الفصل التالي
الفصل 45: وداعا
"ماذا الآن؟" سألت نفسي.
لم أكن متأكدًا مما يجب فعله أو حتى ما يمكنني فعله. فقد العفاريت زعيمهم حتى قبل أن أقتله لأنه كان يخطط للتخلي عنهم. أردت مساعدتهم، لكن كلمات غارز لا تزال تؤلمني. ربما أستطيع مساعدتهم على الهرب ثم الرحيل. إذا غادرت، فأنا متأكد من أن غارز سيتولى القيادة ويصبح الزعيم الجديد، لأنه الآن أقوى عفريت متبقٍ.
تفاجأتُ من عدم حضور أحد للتحقيق في هذه الضجة، أم أن كروتز أمر العفاريت بالاختفاء؟ ربما سيضر ذلك بصورته لو رأوه يقتل تارز، الذي أصبح بطلاً بين العفاريت الذين لا يعرفون الحقيقة. شعرتُ بالغثيان، وخطر ببالي فكرة حظر شكل تارز الخاص بي إلى الأبد.
كنتُ بحاجة للتحدث مع غارز. تحوّلتُ إلى هيئتي الجنية وجهزتُ معداتي، ثم توجهتُ إلى الحراس النائمين وأعطيتهم جرعة أخرى من غاز النوم.
سيتم الكشف عن المهارة والحصول عليها باستخدام [التعريف].>
حسنًا، شكرًا لك... ولكن لا يوجد أي من ملفات التعريف الخاصة بي [تعريف]، وقد أخذ كروتز أسراره إلى القبر.
أخذتُ أسلحة غارز وربطته بقضيب، وحرصتُ على إسكاته خشية أن يصرخ عندما يستيقظ. سحبتُ بعض الماء من خزانتي لأرشّ وجهه، لكنه كان فاقدًا للوعي. وبينما كنتُ أنتظر استيقاظه، بدأتُ بفحص الأغراض التي أخذتها من كروتز. وجدتُ حقيبة تخزينه وقلبتها، كما أراني غارز سابقًا، وخرجت منها كمية هائلة من الطعام وبعض المجوهرات.
أعدتُ الطعام إلى الكيس، وأضفتُ ما تبقى من جلود الغرير ومخالبه. نزعتُ أسلحة الحراس النائمين، وألقيتُ أسلحتهم في الأكياس أيضًا. كنتُ أنوي إعطاء هذا ليوز، بقصد أن تُساعد المؤن الهاربين. لم أكن متأكدًا من طبيعة المجوهرات، لكنني رفضتُ وضعها دون وعي بعد أن تسببت الأخيرة في إشعار.
حاولتُ تأرجح صولجان كروتز المُخيف ذي الجمجمة، لكنه لم يُجدِ نفعًا، ولم أستطع جعله يُطلق المانا الأسود. بدأتُ بإيداع كل شيء حتى وصلتُ إلى حقيبة التخزين، التي رفضت الدخول.
"أعتقد أنه إذا كان هذا ممكنًا، فمن الممكن أن يكون لديك مساحة لا نهائية إذا واصلت وضع أكياس التخزين داخل أكياس التخزين."
نظرتُ إلى ملف تعريف العفريت، ورأيتُ سبب تركيزهم على الفئات، إذ لم يكتسبوا سوى [الجلد السميك] و[المخالب المُحسّنة]. كان لديّ أربع نقاط سمات لأنفقها، وبينما كنتُ قلقًا بشأن كيفية تفاوضي مع غارز، تذكرتُ سمة تجاهلتها تمامًا.
يزيد من جاذبيتك وحضورك الاجتماعي حسب مستوى السمة.>
كنت آمل أن يساعدني هذا في إقناعه، ومن المرجح أن يتناغم مع [تمثيلي].
كنت أشعر ببعض القلق من أن غارز لا يزال فاقدًا للوعي، فواصلتُ وخزه وغمره بالماء. أخيرًا، بدأ يتحرك. حاول أن يئن، وشعرتُ به يحاول التحرك في قيوده. كان الخوف في عينيه عندما انفتحتا فجأةً، ورأى حالته، أمرًا مخيفًا.
ادعم إبداع المؤلفين بزيارة الموقع الأصلي لهذه الرواية والمزيد.
"غارز... أنا آسف." بدأتُ، وعيناه تتسعان من الحيرة، "أنا سيل... نسيتُ أنك لم ترَ هذا الشكل من قبل، لكنني لا أريد أن أكون تارز بعد الآن."
حاول النضال، ورأيت الغضب يضيف إلى الخوف.
انظر، أنا آسف. سأتركك أنت والعفاريت، لكن كروتز مات، والعفاريت بحاجة إلى قائد. لا أعرف إن كان صادقًا بشأن قدوم البشر أم لا، ولكن إن كانوا صادقين، فعليك الهرب.
كان غارز لا يزال عابسًا، لكنه أومأ برأسه على مضض. فككت قيوده، لكنني أبقيته مقيدًا؛ فالثقة كانت معدومة.
"إن مجيء البشر كان حقيقة." أجاب.
إذن عليك الهروب، ربما الدخول إلى أنفاق الغرير؟ لقد قتلتُ الغرير المتطور، لذا من المفترض أن يكون الوضع آمنًا. أو على الأقل أكثر أمانًا من مواجهة البشر.
سيبحث البشر حتى يجدوا العفاريت. أجاب: "إذا... بقي بعضهم. قاتلوا. ربما يظن البشر أنهم قتلوا؟"
"هل هم على استعداد للتضحية بأنفسهم؟"
"إذا سأل الزعيم، سيفعلون." أجاب بعزم، ثم خفت حدته عندما تذكر أن الزعيم قد مات.
لقد عرفت الحل، لكن جزءًا مني كان يكرهه.
"أستطيع أن أتحول إلى كروتز."
"قد ينجح الأمر. لكن..." وافق، لكن بدا عليه الانزعاج الشديد. ربما كان قلقًا من أنني إذا تحولتُ إلى كروتز، فسأتبعهم وأبقى.
ماذا لو بقيتُ أنا، كروتز، مع بعض المحاربين؟ يمكنني قتال البشر والتظاهر بالموت. اقترحتُ، وأخرجتُ صولجان جمجمته. "إذا تركتُ هذا، فقد يظنّ البشر أنهم أمسكوا به."
وبدا غارز غارقًا في أفكاره حتى تمكن أخيرًا من كسر الصمت بسؤال بسيط: "لماذا تفعل هذا من أجلنا؟"
ربما يكون سببًا تافهًا، لكنك كنت أول من تحدث معي. حتى لو كنت تكرهني سرًا، لا أريدك أن تموت. وأيضًا، لا أريد أن يموت يوز.
ضحك جارز قليلاً، "أنت محق. سبب غبي جدًا. لكن لا بأس."
ناقشنا بعض التفاصيل، ثم سمحت له أخيرًا. كنا سنعلن حالة طوارئ، وسأطلب متطوعين أثناء تعيين غارز قائدًا جديدًا. قال غارز إنه يتوقع تطوع الكثير من العفاريت لأنهم جميعًا يكنون احترامًا كبيرًا لكروتز. بصراحة، شعرت بالمرارة حيال ذلك، لأنه كان مستعدًا للتخلي عنهم جميعًا، والآن أحوّله إلى بطل.
كان غارز سيُنظّم الاجتماع، لكن ذلك منحني بعض الوقت لوداع يوز. وهذا، للأسف، كان عليّ العودة إلى تارز. انتظرتُ مغادرة غارز حتى لا يراها، ثم توجهتُ إلى كوخها.
أعطيتها ملخصًا للوضع وأخبرتها أنني أتطوع للبقاء. لم أذكر الجزء الذي كنت سأتحول فيه إلى كروتز. كما أعطيتها حقيبة التخزين وأعطيتها التعليمات.
"لا داعي للتطوع. يمكنك الانضمام إلينا. لا تضيع موهبتك."
ضحكتُ، آملاً أن أُطمئنها، "قلتُ إنني سأبقى، لكن ليس لديّ نية للموت. ربما نلتقي مجددًا، وستكونين حرفيةً ماهرةً."
افترقنا بعناق، وغادرتُ، ولكن ليس قبل أن أشاهدها وهي تجهز حقيبتها الجديدة. دخلتُ منزلي الصغير للمرة الأخيرة، وانتقلتُ إلى كروتز وجهزتُ زيّه. كما خلعتُ شعار [صياد القمة] الخاص بي، وركزتُ ذهنيًا على [حجب الهوية] لحجب كل شيء.
اجتمع الجميع، وشرحنا الخطة، وطلبنا من العفاريت أن يجمعوا ما يستطيعون من معدات وطعام، وأن يبدأوا الانسحاب فورًا إلى النفق. تشكلت فرقة صغيرة مع غارز وكاز للتوجه إلى نفق الغرير أولًا لضمان سلامته. ثم طلبنا متطوعين لتأخير البشر. كان غارز محقًا. كان عدد المتطوعين كبيرًا جدًا، واضطررنا إلى الرفض بما يكفي لحماية المدنيين.
لم أصدق أن حديثي مع غارز وهذه الكلمة القصيرة كانت كافيةً لبلوغ مستوىً جديد. مع ذلك، ربما كان هناك أكثر من مئتي غوبلن يستمعون لكل كلمة أقولها. ماذا فعل كروتز ليحصل على هذا القدر من الولاء؟ كان فراق غارز مجرد إيماءة بسيطة، لم يُرِد أي علاقة بي بعد الآن.
كان لديّ الكثير من النقاط التي كان بإمكاني إنفاقها، لكنني لم أكن متأكدًا مما أشتريه. راودتني فكرة شراء [نواة فرعية] أخرى، لكنني تراجعت عندما تذكرت كتلة الوحل التي استُخدمت لتكوينها.
بمجرد دخول الجميع النفق، استخدمتُ "سحر الزعيم" لإغلاق المدخل برشّة من الحمض. كشافنا، الذي كان من المفترض أن يعود، فاته الموعد النهائي، وعلى الأرجح مات. هذا يعني أن البشر كانوا على وشك الاختفاء. اتخذنا جميعًا مواقعنا.
"من الأفضل أن أخرج من هذا على قيد الحياة، وإلا فإن جدي سوف يقتلني."
الفصل السابق