الفصل 35
"على فكرة، ما هي الألغاز التي طرحتها عليك شجرة البلوط الناطقة؟" سألت بونغايغور بفضول.
"آه... كانت غريبة نوعا ما."
بعيدا عن اللغز الثاني الذي كان عن الظلال، فإن اللغز المتعلق بالقزم وشموعه كان مجرد ترهات مطلقة.
"حسنًا، إنها تطرح أحيانا ألغازا غريبة للغاية."
وهزت بونغايغور رأسها متفهمة.
كانت أشجار البلوط الناطقة مشهورة بطرح ألغاز غريبة تجعل السحرة يشكون في أنفسهم.
وبما أن أشجار البلوط كانت تبدو وقورة وعميقة، فإن السحرة قليلي الخبرة غالبا ما يقعون في خطأ محاولة كشف الأسرار الكامنة وراء ألغازها. ومع ذلك، فإن ما لم يعرفوه هو أن هذه الأشجار الناطقة كانت مجرد أرواح مبتذلة تحب طرح ألغاز مبتذلة.
"أحقًا هذا؟"
"نعم. في نهاية المطاف، معظم الأشياء في الحياة تتضح أنها لا شيء مميز بمجرد انجلاء الحقيقة."
ذهل إي-هان من شرح بونغايغور.
إذن، هل كان السؤال عن انضمام الغوبلن إلى حفل الأورك مجرد لغز مبتذل آخر من ألغازهم؟
تبا. كان ينبغي أن أعلم أن هناك أمرا مريبا بعد سماع اللغز الأول.
"كانت الألغاز..."
واحدا تلو الآخر، كشف إي-هان عن الألغاز التي طرحتها عليهم شجرة البلوط.
"تجمع أورك من قبائل مختلفة من أجل مأدبة. واستطاع الغوبلن المشاغبون الانضمام إليهم في احتفالاتهم. كيف تمكنوا من فعل ذلك؟"
"بسيط. تنكر الغوبلن في زي الأورك."
"عفوا؟"
"لا ينبغي أن تفكر بعمق شديد في ألغازهم. أول شيء يخطر ببالك هو الإجابة على الأرجح. يستطيع الغوبلن بسهولة خداع الأورك والتنكر."
"..."
ورغم أنه يعجز عن الكلام، أعاد إي-هان توجيه انتباهه إلى الإجابة.
كان اللغز سخيفا بقدر ما يمكن، لكنه احتوى على بعض الحقيقة.
كانت شجرة البلوط قد قالت إنه سيكون التلميح للهرب من الأكاديمية، مما يعني أنه لابد من وجود رسالة مخفية في مكان ما.
إذن... كانت تحاول إخباري أن أتكر؟
قد يتساءل المرء عما إذا كان الأمر بهذه البساطة حقا. ومع ذلك، يبدو أن تلك كانت الإجابة الأكثر وضوحا التي وصلت إلى جوهر الأمر.
لم تكن أكاديمية السحر مساحة معزولة تماما. بعد كل شيء، سُمح للكهنة من مختلف الهيئات الدينية بالدخول.
ناهيك عن الإمدادات.
المكونات والكواشف والمواد التي احتاجوها كان لابد من إحضارها من الخارج، والعمال الذين أحضروها كانوا على الأرجح أفرادا عاديين لا يعرفون أي سحر.
هذا يعني أنه لابد من وجود طريقة للطلاب لمغادرة الأكاديمية دون استخدام أي تعاويذ!
قبض إي-هان على قبضتيه.
في وسط الظلام الذي أعده المدير، أشرق شعاع واحد من الأمل.
"؟"
حدقت بونغايغور في وجه إي-هان باهتمام كبير. يبدو أن الصبي قد أدرك شيئا للتو.
"همم؟ أي نوع من الإشراق كان بإمكانه الحصول عليه من لغز شجرة البلوط المبتذل؟"
في السابق، كانت مندهشة من أدائه الجيد في الحقل، ولكن يبدو أن هذا الصبي من عائلة وارداناز كان هدية تستمر في العطاء. كان بإمكانها مراقبته طوال اليوم دون أن تشعر بالملل أبدا.
عندما انتهى إي-هان من الاعتناء بحديقته، أحضرت البروفيسورة بونغايغور معها عدة دجاجات وبيض، وأعطتها له كهدية.
كانت على وجه أوريغور نظرة استياء لأنه كان يعلم من أي قن أتت تلك الدجاجات والبيض.
"عاملها بجودة، يا وارداناز. إذا فعلت، فستكافأ بلا شك في المستقبل."
"شكرا لك. سآخذها بامتنان."
بالنسبة لطلاب السنة الأولى الذين كانوا في منتصف طفرة نموهم، كان البيض أكلة شهية تدفعهم للجنون.
وبعبارة أخرى، إذا أعاد البيض إلى السكن، فيمكنه أن يحكم كملك.
"خذ هذا أيضا. أوه، وقليلا من هذا."
توقا إلى تدليل تلميذها الجديد هذا، بدأت بونغايغور في ملء سلة مليئة بالبضائع.
بدءا من بعض البيض الطازج المجموع للتو، وضعت الملفوف، والطماطم، والبصل، والبطاطس، والزبادي، والجبن، وقطعة جيدة من لحم الغزال.
كلما امتلأت السلة، كلما زاد عبوس أوريغور. ومع ذلك، تظاهر إي-هان بأنه لا يستطيع رؤية نظرة الحزن على وجه البروفيسور.
"حسنًا إذن، يا وارداناز، إلى المرة القادمة."
"لقد أصبحت ثريا فجأة."
كانت الوجبة مع الأقزام مضطربة، لكنه كسب الكثير.
سر عصاه وتلميح للهرب من الأكاديمية. وكإضافة رائعة، حصل على أطنان من الطعام، وهو أمر ممتاز لأن إمداداته كانت تنفد ببطء.
"كيف نجا طلاب السنة الأولى قبلنا؟"
كان إي-هان يعمل تحت إمرة بروفيسور ويحصل على الطعام مقابل العمل، لكن كبارهم على الأرجح لم تكن لديهم مثل هذه الفرصة.
هل يتحملون وهم يجوعون؟
"وارداناز!"
"وارداناز هنا!"
كان طلاب التنانين الزرقاء في صالة استراحة السنة الأولى، وكانوا جائعين ومتعبين بوضوح.
كانوا يلعبون الشطرنج والبطاقات لإبعاد الجوع، ولكن بمجرد رؤية إي-هان، أصبحوا متحمسين.
وتضاعف حماسهم عندما رأوا السلة التي كان يحملها.
"وارداناز، صديقي العزيز!"
"وارداناز، العائلة الأكثر شرفا في الإمبراطورية!"
"ليس من حقي قول هذا، ولكن أين كرامتهم كنبلاء لعائلات مرموقة؟"
ومع ذلك، فهم سبب تصرفهم بهذه الطريقة.
الجميع سواء أمام الجوع. لم يكن هناك فرق بين الملوك والمساكين في هذا الصدد.
انتشرت قصة عودة إي-هان بسرعة، وهرع بقية طلاب التنانين الزرقاء من غرفهم للتجمع أمامه. كانوا مثل صغار الطيور التي تنتظر أن تطعمها أمهاتها.
"يبدو أن الجميع جائعون. انتظروا لحظة."
مع الخضروات واللحوم التي حصل عليها من بونغايغور، ينبغي أن يكون قادرا على إعداد بعض الحساء اللذيذ، الكافي لإطعام جميع الطلاب الذين تجمعوا هنا.
وضع إي-هان قدرا ضخما فوق النار في الموقد، وأضاف لحم الغزال والبصل قبل تحميرهما.
ثم جاء دور الخضروات. أضاف الماء والطماطم والبطاطس ببراعة إلى القدر وتبلها بالملح والفلفل.
ورغم أن الملح والفلفل كانا توابل يمكن الحصول عليها بسهولة في الخارج، إلا أنهما كانا يوازنان وزنهما ذهبا بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
أعطت الطماطم الحساء لونه تدريجيا، ومع غليان الحساء، بدأ الطلاب ينظرون إلى إي-هان بأعين جراء.
"لقد انتهى الغليان، أليس كذلك؟ يمكننا تناولها، صح؟"
ومع ذلك، أوقفهم إي-هان بصرامة.
"التالي، الملفوف."
أضاف الملفوف وبعض الزبدة. ثم حرص على تتبيلها جيدا.
طبح بطريقة مهيبة، وبدا وكأنه كيميائي خبير في عمله.
وقبل أن يعرف أي شخص، بدأ التنانين الزرقاء في ترتيب مظهرهم، والانتظار بأدب للحصول على حسائهم.
"لقد انتهى الآن. أحضروا لي الأوعية."
"سيدي، نعم يا سيدي!"
"ما بال هذه الألقاب الرسمية؟"
على الرغم من أنه كان مرتبكا، بدأ إي-هان في توزيع حصص سخية من الحساء.
ورضت يونير، التي سمعت الشائعات، حاملة ريشة في يدها، مستعدة لملء دفتر الحسابات.
"عائلة كيلينين، ثماني قطع فضية... غايناندو، إحدى عشرة قطعة فضية..."
"وارداناز، أليست قطعة فضية واحدة قليلة جدا؟"
"أجل، يجب عليك حقا أن تطلب منا المزيد. أنت تتلقى مجانا مبلغا ضئيلا جدا مقابل جهدك."
لم يكن لدى الطلاب أي حس بالمال لأنهم جميعا أتوا من عائلات ثرية ونافذة.
وسماعا لما قالوه، تنفس كل من يونير وإي-هان الصعداء بحسرة.
"كيف سيحيون بمجرد أن يستقلوا؟"
"امم، يا وارداناز..."
"؟"
"هل يمكنك مشاركة البعض مع سموها؟"
سأل عدد قليل من الطلاب بحذر. بدا أنهم من أتباع أديتارت.
أصبح تعبير إي-هان غائما قليلا.
"إـ إذا كنت لا تريد، فلا يمكننا إجبارك، ولكن..."
"أعلم أنك قريب من سمو غايناندو، ولكن ليس الأمر وكأنهما في نزاع. نريد فقط لسموها أن تتناول شيئا لذيذا أيضا..."
"هtitles؟"
يبدو أنهم يفهمون شيئا خاطئا.
لم يكن يتردد في مشاركة الطعام مع الأميرة بسبب غايناندو. كان ذلك ببساطة لأنه لا يريد تقديم الطعام مجانا.
"أنتم مخطئون. لن أحجب الطعام عن الأميرة لمجرد غايناندو. لست تافها إلى هذا الحد."
"وارداناز!"
"إنه يرتقي إلى مستوى اسمه!"
كان الطلاب مبتهجين لسماع هذا. والآن بعد أن أصبحوا في مزاج جيد، قرر أن الوقت قد حان للضربة.
"ولكن من سيدفع؟ الأميرة؟"
"سندفع عنها! سيدفع كل منا الضعف!"
"شكرا لك يا وارداناز!"
"انتظروا... هل أنتم متأكدون من أن هذا بأس به؟ (لديهم الكثير من المال لاستخدامه، أهذا كل ما في الأمر؟)"
"هذا لا شيء مقارنة باللطف الذي تظهره، يا وارداناز."
"نحن ممتنون حقا. ظننا أنك سترفض، بسبب صلتك بسموه وما إلى ذلك."
بدا الطلاب ممتنين بصدق، وهو ما شكل مفاجأة كبيرة لإي-هان.
تفاجأ برغبتهم في الدفع عن الأميرة، ورغبتهم في دفع ضعف السعر، وبتقديرهم العالي لغايناندو.
في الواقع، لم يكن لغايناندو عمليا أي نفوذ سياسي كفرد من العائلة المالكة لتشكيل فصيل خاص به.
كان هناك الكثير من سوء الفهم بين الطرفين، لكن إي-هان قرر أنه سيكون من المصلحة الفضلى له أن يظل صامتا.
"يجب على أعضاء العائلة المالكة الاعتناء ببعضهم البعض. هذا هو الأفضل للإمبراطورية، بعد كل شيء."
"وارداناز!"
"يا له من رجل رائع!"
أحضر إي-هان وعاء من الحساء إلى غرفة أدينارت وطرق الباب. وبعد بضع ثوان، ظهرت عند الباب.
"؟"
رفعت أدينارت حاجبها، متسائلة عن سبب وجوده هناك.
وردا على ذلك، أعطاها إي-هان وعاء الحساء.
"لقد صنعته في صالة الاستراحة. تفضلي، تناولي بعضا منه."
بدت أدينارت مترددة في استلام الحساء، متسائلة عن دافعه.
وبعد أن سمع بسوء الفهم المحيط بغايناندو، قرر إي-هان توضيح الأمور.
"يمكن لسموك أن تطمئن. الآخرون في الأسفل تناولوا حصة أيضا."
وبشكل أكثر تحديدا، دفع الآخرون ثمن حصة، لكن إي-هان قرر عدم قول ذلك بصوت عالٍ.
بعد تردد كبير، قبلت أدينارت أخيرا الوعاء بكليتا يديها، حيث غلب جوعها على عقلها.
وكعلامة على الامتنان، انحنت انحناءة صغيرة قبل تناول الحساء بالملعقة.
قل الفاصل الزمني بين كل ملعقة تدريجيا مع مرور الوقت. ولحسن الحظ، يبدو أن الحساء ناسب ذوقها.
"يمكنك تناولها داخل غرفتك."
توقفت يدا أدينارت عندما سمعت هذا.
"..."
ثم، بانحناءة أخرى، أغلقت الباب وعادت إلى غرفتها.
"هل كان ذلك غير ضروري؟"
عندما عاد، أعرب الطلاب الذين كانوا ينتظرون في الأسفل مرة أخرى عن امتنانهم.
"وارداناز، هل سموها..."
"أجل، يبدو أنها أحبته."
"يا رجل، أنت حقا كيميائي مذهل!"
"أي شيء سيكون طعمه رائعا لشخص يجوع..."
"من الآن فصاعدا، هل يمكنك الاستمرار في إحضار الطعام لها؟ بالطبع، سندفع ثمنها."
"إنه لشرف النبيل أن يخدم العائلة المالكة."
تدفقت الكلمات من فمه. كان إي-هان نفسه متفاجئا من السلاسة التي خرجت بها.
"الملوك شيء آخر حقا."
تبعهم الناس ببساطة بسبب الدماء التي تجري في عروقهم.
كان هذا مثالا رئيسيا على الولادة بسلطة، على الرغم من أن غايناندو يبدو استثناء...
دورة أقيمت في الطابق السفلي الأول من المبنى الرئيسي للأكاديمية.
كان البروفيسور مصاص الدماء بولادي باغراك غارقا في التفكير، على الرغم من أن تعبيره ظل هادئا كالمعتاد.
لم يبق لديه سوى طالب واحد فقط في فصله الآن.
ما الذي كان عليه فعله للتأكد من استمراره في حضور دروسه؟
"هذا صعب حقا."
في العادة، لن يبذل الكثير من الجهد لجعل الطلاب يستمعون إلى فصله.
ينص عقده على أنه يتوجب عليه التدريس، وليس توظيف الطلاب في فصله.
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة قليلا هذه المرة. الصبي من عائلة وارداناز كان لديه الكثير من المانا المخزنة داخل جسده.
هل سيكون هناك طالب آخر مثله؟
إذا توقف عن الحضور، فسيتعين على بولادي الانتظار لعدة سنوات أخرى قبل أن يتمكن من الانتقال إلى المرحلة التالية في منهجه الدراسي. كما لم يكن هناك ضمان بأن الطالب التالي سيكون موهوبا مثل الصبي الذي أمامه.
بعد الكثير من التفكير، فتح البروفيسور بولادي فمه.
"هل لديك أي أسئلة؟"
"عفوا؟"
رفع إي-هان، الذي كان مركزا على جعل الرخام يدور في دوائر، رأسه في مفاجأة.
ماذا كان هذا؟
هل أدرك البروفيسور مؤامرته الدنيئة للتقاعس؟