مهارة [العلل الدقيقة].> كدت بالكاد أتعافى، وها قد تعرضت لهجوم آخر من معلومات المهارات. اعتقدت أنه بعدم امتلاك المهارة لمستويات، فسيكون لها تأثير أقل، لكنني استخففت بها بشدة، وكدت أتعثر في نفسي. بعد أخذ لحظة للتعافي، بدأت أدقق فيما تلقيته بالفعل، وبدو أن نظريتي كانت صحيحة جزئياً!
لقد كان بناءً، لكن بدلاً من إضافته إلى التعويذة، كان بحاجة إلى التطبيق بعد إلقاء التعويذة، تقريباً مثل طبقة أخيرة، إن كان لزاماً علي وصفه. لم تكن لدي فكرة أن التعويذات يمكن تعديلها بهذه الطريقة. طالما افترضت أنك بحاجة إلى إنشاء تعويذة واحدة كبيرة دفعة واحدة، لكن هذا يلقي بهذه الفكرة من النافذة. لا يمكنني مناقشة [تفكيك المهارة] مع فيّ، لكنني يجب أن أكون قادراً على التحدث عن طلاء التعويذات معها، وربما يمكننا عندها العصف الذهني قليلاً.
كان لدي مهارة أخرى أردت تحطيمها. مع ذلك، أردت أولاً أن أرى هذا الطلاء قيد التنفيذ، إذ شعرت أنني أستطيع تكراره بسهولة من القالب الكامل الذي تلقيته. على الرغم من ثقتي، استغرق الأمر مني حفنة من المحاولات لإظهاره بشكل صحيح رغم امتلاك المخطط بأكمله في متناول اليد. كان علي الاعتراف بأنها كانت تجربة متواضعة بعض الشيء، لكنني نجحت في النهاية. سلوكت [العلل الدقيقة]
باعتبارها "تعويذة"
بشكل غريب، أو ربما كان ذلك بسبب حقيقة أنني كنت أحاول استخدامها بالتزامن مع خفض دفاعي [الكسر]. وباعتبارها تعويذة قائمة على الإدراك، لم يكن لدي مقذوف مخفي، لذا بدا أنها تظهر بدلاً من ذلك كعدسة أنظر من خلالها. على الرغم من العقبات السابقة، فقد عملت بشكل سحر، وبدأت قريباً في إضعاف مجموعة متنوعة من الحياة البحرية من خلال تلك العدسة الشرير.
لسوء الحظ، لم تُسجل كتعويذة رسمية، مما جعلني أظن أنه قد تكون هناك تعويذة "رأسية"
تتفرع منها هذه التعويذة. يمكنني حتى الإشارة إلى [التقلبات المستقرة] باعتبارها تؤثر تأثيراً مشابهاً على الأرجح. أنا متقاعس ومتردد في تفكيكها الآن، لكنني لا أود حقاً المخاطر بفقدان أشياء الأبعاد الخاصة بي حتى الآن. إلى جانب ذلك، لدي لغز أكبر لأحله… أعددت نفسي واختهدت هدفي التالي. <فقدت مهارة [سحر الصهارة مستوى 1].> <نسيت تعويذة [المنصهر] الخاصة بـ[سحر الصهارة مستوى 1].> كنت أتوقع تماماً أن تكون مهارة تتمحور حول فئة بأكملها من السحر ممتلئة بالمعلومات.
كان ذلك أحد الأسباب التي جعلتني أعيث فساداً بـ[العلل الدقيقة] لأمنح عقلي بعض الوقت للتعافي. مع ذلك، مرة أخرى، باءت توقعاتي بالفشل، إذ لم أحصل سوى على جزء صغير من هيكل وقصاصة معلومات. لم أستطيع سوى التحديق في اتساع المحيط بينما شعرت بالذهول من مدى قلة ما حصلت عليه. أعلم أنها مجرد مهارة من المستوى الأول، لكن ما اللعين يحدث؟ حتى عندما دققت في المعلومات، وجدت القليل جداً.
شعرت بالإحباط لمدى القلة التي تلقيتها، والتي كنت أعلم أنه لا يمكن حلها إلا باستخدام [تفكيك المهارة] مرة أخرى. حسناً، لنرَ إن كان بإمكاني الاستمرار في إلقاء [المنصهر]. حاولت أولاً إلقاءها بنفسي، لكنني استخففت بمدى المعلومات التي ستفقد إلى جانب المهارة. ويا لحسن الحظ، جاءت [نواة الفرعية] للإنقاذ وأعادت إنشائها بدقة مطابقة للصورة. استهدفت صخرة قريبة وشاهدت التعويذة تنطلق بنجاح، مما جعل الصخرة تزيز بانفجار في الماء بينما تحولت إلى صخرة منصهرة متوهجة بالحرارة.
نجاح! والآن، لنرى إن كان بإمكاني استعادة مهاراتي دون إنفاق نقطة. أكدت أنني استعرت [إمكانيات كامنة] وبدأت عملية إلقاء التعويذة مراراً وتكراراً من خلال [نواتي الفرعية]. بعد كل إلقاء، كنت أتصفح ملفي الشخصي وسرعان ما رأيت [??? مستوى 0] يظهر تحت قائمة مهاراتي. أرجو أن تكون [سحر الصهارة]! واصلت الإلقاء، ولم يمض وقت طويل حتى تلقيت إشعاراً. <أصبحت مهارة [??? مستوى 0] هي [سحر الصهارة مستوى 1].> <تعلمت تعويذة [المنصهر]
الخاصة بـ[سحر الصهارة مستوى 1].> نعم، نعم، نعم! هذا رائع! يمكنني تكرار هذه العملية عدة مرات حسب الضرورة حتى أجمع المزيد من المعلومات. كنت على وشك إلقاء مهاراتي المستعادة في المطحنة مجدداً عندما ترددت وتوقفت. هل أجرّب بسرعة رفع مستواها إلى الثاني ثم أستخدم [تفكيك المهارة]؟ سأحصل على مزيد من المعلومات بهذه الطريقة وأكملها بشكل أسرع على المدى الطويل… لقد راودني دائماً شك في أن رفع مستوى المهارة إلى الثاني أسهل من فتحها مجاناً؛
والآن فرصة جيدة لتأكيد أو نفي حدسي الغريزي. وهكذا ومع ما تبقى من وقت دوريتي، بدأت محاولة إيصال [سحر الصهارة] إلى المستوى التالي.
* * *
كان الجد والأم يحدقان في الشاشة، يقرأان السجل المفصل لما شهداه للتو. لقد أطلقا معاً صرخة رعب عندما حاولت سيل تدمير المهارة الثمينة التي تلقتها حرفياً قبل لحظات. بعد ذلك المشهد المروع، حظيا بما لا يمكن وصفه إلا بهذيان رجل مجنونه يحاول تجميع كل قطعة معلومات لتكوين صورة متماسكة. قفزت سيل بين كل موضوع، وبقي اثناهما مذهولين في صمت وهما يراقبن عملية صنع القرار مباشرة، حتى بدأ التفكيك أخيراً.
بدأ بواحدة، ثم ثتن، ثم ثلاث، وتنفس الاثنان الصعداء عندما توقف الأمر عند هذا الحد أخيراً.
قال الجد أخيراً، قاطعاً الصمت: "حسنًا، يبدو أنك حصلت على فرصة لرؤية مدى عمق حفر سيل".
سعلت الأم، وظهر تعبير حرج على وجهها بسرعة.
"كنت أعلم أن الهلامية فضولية، ولكن... لا أعتقد أنني كنت أستطيع توقع هذا أبداً".
ضحك الجد خفيفاً.
"كل ما يمكنني قوله هو أن المرء يحصد ما يزرعه. أتوقع تماماً أن تفحص سيل [سحر الحمم] بدقة شديدة ما لم يصبح شيء آخر هو الهوس الأحدث".
عقدت الأم حاجبيها.
"حسنًا، إذا كانت سيل لا تزال تريد [سحر العناصر المتوسط]، فلن تكون المهارة المدروسة بالكامل كافية. علاوة على ذلك، وبالطريقة التي صمم بها نظام السحر، فإن مفتاحاً واحداً لا يكفي".
أجاب الجد: "ألا تقصدين ثلاثة مفاتيح؟ إلا إذا كنت لا تظنين أن سيل ستكتشف ذلك".
تنهدت الأم، وهي تهز رأسها.
"نعم، ثلاثة، لكن النقطة لا تزال قائمة. يمكن أن تمتلك سيل عشرة مفاتيح، ولكن دون معرفة أين تذهب، فهناك حد لما يمكن فعله".
لم يستطع الجد إلا أن يضحك مرة أخرى.
"حسنًا، سيكون الأمر مثيراً للاهتمام بالتأكيد. آالا تندمي على قرارك في المستقبل".