الفصل التالي
الفصل 31: رئيس العفاريت
بما أن غارز كان يحمل زيز فاقد الوعي على ظهره، كنا نسير بخطىً هادئة. عرضتُ عليه أن أحمله، لكن رغم انحسار الموقف العدائي، ساور غارز شكوكه، وهو أمرٌ كان ساذجًا من وجهة نظري، إذ كان هدفًا أكثر عرضة للخطر وهروبًا مع بطء حركتهم وتعاونهم.
بدأتُ بتصفح ملف تعريف العفريت لأرى كيف يُقارن بالوحوش الأخرى والجان المُفضّلين. كان الملف مزيجًا مُثيرًا للتفكير مما عرفته من الوحوش والجان. وُلد جميع العفاريت بـ [الرؤية المظلمة] و[المعدة القوية]، ثم ما يصل إلى سمتين عشوائيتين من مجموعة - هذه المجموعة هي التي رأيتُ فيها صديقي القديم [القوة المُعزّزة]. على عكس الجان، لم يكن لدى العفاريت أي سمات فريدة مُصمّمة خصيصًا لهم، وكانت [المعدة القوية] مجرد سمة عامة بدون مستويات تُتيح لك تناول أي شيء تقريبًا، فاسدًا كان أم نيئًا، دون عواقب.
"جارز،" تحدثت، مما تسبب في ارتعاشه، "كيف تنفق سماتك."
الصفات ضعيفة. لا قيمة لها. نطلب واحدة أو اثنتين لمساعدة صفنا، ثم نحاول تجاهلها.
لقد صدمني رده حقًا. كانت هذه الصفات بمثابة كل ما أملك تقريبًا، حتى مع المهارات القليلة التي اكتسبتها.
"أعلم أن السمات المحسنة ليست مثيرة للاهتمام، ولكن ماذا عن شيء مثل [تداول المانا]؟"
"عديم الفائدة. لستُ من رتبة الشامان، لذا المانا ليست مهمة."
"كيف حصلت على صفك؟"
"ولدت." كان جارز الآن ينظر إليّ بنظرة استفهام.
"انتظر. هل ولدت في صفك؟"
"نعم..؟" نظر جارز الآن إلى ما وراء عدم التصديق.
"آسف إذا كان هذا يبدو سؤالًا غبيًا، لكنني لم أولد بفئة، ولا أزال لا أملك واحدة."
اتسعت عينا غارز من الصدمة، "كيف؟ قويٌّ جدًا بلا رتبة. بلا نقاط مهارة. يُهدر الخبرة على العرق لا على الرتبة."
"لقد تطورت." قلتُ فجأةً، ربما مُعطيًا معلوماتٍ أكثر من اللازم، لكنني شعرتُ بالحاجة للدفاع عن ذاتي التي لا تنتمي إلى أي طبقة، "ألا يتطور العفاريت؟"
أومأ غارز برأسه، "أجل، لكن الطبقة أهم. ركّز على الطبقة. طوّرها في النهاية. الهوبجوبلن ليس أقوى بكثير من الجوبلن،" توقف ليفكّر قليلاً، "ربما يستطيع الزعيم مساعدتك في تطوير الطبقة."
أومأت برأسي وشكرته على شرحه. بافتراض أن تطورهم يسير على نفس المنوال، تساءلتُ إن كان العفاريت لا يعلمون بإمكانية فتح خيارات تطور أخرى. قررتُ أن أحتفظ بهذا لنفسي وأركز على إنفاق نقاط صفتي. لم يلفت انتباهي شيء، فاشتريتُ [قوة إرادة مُعززة] على أمل أن يُنهي كوابيس تحول جسدي إلى دمية.
يعمل على تعزيز القوة العقلية لمقاومة الأمراض العقلية وقمع العواطف طواعية، بما يتناسب مع مستوى السمة.
لم يكن لديّ الكثير لأفعله، فانتهى بي الأمر باستخدام يديَّ الجديدتين لألعب بالأدوات والأسلحة المتنوعة التي حصلت عليها. بدا غارز فضوليًا لكنه كتم لسانه. في النهاية، وصلنا إلى مدخل كهف آخر أكبر ذي سياج خشبي مصنوع بشكل بدائي. توقف غارز والتفت لمواجهتي.
"سأذهب وأتصل بالزعيم للتحدث. أخبره أن لديك دببة لتعطيها لنا،" بدأ يشرح، "سأخبرهم أنك لن تهاجم إلا إذا هوجمت. وأيضًا، أوصل زيز."
أومأت برأسي وشاهدته يركض ويدخل من البوابة المسورة. حاولتُ تمضية الوقت، فتدربتُ على استخدام ماناي، فقد كان لديّ كمية وفيرة بفضل [إرث الجان]. ربما كان الأمر غبيًا، لكنني كنتُ أضرب الصخور وأُبلي بلاءً حسنًا، بفضل دمج [القوة المُحسَّنة] و[تعزيز المانا] و[كثافة الوحل].
توقفتُ أخيرًا عن لكمات الصخر عندما رأيتُ عفريتين وغارز يقتربان. بدا أحدهما كحارس شخصي، يحمل رمحًا ويرتدي لباسًا خشنًا من قطع معدنية وجلد. أما الآخر فكان متجعدًا، أكبر حجمًا بقليل من غارز والحارس الشخصي، ويرتدي عباءة فرو كبيرة. تقدم العفريت الأكبر سنًا، وترددت في ذهني كلمة "جدير" .
غارز يقول الحقيقة. أنت تُشبه تارز تمامًا. قال وهو يحك ذقنه: "أنا الزعيم كروتز. أفهم أنك تُريد السلام بيننا، بل وتُريد حتى أن تُسلمنا دبّين."
سررتُ بلقائك يا كروتز. أُطلق عليّ اسم سيل، وأُفضّل السلام، وربما بعض المعلومات.
إذا وجدت هذه القصة على أمازون، فاعلم أنها مسروقة. أبلغ عن المخالفة.
لقد قمت بالتلاعب بشعري لخفض الأشبال وتقديمهم، مما تسبب في توتر الحارس الشخصي على الفور، وكان من الممكن أن يطعنهم إذا لم يمسك جارز بذراعه.
"لا تفعل ذلك،" قال جارز للحارس الشخصي بنبرة خوف.
"آسفة..." أجبت بخجل، "على أية حال، هنا الأشبال."
فحص الزعيم الأشبال، ثم انتقل إلى النظر إلى شبه الأرجل خاصتي. سمعته يتمتم "س ليمون؟" كأنه يتساءل. ثم أشار إلى البوابة، فاقترب عفريتان أعزلان آخران ومدّا أيديهما لاستقبال الأشبال. أخذوها بتوتر، فسحبت شبه الأرجل خاصتي.
"شكرًا لك، سيل،" قال كروتز مع انحناءة مهذبة ثم أشار إلى المدخل، "هل نذهب إلى الداخل ونجري مناقشة؟".
أومأتُ برأسي، ثم رافقوني إلى البوابة المُحاطة بالأسوار. أغلق المراقبون البوابة مجددًا بعد أن دخلنا جميعًا بأمان. كان نفقًا قصيرًا، ثم انفتح الكهف فجأةً على بلدة مؤقتة من أكواخ طينية وأكواخ خشبية. كان هناك الكثير من العفاريت، وبينما كنتُ أتبع الزعيم، ظللتُ أراهم يُشيرون إلينا، وسمعت همهمات غريبة تُنادي "تارز" مرارًا وتكرارًا.
يبدو أن خداع قرية بأكملها قد أكسبني خبرةً هائلة. دخلنا أكبر كوخ معًا وجلسنا على الأرض حول طاولة مؤقتة. وقف الحارس الشخصي المجهول خلف الزعيم مباشرةً، بينما توغل غارز في عمق الكوخ.
"لذا، سيل، ما الذي ترغبين في معرفته؟" سأل كروتز.
"أردت أن أعرف إذا كانت هناك طريقة للحصول على فصل دراسي وأي معلومات حول كيفية اكتشاف السمات والمهارات."
إذن، ليس لديك فئة حقًا. كنتُ أتساءل لأن ملفك الشخصي يُظهر أنك قمة صياد Tarz، عفريت من المستوى 16.
"هل يمكنك رؤية ملف التعريف الخاص بي؟"
نعم، لديّ مهارة [التحديد]. وهي نادرة بين العفاريت.
عبستُ في حيرة. سررتُ بمعرفة وجود مهارة تحديد الهوية وأن ملفي الشخصي المزيف يعمل، لكنني لم أكن سعيدًا جدًا لأن يُطلق عليّ اسم تارز.
"أوه، لقد تغيّر. يُقال إنك بلا اسم. رائع." قاطع كروتز أفكاري فجأة.
"اسمي سيل. اسمي سيل. اسمي سيل. اسمي سيل." هتفتُ في ذهني.
"ومرة أخرى. سيل، صائد القمة، عفريت من المستوى ١٦،" بدا كروتز فضوليًا حقًا، "أعلم أن هناك طريقة لحجب الهوية، لكنني لم أرَ ملفًا شخصيًا كهذا من قبل."
عاد غارز بثلاثة أوعية، وضع واحدًا أمام كلٍّ منا، وجلس مع أوعية خاصة به. بدا أن بداخلها سائلًا دافئًا، فشكره الرئيس قبل أن يرتشف رشفةً عميقة. حاولتُ تقليده، لكني أحرجتُ نفسي بصعوبةٍ بالغةٍ عندما سكبتُ بعضًا من الفائض.
"من يحتاج إلى فم وحلق على أي حال... امتصاص الأشياء أكثر كفاءة بكثير." فكرت بغضب.
نحن العفاريت نولد مع طبقتنا. ولكن هناك طريقة للزعماء لتوجيه شعبنا ومساعدتهم على الارتقاء بطبقاتهم. تحدث الزعيم كروتز وهو يحك ذقنه مرة أخرى، "ربما يمنحك هذا واحدًا؟"
أنا مستعد لتجربة أي شيء تقريبًا. أشعر أنني أفقد الكثير لعدم حصولي على نقاط مهارة. أجبتُ بإيجابية.
نعم، نقاط المهارة مُفضّلة على نقاط السمات. من واجباتي الرئيسية كقائد تغيير توزيع خبرات أفرادي للتركيز على فئاتهم. توقف ليرتشف رشفة أخرى. انتظرتُ بفارغ الصبر، متشوقًا لسماع البقية، "ومهمتي الأخرى هي توجيههم لاختيار المهارات والسمات، مما قد يُجيب على سؤالك الآخر."
كان يحمل يده مفتوحة، وظهرت كلمات سحرية فوق راحة يده المفتوحة: [قوة محسنة].
يزيد القوة البدنية لكل مستوى من السمات.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
إن إظهار سمة أو مهارة لشخص آخر يجعله مؤهلاً لشرائها. وتابع: "بصفتي أكبر عفريت في قبيلتنا، يجب أن أجمع المعرفة وأضمن نقلها إلى الجيل التالي".
"هل يستطيع أحد فعل هذا؟ هل أستطيع فعل هذا؟" سألت بفضول.
"نعم ونعم،" أجاب مع إيماءة وابتسامة، "فقط افتح قائمة حالتك، وركز على السمة أو المهارة، وفكر في عرضها."
فتحتُ قائمة حالتي وبحثتُ عن شيءٍ غير واضحٍ لأظهره. قلّدتُ حركة يده، مع أنها ربما لم تكن ضرورية، وحدقتُ في [الرؤية المظلمة]. تشكّل النصّ السحري فوق راحة يدي، مُبرزًا سمة [الرؤية المظلمة].
هكذا ننشر المعرفة بين أفراد قبيلتنا. أحيانًا، نتلقى معلومة جديدة بالصدفة، فنشاركها مع الآخرين ليتمكنوا من شرائها مباشرةً أو محاولة الحصول عليها بأنفسهم.
كنتُ فضوليًا، ففتحتُ ملف تعريف العفريت ونظرتُ إلى [معدة قوية]. لم أكن أملك هذه السمة، وكنتُ أتساءل إن كانت الملفات الشخصية تعمل بنفس الطريقة. ركزتُ عليها، وفكرتُ في عرضها، والنص السحري الذي تشكّل في منتصف الطاولة.
"أجل، لستَ بحاجة لاستخدام يدك. إنه يساعدك فقط في اختيار موقع العرض." أضاف كروتز، ويبدو أنه لم يكن يعلم أنني أعرض من ملف تعريف.
واصلنا الحديث، وعلمتُ أن رتبة "الزعيم" التي ينتمي إليها تمنحه تحكمًا بسيطًا في النظام. هذا سمح له بتغيير توزيع خبرة أي شخص يرغب بذلك. عادةً، يكون هذا التوزيع متساويًا بين العرق والطبقة، لكنهم عادةً ما يعدلونه إلى 90% من الطبقة، وهو الحد الأقصى، وهذا ما يفسر سبب غرابة مستويات العفاريت التي هزمتها.
أوضح أيضًا أنه، كما هو الحال مع عمليات التطور، يُمكن ترقية الفئات، ويمكنه ترقية الفئات عند وصولها إلى أقصى مستوى. واقترح أن هذه العملية قد تُمكّنه من الحصول على فئة نهائية. ولكن، كان هناك شرط؛ فهو يحتاج إلى مستوى شيفتن أعلى للحصول على وظائف أكثر تقدمًا.
هذا دفعني لمعرفة المزيد عن كيفية اكتساب الخبرة. عادةً، كان الشخص الذي يدّعي القتل هو من يحصل على الخبرة، وهذا ما يُفسر طلب سيلثايرين مني قتلها. مع ذلك، كان هناك نظام يُمكن لأي شخص استخدامه، يُسمى "الفرق"، يسمح بتقاسم الخبرة بالتساوي بين جميع المشاركين.
كان قلقي المباشر هو أن تقسيم الخبرة بشكل مبالغ فيه سيعيق نموّك الشخصي بشكل كبير. أوضح كروتز أن الخبرة الإضافية تُمنح بناءً على حجم المجموعة، ثم تُوزّع هذه الخبرة. لم يكن متأكدًا من قيمة المكافأة بالضبط، ولكن على سبيل المثال، حصل اثنان من العفاريت على ما يقارب 60% من الخبرة بدلًا من 50% المتوقعة.
اقترح كروتز التعاون مع العفاريت لهزيمة البشر الغزاة، والتفكير في تشكيل فرقة كبيرة للقضاء على أم الدببة. أعجبتني كلا الخيارين، وتوصلنا إلى اتفاق. حتى أنني عُرض عليّ منزل للإقامة فيه، والذي كنت أظن أنه ملك لتارز.
انتهى اجتماعنا أخيرًا بعرض جارز أن يقوم بجولة معي.
الفصل السابق