قال: "إذن هل الأفضل خوض الزنزانة الأسطورية؟"
محاولاً تغيير الموضوع.
رد كيلدينار: "في الواقع لا، ستوفر الكثير من الوقت إن اقتصر الأمر على ثلاثة متاهات فقط. حتى مع حساب السفر العادي ووقت التطهير، فهي أبسط وأسهل في التعامل بكثير. تضم الزنزانة الأسطورية خمسين طابقاً على الأقل، ولا أظن أن أياً منها قد انخفض إلى الحد الأدنى مجدداً."
هتفت: "خمسون!؟"
"أهذا سيء في نظرك؟ يماثل كل طابق مساحة زنزانة عادية. بل تشاع أقاويل عن إشراف ملوك صغرى على الزنزانات الأسطورية."
ارتعشت لمجرد التفكير في الأمر. إن صح ذلك، فلن أطأ قدماي زنزانة أسطورية قط، إلا إن صدف وقوعها تحت جناح الجد أو الأم.
اقترح كيلدينار: "المتاهات كبيرة، لكنها لا تقارب حجم زنزانة أسطورية أبداً. فضلاً عن ذلك، أعتقد أن بإمكانك التحايل على المتاهة مستخدماً [سحر الأبعاد]. لقد اخترقت تحصيناتي بكل تأكيد، بل وتجاوزت golems المصنوعة من طوب الزنزانات، لذا لا أظنها قادرة على ردعك."
أومأت، لاسيما أنني لاحظت بلوغ [الصدع الشخصي] المستوى الخامس بفضل معركتنا. بافتراض أنها ليست أثخن بكثير من زنزانة الهاوية التي كفاها المستوى الرابع، ينبغي أن أكون قادراً على تمزيق فتحات نحو الهدف. من هناك، شرع كيلدينار في طرح أسئلة حول الشخصيات البديلة. بدا مهتماً بها للغاية، إذ بدت ظاهرياً مستوفية لجميع شروطه لسلالة golem جديدة: فلها أسماء، وفئات، وشخصيات، وكل ما يلزم.
ألقى ببعض التخمينات، وكان أغربها اثنين: إما أنها أبنائي، أو أنني حولت بشراً حقيقيين إلى مادة لزجة.
أخرسني الاحتمال الأخير، واعتذر قائلاً إنه قرأ حدوث ذلك في عدد وافر من "القصص المصورة"
حسب تعبيره. لم أكن مستعداً لكشف [تعدد الشخصيات]، فقد بدا أمراً خطيراً للغاية حتى مع يمينه المغلظة. هكذا، اتخذت من [تقمص الأدوار] كبش فداء، فهذا ما أطلق شرارة البداية. أُخذ كيلدينار بما قلت، ورأيت الحماس يبرق في عيناه.
عرض: "لقد كنت أثبت مهارة [التدثيل] على golems الخاصة بي، لكن هذا يبدو أفضل بكثير. اذكر ثمنك وسأحققه."
"أترسخ مهارات فيها؟"
أومأت كيلدينار.
"اعتماداً على المهارة، تستغرق عملية تشكيل golem وقتاً أطول، لكن يمكنني تزويدها ببعض المهارات تبدأ بها، بشرط أن يكون جسدها قادراً على تحمل ذلك. إن حاولت منح golem خشبي [سحر النار]، ستكون كارثة..."
سألت: "[عين الحقيقة]؟"
كانت أول ما خطر ببالي.
"عذراً، إنها قدرة ولادة، وينص النص بوضوح على عدم جواز مشاركتها."
تمتمت: "يا للخيبة... رغم أنني أملك بعضاً منها بنفسي، لذا أصدقك. المهارة الوحيدة الأخرى التي تخطر ببالي هي [سيادة المانا]..."
قطب كيلدينار جبينه.
"عذراً، لا أملك تلك. تباً، لم أسمع بها قط من قبل. لا يشترط أن تكون مهارة، فمعظم مهاراتي مرتبطة بخلق golems."
مازحتُه: "لا أظنني أستطيع تعلم ذلك."
أجاب كيلدينار: "تقنياً، يمكنك، لكن ذلك سيزيل كافة فئاتك الأخرى."
"أتمزح؟"
"كلا، جاد تماماً. بصفتي أعلى Golemancer رتبة في العالم، يمكنني قبول متدربين. لقد استقبلت بالفعل بضع يتامى أقسموا لي الولاء، لكن الأمر لا يزال في مرحلة مبكرة جداً. ليس الكثيرون مستعدين للتخلي عن كل شيء والبقاء عالقين في فئة واحدة للأبد؛ لا رجعة في الأمر حرفياً."
لكنني أملك [تعدد الشخصيات]... ماذا لو استخدمت شخصية بديلة؟
سأل كيلدينار بصوت يقطر تسلية: "أفتكر حقاً في الأمر؟ لماذا قد ترغب يوماً في التخلي عن فئة Riftmancer؟"
"ليس أنا بالضرورة. كنت أفكّر في أن يتولى أحد المخلوقات اللزجة ذلك."
"هذا... أسيجدي نفعاً حقاً؟"
"لست متأكداً، لكن الأمر مغرٍ، ولدي حتى واحد أظنه مثالياً لذلك."
مال كيلدينار إلى الأمام على كرسيه.
"أنا أسمع..."
"يُعد سيلفستر حالياً Cryomancer وEnchanter، رغم أنه شعر مراراً بأن فئته القتالية لم تعد تناسبه وركز أكثر على جانب السحر حالياً."
أطرف كيلدينار دهشة: "لديك ساسحر أيضاً؟ لا أظنك حللت اللغز على الخاتم الذي منحته لك."
أجبت: "لقد فعلت، لكنني منحته لصديق إذ لم أكن بحاجة لاستعادة المانا."
"حسناً، هذا غباء. الجميع بحاجة لمزيد من استعادة المانا."
بابتسامة متعجرفة، نفخت صدري.
"ليست أنا. أنا [Mana Slime]."
"أتقصد... حرفياً؟ أتتشرب مادتك اللزجة؟"
هززت رأس يميناً ويساراً.
"لا يمكنني شرب مادي اللزجة، لكنني أملك مانا لا نهائية فعلياً."
"هاه. أتمانع أن نتحقق من ذلك؟"
أومأت، لا أرى ضرراً في الأمر. ظننت أنه سيستخدم [عين الحقيقة] الخاصة به، لكنه أخرج بلورة وقذف بها إليّ. أمسكت بها وتعرفت عليها بوصفها إحدى البلورات التي تستخدمها النقابة للاختبار.
"من أين يحصلون على هذه أصلاً...؟"
"الرديئة منها يمكن صنعها، لكن الأجود يُعثر عليها في إحدى الزنزانات الأسطورية. هناك يُعثر على الكثير من عجائب العالم غير المفسرة، رغم اعتقادي الشخصي بأنها قد تكون مكבّ نفايات للآلهة وأنهم يحاولون التخلص منها."
"نفايات رجل هي كنز رجل آخر، على ما أظن..."
أومأت كيلدينار.
"على أي حال، وجّه مانا الخاصة بك في تلك، بالقدر الذي تريده أو تستطيعه."
أمسكت بها بقوة بينما أطلقت مانا الخاصة بي؛ بدأت البلورة تتوهج ببريق أعمى العيون، مما دفع كيلدينار لإطلاق صرخة مفاجئة. ومع ذلك، لم يدم الوميض طويلاً إذ تردد صدى صدع مروع في الغرفة، وتحطمت البلورة إلى غبار متألق على الأرض.
قلت مرتبكاً: "أم... أنا آسف؟"
تأوه كيلدينار: "كلا، لا تعتذر، إنه خطئي لتقليلي من شأن [Mana Slime]..."
أقبل golem بجاروف ومكنسة وشرع في كسح بقايا البلورة، وكان كل تمريرة للمكنسة تجعل عين كيلدينار تختلج قليلاً.
تمتم: "مانا لا نهائية، هاه..."
أجبت محاولاً تحويل مجرى الحديث: "بدونها، سيكون الانتقال الآني كابوساً."
وافق كيلدينار: "إنه مكلف بشكل غبي... كنت أرغب في إعادة إنتاج منصات الانتقال الآني كتلك الموجودة في النقابة، لكن حين اكتشفت التكلفة، حاولت إيجاد طرق أخرى..."
حك رأسه وبدا أن شرارة إلهام قد ومضت لديه.
"إن كان لديك لزج ساحر، فسيكون ذلك ممتازاً لكلينا؛ يمكننا التعاون في مشاريع، ولن يذهب [سحر الثلج] الخاص به سدىً أيضاً."
"أه؟ ظننت أنه سيخسر كافة فئاته."
رد كيلدينار: "لكن ليس مهاراته. ما لم تكن مقصورة على الفئة النشطة، فهذا يعني أيضاً قدرته على صنع golems ثلجية. حين أجريت عملية التجنيد، حرصت على امتلاكهم تقارباً أرضياً فهو أحد أفضل المساعدين لعلوم Golemancy، لكن الثلج قد يكون جيداً بنفس القدر."
أجبت: "يمتلك الأرض أيضاً. في الواقع، نمتلك كل عنصر."
رد كيلدينار بنظرة عدم تصديق: "آه أيها الملوك، لا بد أنك الحلم الرطب لأي ساحر. حسناً، ماذا تنتظر؟ أحضره إلى هنا!"
ضحكت وتركت ملاحظة في [تخزين النواة] أطلب فيها عودة سيلفستر. سرعان ما وجدتي نواته قد عادت إلى مستودعي، فسحبته ومنحته جسداً لزجاً بينما ربطته بمجس.
سأل كيلدينار: "همم...؟ أبحاجة للبقاء متصلاً بك طوال الوقت؟"
"ي—"
قاطع سيلفستر: "لا،"
وفصل نفسه فوراً عن الاتصال. كدت أغص من المفاجأة إلى أن أومأ لي سيلفستر نظرة ذات مغزى. نظرت فواقاً إلى ملفي الشخصي ورأيت أروع سطر رأيته قط: [Core Collective LV 12].
تساءل كيلدينار: "هاه... ألم تقل إنك ما زلت بحاجة لزج أسود؟"
تمتمت: "أنا بحاجة إليه..."
ضحك كيلدينار: "أظنها مفاجأة أخرى إذن. لكن يا فتى، يجب عليك حقاً الذهاب للحصول على إحدى نُوها بأسرع وقت ممكن. بافترض إمكانية عثورك عليها، فذلك الصعلوك يحب الاختباء في الجدران والأرضيات."
ارتعشت بينما كانت معدتي تنقلب رأساً على عقب. لو لم أكن أسيطر على نفسي، لربما بدأت أسيل لعابي على الأرض إذ غرقت أفكاري تماماً في رغبة تناول النواة.
"أين—"
قاطع كيلدينار إجابته، كأنه توقع رد فعلي تماماً: "سأمنحك موقع المتاهة. لكن أولاً، المقدمات، أهلاً... سيلفستر، أأنت هو؟"
أجاب سيلفستر: "يسعدني لقاؤك في ظروف ألطف، اللورد كيلدينار."
نسيت أنني جعلته مؤدباً. كنت أرغب في شيء من جريب فيه، لاسيما إن احتاج للعمل لصالح النبلاء مجدداً وعدم خنقهم. بدا كيلدينار متفاجئاً بالرد وابتسم.
"حسناً، ما رأيك في التدرب تحت إشرافك؟"
رد سيلفستر فوراً: "نعم!"
حاول الشرح: "ليس السحر فحسب، كنا نناقش Golemancy أيضاً."
"نعم!"
"أم... لا أظن أن سيل ذكر العيب هنا. سيزيل كافة فئَاتك الحالية."
"لا زلت أوافق!"
"ولن تستطيع تغيير فئتك مجدداً."
"مجدداً، نعم!"
بدا كيلدينار ممزقاً والتفت إليّ كأنه يتوقع مساعدة.
هززت كتفيّ: "لقد قلت إنه منزعج من فئته، وهو مهووس بعض الشيء بالسحر وما إلى ذلك."
أشار سيلفستر: "منك أكتسب ذلك."
لم أستطيع سوى الابتسام باصطناع رداً على ذلك. كان الأمر صحيحاً تماماً، ولو لم أكن مقيداً بالبقاء في الفئة، لكنت انقضيت على الفرصة، لكن كشخصية بديلة، لم يكن على سيلفستر القلق بشأن أي من ذلك؛ كان بإمكانه الانغماس بحرية.
سألت: "أسيخسر مستويات فئة المهن؟"
أجاب كيلدينار: "كلا، لكنها ستُقفل حتى يحصل على خانة فئته الثانوية. مما يعني أنك ستضطر لاصطحابه في غزوات المتاهات إن أراد مواصلة السحر. حسناً، تصحيح بسيط، لا يزال بإمكانه استخدام المهارات، لكن دون المستويات المكتسبة ومكافآتها، سيكون معاقاً."
هتف سيلفستر بحماس: "مع ذلك، ما زلت أودّ فعلها!"
بذل كيلدينار قصارى جهده لتقديم النصح بالحذر؛ بدا وكأنه يرغب في أن يكون سيلفستر متأكداً تماماً ودون أدنى شك من قراره. لم أستطع إلا التساؤل عما إذا كان قد استقبل متدرباً ندم لاحقاً، ولام نفسه على منح الفرصة بهذه السهولة. مع ذلك، لم يتزعزع سيلفستر، بغض النظر عن العيب. لقد أخذ رغبتي في تجربة أشياء جديدة إلى أقصى حد، ووجدت نفسي أشعر بقليل من الغيرة لعدم تمكني من خوض التجربة.
بالطبع، كان بإمكاني تقمص سيلفستر، لكن مع التحذيرات المحيطة بـ[تعدد الشخصيات], كنت مصاباً بجنون العظمة حيال ذلك. ماذا لو تقمصته، وأقفل فئتي على Golemancer؟ لم أكن مستعداً البتة لتجربة ذلك. لاسيما وأن بعض العيوب التي ذكرها كيلدينار بدت معاقّة تماماً بالنسبة لي. تماماً مثلما عزز Elementalist سحري العنصري وفعل Riftmancer المثل مع تخفيض الانتقال الآني وتسهيل معالجة الإحداثيات، كان لـGolemancer مراوغه الخاصة.
فعلى سبيل المثال، ستنخفض فعالية أي مهارة هجومية، سحرية أو غير ذلك، إلى النصف وأحياناً صعوداً إلى ثلاثة أرباع! كان المفترض أن يحقاتل Golemancer بواسطة golems، لا بنفسه. ورغم عدم تقييده عن استخدام أنواع أخرى من السحر، إلا أنه كان يُعاقب بشدة ما لم يكن التأثير داعماً. إن أردت تعزيز golems الخاصة بك بدروع مشتعلة، فلا بأس، لكن إلقاء [كرة نار] كان محظوراً تماماً. عيب هام آخر تمثل في قدرة كيلدينار، بصفته السيد Golemancer، على السيطرة على أي من golems متدربيه إن شاء.
لقد كانت شبكة الأمان القصوى التي تمنعه من التعرض للخيانة، وحتى إن استخدموا طرفاً ثالثاً، فلن يفقدوا صفة التدريب. الطريقة الوحيدة لتجاوز ذلك كانت بلوغ مستوى Golemancer أعلى من مستواه بينما هو على قيد الحياة، ونظراً لبدو امتلاكه مئتي مستوى على الأقل في الفئة، بدا ذلك مستبعداً للغاية. لم يمثل أي من هذا عقبة صفقة بالنسبة لسيلفستر، إذ لم تكن لدينا أي خطط لخيانته. بل على العكس، بدا هذا سبيلاً لتأسيس علاقة أفضل بكثير بيننا، أبعد بكثير من مجرد اليمين.
وكل سحر يتعلمه سيلفستر، يمكنني نسخه. أما golems ذاتها، فبافتراض استحالة استيلائه على السيطرة عليها عن أي مسافة، سيكون استخدام golems سيلفستر مساعدين على الجزيرة أكثر أماناً بكثير حتى نثق به تماماً. بدو كل شيء رائعاً في نظري؛ والجانب السلبي المحتمل الوحيد تمثل في استهلاك سيلفستر لإحدى خانات شبكتي. كنت قد خصصت تلك مسبقاً لاستخدام Sylthaeryn، لكن هذا التحالف غير المتوقع بات له الأولوية الآن.
لم أستعرض إشعاراتي بالكامل، لكن بالنظر إلى سرعة قفزة المستوى لـ[Core Collective], بدا أنها حدثت قرب بداية المعركة. نأمل أن تكون قد اكتسبت المزيد من الخبرة طوال إساءة استخدام [Apex Hunter], ومع ثلاث شبكات عاملة بالكامل، لن تكون الرابعة بعيدة المنال. هناك أيضاً الزج الأسود، الذي أكد كيلدينار تقريباً امتلاكه قدرة ما على السيطرة على الزج المفصول... كنت أعلم أنه لن يكون بقوة [Core Collective]
الخاص بي، وافترضت وجود حد لنطاقه. مع ذلك، إن استطعت جعل زج مفصول يعمل حول كل شبكة، سيحسن ذلك مرونتنا بشكل هائل. بل يمكنني جعل Sylthaeryn تأتي إلى Keld رسمياً وتعمل كدبلوماسية للإلف. وإن لم يكونوا سعداء بذلك، يمكنني دائماً تبديل الشبكة النشطة. ربما يوماً على الجزيرة، ويوماً مع الإلف، وهكذا دواليك. من منظوري، كان كل شيء يتجمع بسلاسة، والمتغير المجهول الوحيد المتبقي تمثل في قدرة سيلفستر الفعلية على قبول الفئة.
لم ير كيلدينار سبباً يمنعه من ذلك، حتى أن [عيونه الحقيقة] أظهرته ككيان منفصل.
قال كيلدينار، ناهضاً ومجلجاً حلقه: "حسناً إذن، أمنحك رسمياً منصب متدرب Golemancer. أتقبل ذلك؟"
أجاب سيلفستر بثقة: "نعم!"
كانت نافذة [تعدد الشخصيات] مفتوحة لدي، وراقب في الوقت الفعلي إزالة فئات سيلفستر واحدة تلو الأخرى. تقلصت بعدم ارتياح، راءً جهداً مضنياً يُهدم في موجة سريعة واحدة لا ليتبقى سوى سطر واحد في ملفه القتالي. <سيلفستر؛ متدرب Golemancer المستوى 1.>